阮凝反应迅速, 立刻伸出一指,释放妖力攻向魔花的藤蔓。
但魔花常年被魔气浸润,妖力根本无法伤它分毫。
叶知夏毫不含糊, 直接挥剑斩向藤蔓。
一剑下去,缠住叶知夏脚踝的藤蔓就被斩断, 断下的部分迅速松开掉在地上,而残肢则是缩回了魔花身边。
魔花吃痛, 其余的藤蔓也瑟缩回根茎周围,接着顶端的花竟朝天大吼一声。
叶知夏将阮凝护到身后:“你躲到后面去,妖力被魔力克制,你对付不了它。”
接着她对着魔花大吼:“听着,我们并无恶意!但若是你强行攻击, 那我也只有应战了!”
她双手横握宝剑,眉眼如炬,死死地盯着魔花, 时刻准备下一步行动。
魔花不死心,再次将更多的藤蔓挥向二人。
叶知夏瞪眼, 挥动宝剑发出铿锵声,势如疾风, 左右格挡, 趁机斩下好几根藤蔓。
魔花再次受伤, 这一次比上次的损伤更加惨重,整颗根茎的高度忽然迅速降低,藤蔓缩回去时还在变细。
“啊啊啊!”顶端的花朵发出惨叫, “好痛好痛!救命!”
躲在一棵树后头的黑衣老奶奶探头探脑, 听见魔花的呼救之后,颤抖着走到魔花面前, 面对着叶知夏和阮凝。
她战战兢兢询问:“两、两位侠士,可否放过小魔花?她只是一时贪玩。”
阮凝皱眉,质问道:“攻击人类只是叫贪玩?害人性命对你们来说是‘玩’?”
老奶奶赶紧摆手:“没有啊,她只是想摸摸你们,孩子只是好奇而已!”
阮凝和叶知夏对望一眼,二人回忆起刚才的情形,魔花好像确实除了用藤蔓缠他们以外,并没有别的攻击行为。
魔花化为人形,眼泪一下子就出来了。
“哇——”一个穿着紫色布衣的中年女子站在魔花原先的位置哭出了声。
叶知夏还剑入鞘,然后轻松放置在身侧。
树林间隐隐笼罩着黑色的雾气,这儿的魔气过于充沛,浓度太高,以致空气都变了颜色。
“姐姐!”紫衣女子大吼着扑进老奶奶怀中。
老奶奶抱着紫衣女子,对叶知夏和阮凝苦口婆心道:“两位还是尽早离开此处吧……”
说完,就要搂着紫衣女子离开。
“且慢!”叶知夏一个箭步上前,伸手拦住了老奶奶的去路。
“我们今日前来的目的是调查此处失踪的年轻人,有人利用万界林作恶,不知你们是否知晓?”
老奶奶听了叶知夏的话,上下打量了她两眼:“姐姐,你的修为不够,这事儿你管不了。”
叶知夏听了老奶奶的称呼,先是一愣,接着猜想也许是口误,便没计较这个。
“老奶奶,事关人命生死,我们必须管!”
老奶奶噜噜嘴,一脸不悦:“叫谁老奶奶呢!哼!”
紫衣女子此时停止了哭泣,抽抽噎噎对老奶奶说:“姐姐,她们好厉害的,要不让她们试试吧,反正都死了这么多人了,也不差她们俩。”
老奶奶伸手拍拍紫衣女子的背:“别哭了。”
她瞥了一眼叶知夏,扬着下巴:“行吧,既然你们想送死,那我就遂了你们的意。”
周围许多植物听到老奶奶说这话,赶紧化作人形。
不一会儿,一堆中老年男女聚集在四周。
老奶奶盘腿席地而坐,大家也跟着她一同坐到了地上。
她将万界林的故事娓娓道来:“二十年前一把火将万界林烧成荒山。而我们,是这片土地上新长的植物。”
叶知夏感到有些不对,但她只皱皱眉,没有说话。
老奶奶讲述着万界林的由来。
二十年前,因为那次山火,所有的植物都被烧毁,而万界林里现在的植物,都是这十年新长的。
林中时常会出现一个长约二尺的圆形黑洞,它并没有固定的位置,只会随机出现在万界林的各处。
每次这个洞口出现,里头就会涌出大量魔气,经年累月下来,被魔气影响的植物变幻成了魔植的形态,两三年后,甚至就有植物能自由幻化人形了。
起初,这些能自由变幻的植物还十分惬意,每日在林中享受无忧无虑的生活。
对于他们来说,修炼几百年后成妖和被魔气滋养成魔,并没有什么区别。
但五年前,随着一群黑袍修士来到此处后,一切都变了。
这时,魔花变作的紫衣女子生气道:“黑袍修士们带着南边的村民过来,要求我们吸食村民的生气。我们打不过他,只能照做。”
“生气会在我们体内被转换为魔气,但我们需要些时间才能化为己有,那修士就逼我们趁魔气还没被吸收的时候,将魔气传给他。”
老奶奶摸摸紫衣女子的头:“可怜我们小银莲了。”
听完他们的说法,叶知夏疑惑道:“按理说,你们是近二十年才出生的植物,为何容颜这般苍老?”
老奶奶听了这话又气又悲:“吞生气吐魔气需要消耗寿龄,我们给那修士提供魔气,也是在伤害自己!”
周围其他魔植也纷纷点头。
叶知夏顿时明白了为何刚才这老奶奶叫自己姐姐,还因为自己叫她老奶奶而生气。
“所以你最多也不过二十岁……”叶知夏满眼同情。
阮凝在一旁沉默了很久,似乎在思考什么。
叶知夏发现后,便望着阮凝,等她开口。
终于,阮凝提出了疑问:“村子南边那些人,为什么周身都是魔气?是你们传给他们的吗?”
紫衣女子点头:“是,那些黑袍修士为掩人耳目,便让我们分了些魔气给村民的尸体,那些尸体吸收了魔气后很快复活,与常人无异。只是……”
“什么?”叶知夏和阮凝异口同声。
紫衣女子挠挠头:“据我观察,那些复活的村民,好像再也没有出过村子,似乎被什么困在了村里。”
老奶奶模样的魔植接过话茬讲述着:
按理说小孩子的生气最纯净,但凡事都有风险,有个村民吸食了小孩的生气后,竟身体缩小,变成了孩童。
由此,那群黑袍人确定,吸食年轻人的生气,不仅能增进修为,甚至还可以保持年轻,所以才在一年前开始从村外掳来大量年轻人。
魔植们吸食转化变得频繁,寿龄老化,模样也变成了如今这样。
听完她的讲述,叶知夏和阮凝对这些黑袍修士的身份已有猜测。
宋拾歧无意间暴露了自己身上有魔气的事,那些修士,估计都是他的人。
丹云村的村民们被制成随心尸,也靠吸食掳来年轻人的生气活着,变成了宋拾歧的帮凶。
“我们先去解决了村民,之后再去报告朝廷和各大宗门,定还你们一个公道。”
坐在一旁的人里,突然有人举手发声:“两位侠士,你们走之前,可不可以帮我们看看隔壁那株天上掉下来的月季。”
阮凝疑惑歪了歪头:“天上掉下来的?”
一群中年少男少女都小鸡啄米似的点起了头。
叶知夏一手撑着地面起身,然后又将阮凝拉了起来:“走吧,我跟你们去看看。”
在众魔植的带领下,俩人穿过林子,来到了一片空旷的嫩绿色草地前头。
那片草地的颜色跟林子里深色的植物形成了鲜明的对比,只是地上的小草都只有几寸高,仿佛是新长出来的。
绿地的中央立着一株月季,二人一眼就看见了枝头绽放着娇艳欲滴的粉红色花朵。
花瓣的颜色从底端道上头由浅变深,花的边缘微微向内卷曲,奔放中又有些含蓄。
整株月季大概有半人高,翠绿的枝叶捧着那些花朵,显得无比和谐美丽。
它静静伫立在草地中间,没有丝毫动静。
魔植们陪着二人走到月季前头。
阮凝探查了月季的气息,随即惊讶道:“这株月季体内的力量我没有见过!很像灵气,但比灵气更加精纯!”
叶知夏闻言,再看看这处与万界林格格不入的景色,看着阮凝回答:“它不仅没被魔气侵蚀,反而在植物的状态就能扩散体内气息,开拓了这一片净土。难道这株月季出自仙界?”
阮凝抬手,试图用妖力将月季唤醒。
叶知夏伸手想阻止,她害怕月季的内力和阮凝的妖力不匹配,阮凝会被月季的内力所伤。
但阮凝动作太快,早已经伸出手掌,送出的妖力已经到达了月季的顶端。
见阮凝没有什么不适,叶知夏担忧的脸色才恢复正常。
不多时,月季周围泛出淡淡金光,阮凝收回双手,静静地看着眼前月季的变化。
金光逐渐变亮,月季化作一位瘦削清冷的女子。
她耳边挽着一个简单的髻,乌黑浓密的秀发上点缀着几朵粉色娇花,身上穿着淡粉色广袖交领留仙裙。
女子周身依旧散发着金光,周围的魔植却忽然喊叫起来:“好烫好烫!”
叶知夏和阮凝看向身旁泪眼汪汪的中年男女们。
“不好,月季的气息会灼伤魔植!”叶知夏高声命令道,“你们都退回林子里!”
听到叶知夏的话,魔植们赶紧躲回黑暗的林子中,然后好奇地伸着脖子望着这边。