柴篌一副吃惊的样子，关切道：“五六日前，首辅中暑告假，现下竟还未转好？怪朕庶务繁忙，未能及时关问首辅，这样，朕让人从库房里取些上好的藿香等补品来，你带回去，就说朕盼首辅身体早日好转，满朝军国大事，都在等他回来帮朕处理呢。”
皇帝三不五时经常赏赐刘家东西，刘毕阮对这些习以为常，故未曾多想，理所当然受赐谢了恩。
出宫时，他本想亲口确定一下，柴睢拿下聿川王孙女的消息，究竟是谁传给的皇帝知，却没见到马宝楠，反而在通往奉天门的路上，偶遇司礼监秉笔大太监封宝。
“烈日炎炎，何事劳动封公公亲自出门？”刘毕阮调侃着问，抖开手中玉骨折扇为封宝遮荫。
司礼监是连接皇帝和内阁的重要枢纽，是内阁平时打交道最多的部司，刘毕阮一直对司礼监首官禀笔太监封宝示好。
凡奏书折本送进大内，皆要过通政司和司礼监，封宝在司礼监地位不低，对刘毕阮这几年干过的事业心知肚明，不过给皇帝当差不容易，内阁首辅易人后，封宝收敛再收敛，对谁都客气。
他脸上堆着宫人特有的讨好而亲切的笑容，恭敬给刘毕阮拾个礼，谦卑道：“上午时候黎泰殿公议，公家垂问六部预算事宜，没得结果，下议后，让内阁抓紧时间批条用印，急得发了好大脾气，我这不是要赶紧的，把公家过批的六部新折，给内阁送过去。”
面对封宝火烧眉毛般的急迫，刘毕阮反而轻松地笑起来：“我当甚么要紧事，原来是这个，”
他靠近封宝，声音压低，“公公可闻知中宫之事？”
提起这个，封宝摆手，退远抱着厚厚一摞折书的司礼监小随从，低声讨好道：“还没来得及恭喜刘大学士，您要当舅父了，老话说娘亲舅大，无论娘娘诞下龙女还是龙子，将来国之重臣要辅，皆是非您莫属。”
几句话说得刘毕阮乐开花，笑得嘴巴就快咧到耳朵根：“谁要同你说这个，你仔细想想，批出六部区区后半年预算，和娘娘喜怀皇嗣，这两件事哪个更重要？娘娘肚子里揣的可是公家嫡出。”
自古立嗣遵选立嫡立长，便哪怕圣太上当年继承仁宗皇位，那也占着“唯一嫡出”的名份。
封宝心想，照眼下情况来说，当然是批预算重要，六部牵扯万民生计和九边安稳，哪里是皇后怀孕能比？她怀孕还要再有八九个月才能看到结果，可若是现在内阁不批六部预算，你全家未必能过好后半年！
在刘毕阮怂恿般的热烈注视下，封宝唯唯诺诺道：“自然是娘娘和皇嗣更重要。”
生存在深深宫城，那些学不会口是心非的人，尸体早已不知在何处化作白骨，肥膏了野草野花。
“这不就妥了！”刘毕阮拍拍封宝肩膀，心情愉悦，说话声低，“也是六部倒霉，偏撞上娘娘怀皇嗣，皇嗣事关江山社稷安稳，内阁自是要先紧着皇嗣的事来处理，所以说，即便六部后半年预算批得慢几个月，百姓勒紧裤腰带，捱一捱也就过去了，皇嗣却千万个将就不得，你说是不是这个理？”
怕以上这些话说服不了封宝，刘毕阮悄悄向他透漏道：“方才我刚见过公家，公家意思是，要立马开始为皇嗣修缮东宫，公家是皇帝，面对一些事时，总难做出明面上的抉择，这种时候，我们下面这些为臣为奴的人，可不就是得多多替他考虑？哪怕担一两句骂也是必要的，放心罢，刘某绝不会害公公的。”
封宝似乎被说得动摇了，转身看一眼远处被小宫人抱在怀里的六部奏书，再转回来与刘毕阮四目相对，他犹豫不决：“可我只是公家的奴婢，不能擅自揣摩上意，更不能对公家之命阳奉阴违，倘您要我不把那些奏书送内阁，我实在办不到。”
刘毕阮拉封宝到路边荫凉处，不停用折扇给封宝打风乘凉，自己顶着一脑门汗：“封公公实心办事，忠心为主，实在好样的！公公忠实，在下也万万不敢让公公为难。”
他先糖衣炮弹把人吹捧一番，继而出主意道：“只不过，司礼监和通政司，每日里外里要过那样多奏书折报，诸位公臣忙起来时，忘记一两件也是正常，而且公家只是说，要内阁抓紧批条，至于这个‘抓紧’倒底抓多紧，是两个时辰，两天，还是两个月，这究竟谁能说的准，公公说是罢？”
说着，几张银票裹着件金貔貅，从刘毕阮官袍袖筒子里，滚进封宝手中，继而进了封公公袖筒。
“刘大学士您这样说，听着似乎也非常有道理，”封宝暗暗掂量袖里物，是足金，感恩戴德给刘毕阮拾礼，“我正愁事情如何办才好，多谢刘大学士指点迷津，您的这份情谊，封某铭记在心！”
刘毕阮捎带手就帮他父亲解决了桩要紧事，一时间高兴得感觉自己是天下最最聪敏之人，大笑着摆手：“多谢封公公对皇嗣的祝贺，回头有空我请公公吃酒，那我就不耽误公公办正事了，告辞？”
封宝一个作揖，诚心诚意作到自己脚面上：“大学士慢走。”
宫道上又响起一阵刘毕阮的爽朗大笑声。
不多时，待那道嚣张跋扈的朱袍身影走远，青袍小宫人易顺抱着奏书走过来，冲那方向啐了一口：“呸，算甚么东西，还敢来教我干爹做事！”
“你骂的是内阁现任谨慎殿大学士，皇后娘家亲兄长，为父给你说过多少遍，在宫里要怎么来着？”封宝从袖筒子里取出刘毕阮送的东西，打开看，银票三张共计三百两，金貔貅吊坠市价约在二百两到三百两。
不愧是小刘大学士，出手就是阔绰。
“干爹教过要谨言慎行，”不到二十岁的小易顺掂掂怀里奏书，不满地撇嘴，“可无论甚么身份来头，万轮不到他来教干爹做事，您本来就不打算，立马把这些奏书送去内阁的，哪需要他横插一脚来出主意，到时候出了事是您担着，立了功则功劳归他？狗挑门帘露嘴尖，显得他！”
封宝抬腿一脚揣在干儿子大腿上，把人揣得连连后退三五步才勉强站稳。
“哪儿错了？”封宝冷声问。
易顺抱稳怀里奏书，未叫一本跌地，委屈地低下头再走过来：“儿子为干爹觉着不平，您是堂堂司礼监大秉笔，在内统管内廷，对外和内阁首辅六部尚书平起平坐，刘毕阮算个吊。”
封宝抬起手，准备抽这不知天高地厚的狗东西，见易顺缩起脖子愣是不敢躲，巴掌终究没落下来。
他抽出一张银票递过来，教谕道：“他就算真是吊，你难道还有？”
易顺是象舞元年腊月才入宫，彼时净身要求已从半割改为全割，这使得象舞年入内的宫人，成为鄙视链最底端的存在。可笑罢，连本就足够可怜的阉人之间，也要因各种原因而被分出个高低贵贱来。
易顺闭了嘴，整个人像霜打的茄子蔫下去。
“拿着呀，”封宝把银票再往前递递，叮嘱道：“换五两碎银托人带回家给你女兄，剩下的钱，找个休沐日出宫到银庄存起来。”
被戳痛内心的易顺，态度顺从地接过银票，顺从地遵是。
正晌午的太阳毒辣辣炙烤着整座皇城，脚下青砖白玉石道路，在热浪中扭曲变形，封宝不知热般，领着易顺继续朝奉天门方向去。
“几年过去了，还受不了别人说你没根？没根难道就抬不起头，不配当男人了？”封宝问。