满室静谧中,小太子的奶鼾声尤为明显。
李嬷嬷眉眼闪烁几下,抿着嘴,悄悄移开视线,浑当作自己没有听见大阿哥所说的话,又借口自己要去看看太子殿下的被子有没有盖好,转身进了里屋。
这边叶芳愉已经飞快抬手捂住了小娃娃的嘴。
小娃娃摇晃着脑袋呜呜了两声,对上叶芳愉的视线后,默默眨了眨眼睛,不敢再做挣扎。
叶芳愉便放开了手。
小娃娃想了想,凑过来亲昵地环住叶芳愉的脖颈,小小声问:“额娘,我是不是说错话了呀?”
叶芳愉没好气地看了他一眼,“你弟弟生病,是宫人没有照顾好,你怎么还怪上你汗阿玛了?就不怕你汗阿玛听见了,回头打你屁股?”
小娃娃不满地撅起小嘴,眸子里泛着水光,很是不服气地冲叶芳愉喊:“可是我又没有说错!”
听见这话的李嬷嬷,又把刚迈出的半条腿收回去了。
叶芳愉注意力都在小娃娃身上,倒也没有注意到里间李嬷嬷的动静。
只偏着头想了想,很快有了主意,侃然对小娃娃说:“好呀,你既觉得自己没有说错,那你现在下来把鞋穿好,额娘带你去御书房,你去当着你汗阿玛的面再说一次。”
说着,把小娃娃的手拉开,往外推了两下,想把他从自己身上扒下来,叫他站到地上去。
小娃娃被吓了一跳,连忙使劲抱住叶芳愉的胳膊,同时小脚也在努力勾着桌角,怎么都不肯从榻上下来,就这样半跪着,小脸蛋儿贴在叶芳愉的手臂处,布料上的绣样花纹磨得他右脸颊红红。
手上还拉着叶芳愉的衣袖,以及要拉扯变形。
最后还是叶芳愉心疼自己的衣裳,忙不迭收了手上的力气。
小娃娃见状,松开衣袖,复而勾住叶芳愉的脖颈,整个人像只小虫子一般,扭啊扭的,成功把自己又扭回了叶芳愉的怀抱里。
仰起圆圆的小脑袋,大眼睛使劲眨啊眨,浓密卷翘的睫毛像是一枚小巧的扇子,扇得人心头发痒。
他最是知晓怎么卖萌了,不仅眨眼,还做作地嘟起了小嘴巴,用甜滋滋的声音对叶芳愉道:“额凉,额凉我错了嘛,您不要生气了好不好。”
“我发四,我以后再也不乱说话了,也不会对汗阿玛不敬,您就原谅宝宝吧。”
“宝宝真的知道错呐,以后再也再也不敢了,额凉凉不要生气了好不好?您一生气,宝宝的心都开始疼了,哎呀好疼呀……”
他把两条粗粗的小眉毛一皱,一手捂住小肚子偏上一点的位置,哎呀呀叫了起来。
叶芳愉被他这搞怪的模样弄得气也不是,不气也不是。
好半晌,才满眼无奈地摇了摇头,伸出手指在他脑门上点了一下,“你呀……”
“我呀,我是额娘的宝宝呀!”小娃娃顺口接了一句。
看见额娘终于肯展露笑颜,他开心地松开了捂着肚子的手,转而挠了挠被额娘手指头点过的地方,跟着露出个明媚的笑脸。
很快顺着杆子往上爬,“额娘,我是真的心疼弟弟,才会胡乱说的。”
忽然似乎想起什么极妙的主意,乌漆漆的圆眼睛霎时间亮了一下,对叶芳愉建议道:“额娘,要不然我们把弟弟接回翊坤宫养病去吧!”
“我哪里也不去了,就在宫里守着弟弟,给他端药,逗他开心,他只要开心了,病病很快就会好起来的!”他异想天开地说道。
叶芳愉却是一怔,桃花眸中一派若有所思。
等小娃娃说完看过来时,又敛下眼帘,将眼底的斟酌思索都暂时压了下去。
对着小娃娃露出一个温婉的笑脸,“这话你要问你汗阿玛去。”
刚说完汗阿玛坏话的小娃娃瞬间心虚,眸子里的光亮也熄灭了不少,他把两条手背到身后,闭起小嘴,鼓着腮帮子不说话。
这时候屋外忽然传来一道沉稳有力的脚步声。
李嬷嬷连忙绕过屏风走了出来,对叶芳愉道:“许是皇上过来了。”
叶芳愉便牵着小娃娃下了榻,准备迎接圣驾。
不多时,门口传来梁九功和几个宫人小心翼翼行礼请安的声音。
明黄色的伟岸身影由远及近。
里间,叶芳愉带着小娃娃和李嬷嬷,面朝门口,微微屈膝。
“免礼,都起来吧。”
皇上进来以后,看见叶芳愉和小娃娃也丝毫不惊讶,他的俊颜清绝,神情平和,眉宇之间却似乎敛着几分忧愁,开口之前先叹了声气,才对叶芳愉说道:“朕预备让保成去慈宁宫住上几日。”
说话的同时,把叶芳愉从地上拉了起来。
又看了一眼地上小大人模样朝自己拱手行礼的长子,不知想到了什么,某光微微一暗。
小娃娃此时还浑然不觉,正兀自陷入一阵紧张的心虚之中。
他默默地收起了手,挺直腰背,不如往日那般活泼,而是乖乖地走到叶芳愉的身旁,小肚子贴着叶芳愉的腿,脑袋低垂,安静得有些过分。
皇上便又朝他看了一眼,心下微微不解。
另一边,李嬷嬷很有眼力见地收了榻上叶芳愉喝过的茶盏,又提起水壶,走到外面亲自去准备茶水了。
屋里就只留下了皇上、叶芳愉、小娃娃和正睡得十分香甜的小太子四人。
坐回榻上以后,叶芳愉首先发问:“皇上刚刚可是说,要让太子殿下去慈宁宫小住一段时日?”
皇上点了点头,“这也是老祖宗的意思。”
叶芳愉略一沉吟,觉得这样也不错,便点了点头,“如此,就是要辛苦老祖宗一些了。”
话音刚落,皇上便微微倾斜了身子,握住叶芳愉放置在膝头的手,“你这段时间若无事,便也常去慈宁宫走走,看看能不能给老祖宗帮帮忙。”
说着,视线扫过不远处的长子,“对了,记得要带上保清,若能叫老祖宗和保成多笑一笑也是好的。”
笑一笑?
叶芳愉挑起眉毛,睨了皇上一眼,“皇上是把保清当成了什么乐子不成?”言语间有些不愿。
小娃娃却丝毫不知她心中的考量,忙不迭点了点小脑袋,脸上的肉肉跟着一晃一晃。
睁着乌黑的大眼睛,小奶音清亮有力,“好的好的,保清愿意的!”
他才说了汗阿玛的坏话,正心虚着呢。
所以,汗阿玛愿意给他机会,让他“将功补过”,可真是太好了!
汗阿玛果然是好人,刚刚是他错怪汗阿玛了。
一听他这话,叶芳愉顿时更加没好气,暗暗瞪了他一眼,“什么好的好的,额娘还没说话呢!你张什么嘴,又不乖了是不是?”
小娃娃立马捂住自己的小嘴,眼神委屈巴巴地朝皇上求救。
接收到长子的求救信号,皇上忙清咳了一声,手上微微用力,嗓音听来十分柔和,对叶芳愉说道:“保清既然愿意,你便随了他去吧。”
叶芳愉回他一个幽幽的目光,没有说话。
小娃娃又使劲朝他汗阿玛眨了两下眼睛,眸中意味不言而喻。
皇上:“……”
他是为着保清和那拉氏好,怎么还不领情呢?
这小女子果然难养也。
他看见李嬷嬷端了两杯热茶回来,连忙出声招呼,让李嬷嬷牵着保清出去吃点心,玩玩具。
旋即又屏退了屋子里所有的宫人。
等到只剩下他和叶芳愉时,他才起身走到叶芳愉身侧,一把将她搂了起来,叫她坐在自己腿上,手掌置于叶芳愉的腰间摩挲两下,语气骤然变得有些阴沉,“这几日,宫里可能要出些大事,朕叫你和保清去老祖宗那儿,是想让你们躲上一躲,免得无辜牵涉其中。”
他这话一出,叶芳愉心头就是悚然一惊。
几乎以为他是知道了木头小人的事。
脸上唰地一下就白了。
皇上却只当她是因为自己的话受到了惊吓,忙不迭把她搂得更紧,柔声哄着说:“别怕,有朕护着你和保清呢。”
他这话提醒了叶芳愉,若他是发现了木头小人的事,便是再大度的人,也难免生出一二疑心,自不可能这般面面俱到,还能优先想到要将她和保清保护起来。
思及此,叶芳愉才慢吞吞地点了点头,再开口时,声音里夹着显而易见的惶惶不安,“皇上,可能稍微与臣妾透露一二?”
皇上摇了摇头,“此事,知道得越好,对你和保清就越好。”
他没有再多说,见叶芳愉脸上的表情回归平静,又凑近与她交待了几句什么。
而后,施施然回了自己的位置上,端起茶盏呷了一口。
“看过保成了?”皇上忽然问。
叶芳愉点了点头,眸中带着几分心疼,“李嬷嬷说是因为着凉导致的,说是因为洗澡的时候……”
她话还没说完,就听见对面皇上漠然开口,语气不疾不徐,“早前儿,杖毙了六个宫人。”
六个!
叶芳愉吃惊地瞪圆了一双桃花眼。
旋即飞快意识到其中可能有瓜。
她抿着唇瓣,身子不自觉朝皇上方向倾了倾,没有开口,但脸上表情分明写满了“怎么回事”四个大字。
看得皇上又是一阵无奈,却还是耐心同她解释,“有两个是被前朝收买了。”
他没有说是被前朝什么人收买。
但叶芳愉一猜就是索额图。
除了索额图,没有人会冒着这么大的风险干这种吃力不讨好的事情——只为了接近小太子。
叶芳愉没问,皇上也就当她对朝廷局势漠不关心,继而淡淡又开口,“另外四个人里,有两个被后宫收买,故意开了窗子,导致保成生病。剩下那两个是看见了窗子大开,却丝毫没有顾及到保成的身子,是为做事不够用心。”
“还有,保成沐浴的时候,也是她二人留在屋子里伺候的,水温变凉,她们没有第一时间察觉,保成赖着不肯起来,她们也没能劝说得动保成。”他点到即止。
叶芳愉这才了然。
“原是这样。”
话毕,她脑子里飞快转了转,恍然意识到太子生病一事,也许就与她宫里发现的那个木头小人有关。
因为木头小人上写的恰好就是小太子的名字和生辰八字。
所以幕后之人必然会想方设法叫小太子出事,并且还得是频繁出事,才能将之与厌咒之术联系起来,才能顺理成章在后宫进行一次大排查,最后,等查到翊坤宫时……
嗯,果真是好手段。
叶芳愉在心里点了点头。
忽而又想到,皇上所说的大事会不会就与这个有关,不然他为什么坚持要把小娃娃和小太子都送到慈宁宫去呢?
叶芳愉在这边东想西想,那边皇上还在细细吩咐:“所以你回去之后,也要悉心排查一下保清身边的宫人,明白了么?”
叶芳愉瞬间回过神来,朝他郑重一点头,表情莫名严肃,“臣妾都明白的。”
“嗯。”皇上这才满意地点了点头,顺势展开了下一个话题,“还有上次,你让徐太医拿来乾清宫的东西,梁九功已经让人查清楚了。”
他说着,朝外面喊了一声,梁九功便进来了。
皇上:“上次让你查的东西,拿给贵妃看看。”
梁九功从袖子里掏出一本薄册,恭敬地递到叶芳愉手边的桌子上,旋即退后两步,低声开口说:“回,娘娘,那药是从前朝流传出来的。”
“太宗和世祖时期,宫里不乏有被这种药害了的,后来还是老祖宗率先发现了不对,暗中派人追查了半年多,才叫这药在宫中绝了迹。只不知,如今……为何又出现了。”
梁九功口述的是简单版本,册子里的却是详细流调版。
叶芳愉展开一看,册子里被写得满满当当,前朝今朝的每一任受害者,如何中招,初时症状如何,后来上瘾以后又如何,最后下场怎么样,都记录得明明白白。
二十七人中招,结局都难逃一个“死”字。
只除了叶芳愉。
而她不是发现得早,只怕也……
想到这里,叶芳愉心瞬间凉了一半。
正惶惶然不知所措间,忽然听见皇上开了口,“别怕,朕已经叫人去查幕后凶手了。”
这药毕竟不是那么好得的,宫人流转之间难免会泄露出些许痕迹,而此时,幕后之人估计还不知叶芳愉已经发现了端倪。
所以她要做的便是守株待兔,才能顺藤摸瓜,抓住幕后之人!
皇上安抚的话,叫叶芳愉一颗心终于定了定。
谁知——
皇上锐利似鹰隼般的眸子忽然朝她看来,在她身上仔细梭巡了一圈之后,一手托着下巴,若有所思对她道:“你能不能,再吃得胖一点?”
“啊?”叶芳愉旋即傻了眼。