刘昭住在城南一户竹林掩映的小院落。
芜丁一边扶崔衍下车，一边嘟囔：“为何他家下人不让我进，他就能进？”
崔衍笑得见牙不见眼：“阿芜可愿同我赌一把？他一定说是怀章的相好，根本没提崔某的名字。”
这次下人直接开了门，一句阻拦的话都没有。
芜丁觉得尴尬，借口喂马，不肯进去。
崔衍笑呵呵进到房内，珊瑚回头瞅他一眼，手伸到刘昭眼前：“我说他要来吧！十两，拿来。”
刘昭头偏到一边，脸红无语。
“你自己跟崔郎说？我说，那可就难听了。”珊瑚态度轻慢，像是抓住了刘昭什么把柄。
崔衍假装委屈：“怀章兄为何躲着我？崔某哪里让你不满意？”
“我……身体不适……”刘昭垂眼答道。
珊瑚却上手揪住他衣领，把他从椅子上拎起来：“你说不说？”
崔衍赶忙抓住珊瑚手腕，连声叫道：“诶诶，姬公子别动手，别动手！”
珊瑚撒开手，崔衍挤进去挡在刘昭身前，冲珊瑚眨眨眼：“怀章兄身体不适，姬公子饶了他吧，嗯？”
崔衍回头用手轻握刘昭肩头，以示宽慰。
珊瑚冷哼一声，翻了个白眼。
刘昭欲言又止，脸上满是羞怯纠结，憋得眼角都红了。
“怀章兄可有话同崔某私下讲……”崔衍低头问，却被珊瑚打断。
“赶紧的，少罗嗦！”
刘昭鼻子一皱，紧闭双目像是要哭：“姬公子，刘某实在难以启齿，劳烦您……崔大人请先回吧，怀章无颜见你……”
“他早跟司马乾有一腿！”珊瑚再等不及，甩袖脱口而出：“我早看他眼熟，才想起来，他四年前就在淮南王府上过司马乾的床！为何瞒着崔郎？故意接近崔郎，你安的什么心？”
刘昭努力把眼泪吸回鼻子里：“刘某出身寒微，无所依傍，不比崔大人。要想有做作为，便只能……只能……”
“卖身求荣。”珊瑚直瞪着他。
刘昭凄惨笑笑：“姬公子怎能如此理直气壮？从前是谁在老王爷面前……”
顾着崔衍的颜面，他没有把话说完，起身对崔衍道：“刘某虽……但可指天发誓，从未想过利用、危害博远兄。博远兄信我也好，不信也罢，我问心无愧！事已至此，那往后，也不必私下往来……”
珊瑚干笑一声：“谁还会跟你私下往来？崔郎你问他，那晚在淮南王府，他从你房中出来之后，又去了哪里？”
刘昭闻言呆若木鸡，眼泪从两边眼角滚滚而下。
崔衍一直不出声，只看着刘昭若有所思。
陈恕把刘昭当成天降救兵，可实际上，恐怕他是司马乾安插到太守府的一枚暗哨。
崔衍努力回忆，四年前，那时他与刘昭都在四处递贴拜山头，刘昭被司马乾看中收用，也并不稀奇。
珊瑚见崔衍不做声，又威胁刘昭：“刘怀章，淮南太守知道你是司马乾胯下之臣吗？崔郎信不信你，倒是小事，你那顶头上司，往后还能不能信你？”
崔衍终于出声：“姬公子何必说这些难听话？崔某与怀章兄是知己故交，自然信他。其余的事，与崔某无甚相干，姬公子也无谓多言。”
珊瑚冷笑一声，拂袖而去。
刘昭转身背对崔衍：“恕不远送。”
崔衍其实无所谓刘昭与谁有染，这种事情他一向看得很开。
“怀章兄，崔某只问你一句，可是淮南王将你安排在陈大人身边？”
刘昭猛然回头，一脸惊恐。
“看来崔某猜的不错。那怀章兄与崔某重叙旧谊，不会也是……”
“不是！我说了不是！”
崔衍轻叹一声，一边转身离去，一边嘀咕：“如若如此，那可就太伤心了。”
就在他踏出门前，刘昭伸手拽住他衣袖：“博远……可否容我解释几句？”
崔衍就等着他这句呢，于是停住脚步，却不回头。
刘昭将门带上，拉崔衍回座，认真看着他：“陈大人已知晓此事。如今我……其实是为陈大人做事。去年我刚到任不久，陈大人就已然查清我来此的初衷。陈大人高义。他不仅没有厌弃与我，反而将……大事托付于我……”
崔衍插话道：“官铁。”
刘昭一愣，低头沉吟片刻，接着说：“博远已经知道了。陈大人对我说：‘他想从我这儿要什么，你都可以给他，包括老夫这条命。老夫只求你从他那里取一样：他插手官铁买卖的证据。凭据到手后，如果老夫已不能主事，你就将证据文书复制多份，寄往刺史大人及各郡太守处。我大炎一定有铁骨铮铮的忠臣良将，能为老夫完成未尽之事业！’”
“刘某感动惶恐，问陈大人‘您为何敢信我？’陈大人答曰……”刘昭说着，眼泪又下来了：“‘老夫不敢信你，却敢信你读的那些圣贤书。’”
“怀章兄忍辱负重，孤勇卓绝，崔某唐突了，请怀章兄……恕罪。”
崔衍说着，对着他深鞠一躬。
刘昭抬手擦去眼角泪痕：“无妨。姬公子为博远思虑担忧，其意拳拳，令人感动。只是，他误会刘某了。我并非有意……委身于那人实属无奈，绝非我……”
崔衍握住他手：“怀章兄不必介怀，崔某并不会因此看低怀章兄一丝一毫……”
刘昭却偏不肯认：“博远为何不信我？刘某对那人恨之入骨，从不曾怀有一丝真情实意！”
崔衍心想，我说了我不介意，大家都是逢场作戏，心照不宣的事情，有什么好解释。
刘昭紧咬下唇，忽地将自己领襟拉开，露出肌肤。
崔衍看见他胸口有几道血痂尚未掉干净的新鲜划痕。
“这……司马乾……”
刘昭一边缓缓合上衣襟，一边凄然点头。
“博远须加小心，那人对你……不怀好意。”
崔衍赶忙抱了上去，将刘昭按在怀里轻抚后背。
“你快回吧，那人在淮南府眼目众多……”刘昭情绪平复下来。
崔衍脖子一梗：“大不了与他撕破脸罢了。崔某又不怕他。”
这话说得极有水平。
刘昭误以为他是看到自己身上伤痕，才有此决心，顿时把陈恕的劝诫抛诸脑后，心里那团只剩星星之火的灰烬，重又燃起来。
两人各怀着心思静静抱了片刻，刘昭才又将他送到门口。
一推开房门，芜丁就近在眼前。
“大人……刘大人……”芜丁慌张拱手行礼：“姬公子催促要走，非让我来……”
崔衍笑道：“你就惯着他吧，都管到我头上来了？”
芜丁垂头不语。
刘昭送到院门外，三人又互相行礼告别。
芜丁正要上马，忽然福至心灵，转身问道：“刘大人，怎么不见你那书童？”
刘昭却不明就里：“刘某没有书童啊。”
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珊瑚：刘怀章，你这点儿茶艺真不够看的，茶案都给你踹翻！
芜丁：啊？？？姬老师，刚没看明白，能再来一遍吗？