对她而言，七柄琵琶，浑然是七个尤物。她从未见如此绝妙的美。
她拿起绢缯，擦拭着其中一柄象牙琵琶弧线柔美的身子，雪白的象牙雕出仕女簪花图，她隔着一层薄薄的绢触碰，纹路吻着她幼嫩的手指，小枝自己都未曾察觉，慢慢地，她开始用力，仿佛要与这琵琶尤物合为同一，共享她贫瘠的心脏和怯弱的血液，寄居在琵琶华美的皮肤。她触碰琵琶的时候，竟然觉得，血的流动清晰起来，自己那深埋的关节被着琵琶雕纹复活了，破除了封印。
她又抚过一只红玉髓雕成的熠熠凤目。
凤凰看着人间，慈眉善目，无限悲悯。
第二十四折
平日里，谪匣的饮食起居有春儿姐姐贴身服侍，小枝在外间伺候，打理琵琶，倒也几日难见谪匣。但她时常听见谪匣为客人弹琵琶的声音，凤吟龙惋，芙蓉泣露，恍若天外雅音。
小枝不禁想，倘若，我也有幸如谪匣姑娘般，心思宛转，貌若仙姝。而不是如路边没人要的猫儿狗儿，谁都不愿留下，命如草芥。
自那日起，小枝心中便生出一只欲念里孵出来的虫豸，蜿蜿蜒蜒寄居在胸口。一日一日长大，一日一日茁壮。一日一日使她辗转反侧，欲愿难销。
待谪匣和丫鬟们去品茶。她尝试拨动那些精致的琵琶。
筝，狰——
一声又一声，绵绵软软，凌乱不成调。
仿佛那一瞬间，她自己成了琵琶的主人。翻手为云，覆手为雨，纵横捭阖，随心所欲。
山洞里，夜明珠点了一盏六角明灯，放在三人中间，尽致耀出三个人的容颜。夜明珠沉思，纵横不忍，怪鬼则是浑然不动的冷漠。
用妇人稔熟的嗓音，讲这样香艳离奇的女子间的故事。
故事里的小枝，到底是谁呢？
这个小姑娘，又是机灵，又是可悲，又是狡黠，又是扭曲。让纵横想起一种花，传闻长在妖界冥昼山，它的花苞是淡粉色的，娇俏明媚，充满生机。使人无限期待它盛开的模样。可等它盛开，花瓣悉数腐萎，无可挽回。
这个姑娘偏偏出身寒微，又仰慕美好的东西。说来可悲可叹，她什么都没有，甚至遮风挡雨的住处都是用卑鄙的手段骗来的。药铺夫人的金簪、谪匣花魁的琵琶、连丫鬟春儿冬儿都无需忧心颠沛流离。
夜明珠心道，欲望深埋心中，会逐渐酿成执念，足以使人迷失本性。比如秦璱。
怪鬼道：“小枝很喜欢听琵琶，后来，谪匣看出来，便在闲暇时教她几个指法，小枝悟性灵。学得很快，一点即通。逐渐地，她已会弹曲子了。”
纵横敛眸，看着怪鬼，却不忍卒闻它的声音。因为它神情冷冰冰地，置身事外，言语却字字浸着绝望，匕首一样割着耳孔。
纵横想问，你既知晓小枝这么多事情，从前，你便是谪匣花魁身边的小枝罢？她没有问出来。因为它声音里的绝望是庄严肃穆的，不忍截饶。
夜明珠自然也听出怪鬼的绝望，此时此刻，棺椁上雕刻的菩萨的唇被一只虫豸的脚践踏着，踏来踏去永无停歇。远远看去，仿佛菩萨在无奈地凄诉。她蓦然道：“我二人非凡间之物，你若不愿说下去，我们入过往，一看便知。你便无需回想起从前不堪旧事。”
纵横道：“且等须臾。”
怪鬼嗤笑，算是允准。
纵横与夜明珠潜入十年前的过往。
小枝一壁咯咯笑着，一壁弹琵琶。她笑得不甚自然，像是在脸上又缚了层笑相人皮。琵琶的声音活泼得很。
她脚下一具尸殍。妙龄女子的尸殍。赫然是春儿。
春儿的太阳穴中插进去一支铜簪，血液汩汩。她的表情不是愤恨，不是恐惧，而是浑然未料。
是小枝杀了春儿。
亲自筹策，亲自动手，又亲自坐享渔翁之利。
其实一切简单得很，一刻钟前，春儿来房内拿丝线，小枝在后头甜甜地唤了一句春儿姐姐，春儿未来得及应声，簪子已插进头颅。
她凄悲唤出声，又倒在地上，在疼痛里抵死挣扎。弥留之际的余光看见小枝从容地关了门扉，回首依旧笑得温柔羞涩。
春儿逐渐死透。
那一支铜簪，并未小枝所有，是她夜半偷了冬儿的妆奁匣。如此一来，一箭双雕。小枝满意地弹起琵琶，眼睛里快意锐利。
她与春儿并无不睦，甚至春儿还对她看护有加。但小枝还是杀了她。
因为只要有她在，有冬儿姐姐在，小枝便只能在起居室外伺候琵琶，没有机会在花魁跟前得脸。最快得到机会的法子，便是杀死春儿，嫁祸冬儿。
一个时辰后，有杯盘簌簌落地的声音伴随着小姑娘的嚎啕哭喊刺破了酥骨庭的笙歌曼舞。
“春、春儿姐姐……啊！春儿姐姐，姐姐你怎么了？！我，我……“小枝哭红了鹿一样的眼，向赶来的丫鬟、姑娘、小厮、鸨母哭诉，一个少女该有的惊恐和悲伤无助，她的画皮天衣无缝。