江竹慵懒地靠坐在牛车上， 看着这暖心的一幕，一双桃花眼眯了起来。
从这个角度，可以看到叶安年棱角分明的侧脸， 薄而挺拔的鼻，长而微翘的眼睫，清透干净的眸子， 还有轻轻勾起一丝弧度的唇。
暖红色的夕阳打在他的脸上、身上， 给他整个人都镀上了一层柔柔的光晕， 将他那原本清冷的气质都削弱了不少。
江竹盯着看了一会儿， 就轻舒了口气。
也怪他如今在外多年，身上一没银钱， 二没权势的。要不然，怎么也轮不到文家来跟他家年年合作。
正出神， 眼前晃过两根纤长的手指。
“发什么呆呢？走了。”叶安年道。
“走。”江竹伸了个懒腰，从牛车上下来，帮叶安年把小木车搬上牛车。
两人并肩坐在前面， 晃着腿，甩着鞭子，优哉游哉的离开了西街。
傍晚的甜水镇，行人碌碌，两人坐着牛车穿梭于街头， 不知不觉就经过了鸿福书院。
离老远， 就瞧见书院门口的告示牌前围了一群人，都是一袭青衫的书生模样。
看样子，应该都是来看放榜的。
叶安年和江竹本没有注意， 却猛然瞥见一个熟悉的身影，正是叶安松。
就听站在叶安松旁边一个身材有些胖的书生道：“这榜上就十个人， 咱鸿福书院的占了六个，可连个姓叶的都没有，我看叶兄你也不用再找了。 ”
叶安松却是不甘心：“ 不可能！我绝不会落榜的！”
“我知道你这段时间很是用功，可这没中就是没中，你就是把这榜单看出个窟窿也没用啊！”
“不对，肯定是哪里弄错了！”叶安松猛的捏紧了拳头，“我要去找山长问个清楚！ ”
他说完一甩袖子，转身就走，却正撞上带着家丁大摇大摆从书院里出来的文恒。
文恒双手背后，大爷似的往他面前一挡，嘴里‘啧啧’两声：“呦，这不是叶大才子嘛？怎么？没中啊？ ”
“你之前不是还信誓大大的保证一定能中的吗？啧啧啧……”
“二公子，”跟在文恒身边的一个家丁凑到他面前低声道，“是信誓旦旦，不是信誓大大。”
“切，”文恒不耐烦的瞥了他一眼，“要你多嘴？！”
那家丁不吱声了，叶安松的脸上却是一阵青一阵红，好看的很。
叶安年和江竹两人看热闹看的津津有味，加上叶安年还有事情要找文恒说，江竹便把牛车赶到路边，借着路边大树的遮挡，两人安心看起戏来。
被围在一群人中间的叶安松，眼中的阴狠一闪而过，他笑着道：“文二公子今日倒是颇有闲心，身边的小陪读都走了，竟也没再找个新人？”
他这话就是在明着戳文恒的伤口，叶安年瞥见文恒的脸色一变，心道不好，这傻少爷怕是要中了叶安松的圈套了。
正犹豫要不要插手这事，一旁的江竹拍了拍他的肩，给他使了个眼色，而后就下了牛车，也不理会那些围观看热闹的书生，而是径自进了鸿福书院。
而这边，文恒眉头一拧，对身边跟着的四个家丁道：“给小爷打！”
那四个家丁互相看了看，都不大想往前冲。
这可是在书院门口，而且周围又这么多人在，一旦起了冲突，肯定会有人进去给冯明煦通风报信，到时候吃亏的肯定还是他们这边。
刚刚提醒文恒用错词的家丁大着胆子凑上前想劝解两句，却被文恒狠狠瞪了一眼。
“都愣着干嘛呢？小爷白养你们了？给我上啊！”
那四人无法，只得硬着头皮往前冲，眼看那沙包大的拳头就要砸在叶安松脸上了。
就在这时，冯明煦黑着一张脸从书院里走了出来，江竹笑眯眯的跟在他身后。
“都聚在这闹什么呢？”
冯明煦在学生面前很多时候都是严肃沉稳的，他本身就没比学生们大几岁，总是怕自己震不住学生们。
此时他一出现，顿时打破了两边剑拔弩张的气氛。
那文恒就像老鼠见了猫似的，脸上立刻挤出一丝笑来：“山，山长，我们没闹，在这看榜呢。”
冯明煦没理他，而是眼神锐利的在他和叶安松的脸上看了几个来回。
而后一甩袖子道：“天色不早了，你们看完了就赶紧回家。中了的回去好好休息休息，没中的更是前路漫漫，不回家温书，还有心思在这看热闹！”
他这话一出，众书生们便都作鸟兽散了。
文恒心中不甘，但碍于冯明煦在，他也不敢再做什么，给冯明煦行了个礼，正要带着家丁离开，江竹上前对他道：“还请文二公子跟我走一趟。”
他这么一说，文恒顿时知道是叶安年有事找他，心中的怒气平息了不少，带着家丁跟江竹走了。
叶安松看着两人离开的背影，眼底闪过一丝阴冷。
正出神，就听耳边传来冯明煦不悦的声音：“你怎么还不走？”
叶安松收回思绪，眼中的阴冷散去，给冯明煦行了个礼：“山长。”
再抬头时，已然是一副恭敬的神态：“关于这次的院试，学生有些话，想跟山长单独说。”
“进书院说吧。”冯明煦脸上看不出喜怒，背着手，率先往书院里走去。
另一边，江竹把文恒带到了牛车停着的大树下。
叶安年见两人回来，问道：“事情解决了？”
江竹点点头。
文恒还有些不高兴：“江郎中，你刚刚作何要去找山长来？你看叶安松那样儿，小爷不揍他一顿难解心头之恨！”
江竹笑得眉眼弯弯，那眼神像看傻子似的：“你把他揍一顿，然后呢？事情闹起来冯明煦早晚要知道，到时理亏的是你，定是逃不过被书院处罚，回头你爹怕是还得揍你一顿。”
“呃……”文恒一愣，“嘶，好像有点道理！”
叶安年很是无语，等文恒回过味来，就跟他说起了西街铺子的事：“铺子我选好了。不过，恐怕得麻烦文二公子你出面把这铺子租下来。”
知道文恒脑子不转弯，叶安年没把他和周家的那层关系捅破，只叫他出面去周在乾手里，从西街租一间正在招租的铺子，为期一年。
到时候，若周在乾当真来找他的麻烦，他就说铺子是文家开的，他就是个打工的而已。
以文家在甜水镇的地位，哪怕是看在文老爷的面子上，周在乾都不会敢拿他怎么样。
“这事好办。”文恒答应的爽快。
叶安年便把之前文老爷给他的那张一百两银票，有塞给了文恒。
还叮嘱道：“就租一间，剩下的不许乱花，拿回来给我。”
“知道知道，你就一百个放心吧。”
文恒保证完，就带着家丁走了。
叶安年看着他大大咧咧的背影，很是心累：“怎么跟养了个傻儿子似的？”
江竹伸手勾过他的腰，手臂一抬，轻松将人抱上了牛车：“当儿子也好，文家这么有钱，你这好大儿肯定孝顺。”
叶安年：……
这人就没个正形！
这边两人悠悠地赶着牛车回了村，而另一边的叶安松却是心急如焚。
他不知到底是哪里出了错，明明那安兴知县已经答应了，这次院试定会给他一个中榜名额，为何这到最后他还是落榜了？
他跟着冯明煦进了书院，做出一副因为落榜而十分焦灼伤心的神态来。
“山长，我真的觉得这次我答的不错，肯定是哪里出了问题。”
“我就想再看一眼我的卷子，山长，求你帮我一把吧！我这次当真是用心了的！山长！”
他言辞恳切，加之在书院里也比较会装样子，冯明煦眉头紧锁了半晌，还是妥协了。
“好吧。过几日我要去安兴县一趟，到时帮你跟房知县知会一声，安排个机会让你看一眼卷子。”
“好！”叶安松一副喜极而泣的模样，还抬袖子抹了把眼泪，“多谢山长相助！”
“学生能再看一眼答卷就死心了，无论能否得中，往后都一定会潜心研学，定不辜负山长今日相助。”
叶安松做足了姿态，但冯明煦却还是一副严肃疏离的样子，只道：“你做好学问，为的是你自己，跟我可没什么关系。”
说完，就抬脚迈出了勤勉堂的门槛。
叶安松看着他离去的背影，咬紧了牙，垂在袖中的拳头也死死握了起来。
要不是怕引人怀疑，他也不会求到冯明煦头上。
若是之后那房知县又给他安了个名额，也省的有人说他是托人找的关系，正好可以将他重视考试，对自己坚信不疑的形象给坐实，说不定还能叫那冯明煦高看他两眼。
其实，他一向是看不惯冯明煦这般作态的，不过比他们这些学生年长了几岁而已，却处处端着架子，以为考上个举人便了不起了。
等他中了秀才，就要去安兴县念书，才不会甘心窝在这小破书院里头，整日看冯明煦的脸色。
……
叶安年和江竹回去后细细的列了一张装修铺子需要置办的物品，还有请工匠等一应事宜的单子，粗略的算了一下，大概得需要二十两左右的银子，倒是在他的计划之内。
因着文恒去找周在乾租铺子需要时间，第二日两人便没再去镇上，一大早就牵着牛往望月山去了。
牛棚已经初具雏形，再割些草晒干铺在顶上就大功告成，江竹打算用下午的工夫把牛棚盖完。
两人起的早，走的时候，福崽和丁秋都还没醒，将朝食放在锅里给两个孩子温上，就牵着牛上了山。
趁着这次上山的机会，叶安年带上了之前用土荆芥（猫薄荷）做的香囊，他和江竹一人一个，佩在了腰间。
万一能遇到那小猞猁呢，这段时间发生的事情太多，他还真想撸猫了。