维尔斯国王的面颊微微抽搐，他挥手间释放出一股魔力威压，迫使阿贝尔跪倒在地。随后他转向我。“你认为应该如何处罚呢？”
他眯起的眼睛表明他本想亲自羞辱阿贝尔，但他暗示我应当明智地提出请求，考虑到这其中的战略外交影响。
“我是来与瑟莱恩国王进行交易的，”我宣布道，“我们首先停在了龙巢，因为真力想要教训一下她的前未婚夫。我当时并不知道她是一位公主，也不知道他是她的未婚夫。然而，鉴于目前事态的发展，我认为让顶点扇他一耳光作为惩罚，或许可以为各方缓解紧张局势。”
维尔斯国王看着上方飘雪的天空，面容显得十分压抑。似乎多年的重担此刻终于压垮了他，以至于如今他所处的世界竟然是一个允许女儿当众掌掴其前未婚夫，都可以被视作一种战略外交手段的世界。多么讽刺的一个笑话。
“阿贝尔！”
阿贝尔惊恐地看着这位王者，感觉身上的压力瞬间消散。“什、什么？！”
“你袭击了埃尔德索恩的瑞克国王，”维尔斯国王宣告道，“你明白自己行为的严重性吗？”
阿贝尔的脸色变得苍白，不敢正视我。“他……他的守卫……”
“他的守卫怎么了？”维尔斯国王冷笑一声，瞥了一眼旁边的猫女仆。“难不成你要说是个女仆伤到了你不成？”
“不……不是……”阿贝尔结结巴巴地回答。
“这么说，你明白了你的失职之处？”维尔斯国王追问道。
阿贝尔满面羞愧，转过头去，陷入沉默。
“那就当作你承认了。”维尔斯国王说，“现在站起来。瑞克国王要求薇儿公主以一记耳光作为对你犯下过错的惩罚。”
阿贝尔瞪大了眼睛，看向顶点时，发现她的眼神锐利得仿佛能穿透钢铁。“什、什么？！”
我转向真力：“别杀了他。你不透露身份就已经惹出了不少麻烦，记住要顾及外交。”
维尔斯国王点头赞同，显然对我并非来此挑起冲突感到欣慰。
“等等……父……父亲大人……”阿贝尔语无伦次地说。
“我不是你的父亲！”维尔斯国王断然宣布，“如果你没有推迟与我女儿的婚约直到找到合适的治疗者，而是娶了她，那我或许会成为你的岳父。既然你没有，你就侮辱了一位国王，并给这个王国带来了紧张气氛。现在给我站起来！”
阿贝尔摇摇晃晃地站了起来，眼神复杂地看着真力，其中交织着敬畏与恐惧。“你看上去……太美了……”他情不自禁地咽了口唾沫，心跳加速，目光难以控制地沿着她的身形流转。“请回到我的后宫来吧，我会立你为正妃——”
然而，话音未落，真力便以迅雷不及掩耳之势反手一击，正中他的下巴，阿贝尔就像一颗流星般撞向洞穴墙壁，整个区域都随之震动起来。石块从洞顶纷纷落下。
我无奈地捏住鼻梁，深深地吸了一口气平复情绪，只见岩石滚落，洞穴内部一片狼藉。
维尔斯国王捂住额头，失望地摇头。
这几乎算是一种建立联系的经历吧。
在一种扭曲的政治争议氛围中。
真够高雅的。
“咳咳！”维尔斯国王清了清嗓子，“把他挖出来，今天这里发生的事情谁也不许提起，否则就等着上绞架吧。”
他的随从们吓得赶紧咽了口唾沫，迅速把埋在碎石下的阿贝尔解救出来。
维尔斯国王转向我：“既然我现在知道薇儿公主还活着，就不能放你们两人离开。因此，无论是我还是其他人，都没有看见你们或是她在这里出现过。你明白吗？”
我报以安抚的眼神回应：“我明白。”
他转向真力，说道：“一旦我确认薇儿公主确实安然无恙，我就会派人通知永恒森林王国，安排与永恒之林国王会面。”
说完这些话，他转身离去，并且疾言厉色地宣布，凡是对今日之事泄露半句者，都将受到严厉的惩罚，甚至可能处以极刑。
我很欣赏维尔斯国王的做法。
我疲惫地转向真力，此刻她脸上的笑容是我见过的最为得意洋洋的样子。不，虽然没有我在帮助她亲手报复最大敌人时那般的狡黠邪恶，但也别有一番滋味。
“你满意了吗？”我不禁叹道。
“非常满意，”真力双眼收缩，郑重其事地说，“小主人，我随时听候您的差遣。”
“好吧，我们先给守卫疗伤。”我说着，拥抱了一下焦虑不安的蒂娅，然后施展初级治疗魔法，分别救治了阿贾克斯和格拉肯。
顶点带领我们在龙巢山内部的秘密通道中穿行。这是一座巨大的火山，我们花费了半天时间从山顶沿着陡峭的坡道向下行走，直到接近山脚。当我们抵达预定区域时已是夜晚，那时我们已经能听见克拉格锤——矮人王国的声音。这片地域仿佛拥有一种脉搏，深沉的低音震颤不已，一场雪中的庆典正如火如荼地进行着。
“看来那些传闻是真的！”蒂娅兴奋地喊道，“是不是很激动人心，瑞克？”
“非~常棒，”我轻叹一声，“我已经迫不及待了。”
传说中，矮人首都克拉格锤以其卓越的金属工艺和繁华的夜生活闻名遐迩。我们此行是为了以钢铁配方换取和平。然而，我有种预感，国王瑟莱恩可不是一个轻易就能打交道的人。
短暂的停顿后，我微微一笑，把手伸进了空间袋。
蒂娅嘟起了嘴。“你为什么笑得那么贼兮兮的？”
我微笑着从我的储物空间中取出一瓶酒。“我只是在想，如果我能用钢铁换到和平，那又能用什么来换到乙醇呢？”