脂粉香中，携芳阁。
携芳阁管事的徐嬷嬷也上了些年纪了，平素里其实也就管管携芳阁里少爷姑娘们的吃穿用度，不像外头风月阁中剥削人的老鸨，毕竟风月阁中要靠招揽客人、剥削姑娘盈利，而携芳阁不用操心收入。
徐嬷嬷正在张罗着一批胭脂水粉，这是本就准备好了的，要在今日发给少爷姑娘们。今日出了这档子事后，携芳阁中愁云惨淡，也正好借这些喜庆鲜艳的胭脂来安抚一下他们的心情。
徐嬷嬷一份份数好了后站在楼梯口扯着嗓子喊着让他们自个上来挑选喜欢的。绫罗绣彩飘，胭脂水粉香，陆陆续续来了人一个个选走了，台子上就剩下一盒胭脂了。她抄起那胭脂推开了二楼的一间房门。
房里榻上侧躺了一位女子，俏脸儿通红，粉色锦被遮至胸前，一弯雪白的膀子掠于被外，手腕上还戴着一只翡翠镯子。
徐嬷嬷两步上前动作轻柔地将那女子的手放进去，又给她将被子拉至脖颈处。那女子眼睫微动，睁开眼来还带着几分迷蒙，红唇轻启：“多谢嬷嬷，我好多了。”
“今日你受惊了。”徐嬷嬷道。
今日江子棠走后，桃樱忽然瘫倒在地，捂着胸口呕吐了起来。这可把众人吓坏了，所幸桃樱并未像金明那般一命呜呼，很快缓和了过来，应当只是受惊过度，休息一下就好。
徐嬷嬷有时候看见这些姑娘也会想起自己，她自己便是如此，家境贫寒，连一口薄粥都没有，又遇上祖父病故，买不起一张裹身的草席。她父亲重复念叨着“总比饿死强”，然后狠狠心就将她卖给了风月阁的老鸨。
但是这些姑娘在携芳阁里比在外面可好多了，也该知足了。
想起白日里的事，徐嬷嬷不禁感慨，道：“你也真是，金堂主既是我们携芳阁的常客，也是这天绝教的大官，如今死在我们携芳阁给我们带来多大的麻烦。金堂主平日里对你也十分不错，你怎么就……”
“你在我们携芳阁可以说是运气好命好，外头哪有这么好的日子，还给你们发首饰发胭脂，有吃有喝。若是因为这事影响到了我们阁，就不妙了，希望这件事早点过去。”
说着徐嬷嬷将那胭脂放在桌上，摆摆手道：“不说这些了。我给你炖了点汤，养养身子，若是觉得实在难受，来告诉嬷嬷。”
桃樱执起徐嬷嬷的手道：“不碍事，多谢嬷嬷。”
徐嬷嬷点头道：“我去将汤给你端过来，多少喝点。”
桃樱浅浅一笑：“多谢嬷嬷。”
徐嬷嬷回来时见桃樱已经下了床榻，正拿着桌上那盒胭脂细看，关切道：“怎得起来了？”
“无妨。嬷嬷，你的妆有些淡了，我便用这盒胭脂给你补补妆吧，正好我也试试这新胭脂的色泽”桃樱将那铜盒打开，露出里面殷红的胭脂。
“也好。”徐嬷嬷不忍拂了桃樱一片好意，道，“随便补补就行了，大晚上的回去也得洗了。”
桃樱用细簪子挑了一点儿，抹在徐嬷嬷的唇上，柔声道：“很快。”
桃樱目送徐嬷嬷出门，笑着对她挥了挥手，道：“嬷嬷慢走。”直到徐嬷嬷的身影消失在走廊转角处，她才收回目光，表情一敛，将那房门一下拉上了。
夜色渐散，华日初上。
那名留守携芳阁的教徒带来的第一个消息却是——携芳阁又出人命了。
徐嬷嬷向来是早早就起床张罗事物的，如今好些人都起了，可徐嬷嬷还没有动静，众人不免疑惑。教徒清点人数时被带到徐嬷嬷房前，带路的姑娘有些不好意思地说道：“嬷嬷今日还未起，房门锁上了，我们也打不开。”
教徒不由分说就将房门一脚踢开，那姑娘往床榻处走去，边走便喊道：“嬷嬷，快些起来了，护法一会儿便来了。”
房间异样的安静，那姑娘面露不安，走近了将那床上纱帘掀起，看清后顿时惨叫了起来。
徐嬷嬷化着精致的妆容，安静地躺在床榻上，脸色生白，嘴唇艳红，已没了呼吸。
都说在携芳阁可以醉生梦死，也都说牡丹花下死做鬼也风流，但没有人真的会想死。携芳阁连出两条人命，从堂主到嬷嬷，找不到任何相似之处，似乎这个杀手杀人全凭兴趣。
只是徐嬷嬷的待遇明显要好一些，好好地死在床上，还装扮得光鲜，金明的死状就比较狰狞了。
听到这个消息时，江子棠正在喝药，这药味道很苦，散出来的药味熏得宁喆都捂鼻子。江子棠却好像没有味觉似的一饮而尽，叫宁喆佩服不已。
他小时候身体不好，吃药的时候得他娘亲拿了蜜饯来百般哄劝才入得了口。
这次去携芳阁江子棠带上了九绝，宁喆因为昨夜问了那些乱七八糟的问题，每天要抄写经文，还要多练两套拳法，正是垂头丧气的时候，也没吵着要跟去了。
临走之时，江子棠递给净华一块令牌，是他的左护法令，有了这块令牌，净华几乎可以去到天绝教的任何一个地方。
令牌表面镀了一层金，里头不知是浇筑的什么，拿在手中还有些分量。
江子棠知道净华上天绝教还有要做的事，既然承诺了会帮他也不会食言，虽然净华除了上天绝教这事后再没有提出其他要求。
净华没有接，只是问道：“你不怕我给你惹麻烦？”
“求之不得。”江子棠笑道。
护法院到携芳阁有一段距离，走在路上时，九绝忍不住揶揄江子棠，说他鬼迷心窍，问他和净华是怎么一回事，知道现在还只是他一厢情愿后忍不住叹了老长一口气。
“几时变得这么伤春悲秋了。”江子棠被九绝这声长叹叹得十分不适应，“我说你还要赖在我这护法院赖多久，亲兄妹哪有隔夜仇。”
一直未得到回答，江子棠也不追问，到了携芳阁门口，江子棠以为九绝不会回答时却听身旁人道：“没有仇，只是有点烦。”
她以为扳倒崔文鹏，向沈长风复仇成功，已经能证明她再也不是当初那个手无缚鸡之力的小女孩了，哪怕是在人人闻之色变的天绝教，她也能够保护自己，为什么还是执意要赶她走？
这个世界上明明他们才是最亲的两个人，为什么她好像再努力也不能让沈頔相信她？
这次下山，她失手被擒住，让江子棠带伤救她，其实让她十分挫败，好像验证了沈頔对她的不信任都是正确的。
真是烦人。
九绝带着气直接一脚踢开了携芳阁的门，给一旁候着开门的教徒吓了一跳，悻悻地收回了手。
这里头总是一股脂粉气，喜欢的人闻着香，不喜欢的闻着呛。九绝便觉得呛，她一进门就挥了一下手，皱着眉头走了进去。
携芳阁里的人没了往日的笑脸，一个个跟住在坟头一样，脸上都是铁青的。连死两人，大家都人心惶惶，谁也不知道自己身边人是不是那个杀手，下一个死的是不是自己。此时见到江子棠和九绝来查这事，只觉是看到了救星。
不等江子棠来问，众人已经推出了一个女子，愤声道：“徐嬷嬷最后一个见的人就是她！”
江子棠定睛一看，被大家集体推出来的女子还是个熟人，正是昨天最后一个接触金明的人，两名死者生前最后一个接触的都是她，无怪乎携芳阁众人直接认定她就是凶手。
桃樱没了昨日的柔弱，她欣欣然走到一旁的椅子坐下道：“没错，是我。”
顿时有人喊叫起来：“桃樱，你为什么要害金堂主和徐嬷嬷！金堂主和徐嬷嬷一直待你不薄！”
“可笑，在金明眼中我不过是个供他消遣的……玩物，随时可以羞辱，这便是不薄吗？”桃樱将自己头上的珠帘摘下，手腕的镯子取下递给他们道，“如果给点这些便算不薄，那我也送给你们，喜欢便拿去好了。”
没有人敢接。
“那徐嬷嬷呢？”
“徐嬷嬷天天说在这里是我的福气，那我让她永远美美地留在这里，不正合了她的意吗？”
桃樱忽然看向江子棠：“江护法不是来抓真凶的吗，我认了，带我走呗。”
凶手不争不辩，自己便认了，倒是稀奇。
在江子棠进了携芳阁就破了案子的同时，净华也出了护法院，他来天绝教是为了找圣女白茶问星星谷一事，自然不会一直待在护法院不出门。
从江子棠口中得知，天绝教前圣女白茶从前便是个娴静的性子，十几年前在武林门派围攻之下侥幸留得一命后性子越发恬淡，自个在后山圈了块地怡花弄草，不再参与教中事务。她开垦了这花地后也不孤芳自赏，时不三五也有人去看看，玩耍摘花或者帮着伺弄一下，携芳阁的姑娘还找她要了花瓣去做胭脂。
找护法院中的厨娘指了路后，净华一路躲过巡逻直接来到了圣女白茶的花圃处。白茶种了许多种类的花，有水仙、迎春、蝴蝶蓝、蓝雪花、五色梅等，有些水土有限不好养活，也就栽个一两株，有的好养活的就多栽些。
只是现在这个时节，开的花并不多。
白茶正在花圃中，抬头忽然看见一个和尚，并不慌张，只是招呼他来看自己种的花。
“你看我这株木芙蓉，开得正好。”