茶壶里水已煮大沸，发出连连咕嘟声，柴睢手垫巾子把它取下，使不妨碍与对面人说话，坐下后手肘撑膝，朝炉口努嘴：“你亲侄非让烤这多东西，你最好能帮他解决掉。”
年夜饭丰盛，甚至还有几道庆城菜，味地道，李清赏吃得欢喜，又饮几盅酒，肚里哪还有地方腾给这些零嘴，摇头道：“实在吃不下去，先烤着罢，后半宿饿时再说。”
“嗞——”小火炉口传出如此响声。
李清赏好奇探头看，离炉更近时有肉香味隐约飘来，且见炉口内侧里，所烤之物歪七扭八摆满内层焰台，那条炸小鱼身下一道深色印子蜿蜒至炉肚，有油正沿那痕迹往火焰里渗。
想来方才“嗞”声是火烤出炸鱼之油，油又渗进火焰里。
“我家那边围炉守岁所围不是这种小火炉，”李清赏望着炉口，脸颊被熏成暖红色，眼底微光闪烁，喃喃轻语着形容，“是火钵，烧炭那种，长方形，榉木，下有抽屉。”
她道：“昊儿年幼，守岁闹觉，我兄长便拿些果子零嘴在火边烤，或者藏了糖块在抽屉里，诱着昊儿难入睡。”
回忆着，李清赏笑起来，仿佛心中无有任何忧虑与戒备：“约莫在昊儿心里，围炉守岁时烤些零嘴是必不可少，所以他才闹着你烤这些来。”
柴睢再执长筷翻馍片，把两面烤至金黄的夹出来放炉面上：“你呢，你守岁时，有否类似必不可少之事？”
李清赏看着烤金黄的白面馍片，未敢顺着长筷去看那只执筷之手，微笑摇头：“昊儿年纪小，要人哄着，我又非稚子顽童，岂需用甚法子哄着守岁，放心罢，我一定守达旦，倒是你，别偷睡。”
说着眼神飞快掠过太上面庞。
柴睢被她准备随时抓包自己打瞌睡的表情逗乐，情不自禁伸胳膊弹了下她光洁额头：“李泓瑞不是约你一起过年。”
“……”李清赏被弹得往后仰了下头，捂着脑门嘀咕，“你还真是会哪壶不开提哪壶。”
柴睢自己也不知为何煞风景提李泓瑞，收回手时默默看向炉边矮脚桌，方才被取下的茶壶正放在上面，壶里头诚是沸水。
李清赏习惯性右手托住固定身前的左小臂，并膝乖巧而坐，整个人缩成一团：“我不欲再同他纠缠下去，你何时用完他？我好写退亲书，退了这份本就只在议期的亲。”
“退得？”柴睢问，她不太了解议亲成亲那套流程。
“八字尚未交换。”习俗里讲未换八字不算议定姻亲，自是退得。
柴睢觉得嘴巴发干，想来是被火所烤，清清嗓道：“你只管退便是，不会影响我。”
说完暗暗瞟对面欲观察对方反应，不期然与李清赏来了个四目相对。
“你为何不早说，”李清赏笑着露出几分懊恼，她总爱这样没心没肺笑得轻快，不叫人知去真实想法，“一直以为他于你而言算是有用之人，原来只是我自己想多。”
柴睢看见炸小鱼的面衣被火烤得鼓起个包，拿起长筷捣鼓着戳破它，不知作何想，开始把裹着小鱼的面衣用筷一点点撕掉丢进火里，并未把关于为何不继续追李泓瑞这条线的原因说出来，只道：“我以为你只是说气话，以为你会坚定执行你父兄叮嘱。”
以为你即便磕磕绊绊，终究也会和李泓瑞成亲，和李泓瑞好好过日子。
父权话系千年传，女帝易风何其难，即便两代女帝当朝，女子敢违拗父兄意愿者仍旧少之又少。
李清赏懂了柴睢以为的“赌气玩笑话”，坚定摇头，脸上仍旧笑意轻浅：“父兄希望我能好好过日子，可甚是好好过日子？庶民百姓家的男耕女织，还是余庆之家的男外女内？连我父兄在婚姻中亦皆是单纯受利者，如何敢教我毫无想法听信他们，其实倘非父亲逼劝，当初我不会答应议亲。”
提起这个，李清赏再次为自己曾经所做决定而骄傲：“及笄年，有官媒登门说亲，我以家中无人照料为由央父兄多留我两年，父兄忙碌无暇顾及家中，遂答应，我婚事便一时搁置下来，至二九，再有官媒登门，我反而考过庆城公建女子学庠之招，成为学庠夫子。”
她成为了不再只靠父兄养活的人，出过年后却再没了任何拒绝说亲的托辞，父亲开始为她议亲。
再后头那些事柴睢也调查得七七八八。
道是李清赏父亲李均扬在庆城公府当差，兼庆城学馆任职教书夫子，挑中学生李泓瑞，欲招为婿，不料李均扬为徒刑期满释放者所报复，死在回家路上。
李家兄妹开始为父丁忧，李舍也是在这闲赋期间，阴差阳错发现了件隐藏极深之事，为后来被他人杀死灭口埋下祸根。
李均扬身死次年春，即咸亨八年春，李舍丁忧在家，庆城军新轮擢职，无他，八月，民乱，值乡试放榜，李泓瑞得中，以老师李均扬为前车之鉴从而改提刑转漕运，初冬时领命外放做了漕运官，彼时已是象舞元年。
年中起民乱，暴动连数城，起因据说是天灾人祸，李舍被起复，以庆城军副指挥使之职率兵平乱，象舞二年冬，李舍把儿子李昊和用性命搜集起来的东西交给妹妹，叮嘱她上京找大理寺少卿申沉，李清赏时年二十一。
二十二岁这年啊，是李清赏浓墨重彩的一页人生。
这年，她携侄上京，路上数次虎口逃生，历经波折磨难，几乎重塑了一身筋骨，也是这年，深秋初冬，她住进了时时处在风口浪尖的太上梁王落驾之所梁园，认识了梁园主人柴睢。
“转过年，你二十三，”柴睢认真剥着炸小鱼身上裹的面皮，炉火旺，熏得她稍压眉心，“以后作何打算？”
她记得李清赏好像有想法准备来日离开梁园，定会是要离开罢，住梁园乃属无有选择的寄人篱下，人这一生，无论男女，凡有选择者无有愿意寄人篱下。
对于这个问题，李清赏思考须臾，笑眯眯道：“和首辅说风雪侵汴梁，让我安心住你这里，那就老实住着呗，有太上梁王保护，天下无有比梁园更安全之所。”
柴睢看着这女子笑眯眯撒谎，未选择戳穿，继续揭撕着烤鱼面衣，语慢声低道：“那便安心住着，待风雪过后，云开日明，以后再说。”
“你呢？”李清赏犹豫片刻，用好奇遮掩着试探，道：“你似乎较我年长，不成家是因身份特殊？”
撕面衣的长筷轻顿，柴睢如常道：“然也。”
“骗人，”李清赏捏起炉台上的烤馍片咬一块，脆，但差点细盐或孜然粉，“你为帝八年，并非民乱时百姓口中所言昏庸，禅位三年至今，你却也并非京人以为之淡泊，兄长也曾说天下或许冤枉了你，太上梁王殿下，其实你藏得挺深。”