密折没拿到，在几人的心里，倒也是意料之中。
如果真的拿在手里了，会不会真的打开，在几个年少的人心里，更是个难以抉择的分岔路口。
故当听到楚祯和夏侯虞说有神秘人当着他们的面毁了密折时，所有人，包括孙钦都松了一口气。
楚祯和夏侯虞不约而同隐瞒了柳滨的身份，就如柳滨在密道中所说，前朝事有太多不可言说，顾风浔和柳滨都是脱了一层皮才能在前朝的乱世中存活下来。
筱罗暂时放下心中怨笃，在夏侯虞的聚鑫赌坊帮起了忙。
夏侯般也不知和筱罗在楚祯他们进孙府后，又发生了什么龃龉，天天来聚鑫赌坊给筱罗找麻烦。
楚祯带回了被孙道知扣下的剑，交予楚谦手里时，什么都没说，只道：“娘亲赠予您的定情之物，您下次收好了。”
楚谦早已在计划如何从孙道知那里拿回宝剑，猛然从楚祯那里拿到，着实惊了他一惊。
不过很快，他也清楚楚祯的能力，别说是从孙道知手中，若是被当今圣上扣下了，凡是与他娘亲有关的，楚祯拼着如今残破的半条命，也要夺回来。
楚谦思量出缘由，便摇摇头收起剑，进宫面圣去了。
一般人面见周帝时，不允许佩戴兵器。
楚谦因屡次战事有功，被周帝特许可佩剑面圣。
周帝见到楚谦手中剑的一刻，便一笑。
这一声笑，让楚谦脊背霎时涌起一片冷汗。
“楚卿有一个好儿子啊。”周帝不咸不淡道。
楚谦头深深低了下去，“不敢，黄毛小子，如今还没长成，连束发都未及，怎敢接圣上的夸赞。”
周帝：“楚卿心里应该清楚，朕口中的，是楚卿的大儿子，楚祯。”
楚谦方要再反驳些什么，周帝不理会，吩咐公公，传召顾风浔与柳滨。
楚谦蹙眉，顾风浔和柳滨与他皆是前朝重臣，若没有重中之重的事宜，周帝断不会同时召见他们三人。
顾风浔与柳滨进入大殿，见到殿中跪拜的楚谦皆是一惊，面对周帝，不容失神，他们很快立于周帝左右。
周帝命楚谦平身，道：“楚谦之子楚祯，元月十五筹办元宵佳节有功，敕令楚祯任麟舞阁百户之位，诸卿可有异议。”
楚谦跪了下去：“陛下，楚祯身体抱恙，无法执掌百户之职，更何况他才过束发年纪，断没有陛下以为的才能。”
周帝抬手，打断楚谦接下来的话，继续下旨：“清明，柳滨，近日刑部上报，有前朝余孽混入长安，绞杀余孽之事，你们与楚百户协作。”
“臣遵旨。”
顾风浔与柳滨领旨下跪还未起身，大殿外，楚祯受周帝传召觐见的声音已然传来。
在场除周帝三人，皆未料到，周帝未知会任何人，便将楚祯传来，包括楚祯自己。
楚祯看着大殿之中，跪着的三人，一种毛骨悚然之感从脚底窜到了头顶。
能让三人同时跪下，定是周帝交代了密中之密的事，上次如此情形，还是商讨浔溪之战时。
“草民楚祯，参见陛下。”
“楚百户，平身。”
楚祯一时没反应过来，以为楚谦被周帝贬为了百户。身边的父亲迟迟不动，楚祯才恍然大悟，所谓“楚百户”，是自己。
楚祯疑惑起身，其余三人皆跪着，周帝将他们三人不存在，对楚祯道：“朕命你为麟舞阁百户，明日起，捉拿长安城混入的前朝余孽，你可愿意？”
“我……”楚祯还没转换过身份。
楚谦不顾冲撞圣上，打断说：“陛下三思啊，犬子整日只知流连青楼楚馆，挥金无度，并无陛下所以为的才能。此番筹办元宵灯会，也是依仗了太子的能力。执掌百户之职，绞杀前朝余孽，犬子恐会令陛下大失所望。”
伴君如伴虎，尤其是绞——杀前朝余孽这种惨无人道的事。
楚祯明白，父亲是在救他，可真的当听见明明知晓自己才能的父亲，如此评价自己，楚祯心里不可避免还是有些酸楚。
“楚百户，你自己说。”周帝并未理会楚谦的无礼，而是问向楚祯。
元宵节当夜，楚谦对他说的那句只希望他安安稳稳活过最后的几年，回荡在楚祯的脑海中。
他慢慢跪下，低头道：“草民楚祯谢陛下赏识，百户之职，草民确实无能担之，正如草民父亲所言，我只知享乐度日，一身本领早已荒废，无法替陛下分忧。”
楚祯顿了顿，又道：“更何况雍王世子夏侯虞，已惨死栾国，雍王曾经的旧臣一同在栾国为质，长安边防如此严密，或许长安城并未被前朝余孽渗透。”
周帝：“朕的麟舞阁最近来报，雍王世子夏侯虞的行踪，近日出现在长安。楚百户可是认为，朕的情报中心麟舞阁，消息有误？”
“不敢。”楚祯立刻低头回道。
麟舞阁存在数百年，虽然它现如今被顾风浔把控着，但他们自有一套体系执行由皇帝直接下达的命令。
麟舞阁说发现了夏侯虞，那么夏侯虞，就是真的出现在了长安城。
不是说他死在栾国了吗？楚祯心中的惊喜比疑惑更盛。
“朕听说，楚百户幼时在漠北，与质子曾交好一段时间，若真的发现了质子行踪，楚百户是否能下得去杀手？”
周帝此问，让楚祯一口气噎在了胸前。
他下不了手，他说他要救他回家，所以他下不了手。
更何况，十年前伴随浔溪之战同时发生的铡龙案，楚祯虽不了解，可他也明白，雍王府被抄家，雍王世子夏侯虞被送至栾国为质，全因权利争夺，与其他旁的都无关。
可若自己不应承了这个差事，将此事交予旁人，若真的发现了夏侯虞行踪……
“臣……能。”
楚谦惊讶看向楚祯。
楚祯始终低着头，不敢回看自己的父亲。
他明白楚谦的苦心，可他也断不能让夏侯虞这样一个无辜之人，死在所谓的“前朝余孽”的名头下。
周帝听罢楚祯的回答，故作可惜道：“本来朕与质子乃叔侄关系，得知他并未命丧他乡，朕心中欢喜，可又得知他当真不争气，竟与栾国人狼狈为奸，意图夺大周土地，夺朕之皇位，朕便不能顾忌叔侄之情了。他犯了叛国之罪！”
周帝最后一句回声回荡在大殿之上，已然被触怒了龙颜。
“叛国之罪。”楚祯心中不可置信地重复。
他是大周人，他在马背上驰骋厮杀，是为了大周厮杀。
大周的百姓士兵不知多少死于栾国人手下，他们的城池，不知被割让了多少。
无数大周子民，学着不属于他们的语言，被奴役，被欺凌。
如今夏侯虞成了叛国之人，他断不可能接受，他也断不相信。
他要找到夏侯虞，问个清楚。
周帝恢复往日镇定之色，“楚百户，你可愿替朕找到他？”
楚祯挺直了身体，此时他没有恭敬俯首。
他说：“臣愿。”
几人从大殿之上退去，楚谦怒道：“逆子！跪下！”
这次楚祯未再忤逆楚谦，垂眸恭敬跪下。
楚谦指着楚祯的头，指尖颤抖，脸色被气的涨红，却因看到楚祯跪下时，厚重的衣物也掩盖不了他肩头的瘦骨嶙峋，而目光柔和了下去。
“罢了，罢了……你先回家。”
“是，父亲。”
待楚祯走后，楚谦与柳滨、顾风浔三人于长安东郊避风亭相约。
此处便是十年前，顾风浔欲斩杀夏侯虞，却被柳滨救下，后在此处，给楚谦飞鸽传书，命他保护夏侯虞一路北上的安危。
时隔多年，小小的楚祯已然长大，连顾风浔头顶都多了几丝白发。
“我以为柳滨在孙道知拦住了祯儿，此事便不会发展至此。”楚谦道。
柳滨放下木扇，道：“楚将军不必自责未事事算到，周帝是要你楚家的双手沾上雍王家的血，更是沾上忠良的血。更何况，自楚祯十一岁那年，千里单骑斩敌人首级，惊艳了陛下开始，便注定了他无法如平常人一样，安然度过此生。”
楚谦叹口气：“祯儿本就时日无多……如今还被卷入了朝堂事，我更对他不起。”
顾风浔轻笑一声，为自己斟了一盏茶，说道：“圣上拉着你的手往血坑里递，你若不从，他便叫你人头落地。”
“我不明白，”楚谦说，“咱们努力了十多年，为何还是改变不了大周的局势？这些孩子何其无辜？雍王世子何其无辜？”
柳滨：“楚将军问出这番话，是真的老了吗？战场上谁不无辜，流血才能有所得，若不想自己流血，只能让他人流血。”
顾风浔不说话，听见柳滨言，笑笑为他也斟了一杯热茶。
楚谦被说住了，可他还是担忧楚家的未来，担忧一心建功立业而苦于身体受限的楚祯。
柳滨执起木扇，拍拍楚谦端着茶盏便不动的手。
他说：“大周的未来，会在这些孩子的身上改变的。”
顾风浔也道：“别皱你那眉头了，明明与我不差十个年岁，看起来像是楚祯的爷爷。”
柳滨拿木扇打了一下顾风浔，小声嗔怪道：“说什么呢你。”
楚谦虽被调侃，看着如今嬉笑打闹的柳滨与顾风浔二人，唇角也不自觉勾起。
“当年你们两个之间可是不死不休，分明是师生，却被你们相处成了生死仇敌。如今你们能是这幅光景，我也算见证了一个奇迹。”
柳滨收扇，故作严肃道：“你倒也不必过分担忧小楚祯的身体，还有五年，五年会发生什么都不好说。”
“我主要怕他……沾上他不想沾上的血，”楚谦叹了口气，“他幼时与雍王世子交好，且不止一次问我，雍王无错，为何会是这般下场。如今陛下说世子叛国，在叛国与是非之间，我真怕他做了会让自己后悔的选择。”
顾风浔：“你那个儿子，可比你想的明白。你还不如柳滨了解他。”
楚谦：“你这是何意？”
顾风浔挑眉摇摇头，就是不说。
柳滨无奈笑道：“你放心吧，小楚祯那孩子心里有数。”
楚祯没有听楚谦的回家，而是来到西郊，他埋葬玉佩之地。
什么物什都没带，楚祯双手在地上挖着，手指挖出了血他也丝毫不在乎。
不知挖了多久，楚祯的手指倏然碰到了冰凉之物。
他手一顿，慢慢拂落上面的尘土。
两枚玉佩赫然出现在坑中，不属于楚祯的那枚上沾着干涸的血迹。
楚祯拿起它们，久久端详不语。
“你果然，没有死——夏侯虞。”