在幸运晶坊之内，顾客并不多，这里并非寻常人所能负担得起的消费之地。
大厅的休憩区装饰奢华，一旁则堆放着大量矿石。
这些矿石看似普通，有的成堆，有的零星散落。
而在另一边，是个略显凌乱的打磨工坊，购得矿石后，人们便在此处尝试打磨。
石堆上，不少人在细心挑选，期望凭借自己的独到眼光，找出蕴含元晶的那一块矿石...
在这片神秘的大陆，每一块蕴含元力的晶石都价值五十银币，价格之高昂足以供给普通家庭两三个月的生活所需。
顾千帆与两位同伴来到歇息区，围坐在一张雕纹石桌旁，默默观察着两侧的热闹场景。
这里聚集的大多是修炼者，他们追寻着力量的源泉，对平民而言，豪掷千金博取元晶无异于天方夜谭。元晶虽对普通修炼者仍有价值，但仅够换取少许金币，微不足道。
在囚禁之岛上，元晶与金币的兑换比率是五十五比一，即五十枚金币才换得一枚闪烁着神秘光芒的元晶。
对寻常家庭而言，这笔财富已是天文数字。然而，从这些看似平凡的石头中寻得元晶，运气之好坏往往决定一切：好运者一击即中，倒霉者百次尝试也可能颗粒无收。
“这些元晶矿是散矿形态吗？”顾千帆望着排列整齐的石料，眼中闪过一丝惊讶。
通常，元晶矿脉如同璀璨的星河般连绵不断，一旦开采，便是元晶矿石的海洋。工匠们精心雕琢，将其切割成均匀的立方体，尽管难免损耗，但人们对这点损失并不在意。
然而，这仅是囚岛之外人族联邦的情况。囚岛上如何挖掘，顾千帆尚不得而知。有些矿脉确乎不同，散布各地，如同繁星点点镶嵌在地层深处，这类矿脉被称为散矿。
开采这种矿脉需要巨大的努力。在外围的人族联邦，人们常直接将含元晶的石料粉碎，提取出元晶粉末，用于制造各种能量来源。
“没错，这是众所周知的秘密。散矿开采困难重重，但对资源匮乏的囚岛而言，无论多艰难，都值得挖掘。三大势力已将核心地带的矿脉掏空，但边缘地带仍残留着元晶。只是，要从中提取出来，耗资巨大，得不偿失。因此，三大势力将剩余的矿石切割，以实现资源的最大化利用。”
周永杰对晶石坊的运作略知一二。
说话间，一位中年男子选定了数十块石料，匆匆奔向打磨区域。
“开启石之秘！”
待石料到位，打磨师高声宣布，随即拿起一块石料，投入打磨机的轰鸣之中。
尖锐的噪音引得四周观众聚精会神，观看开石总能激起人们的期待。
第一块石头磨尽，只留下一堆石粉，奇迹并未降临。对此，围观者早已司空见惯，无人表现出惊奇。
第一轮结束，打磨师迅速拿起第二块石头，继续他的开石之旅...
尖锐的啸声不绝于耳，一块又一块的矿石在研磨中化为粉尘，开采石料的大师面不改色，然而那位买下矿石的中年男子，随着石料的消耗，脸色逐渐变得煞白。
这位中年男子是一名初阶魔法师，自从在初次尝试在这片神秘之地发掘出元灵结晶后，便沉醉于开采的奥秘之中。作为一名初阶魔法师，他的收入颇为丰厚，大部分都被投入到了这项冒险之中。
期间，他也收获了几枚元灵结晶，通过这些结晶，他的魔力得以提升，收入也因此水涨船高。此后，只要有余钱，他便会毫不犹豫地投身于这场石料的赌博，而这次，他积蓄了整整三个月的收入，全都孤注一掷在这次的赌石之上。
按照过往的经验，中年男子坚信这次定能发掘出几颗元灵结晶，然而现实却让他失望，大半的矿石开采完毕，竟未见一枚结晶的踪影。
他的面色由苍白转为铁青，直至最后一块矿石破开，男子的脸上早已失去了所有的血色。
“唉，真是可惜了。”旁观的人看着满地的石粉，不禁发出惋惜的感叹。
“有些矿石上残存的元力异常充沛，却未能孕育出结晶，这矿石的奥秘真是太难揣摩了。要是有透视之眼，能看穿石头内部，那就能稳赚不赔了。”周永杰也叹了口气。
这些矿石源自元灵矿脉，因此表面都附着着元力的残余，使得依赖精神力探测结晶的尝试变得毫无意义。
中年男子神情恍惚地离开了开采现场，茫然地走出幸运晶石坊。
“顾兄，要不要试试手气？”周永杰回头看向顾千帆提议道。
“还是算了吧，这种赌博一旦沉迷，麻烦可就大了。”顾千帆微笑着摇头拒绝。
对于顾千帆而言，元灵结晶并非稀罕之物，无需为此耗费大量金币。
“哼，没钱就直说，何须找借口。”这时，一道刺耳的声音插了进来。
顾千帆三人转头望去，来者是一群青年，年龄与他们相仿。
“呵，原来是你们这群世家子弟。”周永杰瞥见他们，嘴角勾起一丝轻蔑的笑意。
“我们是世家子弟，那你呢？周永杰？”青年中有人立即针锋相对。
“闻人羽，你觉得你能与我相提并论？”周永杰扫了那青年一眼：“让你大哥来，或许才有资格和我说这话，而你，还差得远。”
“周永杰，我们都是同一层次的人，何必如此针尖对麦芒呢？”这群人中的首领微笑着开口。
“还不是你们先挑衅的，我也不想这样。”周永杰摇头道。
“呵呵，的确是我们不对。”青年笑了笑，然后侧头望向夏瑶所在的方向，尽管她正和...
目光掠过夏瑶，青年瞳孔微缩，对周永杰低语：“周永杰，这两位颇显神秘，不妨给我们揭示他们的来历？”
周永杰沉思片刻，回应：“这是顾千帆，以及他的伴侣，夏瑶。”
随后周永杰转向顾千帆：“这位是洪昌，洪城年轻领主。”
“你好。”顾千帆对洪昌微微颔首。
“你好。”洪昌眼中掠过一丝惊奇，再次不经意地扫过夏瑶，询问：“敢问两位来自哪个家族的精英？”
“洪昌，我记得没错的话，夏瑶应是天云城夏氏的长女。”此时，洪昌身后一个青年开口道。
“慕容白，你认识她？”众人惊讶地问。
“算不上认识。”慕容白凝视夏瑶，嘴角扬起一丝微笑：“两年前，夏氏曾向有意联姻的城邦家族发放过仕女图，展示她们家中待嫁的女子，若有意者，便可联姻。而仕女图中的首位，便是夏瑶。”
说完，慕容白上前一步，在夏瑶略带厌烦的目光下，细细打量她，赞叹：“亲眼所见，果然不愧为夏氏仕女之首。”
“天云城夏氏？听说不久前已被灭族了？”有消息灵通的青年疑惑道。
闻言，夏瑶呼吸急促起来，握紧了顾千帆的手。
“够了！”察觉夏瑶的情绪变化，顾千帆皱眉低吼：“有事说事，无事请退！”
顾千帆的呵斥令众人视线集中到他身上。
“周永杰，你的朋友可真狂妄。”对于顾千帆的警告，青年们并未在意，依旧谈笑风生。
“周永杰，看来你的朋友对我们颇有意见呢。”洪昌笑着说。
“洪昌，我们都是有身份的人，何必展现街头混混的做派？”周永杰微微蹙眉。
“也是。”洪昌笑着应和。
“你们来此想必是为了破石吧。”话题一转，洪昌笑容不减：“何不一起做个赌局，看看谁运气更佳？”
“没有，我们只是来参观的。”周永杰的眉头稍微放松了些。
“咻~”口哨声响起，有人嘲笑：“周永杰，你如此畏首畏尾，将来如何执掌望江城呢？”
“既然你们想赌，那就赌一把吧。”正当周永杰打算再次拒绝时，顾千帆轻轻按住他的肩膀。
“不过，单赌石内的元晶不够刺激，我们何不在场外也设个赌局？”顾千帆看着世家子弟提议。
“你想如何赌？”洪昌笑问。
“很简单，我们双方以一千枚金晶作为初始筹码，各自挑选石料，最后看谁能从这一千枚金晶购买的石料中开采出更多的元晶，谁就是赢家。”顾千帆提议。
“可以，很公正。”洪昌点头赞同。
\"那神秘的附加赌注呢？\"闻人羽询问，眼中闪烁着好奇的光芒。
\"很简单，胜者所属的一方，需再献出一千枚金龙币，连同原本的元晶，一并赠予赢家。\"顾千帆悠然道，魔力环绕其身，增添了几分神秘色彩。
此刻，洪昌等人陷入了犹豫。凑出一千枚金龙币购买灵石并非难事，但如果输了，再付出同样代价，他们可负担不起。
\"怎么？害怕了不成？\"顾千帆望着迟疑的洪昌，嘴角勾起一丝嘲讽的微笑。
\"谁怕了，我们当然没问题，只是，你们能拿出两千枚金龙币吗？\"慕容白回应，语气中透着挑衅。
\"金币？对我们来说只是小事一桩。\"顾千帆说着，掏出了满满一大袋沉甸甸的金龙币，掷地有声，宣告着其价值之巨。
\"这袋子顶多一千多枚，我们要的是至少两千枚。\"闻人羽指出。
\"请放心，若是我们败北，绝不让你们少一枚铜星币，我以周家的荣誉担保。\"周永杰此时挺身而出，誓言掷地有声。
尽管不明顾千帆的动机，但看着他的自信，周永杰相信顾千帆必有把握，因此愿意助他一臂之力。
\"你说以周家名誉担保就行了吗？\"有人质疑。
\"够了。\"洪昌皱眉斥责，\"别人或许不行，但周永杰绝对能代表江望城的周家。\"
洪昌与周永杰交情匪浅，对周家情况了如指掌，因此他对周永杰的承诺深信不疑。
\"你说以周家名誉担保就行了吗？\"有人质疑。
\"够了。\"洪昌皱眉斥责，\"别人或许不行，但周永杰绝对能代表江望城的周家。\"
洪昌与周永杰交情匪浅，对周家情况了如指掌，因此他对周永杰的承诺深信不疑。