槐序感激道：“多谢两位帕交的姐姐！”
夜明珠：“……在下夜明珠，唤名讳便是。”
纵横亦干笑：“其实……那个……关于帕交啊……”
槐序切断她吐出一半儿的言语：“姐姐，断袖帕交，凡人才忌讳，你我妖僚虽说身在人间，亦不忌讳这个。且说两位姐姐为长，我如何敢唤姐姐们芳名，唤姐姐罢。”
纵横颔首：“好，姐姐，就唤姐姐。”
夜明珠观天色，道：“时候不早，我等且调息思绪，共入前尘，去看看这桩前尘旧事。”
槐序道：“劳烦二位姐姐。”
乌纱一样的夜里，槐序、纵横、夜明珠皆阖目调息，共入前尘之中。
再转醒，已如隔世。纵横望着幻境中的天光乍破，弹指算来：“这便是整整五十年之前？”
槐序不可置信地看着，自己的身体化成一抹碧影，夜明珠是白影，纵横是朱影，三人走在古道边，不费吹灰之力穿过无数桂子镇的行路之人。
那一年，豆腐婆婆三十二岁。杜家小郎君十六岁。
庭中隐隐有蝉鸣犬吠，石榴花开的灼烈。小郎君骑坐在树杈上，头上松松绾了个髻，倒是个俊朗端正的男儿。
纵横轻轻戏谑：“哎，你们看他胯.下，雏鸟都长成廓雀了。也是，凡人于世间不过区区几十年，十六岁，倒也不小了。”
夜明珠斜斜乜她：“再敢胡言乱语，回阳世时，倒了你的酒。”
纵横连忙告饶：“哈哈哈，不敢，不敢。”
槐序道：“豆腐婆婆说，她再也见不到杜家小郎君，便是这一年。石榴花开得格外好，还让人思忖是个好兆头。”
小郎君未出世时，父亲便已去世。与镇上山匪起了争执，被活活杀了八刀，待发觉尸殍时，头颅已被野狗衔去。
杜媪并未改嫁，带着小郎君安安稳稳过日子。她十二岁便能酿出全镇最绵软的豆腐。豆蔻年华时被称为豆腐美人，嫁作人妇时被称为豆腐娘娘。耄老时便成了豆腐婆婆。
为养活嗷嗷待哺的小郎君，杜媪开了家小酒寮，卖豆腐，卖米酒，也卖汤饼。因杜媪为人敦厚，米酒香甜浓稠，从不缺了短了，且一年四季都赠客桂圆菱角膏蟹烧芋，故酒客纷纷而至。便是喝不起酒，也买两碟子油糕糖瓜。
小郎君年少失孤，性子便有些孤僻腼腆。白日里他替母亲做酒曲，舂糯米，舂到最后，总忍不住抓起来塞嘴里一口。
夜明珠道：“这稚子顽皮得很。还趁杜夫人祭灶台时，偷吃了好几个炸南瓜。”
纵横：“你们说，他娘要是发觉了，打不打他？”
槐序道：“定是要打的。家中本就拮据困顿，哪里供得起他这么个偷法儿。说来也是可怜，十五六的少年，哪有不嘴馋的。”
万万没想到小鲤鱼料事如神。随即前尘画轴中，便是小郎君偷了本要送给私塾夫子当束脩的腊肉，胸脯挺得高高的，对同窗说：谁说我没有爹的？你们瞧瞧，这便是我爹给的！送给你们随便吃。以后，记得带我一块儿顽。
几个小少年登时眉开眼笑，对准腊肉一拥而上，自然无论杜家小郎君说什么都百依百顺了。杜家小郎君一块儿腊肉都没吃，他本就不想吃，他只是想要被善意对待、被人羡慕的滋味。
杜家小郎君咬住嘴角，勉强收敛笑意，对，要装的气定神闲。他又说：我爹回来了，最会做腊肉，他说了，以后我腊肉随便吃！吃破肚肠！
纵横叹道：“人人皆有求不得啊。”
槐序亦悲：“所示于众人，必有所缺。所取于贪欲，必有所悲。想想这世间有些残忍，没有父亲，便连带着没有玩伴，没有玩伴，便容易被掳去作壮丁。且看旁人，往往最不缺钱的最容易筹钱，最不缺爱的最容易被爱。”
纵横笑了：“小鲤鱼，你如何看得这般透彻？”
槐序道：“姐姐谬赞了。哎，豆腐婆婆来了！”
杜媪红了皱纹纵横的眼眶，不知是怒火还是委屈，或许是无奈。她一把拎过杜家小郎君，扬手便用浆豆腐的棍子打在小郎君肩头。孩童们一哄而散，又是害怕，又是好奇，甚至兴奋。他们转过巷角儿，露出一个脑袋尖儿偷偷听着。小郎君被杜媪一下一下打着，他或许知道他们能听到，也或许不知道。或许是为了人前的尊严，也或许只是坚强给自己看。他一声不吭，紧紧咬着唇，也逼迫自己落泪。
夜明珠悲悯地摇头，她知道，小郎君流泪，不是因为疼，是因为方才华丽温暖的谎言，他最想描绘的那个谎言，被刺破了。
纵横庆幸道：“幸亏咱们三个都没有娘亲，都是从天地灵气里生出来的。天天被如此打上一遭，着实苦。”
槐序却道：“可咱们没有娘亲，也没有人，会念念不忘四五十年，以短短阳寿的一多半去等。”
杜媪一壁毒打一壁说：好你个小孽障，托生在此，竟是要索了我的命去！这肉是给佟夫子的！你竟然偷，找打！小孽障！娘没有金银，没有门路，累死累活攒下几斤猪肉脯，这是娘的血啊！你爹若是还活着，今儿非打断你的腿！不给夫子封礼，人家如何肯教你？！
听见“你爹若是还活着”，小郎君怔怔仰起头，狰狞地流泪。好像另一层嚎哭的面皮遮掩在倔强下，它快要露出来了，小郎君还是死死遮挡着，不让它见天日。这一句话，小郎君听得清楚，巷角的同窗也听得清楚。
小郎君从来没有父亲。谁都知道。仿佛这是天经地义的，镇上的人始闻觉得怜悯，慢慢地便觉得寻常。甚至很多不愿劳作的壮丁，总是有意无意盼着遇见杜家小郎君，看他如何可怜，如何孤独。用一星半点儿刺激的灾祸来佐着枯槁岁月饮酒。
槐序叹道：“姐姐，若是他家家境殷实，父亲尚在，孩子偷去几块腊肉，父母兴许一笑置之。”
夜明珠道：“是。兴许杜媪亦不是这番模样，不被柴米油盐所困，也许温柔娴雅。可此时，她是要养活她的儿，便不得不暴戾。”
小郎君忽然大喊：我有爹！！我爹在家！！你骗人！！！你骗人！！！