小太子浑身是汗地冲了过来，径直扑进小娃娃的怀里，两只肉肉的手臂一张一抱，大小两个圆团子就这么黏糊糊地抱了个满怀。
“哥哥你终于来啦，来得好晚好晚呀。”
小太子的脸蛋在他哥哥肩头蹭了蹭，旋即才抬起来，眸仁亮晶晶地说道。
小娃娃低头就在他脸上“啵”地亲了一下，安抚地说：“明儿不会了，明儿我一定比你早到，叫你一来就能看见我。”
小太子心满意足地点了点头，用力“嗯”了一声，“好哦，那明天哥哥来等着我。”
两人就这样抱着，嘀嘀咕咕说起了悄悄话。
另一边，大格格过来后，先是把手放在腰侧，规规矩矩地给叶芳愉行了个礼，“伊尔哈给靖额娘请安。”
叶芳愉忙弯腰把她扶了起来。
不等她开口，又见不远处，二格格雅利奇牵着四格格雅尔檀的手，急匆匆朝她奔了过来。
三格格也手忙脚乱地推开“杯杯椅”的门，摇摇晃晃往她这儿跑。
二格格和四格格手脚麻利一些，到了之后没有率先请安，而是耐心等着三格格也到了以后，三人才同时给叶芳愉行礼。
叶芳愉笑眯眯地把她们几个也扶了起来。
心道：小格格果然是这世界上最可爱的生物了。
她很喜欢几个小格格这般知书达理的模样。
便也不着急着走，而是牵着她们，走到一旁的亭子处坐下，先开口询问了一番三格格的身体。
三格格见所有人的目光都在自己身上，表情一时有些怯怯，面颊微红，小奶音还有些发抖：“乌希哈，很好，好了很多，不咳嗽了，额娘这几日也没有哭了。”
想了想，她又道：“额娘还说，要多谢谢靖额娘，派了很厉害的太医来给乌希哈看病，那个太医伯伯来了以后，换了一些药药，喝起来没有那么苦了，病也好得快快的了。”
叶芳愉闻言一怔，旋即温婉地笑了笑，摸着三格格额角的几缕碎发，语气沉沉道：“是徐太医他自己的医术厉害，我没有什么功劳。”
乌希哈摇摇头，“可是没有靖额娘，太医伯伯怎么会来给乌希哈看病呢？”
她认定了靖额娘是个大好人，表情虽怯，眼眸却十分闪亮晶晶，一眨不眨地看着叶芳愉，眸底写满了孺慕和依赖。
看得叶芳愉莫名有些心虚。
她原只想让徐太医去试试来着，谁能想到徐太医看完之后，竟然直接上手调整了乌希哈的药方，只不过坚持喝了几日，乌希哈的小脸便红润了许多，不再见风就倒。
皇上得知消息以后，先是一喜，旋即又是龙颜震怒。
怒太医院的人医术不到家，给乌希哈诊病的时候也不够当心，竟将乌希哈的病情拖延到了差些就要夭折的地步。
皇上不肯信这只是偶然，接连斩了两个太医之后，才有人战战兢兢地说出了实情。
原是因为仪贵人不算受宠，手里头也不够松泛，平时抠抠省省的，甚少打赏。于是太医们便也懒得上心了，开方时只随便用了太医院传下来的药方，勉强能够维持三格格的身子不继续败坏下去，也就够了。
而徐太医大约是初生牛犊不怕虎，也或者是医者仁心，给乌希哈把完脉后，回到太医院，将三格格这些年的脉案全都调了出来，熬了一个晚上看完，又花了足足三十多个小时，不眠不休，才在原药方的基础上，依据三格格的体质，调整出了新的药方。
害怕仪贵人不信，不肯用，徐太医还特地求到了皇上那里。
经过皇上首允之后，才把药方送去了景仁宫。
有了皇上背书，仪贵人即便是疑窦重重，也不得不用。
这一用，就发现了新药方的奇特……
那日之后，仪贵人便总是想着寻个机会同叶芳愉道谢。
偏她太过忙碌，一拖就拖到了现在。
看着乌希哈那双写满信赖的大眼睛，叶芳愉十分欣慰。
她倾身过去，抬手虚虚地抱了一下乌希哈，又揉了揉她的脸蛋，温声说：“那乌希哈就要好好喝药，快些好起来，好吗？”
乌希哈点了点头，“好，我一定乖乖喝药。”
叶芳愉又循循叮嘱：“还有，要是在这儿玩累了，不要硬撑，你们的汗阿玛已经叫人在南薰殿那头布置出了两个空房间，男孩儿一间，女孩儿一间，睡的时候一定要分开来睡，晓得了吗？”
“另外，吃食方面你们也不用担心，武英殿后头，就是敬思殿那块儿，已经开辟出来了一间小厨房，里头有两位师傅，一个是从我宫里出来的，一个是从乾清宫出来的，平时想吃什么，都可随时派人去小厨房那儿点。”
“玩的时候，点心啊，茶水什么的，要是不慎放凉了，那就不要喝了，叫人去小厨房重新拿温热的过来…………知道了么？”
她絮絮叨叨地叮嘱了一大堆。
几个小姑娘也没有一丝一毫地不耐，俱都表情认真地听着。
等她好不容易停下，伊尔哈首先表态：“靖额娘放心，我一定会照顾好弟弟和妹妹们的！”
叶芳愉便抬手抚了抚她的额角，“哪里用你来照顾呢，这里有这么多宫人看着呢，你只管玩你的就好，毕竟我们的伊尔哈小格格，也只是个六岁的小宝宝呀。”
伊尔哈顿时一愣。
旁边雅利奇忽然凑了过来，“姐姐是宝宝，那我也是宝宝。”
叶芳愉笑眯眯地也在她额角抚了一下，“是是是，我们的雅利奇也是个小宝宝。”
乌希哈没说话，只眨着亮晶晶的大眼睛，满脸期盼地看着她。
雅尔檀见靖额娘还没摸到三姐姐，即便心里再渴盼，也乖乖站在乌希哈的身后，不敢跟二姐姐一样凑上前。
叶芳愉开心地一一摸了过去。
几个小格格旋即心满意足。
说完话，叶芳愉才想起自家胖宝宝，于是坐在亭子里面，朝外眺了眺。
就看见小娃娃正在跟小太子玩跷跷板。
小娃娃毕竟年长两岁，要比小太子重一些，跷跷板总是压向他这头，他便涨红了一张包子脸，曲起两条小肉腿，等屁股能够挨到地面了，他便用力使劲一蹬，好叫弟弟那边也能压得下去。
初时，还能跟小太子玩得有来有回，十分愉快。
后来，脚上的力气没有了，逐渐微弱，他便有些蹬不动了，于是小太子几乎难得能够够得着地面，大多数时间都在跷跷板的另外一头高高挂着。
再配着他一身红色小褂，挂在空中，就像是正月十五里喜庆洋洋的大红灯笼似的。
叫人忍俊不禁。
叶芳愉只看了一会儿，唇角勾起的笑意怎么压都压不下去。
伊尔哈也用帕子捂着嘴唇偷笑，雅利奇则有些跃跃欲试，一双漂亮的眸子在亭子外的游乐设施上瞄来瞄去，好像是在思考等会儿先玩什么比较好。
乌希哈抿着嘴，笑容有些害羞，雅尔檀被两个哥哥的动静吸引去了全部注意力，嘴里时不时“哇哇”两声。
叶芳愉静静看了一会儿，紫鹃过来小声催她。
她便扶着紫鹃的手，从椅子上站了起来，对伊尔哈等几个小姑娘说道：“那靖额娘就先回去了，改日再来看你们。”
几个小格格紧跟着站了起来，屈了屈膝，异口同声道：“恭送靖额娘，靖额娘慢走，下次再见。”
“靖额娘下次来玩呀。”
最后这句来自活泼好动的二格格。
叶芳愉被她的热情逗得一乐，桃花眸都笑弯了。
回去翊坤宫的路上，叶芳愉的脑子里还回荡着二格格这句话。
不由有些惆怅，她也好久没有去游乐园玩过了。
如今看见几个小崽子玩得不亦乐乎，她心中不知为何，忽然升起了几缕对现代的想念。
须臾，幽幽叹息了一声。
紫鹃跟在轿辇旁边，听见她的叹息，有些不明所以，“娘娘是思念大阿哥了么？”
叶芳愉回过神来，摇了摇头，“这倒不是。”
杜嬷嬷觑着她脸上的表情，揣摩了一句：“那娘娘是羡慕大阿哥小的时候就能有这么多玩具？”
叶芳愉神色一僵，杜嬷嬷就知自己答对了。
她心下有些无语，娘娘都多大人了，这性子，怎么越活越回去了呢？
有心想说教几句，但看着她家娘娘脸上的神情实在落寞，嘴唇动了动，最后还是通通归寂无声，不忍开口。
*
叶芳愉还不知杜嬷嬷都脑补了些什么。
这几日，太皇太后的病情逐渐好转，皇太后娘娘几乎是迫不及待地，想要把手中的六宫之权归还回去。
叶芳愉也想。
她就想做条自由自在的咸鱼，而不是巍峨紫禁城里的一个弱小无助的心酸打工人。
是以才从武英殿出来，她便直接去了慈宁宫。
去的时候，太皇太后刚好拄着拐杖，从小花园里散步回来。
见了她来，满脸慈笑地抬手同她打招呼：“贵妃来了？”
叶芳愉扶着紫鹃的手走下轿辇，又忙不迭行至太皇太后的身边，伸手搀扶住她的胳膊，颤巍巍陪着太皇太后上了台阶，穿过院落，回到慈宁宫的正殿。
“坐吧。”
太皇太后依旧和蔼笑着，招呼她随便找个地方坐下。
苏麻紧跟在太皇太后的身侧，等她落座以后，接过来她手中的拐杖，放到一旁的空地上。
另有两位老嬷嬷端了两杯温热的茶水过来。
叶芳愉笑着接过来，摸了摸茶杯外壁，有些烫手，便直接放在了旁边的桌子上。
太皇太后却似毫无察觉一般，接过热茶便喝。
青花白瓷的茶盏上，烟气袅袅，裹着茶香。
叶芳愉看见太皇太后吞咽茶水的动作，却只觉得食道滚烫，有些经受不住，便委婉开了口，“老祖宗，食用过烫的吃食和茶水，对身子不好。”
太皇太后闻言，诧异地从茶盏后抬眸，看了她一眼，旋即把手里的茶盏放了下来，兴致勃勃道：“这也是黄老之学里面的内容吗？”
叶芳愉摇头，她已经从皇上处知道了梦境一事，也知晓太皇太后是其中的知情。人，于是开口便说：“是臣妾做梦时梦见的。”
“仙境中，有一种病症，名唤食管癌，便是因这类滚烫的食物引起。解释起来便是，若长期食用这类滚烫的吃食，容易灼伤食管，也就是这里，”叶芳愉抬起脖颈，给太皇太后指了指食管的位置，继而又道：“不仅食管，还有口腔，以及肠胃。”
太皇太后“哦”了一声，问她：“癌又是什么？”
叶芳愉解释：“就是一种病变。”
她没有说得太多，一来不是自己的术业专攻，二来她也不知道，自己解释得太过清楚的话，会不会引起面前这位老人的怀疑，亦或者是不悦。
……毕竟癌症这两个字，放在古代，基本能与绝症挂钩。
说得多了，只怕还会被有心人故意歪解，她是不是在怨咒太皇太后呢。
见她不愿意多说，太皇太后也不勉强，看了一眼桌上的热茶，缓声道：“哀家知晓了，以后会注意着就是。”
苏麻也在旁边屈了屈膝，“贵妃娘娘放心，老奴以后会看着老祖宗的。”
“要你多嘴。”太皇太后没好气地嗔了她一眼。
苏麻笑眯眯地没有为自己辩解。
看得出来，主仆二人关系实在和睦。
聊完了这几句，才进入正式话题。
太皇太后心知叶芳愉此次前来的目的，不等她开口，便道：“前段时间，是不是把你忙坏了？”
又要管着后宫的事情，又要负责接待宫外的宗室福晋，还要抽出时间照料皇嗣，以及盯着武英殿那头修缮事宜。
对了，还得给皇帝侍寝。
想也知道是一件多么辛苦的事情。
太皇太后声音刚落，叶芳愉就从椅子上站了起来，鼓着颊腮，委屈巴巴道：“求老祖宗怜悯，臣妾要再这么忙碌下去，只怕就要病倒了……”
说完，眨了眨桃花眸。
恳求的模样与小娃娃平时像了足有八分。
叫老祖宗也不由得晃了一晃眼。
她笑得很是无奈，“你与保清待得久了，竟是越活越回去了。”
叶芳愉才不管她如何评价呢，把她手里捏着的事情脱手比较要紧。
故而并不开口为自己争辩。
好在太皇太后也没有过多苛责她的意思，笑过之后，沉吟了一会儿，“不过你今儿过来，倒是让哀家忆起一事儿。”
她说着，看向一旁的苏麻，“早前儿，承乾宫递了拜贴，说佟贵妃要过来是不是？”
苏麻点点头，“是，说是病愈了，想来给老祖宗您请安，顺道送些药材给您，望您的身子能早些好起来。”
太皇太后点了点头，“她的心意，哀家领了。”
“不过请安却是不必了，她身子才刚好，哀家却还病着，也担心把病气过给了她去。”
她敲了敲桌子，沉吟道：“她的病既然好了，又与你同是贵妃之位，不若叫她给你搭把手如何？”
不如何。
叶芳愉捏着帕子的手瞬间紧了紧，只隐藏在层层堆叠的袖子之下，没叫太皇太后看见。
不过她还是低了低头，神情有些忐忑，没有立时回话。
见她如此，太皇太后便了然了，“你是怕她与你捣乱是不是？”
叶芳愉连忙回答：“臣妾不敢这么想。”
太皇太后摇摇头，“自她入宫做的那些事情，哀家也略有耳闻，不怪你不想与她一道。”
“不若这样吧，你把内务府的事情交给她去管，但是妃嫔的份例安排则还是由你来捏着，不然哀家也放心不下。至于宗室福晋和外头那些命妇的请安帖子，就通通送到哀家这儿来，哀家白日里得了空便看看，要是不得闲，就直接压着，谅她们也不敢说什么去。”
三言两语，就把叶芳愉手里的职权分了个干干净净。
连皇太后都被她拉出来得了个两个差事。
还有安嫔、宜嫔、荣嫔，太皇太后也没叫她们闲着，有负责宫人调。教和例银发放的，有负责宫内外采买事宜的，也有专门负责核对四季账册的。
太皇太后一分完，叶芳愉暗暗思忖了一下自己分得的任务难度。
发现之后的工作时间能从一日十四个小时，直接变成一日三个小时。
地狱直达天堂的级别待遇了！
于是便乐滋滋地答应了下来。
又陪着太皇太后说了一会子话，话题内外绕不过武英殿里的几个小崽子，说完了小崽子们的近况，又亲手侍奉着太皇太后用过了汤药，扶着她回了寝殿，等她睡着以后，才甩着帕子，迈着雀跃的步伐，施施然从慈宁宫离去。
……
与此同时，承乾宫。
佟贵妃还不知晓，自己心心念念的协理六宫之权，经过叶芳愉和太皇太后的一番分解操作，已经变成了“多人协作任务。”
她正在承乾宫的后殿看望戴佳常在。
戴佳常在头上的伤已经养得差不多了，但是大约是因为受伤时失血过多，又常蒙在屋子里养伤，少照太阳的缘故，小脸儿有些异常苍白。
看见贵妃进了她的屋子，她忙掀开被子，挪动到床下，虚弱无力地蹲下来给佟贵妃行了个礼，“奴婢见过贵妃娘娘。”
“嗯。”佟贵妃冷淡地应了一句，进门之后，随意找了个椅子坐下。
而后才把饱含审视的目光对准了地上的戴佳氏，“抬起头来，本宫瞧瞧。”
戴佳常在依言抬头，只眼眸还是垂落着，看向地面。
屋中光线有些昏暗，照在戴佳常在的面孔上，影影绰绰，看得不甚清楚。
佟贵妃当即就十分不耐地敲了敲椅子把手，“过来，叫本宫好好瞧瞧，你额头上的伤如何了。”
好似她只关心那道伤疤似的。
戴佳常在敛着眼皮，又蹲变跪，膝行挪到了佟贵妃的身前，下一秒，她的下巴被一只涂了朱寇的手指挑起。
阴冷如毒蛇般的目光寸寸在她额角划过，引起她背脊阵阵不适。
但她却不敢表露出来，连一丝的颤抖都不敢有，极力控制着自己的身体，指甲在掌心掐出了暗红的印记。
“不错，养得挺好，也不枉费了我着人给你送来的芙蓉玉颜膏。”
佟贵妃心满意足地收回了手指。
戴佳常在后退两步，深深跪伏了下去，“娘娘恩慈，奴婢还未谢过娘娘的大恩。”
“你知道就好。”佟贵妃声音冷冷地道。
戴佳常在身形微微一僵。
佟贵妃却没有发现。
继续说着：“明儿，本宫会叫人把你的绿头牌重新挂上去，也会叫人在皇上面前提一提你。你是无端受害，皇上对你，想必是相当怜悯。”
“他会来看你，到时候，能不能把皇上留下，能不能顺利怀上皇嗣，便是你的本事了。”
话落，佟贵妃弯下腰，伸出手，在戴佳常在的脸上拍了几下，“好好利用你这张脸吧。”
她说完，也不等戴佳常在回答，径直起身离去。
戴佳常在就好像浑身没了力气一般，依旧跪伏在地上，须臾，地上铺着的毛毯被水迹洇出一大片阴影，不知是出了汗，亦或是，哭了……
*
翌日，太皇太后一道懿旨晓谕六宫。
叶芳愉手中的宫权终于被分了出去。
她还没来得及高兴，忽而想起来一事，兴致勃勃地用手背托住下巴，精致的脸庞像是会发光一般，桃花眸里神采飞扬。
她直接问杜嬷嬷：“承乾宫那边，今儿摔的是哪一套茶具？”
杜嬷嬷动作一顿，“娘娘？”
叶芳愉眨了眨眼睛，“怎么，嬷嬷没有打听到吗？”
明白娘娘的意思后，杜嬷嬷直接翻了个白眼，有些无奈道：“娘娘关心这些做什么？”
叶芳愉不明所以，“嬷嬷难道不关心？”
杜嬷嬷：“……”倒也不是那个意思。
只是，娘娘会不会做得太过明显了一些？
她没好气道：“承乾宫里头，听闻是风平浪静，什么都没发生。”
叶芳愉大为吃惊，“这不可能啊！”
她也是昨儿从慈宁宫回来才知晓的，佟贵妃自病好以后，就对她手里的宫权虎视眈眈，不仅在着人往慈宁宫递了拜见的帖子，还在内务府里头收买了几个人，意图趁她掌权期间搞点事情出来。
好往她身上泼一盆“处事不利”的脏水。
之后再顺理成章引发皇上和两位老祖宗的不满，继而能从她手里分得些宫权过去。
是以，在得知佟贵妃有如此计划后，叶芳愉心里便一直攒了口恶气，很想反过来看看承乾宫的笑话。
谁知佟贵妃竟一反常态。
是她真的学会了养气的功夫呢，还是……在暗中谋划着一些别的什么？