“多谢姑娘。“一曲罢，小枝将象牙琵琶递过。
“赏你了。“谪匣却昏昏欲睡，慵懒伏在锦榻上，在秋香色鲛纱帘烙上影美人春睡图。昨夜有客，承欢一夜，自然不胜云雨。
小枝心中更是悲哀，也更是欢喜。
她甚至觉得，怎么可以，怎么可能。象牙琵琶如此华美名贵，怎么能赐给她！
可谪匣便是躺着，轻飘飘一句，赏你了。连谢恩都不等她谢恩，便径自眠会周公。
帘外一声琵琶脆响，铮铮如吟，让人无端觉得是一只扶摇九天的凤凰被生生掐断鸟颈。
此时，纵横道：“我觉得，故事里的小枝，便是咱们在山里遇到的那个……哎哟我怎么说呢！遇到的那个……那个小猴猴……”
夜明珠摸摸她额前碎发：“缘故呢。”
“都那么心思毒暗，嗯，不像正经儿人。那什么……小猴猴的声音也是女子，十年前，她十几岁，十年后，便是二十几……可那小猴猴的声音分明要更年长些。哎，也差不离。”
夜明珠沉思：“也许是春儿呢。”
纵横摇头：“春儿？我觉得不会。春儿已经死了。且我探过那鬼的内息，非妖非鬼。它长得也不像人啊，这却怪哉。”
夜明珠坐在秋香帐外的美人靠上，无论是小枝还是谪匣，都看不见她。她闲闲抚着纵横的指：“你在酒肆中，听闻，酥骨庭殁得古怪的那个花魁，唤作什么？”
“莺啭。“
小枝踏着落花残红，走出暖阁。便有个酥骨庭的姑娘迎上来，给她一瓶木樨紫椹油。
小枝连忙道：“奴婢见过苓春姑娘，姑娘安好。”
姑娘道：“你且收着，回去给你们家花魁姑娘。梳头的，比寻常油膏要难得。还有，说苓春妹妹惦记着她。”
小枝颔首行礼：“是。”
谪匣是花魁，自然酥骨庭的姑娘们都小心待着。
一瓣芍药花，在小枝素色的布履尖儿被碾碎。成尘。
仲秋桂子香，谪匣难得没有客人。她未曾梳妆，青丝垂地，只着雪白绢绸寝衣，低眉为琵琶调音。一丝不苟的模样，更显得美若襄女仙姝。
忽阁外微微有声响，像是何物与檐角对磨。小枝连忙唤道：“谁！“
青榴海马铜镜映出一抹隽秀公子的影，折射几缕昏黄的残云，显得非虚非实，飘飘渺渺。原来是个恩客。小枝看着公子行云流水地撩起谪匣玄瀑一般的青丝，收了音，自觉地后退几步，立在屏风后。
谪匣仍旧在调琵琶，玉指纤纤白若荸荠，翻飞起来堪堪神似蛱蝶游曳在庄周之梦。公子神情虔诚地抚着花魁的青丝，不似风月寻欢，倒像敬仰神佛。
琵琶吟语如旧。
小枝蓦然觉得，自己像是身侧的屏风，懒起画蛾眉的香案，照花前后镜的铜鉴，不过是春光燕好里一抹微不足道的灰烬。
本该如此。奈何心不甘，意难平。
倒也说不出何处意难平，仿佛在妒忌谪匣，在妒忌公子，或许亦在妒忌她手中庄严肃穆的琵琶，他指尖娇艳欲滴的青丝。这世上有许多人，明明身为蝼蚁，偏偏心甚天高。
纵横调笑道：“我看，他俩想是要云雨一番。”
夜明珠指尖轻点她朱唇，香下一痕胭脂媚红。她凑在她耳后道：“云雨……云雨？什么云雨？”
纵横笑了：“你说什么云雨。”
夜明珠把指尖胭脂戏谑地闻了片刻：“你我还未试过在旁人之岁月过往中云雨，可要试一试？”
“试就试。来罢。”
……
尴尬的是，那厢夜明珠和纵横云雨交欢已毕；那厢公子和花魁仍在正正经经私语，抱琵琶的抱琵琶，撩头发的撩头发，并未有甚么进展。小枝依旧立在屏外，仿佛一尊佛的身影映在牡丹花屏纱。
纵横笑道：“这就很尴尬了哈哈哈哈哈哈。“
谪匣道：“今日乃是仲秋，公子如何赴来。“
公子道：“在下未有家室，仲秋见一见姑娘，有何不可。”
谪匣淡淡道：“小枝，奉茶。”
小枝依言捧上淬白茗茶，搁在案上，转身离去。她觉得琵琶声像是弯曲的弓箭，随时都要刺破自己的肌肤。
“可今日我并不……“