第二天，秋南星和黎枫清完后续的收尾任务，做完日常，便突然被一个电话喊下线。
秋南星有些意外： “会长?”
面前出现了开拓者协会会长苏韵贤的投影： “抱歉南星，明明你才刚休假就打扰你。我这边有一个任务，不太方便指派给其他人，所以来问问你的意见。”
秋南星点头： “会长您说吧，我看着接。”
开拓者协会的多数任务都是在公共任务板上自由接取，像他这样的核心成员，紧急情况下会被指派机密任务，比如之前围剿A级噬灵……虽然是他一个人“围剿”的。
最近似乎没听说有什么大事发生，况且听会长的语气也并不是非接受不可的紧急事件，为何需要他出马?
“是这样的，伯妮斯女士是帝国著名的植物学家，她听说有一颗开拓者协会发现的新行星上植物资源丰富，想去做研究采集一些标本，所以向我们发起了委托。”苏韵贤将资料投影到秋南星面前。
“科学家嘛，要求比较严格，想要一个聪明细心的小年轻，况且是保密行动，我觉得你很合适……如果不愿意的话也没关系，不过我还是希望你能去的，毕竟他们和研究院那边关系也很紧密。”苏韵贤委婉道。
秋南星自然知道会长是有意培养他，希望为他引荐人脉。最近他也没有别的事情，游戏内剧情正好也已经通关，便点头答应下来。
“我让联络部把详细资料发给你，这次任务没什么难度，全程跟着就行。”苏韵贤欣慰地道。
“不过，帝国研究所的科学家，不应该是由军部负责吗?为什么找到我们?”秋南星突然想到这里，不禁有些疑惑。
“军部动静大，审批流程都麻烦得多，那颗星球评估过，危险性也不高，伯妮斯女士不想麻烦那边走流程，加上本来就是我们这边发现的星球，于是就让我们来了。”
秋南星表示明白，接收了资料。任务三天后开始，为期半个月到一个月，视具体情况而定。他缓缓舒了口气，虽然马上就要分开，但是这次他有机会和黎枫好好道别。
次日在游戏里，秋南星便告诉了黎枫： “我过两天要出差一段时间，到时候就不能玩游戏了。”
看着他有些失落的表情，黎枫一顿： “去多久?”
“起码半个月，还不好说。”
他们做是的日常任务，旁边独木不成林他们也在。自从在剧情线里遇见黎枫后，独木不成林便想尽可能在他哥放假期间多抱抱大腿，借着“人多打得快”的;理由时常跟着一起。
独木不成林疑惑道： “出差有啥?把眼镜带在身边，休息时间玩呗?”
秋南星： “……！”
黎枫： “……”
对啊，他还忘了这层！现在携带设备越来越方便，普通的星际出差也不至于完全不能玩游戏。
但是他这“出差”，可是要去星域以外啊，远星系充其量只是网有点差，还未纳入人类帝国版图的开发中星球可是彻彻底底的断网状态，为了保证安全和减少资源占用，只有专用的通讯网络可以用。
秋南星不禁有些心虚，普通人很少会到完全没网的地方，究竟干什么会压根联系不上，感觉很难解释，这下离工作暴露估计不远了。
出乎意料的是，黎枫好像也没觉得有什么问题，疑惑地看着独木不成林。
独木不成林打开私聊频道疯狂输出——
【独木不成林】：哥，人家和你这种出任务要去星域外的不一样，应该不会完全断网吧，你不要奇怪地看着我啊！
【枫拂晓】：原来如此。
【独木不成林】：……
不，感觉你没懂。
好样的，这是个没常识的军部人！
黎枫懂了，转头问秋南星： “很忙?会联系不上吗?”
秋南星有些犹豫，最终还是点头，勉强解释道： “对……没办法联系。我在远星系，网费挺贵的，路费也不便宜。”
他在心里暗暗闭了闭眼，这得多牵强！
独木不成林瞬间心痛： “天呐，你们这个是什么坑爹公司?路费居然要你自己掏吗?要不我给你出，我有……”
秋南星大惊： “不用！这怎么能行?”
好样的，皇子不识人间疾苦，居然真的相信了。
黎枫则没有多问，只是郑重地对他说： “注意安全。”
他看上去也没什么反应，或许是只是觉得秋南星确实工作繁忙。
秋南星没看出什么不对，陪他们做完了日常任务，便下线去收拾行李了。
独木不成林看着秋南星消失的地方仍在思考： “没想到秋日如归过得那么不容易啊?看他前几天整天都泡在游戏里，还以为他工作不忙呢，而且连日常联络都没办法啊，有点惨。”
“可能和我一样在休假吧。”黎枫目光深沉， “比如要屏蔽信号的机密研究所员工似乎也会限制联络，不过他说了是出差，应该是临时，感觉不像，而且他身手不错。”
在他了解的范围内，感觉……更像是开拓者协会的人。
毕竟那群人实际就是一群星际佣兵，没任务可以随便休假，有任务时则是完全联系不上，不管是保镖任务还是星域之外的探索，的确都不方便联系，半个月以上也很符合任务周期，地点也一般都在远星系。
不过秋南星不说，他自然不会去深究，这也是朋友之间该有的距离感和尊重。
但是……黎枫缓缓垂眸，他还是很想知道秋南星现实中的情况。
毕竟他一走就是三年，三年内，如果是在发展不错的星系居住的普通人，攒攒钱买个全息眼镜和游戏并不是什么难事，有个联系方式上星网找人也可以。
可能秋南星在远星系不方便上网确实是真的，而且还在开拓者协会出任务，因此一直联系不了他的可能性就更高了。
开拓者协会很多的成员都是远星系的人，因为从协会接任务获取报酬是很多人养家糊口的方式，远星系生存艰难，哪怕是最低级的任务都够人支撑一段时间了，更别提有能力的人，开拓者协会确实是很好的出路。
如果他真的是开拓者协会的人……他果然还是有些担心秋南星，毕竟星域以外虽然已经有很多已经探明的星球，但终究不是什么安全之地。
“我去！”独木不成林回过味来， “秋日如归不简单啊?”
他戳了戳他哥的手臂： “你们不是很熟吗，直接去问问呗?难道以你们的关系没想过线下见面的吗?”
黎枫一顿： “我跟他……什么关系?”
独木不成林内心暗道不好，全游戏都感觉你们在谈，唯独本人毫无自知之明。
他委婉道： “知道你不喜欢看论坛，但是这个问题，我还是建议你亲自去看一看。”
黎枫： “……”
独木不成林走出两步，似乎又想起来什么，还叮嘱道： “哦对，你记得，是情感区。”
黎枫点开论坛——
【主题帖】【枫秋cp向】百万相机直出冰原决战惊天巨糖！
枫秋……?黎枫的眼神缓缓凝重。
1L： [图片][图片]谁懂啊！！谁懂！我已经扭动成一条蛆，枫神三年等待终于和大魔王修成正果，普天同庆！
论坛的帖子里，俨然就是那天击败BOSS冰原焰龙的时候，秋南星从巨龙背上跳下被黎枫接住时的照片。
拍照片的人显然很有技术，还处理了一下截图，放大后清晰无比，甚至可以看到眼底阳光洒落的光泽，黎枫感觉自己第一次知道这个游戏清晰度居然这么高。
2L：啊啊啊啊啊啊！
3L：感谢lz！
4L：含泪吃糖，这也太美好了！
5L：感觉像童话一样谁懂， “放心往下跳，我永远会接住你”的那种感觉！太美好了我哭死……
6L：你别说，还真挺感动的，路过磕一口。
7L：贴那么近，亲了吗亲了吗?可恶我怎么就不在现场。
8L：我在现场，但说实话我那个角度根本看不到的，感谢lz……能拍到真不容易。
9L：好像没有，但是我看到他们说悄悄话了，我也是站太远了看不清楚[大哭][大哭]。
10L：路人，秋日如归真是的大魔王?实锤了?
11L：早实锤了吧，那天地图频道喊他都没有否认，可以出门左转看看独木不成林的帖子，他好像也说了就是大魔王。之前其他分析帖也挺多的。
12L：对，我也看过隔壁某个分析帖，他们风格特别像，而且这是cp帖，我必须要说，枫神对谁有那么特别?当然只能是大魔王啦！
……
黎枫沉默了： “……”
他之前以为黎常林跟他说论坛上觉得他网恋情深只是开玩笑，没想到……他还是小看了当代网民。
他喜欢秋日如归，这是怎么看出来的?黎枫皱眉接着看下去——
231L：新玩家，这对是谁啊， NPC?
有无科普?
232L：是玩家哦，枫拂晓x秋日如归，都是游戏大神，枫神是全服排名前几的高玩，平时话不多，还很冷酷，感觉是个战斗狂， pvppve都很喜欢打，气场很强，认识他的人好像都有点怕他，但是面对大魔王的时候感觉他沉默又温柔！特别好磕，信我！试问这种反差谁不信他们在谈?
秋神是最近才回归，是一个聪明又有趣的人，因为他玩战术让人又爱又恨，人称大魔王！换了新号就立马拿下冰原线的首杀！之前也是很有名的玩家。
[网页链接][网页链接]，感兴趣可以看看这些帖，深扒过他们前世今生的互动，特别甜！！
233L：没错没错，特别甜，看看这甜蜜的拥抱，而且这还不是第一次了！试问哪家朋友每次合作都要这样拥抱的啊?
234L：感觉枫神有一种对外很凶但是对内有些沉默粘人的凶狠狼狗感……
235L：啊啊啊！别说了！已经磕疯了！
……
黎枫不敢再看，陷入了沉思。
原来他对秋日如归的这些特殊，是因为他喜欢秋日如归吗……
黎枫陷入了混乱，准备趁秋南星不在的这段时间好好思考一番。
另一侧，秋南星还在看任务的详细资料——
这次任务的地点是距离帝国星域不远的一颗植被覆盖的星球， A793星。
开拓者协会提供的报告显示，星球上环境和人类的母星——地球非常接近，还处于原始未开发的状态，没有发现噬灵的踪迹，除了星球的本土生物并没有什么危险，因此植被保存完好。
伯妮斯女士致力于植物研究多年，解到这颗星球的情况后，认为这颗星球可能存在着古地球的植物品种。星际移民中，古地球不少植物都消失在历史的长河中，让人心痛，她希望能够找回那些消失的物种，哪怕是一些相似的标本，也能成为重新培养的线索。
为了不破坏星球的原有环境，实际登陆A793星的只会有伯妮斯女士本人和她的一位助手兼学生，以及负责保卫安全的秋南星，可以说这就是一次贴身保护任务。
由于星舰落地也会破坏星球地表，他们会安排星舰停驻在星球外的轨道上进行补给，联络部的人也会在星舰上待命，联络员是秋南星的老搭档了，实力也不错。
每天由星舰派出小型飞行器送几位登陆成员到达星球地表，再在规定时间内接他们返回星舰休息，也保证安全和居住质量，不能亏待了客人。
“孩子，万事小心啊！”姚老爹不舍地拍了拍秋南星的背，他这孩子天赋惊人，却也因此需要承担太多的责任，往常也是还没回来住几天又要出去执行任务，甚至半年一年不回来，几个月才发来消息，如何能让人不惦记着啊！
秋南星依依不舍地吃了最后一顿老爹亲手做的饭，与老爹告别后便前往开拓者协会。
路上他给黎枫发了消息： “我今天就走啦。”他们之前便加了通讯号，只不过游戏里天天见面，倒是鲜少聊天，大多都是在通讯里先商量一下今天几点在游戏里碰头。
黎枫回得很快： “注意安全，一切小心。”
秋南星手指一停，几乎以为黎枫已经知道了他是要出去做任务： “嗯，我会的，谢谢你。”
他和联络员们搭乘飞行器，从开拓者协会抵达秋实星的空港，飞行器直接驶入一架不起眼的星舰内，和其他停靠在空港的普通客运星舰没什么两样，是远星系最常见的款式，绝大多数人会考虑的经济选择，并没引起什么注意。
进入星舰内部才发现，这艘星舰并不像外表那样普通，格局宽敞，生活配置也是一应俱全，风格低调奢华。同样配备了火力装备，显然是帝国研究所的作品，体现了他们对宝贝科学家十足的重视。
伯妮斯女士和她的助手直接乘坐的架这星舰从首都星远道而来，此时已经在舰舱内等候他们了。
“伯妮斯女士，您好，我是开拓者协会的‘明’，将在接下来的任务中担任您的护卫工作，请您放心。”
来的路上，秋南星已经换好了作战服，黑色的作战服勾勒出他劲瘦的腰身，腿上绑着特制的匕首，描画出纤细又有力的弧度，为他随性悠然的气质中增添了一丝凌厉和惑人。
面对帝国研究所的植物学家，秋南星行了一个优雅的见面礼，若不是他身上穿着作战服，这金发碧眸的精致面容，当真会让人以为是哪家的贵族小少爷。
伯妮斯女士有些吃惊，这次任务的陪同人员是高度保密的，她也是见到秋南星才知道，开拓者协会居然派了他们的王牌来保护她， ‘明’的名声在全星际有多响亮，她也是有所耳闻。
“谢谢，会长让你来保护我可真是太费心了，我就是伯妮斯·劳伦特，是一位植物学家，这是我的助手兼学生安德烈。”
伯妮斯女士是一位和蔼的中年女性，穿着一身便于行动的登山装束，显然是为亲自实地考察准备的，助手安德烈则是一位稳重的中年男子。
两人看似年龄差距不大，实际上伯妮斯女士已经年近百岁，是为了能够继续亲临现场采集标本，调查植物生长的实地环境，才选择调整身体素质和外貌，保持了中年女子的模样。
尽管如此，安德烈还是经常劝老师不用亲自上阵，他和其他助手负责采集标本带回研究所就好，但是伯妮斯女士十分坚持，如今甚至连星域之外也要亲自来一趟。
秋南星微笑着将手放在胸口致意： “我的荣幸。”
伯妮斯女士看着青年俊美的模样，若不是她已经是个老婆婆了，怕是也要为眼前的青年心动。
星舰行驶了一天一夜，按预计时间抵达了A793星外围。
A793星已经近在眼前，它与地球不同，陆地的面积比海洋更大，是一颗郁郁葱葱覆盖着植被的绿色星球。秋南星没来由地想起了击杀A级噬灵的时候曾在岩洞里惊鸿一瞥的翠梦石。
自然的绿美得灵动，让人不由心荡神迷。
秋南星的心突然挣动了两拍，顺着这抹绿意，他又想到了那颗在游戏中碎掉的绿色石头和冰原缓缓扩展的绿色。
——以及那个陪伴在他身边的人。
坏了。秋南星有些苦恼，这才一天没联系，我就有些想他了。
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