佟妃大惊之下晕倒了。
叶芳愉赶到御花园，原以为会看见一副剑拔弩张的情景，谁知当事人之一的佟妃却早已被人抬到了附近空闲的宫殿里安置。
留在原地的，只有满脸惊慌的钮祜禄妃与其身后的宫人。
还有佟妃宫里的几个小宫女。
看见叶芳愉的轿辇接近，齐齐跪下行了礼。
钮祜禄妃见她犹如看见救兵，煞白着一张小脸扑了过来，手心冰凉地握住叶芳愉的手，“你，你来了。”
她结结巴巴地解释，“我，我没有推她，只是过来御花园散步，看见了佟妃妹妹，想着打个招呼，但，但是不知怎么，佟妃妹妹忽然就生气了。我本来想走，她却不让，推搡了几下，那个宫女就掉下去了。”
“我，我真的没有推她。”说着，脸上写满了委屈。
生怕叶芳愉不信一般，甚至竖起了三根手指欲要发誓。
跪在地上的某个宫女，闻言倏然抬起了头，盯着钮祜禄的模样十分不善：“即便不是娘娘有心推下去的，但婉昭落水是事实，且落水之前就站在娘娘的身侧，难说其中没有娘娘的手笔。”
婉昭应该就是那个落水宫女的名字。
叶芳愉听完宫女的话，下意识皱起了眉头。
身后杜嬷嬷瞬间领悟，大步走了出来，表情同样不善，“我家娘娘还未开始问话，哪里有你说话的份儿？”
宫女梗着脖子，“那奴婢也不能见钮祜禄妃信口开河吧？”
杜嬷嬷闻言，立时就横眉冷下了一张老脸，“大胆！”
宫女却还是不服，腰背跪得挺直，气势凛然，开口就是质问，“素闻惠妃娘娘在宫中行事向来公道，眼下情形明了，证据确凿，娘娘不会还想要包庇钮祜禄娘娘吧？”
杜嬷嬷气得目眦欲裂。
正想出言发作，袖子就被叶芳愉握住了，无声地被叶芳愉扯着往回退了两步。
叶芳愉表情沉静地看着那个宫女，面上不喜不悲，只问：“本宫自进入御花园起，可曾开口说过一个字？”
宫女顿住，高昂的头颅微微松了松，却还是绷着小脸回答：“不曾。”
叶芳愉点了点头，“那你这般火急火燎是在做什么？”
“不知晓的只怕还以为你是什么青天大老爷呢，怎么，宫女的身份委屈你了？”
“要不要本宫去与皇上请旨，给你封个女官做一做？”
叶芳愉难得有这么强势的时候。
宫女被她说得直接噎住，手指垂在腿侧颤了颤，旋即理智回归，后知后觉忆起了眼前这人的身份，挺直的腰背骤然失了力，显得莫名颓弱。
但嘴巴还是很硬的，“奴婢不是那个意思，奴婢也只是心急我家娘娘……”
叶芳愉表情古怪地道：“说得好像是你家娘娘落了水一般……”顿了顿，又说：“话说，你这样怨咒你家娘娘，好像也不太好吧？”
宫女猛然又抬起了头，语气里的恶毒几乎要化作实质，“奴婢可从来没有说过这种话，惠妃娘娘为何故意曲解奴婢的意思，莫不是……”
“行了，从头到尾就你一个人话多又密，根本不给别人开口的机会，再多说一个字，本宫就只能叫人把你的嘴给堵上了，你看本宫敢还是不敢。”叶芳愉已经不耐烦。
说完就朝身后的胡永安挥了挥帕子，胡永安会意，带着几个身高力壮的太监快步上前，团团将那个宫女围住，表情格外凶狠。
宫女几次欲要开口，都架不住心中的寒意颤颤，很快偃旗息鼓，铁青着脸再也不敢说话了。
叶芳愉这才看向钮祜禄妃，安抚地拍了拍她的手背道：“你先与我说说怎么回事。”
钮祜禄妃心头定了定，正想张口。
就见叶芳愉似乎想起来什么，“等等，你还是先别说了，来之前我已经着人去了乾清宫，万岁爷估计很快就到，到时候你再一并阐述吧。”
说完，扭头又看了看周围，“那个落水的宫女呢？”
钮祜禄妃指了指不远处的一处假山洞，“被人救出来，安置在那头了。”
毕竟那个宫女被人救上来以后浑身湿透，也不好在这空旷的地方继续吹凉风，便被钮祜禄妃做主移去了背风的地方，只等叶芳愉来主持公道。
谁知……叶芳愉却是丝毫做主的意思也没有，甚至还早早令人去请了皇上过来。
钮祜禄妃的眸底不禁染上几分深思，旋即又转瞬而逝。
等叶芳愉再转过头来，钮祜禄妃依然是一副可怜小白花的模样。
引得叶芳愉莫名怜惜，“那咱们也别在这里枯等着了，先去那边的亭子里坐会儿吧。”
钮祜禄妃摇了摇头，低声说：“我，我不敢动……”
叶芳愉不免疑惑：“为何不敢动？”
钮祜禄妃凑近她耳边，用只有她们二人才能听见的音量说道：“从那宫女出事到现在，我就一直站在这个位置，没有移动过一步。”
叶芳愉的视线随着她的叙述缓缓下移，发现钮祜禄妃正站在池边一处泥土地上，周遭的草丛许是被人挖走还未来得及重新种上。
于是花盆底踩出来的脚印便十分明显。
特别是……
叶芳愉敏锐地看出来一些什么，也跟着压低声音问钮祜禄妃，“你的鞋底还雕了花？”
钮祜禄妃忍着羞赧，缓缓点头，“莲花，是我这几日琢磨出来的样式，想仿照‘步步生莲’，谁知却……”
谁知却意外成了证据。
叶芳愉明白钮祜禄妃的意思，钮祜禄妃脚穿花盆底，身上的首饰精致且繁华，不论是有意或者无意致人落水，周围脚印都不该如此干净，多少会踉跄几步。
所以只看脚印，也能看出来宫女落水确与钮祜禄妃无关。
想通之后，叶芳愉也放下了心。
表情淡定地陪在钮祜禄妃身侧与她一起等了起来。
大约又过去一炷香时间，静鞭的声音在御花园内响起。
叶芳愉调整了一下位置，手搭腰间朝渐行渐近的明黄色御辇行了礼。
“臣妾参见皇上。”
“奴婢/奴才参见万岁爷。”
请安的声音此起彼伏。
被请安的人却表情阴沉。
他大步下了御辇，没有给周遭宫人任何一个眼神，径直走向叶芳愉和钮祜禄妃，先伸手扶了叶芳愉起来，才又对着钮祜禄妃说：“起吧。”
动作里的亲疏易见。
饶是钮祜禄妃对此情此景早有预料，心尖也不由得泛起一阵尖锐的刺痛。
好在她面上表情一向很稳得住。
至少叶芳愉根本没看出来有哪里不对。
她把宫人与她禀报的话小声讲与皇上听了，又点出脚印的事，末了看向钮祜禄妃，“妹妹现在可以说了。”
钮祜禄妃的手藏在袖内，无声无息捏紧了帕子。
她眉眼柔和地说道：“臣妾不知佟妃妹妹是何时来这御花园的，只知道臣妾到时，她便已经在那亭子里纳凉了。”说着，伸手指了指不远处的凉亭。
“臣妾本想与她打声招呼就走，谁知她却忽然生气起来，说，说臣妾是狐媚子，还叫臣妾不要痴心妄想……”
后面的话实在难以启口，钮祜禄妃说得有些吞吞吐吐。
但即便如此，叶芳愉和皇上还是猜到了一部分事情的真相。
皇上下意识朝叶芳愉看了一眼。
看得叶芳愉十分莫名其妙，桃花眼里流露出几分显而易见的迷茫。
皇上心头便又叹了一口气。
他没有与叶芳愉解释，而是直接看向钮祜禄妃，“就因这事儿，你们俩就动起手来了？”说这话时，神色分明是不快的。
叶芳愉心里瞬间紧了紧。
钮祜禄妃也意识到了什么，她点头又摇头，表情十分委屈，“臣妾与臣妾的人没有动手，是佟妃妹妹她带着人不让臣妾走，臣妾……臣妾都从宫道退到这水池边上了……”
叶芳愉这才发现，钮祜禄妃所站的位置其实已经脱离了青石瓦砖铺出来的宫道，且距离水池极近。
她代入设想了一番，而后深吸一口冷气，“她想做什么？”
钮祜禄妃摇头，“臣妾也不知……”
叶芳愉还像再问什么，忽觉手指尖被人不轻不重地捏了一下，转头，就撞入了皇上那双幽黑深邃的眸子，他隐不可见地朝叶芳愉摇了摇头。
叶芳愉就瞬间闭上了嘴。
这点默契她还是有的。
此时几个跪在地上的承乾宫宫女又忽然乱了起来，你一言我一语，直将钮祜禄妃说成了心机颇深的恶毒小人，有说是钮祜禄妃故意言语挤兑她家娘娘，才会使她家娘娘骤然失去理智的。
也有人大声发问，便是发生了冲突，钮祜禄妃娘娘就可以肆意草菅人命不成？
反正说什么的都有。
听得叶芳愉微微有些头疼。
意识到叶芳愉脸色不对，皇上朝身后的梁九功看了一眼。
梁九功沉默地一拱手，挥着拂尘走上前，意欲把那些个宫女全都押下去拷问。
宫女们呜呜咽咽地被拖了下去，皇上忽而又看向钮祜禄妃身后的宫人。
钮祜禄妃瞬间领会，白着小脸屈了屈膝，开口时声音还在发着抖，“臣，臣妾身边的宫人，可也随公公下去问话。”
话音刚落，就可看得出来翊坤宫和承乾宫宫人的素质差异了。
虽然很是害怕，却还是乖乖地跟在了梁九功身后。
等水池边上的人都清空。
皇上捏着叶芳愉的手腕，轻声问她：“你脸色不好，是要先回宫去休息，还是随朕去看看佟妃？”
叶芳愉想说去看看佟妃，开口前忽地又想起来那个落水的宫女。
于是指了指假山位置，“皇上，那个落水的宫女正在那边安置着呢，可要一并带过去？”
皇上可有可无地点了点头，又看了钮祜禄妃一眼，声音到底是放软了一些，“你脸色也不好，又吹了一下午风，可要先命人煮碗姜茶来？”
钮祜禄妃无措地摆了摆手，“不，不必了，臣妾没有觉得哪里不适。”
皇上冷淡地“嗯”了一声，收回目光，在宫人的指引下朝佟妃所安置的宫殿走去。
叶芳愉便借机来到钮祜禄妃身旁，挽住她的胳膊，两人并肩跟在皇上的身后，一边走，一边担忧地问：“你真的没事？”
“我看你面色也有些苍白呢，晚上只怕要睡不着了。”
钮祜禄妃露出个温婉的笑来，捏了捏叶芳愉的手指，安慰道：“我真的没事。”
顿了顿，又语带歉然地说：“只是今儿的事辛劳姐姐走一趟了。”
叶芳愉大方地摇了摇头，“这有什么？”
说话间，几人很快来到佟妃所在的宫殿。
还未踏入，就听闻里头传来一道幽幽怨怨的恸哭之声，“表哥……”
语气里的矫揉造作程度，使得叶芳愉与钮祜禄妃齐齐打了个冷颤。