什么是泡沫小世界？
坐上前往小世界的列车后, 乔枝提出了这一疑问。
此时此刻，复古车厢内只有她和巫照两个人，不过毕竟多了一只光球形态的系统, 算不得二人世界。乔枝与巫照隔着一张铺上印花桌布的木桌, 面对面坐着, 那张泡沫小世界的地图就摊在她们二人中间，一个个坐标发着微光，仿佛是夜幕上的星星点点。
“如泡沫一般不稳定，转瞬即逝的小世界, 就是泡沫小世界。”巫照用十分简短的话语让乔枝大致明白了泡沫小世界的性质，“如果说我们的世界由源世界的一本书，或者一部电影演化而来，那泡沫小世界就来自这些文艺作品的二次创作。”
乔枝懂了：“同人。”
巫照点点头：“基于其他作品诞生的同人创作，绝大部分都无法诞生出强大的世界意识，这使得它们生成的小世界也十分脆弱。但是在这片空间中, 泡沫小世界实际上才占据了多数，如果说它们像是聚成了沙滩的沙砾, 那那些稳定的小世界，就如同散落在沙滩上的贝壳。”
巫照指着地图, 又说道：“泡沫小世界总是会成群出现。哪怕在泡沫小世界之间, 也拥有强弱之分, 过于脆弱的那些甚至在还没被观测到的时候，就无声无息消失，不留下一丝痕迹。如果有一片区域的泡沫小世界能维持较长的时间，被观测到后, 就会生成这样一张地图。”
乔枝支着下巴，动作很慢地点头：“那它们是怎么被观测到的呢？”
“管理局有一台被称为「远眺」的机器, 它会自动观测，生成地图，然后将地图出售给管理局的员工，回收管理局发放给员工的积分。”巫照说道，“泡沫小世界是大部分员工休假时首选的度假地，地图也一直高居管理局商城的畅销榜。但一个泡沫小世界群的世界数量一般在二十到四十个，可这张地图涵盖的区域里有着上百个，这样一张地图是不会放在商场里出售的。”
只可能是祝垂聆利用一些特殊途径搞来的。
虽然把这张地图送给她，祝垂聆肯定存了些打发她离开管理局的心思，但这份礼物不可谓不珍贵。
乔枝默默把这件事情记在心里，又问道：“为什么会首选去泡沫小世界旅游？”
巫照答：“主要是出于安全性的考虑。”
乔枝歪了歪头：“这个也可以被检测到吗？”
巫照摇摇头：“泡沫小世界的数量实在是太多了，「远眺」观测不到那么细致的东西。但泡沫小世界的保护墙是很薄弱的，如果在里面遇到无法解决的危险，可以用一些外部力量将自己强行带离。”
巫照想到了什么，笑道：“保护装置已经交给你了。”
乔枝一下子就意识到巫照说的是什么：“车票。”
车票此刻就装在乔枝的衣袋里，它虽然拥有实体，但实际上绑定的是乔枝的灵魂。
这是一张不用担心遗失的车票，也是乔枝在泡沫小世界的安全保障。
“好啦，”巫照将地图往乔枝那边推了推，“接下来挑选第一个目的地吧？”
“我来挑？”乔枝指了指自己。
在看到巫照点头后，乔枝有些苦恼道：“可是我不知道这些小世界是什么样的。”
“我也不知道，”巫照说道，“机器只能观测到泡沫小世界的位置与它的存续时间，至于里面是什么模样，在进入之前，一切都是未知，就当是自己在开盲盒吧。”
“这绝对是我开过的，最难预见将会收获什么的盲盒。”乔枝这样说着，随手指了一个坐标。
乔枝发誓，她真的是随手指的。
直到落地以前，她都想不到自己一个无意的举动，能开出放在盲盒界也相当炸裂的隐藏款。
乔枝走到一条又空旷又拥挤的街道上。说空旷是因为道路上一个人都没有，说拥挤是因为各种各样的钢铁杂物堆积在道路两侧，视觉上给了人一种无处下脚的感觉。
她的身边一个人都没有，没有其他人，也没有巫照。
乔枝和巫照失散了。
照理来说不该发生这样的事，她们二人拿到的是关联车票，这种车票除了基础的保险功能外，还有一个特供组队度假的员工的小功能，能够保证她们二人进入小世界后出现在同一个地方。
可事实就是，不可思议的事情发生了。
对管理局车票不够了解的乔枝，甚至不清楚这种情况意味着什么。她在原地等待了许久，觉得自己像是个和家长走失后等待家长找回自己的小学生，但她没有等到巫照。
甚至连系统也不在自己身边。乔枝希望系统这会儿正和巫照待在一起，无论身处什么地方，她和巫照都可以照顾好自己，但如果系统这个小笨蛋也和她们走失了，乔枝觉得系统的处境会有点糟糕。
乔枝计算着时间。
她的身体保持了一部分人工智能时期的功能，比如说乔枝可以在自己脑子里调出一个标准的计时器。
在等待了两个小时后，看着逐渐暗下来的天色，乔枝迈动步子，决定现在泡沫小世界给自己寻找一个落脚地。
乔枝判断自己现在应该身处一条废弃街道，两侧的建筑破破烂烂，依稀可以看出它们原来是店铺，地面的砖石亦有缺口，杂物上则堆积了厚厚的灰尘。
乔枝在这些最窄的地方只容一人通过的杂物间穿行。
一边行走，一边以自己的眼睛作为摄像工具拍下沿途值得记录的一切。乔枝着重注意的是这些影像里的文字信息，虽然这些信息基本残缺，但拼合起来，未必不能推断出自己身处什么地方。
【安南路226号】
根据一块掉落在地上的门牌，乔枝知道了这条街的名字。
【今天■奉献■■点，建设■■城美■■明天】
部分文字被铁锈覆盖，但可以看出这应该是政府呼吁市民建设城市的宣传标语。乔枝试着往残缺的地方填空，莫名觉得标语有点熟悉。可能各个世界的宣传语都大同小异吧，人类就是这么没新意。
【维修机器人，我选安心机器人商店。】
有机器人的存在，而且大概率已经普及开来，不然不会有维修店出来打广告，这个世界的科技水平应该不低。
【惊爆价！机器人专用营养芯片经典款只需9.9！】
乔枝心想：好熟悉的产品名字……
好奇之下，乔枝也偷偷吃过机器人吃的芯片，人造人怎么不算机器人的一种呢？
越是往前走，一种怪异的熟悉感越是漫上心头。
乔枝心中隐隐有了一个猜测。
一个让她无法相信，世上竟有如此巧合的猜测。
然而在路过一家周边店后，那个令人难以置信的猜测到底是在铁一般的现实面前被证实了。
乔枝停下脚步，看着店铺的玻璃外墙。
无人清理的玻璃外墙覆上灰尘与各种污渍，表面斑驳一片。店内的情况就和这面墙一样糟糕，货架倾倒，大量被装在盒子里的商品掉落一地，无人清理。可以想象这家店和这条街上的其他店铺一样，不是随着时间推移，客流量减少正常荒废的，而是在遭遇重大变故后，如流星一般坠落，转瞬废弃。
肮脏的玻璃外墙，难得拥有一块还算干净的地方，让乔枝看清了贴在墙上的海报。
与她一模一样的面孔，微笑着注视她。
【庆祝新枝诞生十周年，店内周边最低享五折折扣！】
怀抱装在玻璃盒里的树枝手办的新枝底下，是这样一行推销字眼。
乔枝下意识想要走近她，她的视力远超常人，海报上的一切在她眼中纤毫毕现。但一些作为人类时养成的习惯，让她潜意识里觉得更近的距离能发现更多的东西。
咔。
踩到的一块铁皮唤回了乔枝的神。
她意识到还有一堆脏兮兮的杂物阻挡在她与海报中间，乔枝没有再上前。
不管近不近距离观察那张海报，有一件事情已经很明显了。
海报上的人是她。
她随手一指，竟然指到了属于她那个世界同人的泡沫小世界！
这个世界变成了什么模样？乔枝不由得这样想着。可以肯定的是同人世界的发展肯定和原作世界截然不同，那届年中会议是「新枝」在世人眼前第一次正式亮相，由于尼德霍格在那日推翻了被联合信科把持的方舟城政府，乔枝也就此离开，「新枝」的第一次露面也成了最后一次。
自然而然的，原作世界的未来不会有“新枝诞生十周年”这种东西。
……这个世界，会有另一个她存在吗？
乔枝看着海报出神。
方舟城现在还被联合信科掌控着吗？这条街是为什么荒废的？方舟城内如安南路一般废弃的地方还有多少？
乔枝心里有很多疑问。
不过她最想知道的，还是小世界存不存在另一个她。
虽然有些同人作品里的角色能ooc到天边去的，但在同人创作以外，人物的人生轨迹遵从原作。撇开那些后天经历，乔枝与这个世界的树枝，本质上是同一个人。
有机会看到拥有另一段人生的自己这件事，让乔枝心神不定。
并不抵触，甚至怀有隐隐的期待，但同时，乔枝又不知道该如何面对另一个自己。
很快，乔枝觉得自己的想法有些多余，泡沫小世界里的方舟城还不知道处于哪个时间节点，另一个她这会儿存不存在还不好说呢。
但不多时乔枝又想到，她们本质是同一个人。
树枝掌握着方舟城的网络，能连接一切电子设备。
虽然她的身体在管理局修补后与原先已然不太相同，但也保持了许多没变的地方。
也许，她能试着进入这个方舟城的网络世界？
乔枝这么想了，也立刻就这么做了。
她的脑海里出现了一个进度条，连接的时间其实相当短暂，没有超过一分钟，但乔枝却觉得过了很久很久。
进度条走满后，一行字代替了它：
[欢迎回来，树枝。]
现实世界里，乔枝身处的地方荒芜衰败，然而连接上网络后，她却进入了一个异彩纷呈的世界。
距离她最近的机械生命，率先察觉了她的上线。
[母神。]
[母神。]
乔枝瞬间接收了无数信息，其中绝大多数信息都是在用这个字眼呼唤她。
乔枝离开方舟城的时间并不长，她对网络世界和对现实世界一样熟悉。
不费吹灰之力，乔枝就找到了她需要的信息。
这个世界的现状，方舟城的当下，以及……她。
这时，有不少敏锐的、活跃在虚拟世界里的生命发出了疑问。
[奇怪，怎么有两个母神？]
乔枝拉出一张地图，确认另一个自己的坐标，然后毫不犹豫地往那个方向走去。
她在地图上看到代表另一个自己的小点移动了，同样在朝她的方向走来。
分别来自原作世界和同人世界的同一个角色，有一种难言的默契。
落日还未沉下地平线的时候，乔枝走出了这条街道。
天色已然有些昏暗，但更加深沉的阴影投在她的身上，将她完全笼罩。
阴影来自一位身高五米的机器人，非常传统的机器人外形，像是一些科幻片里会出现的角色。乔枝并没被钢铁巨物震慑到，她眼睛一错不错地看向坐在机器人肩上的女人。
她穿着古希腊风格的白袍，这使得她看上去更像一位神明。长长的黑发如瀑布垂下，一股编发隐于其中。
她低头看着乔枝，两双毫无差别的眼睛对视了。
一开始，乔枝与她都没有说话，反而是充当移动载具的大机器人先开口。现实里它没有发出声响，声音出现在网络世界里。
[母神，为什么地面上还有一个你？]
大机器人判断不出两位树枝的差别，它扫描到的数据告诉它两位都是它的母神。
大机器人的疑问没有得到解答。
但是坐在它肩上的树枝动了，她向站在地上的树枝伸出手：“欢迎来到方舟城，属于机械的方舟城。”
如果以那一届年中会议作为起点，这个世界的时间距离那一天已经过去一百五十年。
而人类已经灭绝一百年整。现在的方舟城，是机械生命的方舟城。
树枝，就是它们的机械母神。