是夜
除夕之夜, 百司休假，京中万家灯火齐明，忙碌的官宦士人也得以休息与家人团聚。
一家大院中, 一长者身桌燕居的行衣头戴东坡帽与亲眷围坐在院中的炭火盆前, 圆桌上摆着一壶烧酒, 几盘点心，旁侧还有一张香案, 置于满月底, 三束青烟缓缓升起后, 家主人起身领着家眷上香迎神除旧，随后便将桌案上送神的点心瓜分，先是给了几个年幼的孩童，随后一家人高高兴兴的继续围坐一团，闲聊守岁。
年幼的孩童因剃了头发, 母亲怕寒冷的天气冻着孩子，便拿出了一个填绒的虎头帽替其戴上, 大人们坐在炭盆前有说有笑, 孩子则在周围的院里追逐打闹, 一人手里拿着耍货, 一人也提着兔子灯，忽然在追逐过程中拿兔子灯的小女孩被绊倒, 芦苇竿做的兔子灯便也被压扁了。
妇人见状一个箭步冲去, 紧张的将其抱起，好在穿的衣裳足够厚实，破烂的兔子灯尖锐部分只是在短袄上划了几道小口子，妇人大松了一口气，只见怀中的小女孩却因兔子灯损坏而哇哇大哭了起来。
妇人连忙安慰, 又指着那几个追逐打闹稍微年长一些的男童轻声斥道：“你们几个作为哥哥，就不知道让着点妹妹吗。”
几个男童面面相觑，见妹妹哭啼，便上前主动将自己手里的灯献上，因小女孩手里的灯是唯一的一盏兔子灯，便不从，依旧大哭不止。
围坐火盆旁的大人，以一个四十多岁，五官立体的中年男子为首，听到旁侧有哭啼声，一年岁稍小的男子起身拱手道：“小娃娃闹腾，扰了兄长守岁的清净，我这就去唤她们离开”
“哎~”中年男子抬手制止，“大过年的，驱赶娃娃作甚，况且为兄福薄，也就到你这儿能够看着如此多孩童承欢膝下了。”
几兄弟除他之外，皆是妻妾成群儿孙满堂，“兄长”最小的弟弟开口道，“兄长正值盛年，嫂嫂如今再不能生育，兄长仕途正盛，纵观这京城的达官贵人，又有几人家中不曾纳妾，膝下无儿无孙，沈氏正是因人丁不兴而衰落，咱们这一支，唯兄长在朝有所建树，何不”
沈逸舟抬手，摇头道：“娶你嫂嫂，乃是父母之命，媒妁之言，这些年我辗转地方，她随我四处奔波，才导致身子骨变弱，我已亏欠于他，又岂能因此纳妾，再伤她的心。”
几兄弟无奈，纷纷叹气道：“当年与兄长定下的婚约的，分明就是”又语塞不敢直言，“李氏为了荣华富贵毁约，如今终遭报应，李家老爷子故去后，成为外戚的权势还远不及从前。”
“罢了。”沈逸舟突然冷脸，“这些陈年旧事，往后家中不得再提，你们从江南赶来京城探望，为兄很是感激，皇城脚下，有些不该言论的东西，切忌莫要再说。”
“兄长教训的极是。”
听见女童的哭声，沈逸舟撩着衣裳起身，走到女孩跟前，妇人见状连忙福身，“老爷。”
沈逸舟亲切的将女孩儿抱起，柔和的问道：“怎么了？”
女孩儿提起手中已经压坏的兔子灯，揉了揉泪眼，“哥哥把我兔兔灯撞坏了。”
沈逸舟遂将女孩儿单独抱至圆桌旁坐下，又将她放于自己膝盖上，“让伯父给你瞧瞧。”发现是用河岸芦苇所制，断裂之后再不能用，便唤来府中下人，“去书斋前的院子里砍一根细竹，要劈成竹筷般粗细，再拿一盏油灯来。”
“书斋前的竹子是老爷亲手栽种一直珍视”
“哎，”沈逸舟再次抬手，“物是死的，砍了可再生，人是活的，岂能一成不变，快去取来。”
“是。”
沈逸舟遂与小女孩讲起了用自己往昔所编成的故事，一边讲故事，一边做着灯笼，很快，竹子经过火烤变得有韧性，又在巧手之下，兔子灯的轮廓就制作做成了，且十分牢靠，他又命人取来纸笔与平时作画的颜料，在宣纸上画出一只粉白的兔子。
兄弟几人围观，纷纷对沈逸舟的画赞叹不已，“兄长不愧是当年被誉为江南神童之人，这简单的兔子在兄长手中，竟画活了一般。”
“这么多年了，我们竟不知兄长还会做这等小玩儿意。”
沈逸舟将灯做好，待干了之后于宣纸外侧刷上一层桐油，一盏新的兔子灯便做好了，“这东西，我也是在年少时偶然看路边一个匠人在做，觉得好看，便去请教了一番，这么多年过去，也仅做了两盏，这是第二盏，终究还是生疏了，远不及当年。”
女孩儿接过兔子灯，瞬间变得高兴至极，便从沈逸舟身上跳下，拿着兔子灯在院中飞跑。
望着女孩儿高兴的模样，沈逸舟渐渐变得伤神了起来，旋即撑着桌子起身，走到月下，一手背在身后一手捋着长须。
兄弟几人见他伤感，“兄长又忆起了当年之事吗？”
沈逸舟睁着眼睛，叹道：“当年是我懦弱，未能守约将她带走。”
“那可是圣旨，兄长若真带人私奔，那么沈氏与李氏便要遭受灭顶之灾，兄长也要终生流亡，这样的日子，又有什么值得的呢，若真做了，必也是要后悔的。”
沈逸舟只是为之一笑，不再回答他们，背起双手抬头望着那颗璀璨的明月，“庭槐寒影疏，邻杵夜声急，佳期旷何许，望望空伫立。”
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——紫禁城——
除夕宴上，除了几位亲王，皇帝特地宴请此次诸国来使中的贵客。
齐王楚王汉王随坐于大殿左侧，皇帝朝手下挥了挥手，太监上前扯着嗓子高声奏道：“宣，帖木儿国特使入殿觐见。”
护卫皇帝的锦衣卫纷纷警戒，教坊司奏乐，一头顶戴着华丽金饰，以鹰做配饰的年轻男子与其护卫由禁卫搜身之后缓缓跨入殿内。
殿内灯火通明金碧辉煌，禁卫森严守卫，即便如此，也未能压倒这个年轻人的气势，踏入殿内，想起父亲的教训后，这才放下姿态，用着自己国家的礼仪开口道：“帖木儿帝国王苏丹，皮尔·马扎黑，叩见大明皇帝陛下。”
译官将王孙的话转达给皇帝，皇帝遂挥手，“王孙免礼。”
皮尔·马扎黑点头后随大明的内侍走到自己的席座上。
“陛下，晋阳公主到了。”有内侍入殿奏道。
对于晋阳公主的晚到，皇帝显然有些不太高兴，遂皱着眉头挥手，“让她进来。”
帖木儿王孙对面坐着的几个大明皇子，楚王半眯着眼睛，开口问道旁侧，“齐王殿下可知，这个王孙的年纪，与您一般大么，帖木儿的王，乃是蒙古族的后裔，四处征伐，欲要效仿大帝，称霸整个大陆，而今之势，当真可与大明匹敌，前不久，帖木儿长子去世，眼前这位长孙，顺理成章成为了他们的嗣君。”
齐王捏着杯子，“宵小之辈，还妄想染指中原？西戎若敢来，本王，定亲自退敌。”
殿外一阵寒风袭来，持锤的金瓜武士挺直腰杆纹丝不动，晋阳公主穿着礼服缓缓踏入殿内，微微福身道：“晋阳恭祝陛下圣躬万福。”
皇帝未做责怪，挥了挥手道：“入座吧。”
就在她入殿之际，大殿右侧的席座上出现了一个陌生面孔，发色与服饰都非汉人。
一阵清香随着风飘到皮尔·马扎黑鼻前，轻轻吸了一口气后问道左右，“这个女人是谁？”
“回嗣君，她是明国的公主，皇帝的长女。”左右回道。
皮尔·马扎黑半眯起眼睛打量，不怀好意的勾嘴道：“是个年轻漂亮的女人，我喜欢她身上的香味。”
左右意会，便低头小声道：“据闻，这位公主尚未婚配，没有丈夫。”
皮尔·马扎黑与左右用着蒙古语，声音又极小，故而没有人听见他们在嘀咕什么，只是晋阳入座后，便发现了对座之人不怀好意的眼神。
入宫之前，她便已经知晓今夜宴上还多一位西方大国的储君，如今进来一看，大国的储君不但相貌不堪，人品定然也不怎么样，除了身为一国嗣君有些傲气之外，当看不出任何出彩的地方。
“王孙千里迢迢来到京城，舟车劳顿，”皇帝旋即挥手，“赐酒。”
“谢陛下。”皮尔·马扎黑起身谢道，“明国繁华，不虚此行，马扎黑愿与明国永世修好。”
皇帝摸着胡须大笑，汉王坐在一旁自顾自的吃着桌子上的佳肴，见旁侧的晋阳公主脸色不好，遂放下筷子抬手拿起旁侧侍候的巾布擦了擦嘴角，笑眯眯道：“阿姊可是不喜眼前的帖木儿王孙？”
“马扎黑”晋阳公主喃喃着名字，“我倒是只听见过他祖父帖木儿与他父亲前苏丹的名讳，皆是能征善战的君王，至于他”
“明国边境诸胡环伺，最头疼的依旧是蒙古族，据闻这帖木儿建立帝国之后，欲想剑指中原，成为新的成吉思汗。”汉王道，“其长子有父之风范，扩疆土至两河流域，抵达了大明的边境，而长孙”
“是吗？”晋阳公主听后只是一副漠不关心的表情。
汉王继续笑了笑，“弟弟倒是觉得，一个即将入土的老头，怕是东征未至，就病死途中了吧，后继无人，又以蒙古人的血性与贪婪，这诺大的帝国，定然又要分崩离析。”
“大明是礼仪之邦，战争素来受苦的是百姓，朕不愿让百姓处于水深火热的战乱之中，王孙既有诚意，大明自是愿意帖木儿修好，通商往来。”皇帝摸着白须顺应道。
马扎黑见皇帝答应的如此爽快，又想到赴京之前军师告知的明国局势，便趁机起身走到大殿中央单膝跪道：“为示我国诚意，马扎黑今日向大明皇帝陛下求娶公主，以联姻，重修两国之好。”
北边有诸胡虎视眈眈，朝廷一直忽视的西边如今已经崛起了一个巨大的帝国，比起北边的隐忧，西方的强敌，更让皇帝头疼，藩王还未除，一旦战起，朝廷便危矣。
皇帝瞧了一眼左侧席座上的长女，帖木儿王孙此言，定是方才看上了自己晚入内的长女，故趁人之危，正在皇帝左右为难之际，殿门外忽然传来一道洪亮极有底气的声音。
“大明，永不和亲！”
作者有话要说： 纯属虚构，勿上升历史~感谢在2021-09-18 18:47:53~2021-09-19 16:18:44期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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