叶一住了口，另外一桌的人却跳了起来，惊慌地嚷道：“这是怎么回事！这是哪！咱们的东西怎么都没了！”
有人破口大骂：“我早就跟你说了别抄近道，别抄近道！这下可好，遇到鬼打墙了！咱们都得死！”
“这是鬼打墙？可咱们还没进去呢啊！”
本来睡着了的婴儿受到惊吓，大哭起来，女子手忙脚乱地去哄，哄到一半，自己忍不住先哭了。
也有人揪住了刚刚回到屋里去，此刻却立在旷野中的茶铺的老板：“这到底是怎么回事？是不是你在搞鬼？！你在茶里下了什么东西？”
那老刘却好似呆住了，任他如何摇晃也吐不出一个字来。
这一切都在瞬间发生，宛如闹剧，那两个兵士却看不下去了。其中一个“锵啷”一声拔出佩剑，直指一人，不耐地道：“到底是怎么回事？你说！”
那人吓得浑身发抖，竟“扑通”地跪了下来：“小的，小的们是从南边来的，家里败落了，东西都被……”说到这，他的声音陡然变小，“债主”两个字说得含含糊糊，几乎听不清，“……抢走了，就想去北边试试运气……我们都是良民，两位大爷饶命，饶命啊！！”
那兵士的脸色稍稍一缓，也没追究他方才含混过去的是哪两个字：“你们是从南边来的流民？也怪可怜的。这里呆着不安全，你们跟我们进城去吧！”
另一个却道：“等等，如果他们真是妖畜派来的奸细怎么办？”
顾山青挑眉，“妖畜”这个词他已经很久没有听见过了。如果让某个妖听见，定然要惹起一场风波。
然而那兵士却丝毫没觉得有什么不妥，又打量了他们几眼，目光格外在抱孩子的少妇那里转了一圈，道：“我看不像。而且，不是有‘他’呢吗，他肯定能看出来。”
另一个想了想，道：“也是。反正也不让他们进城，把他们留在流民营就好了。”于是又转而冲顾山青他们嚷道，“本来城里都不收流民了，今天算你们好运，跟我们走吧！走快点！”
说完，打马而去。
商队的几个人相互看看，谁也没动，直到叶一缓缓起身，当先往马跑走的方向而去，才嘟哝了几句，跟了上来。
一行人里有妇女孩童，必然是走不快的。顾山青和叶一二人也不管那两个兵士已然消失在视线中，不紧不慢地在几人前头走着。
顾山青打量着路两旁似乎淡了许多的雾，对叶一道：“叶司台，您觉得，我们现在已经是在梦中了吗？”
叶一道：“按典籍而论，不像。但也并非没有这个可能。”
这话说了仿佛没说，顾山青却明白她的意思。
关于蜃精的记载不多，但根据那些寥寥的记录而言，蜃其实并不难杀，只要收敛气息，趁它放松下来打开硬壳时发起攻击，一击必死。而且，它还有一个极为奇异的特质，那便是它既存在于现实，又存在于梦中，若想杀它，甚至无须醒来，只要在梦中动手就好，可谓是极为方便。
可问题就在于，那些被蜃拖入梦中的人，在梦里大多依然处于熟悉的环境中，甚至不知自己已然入梦，自然也意识不到该去寻找蜃精，于是就那么在梦中被慢慢耗干、熬尽。
如此用了许多年，人们方才知晓“蜃”的存在。
然而也因为关于它的记录的太少，说法林总不一，谁也无法验证典籍里的记录是不是真的，又或写得周不周全。唯一模模糊糊可以确定的是，虽然蜃精的梦境是以一个人的梦为主，但所有入过梦的人都会在其中留下痕迹，为梦境增添细节，哪怕前人身死，后来者梦境更替，之前的痕迹也不会全然消失。
顾山青还记得他在某本乡野逸事的册子里也读到过这样的小故事。
故事说，有两个人在山中游历，误入废墟，走着走着，那废墟竟在不知不觉中恢复了原状，朱墙绿瓦，簇簇如新，奴仆侍女欢声笑语，往来如织。正惊奇间，其中一人突然察觉此身入梦，于是寻到了隐藏山中的蜃精，将之杀死，再睁开眼，发现眼前躺了一个人，衣着破烂，身形枯槁，气若游丝。叫醒一问，原来此人身负龟息之法，在生死一线之时自发运转，推算起来，他入梦之时，正是那废墟初建时分。
想到这个结局，顾山青不由微微一笑。
不管如何害怕真正的妖魔精怪，市民百姓依然总是对这类神神鬼鬼的故事、传说乐此不疲。而且，故事的情节越刺激越好，结尾越离奇越好，如果能再加上点艳色奇情，更是锦上添花。而这，也是为什么这类小册子里记述的内容大多不足为信。
如果这故事说的是真的，那两个后来者无疑是误入蜃楼，又不小心进了前者的梦。但总不会这么巧，在一本胡编乱造的小册子里恰好混进了一个真故事，又在这大雾弥漫的云牧城中，恰巧沉睡了一个龟息千年的入梦者。
那么，眼前的这一切到底是怎么回事，也只能走一步看一步了。
不多时，他们在大路尽头看到一座城池若隐若现，角楼峭拔而突起，城墙高耸连绵。
顾山青心中一动。这似乎就是他在不空画中看到的那座城池！
他们来对地了！
他把这个判断对叶一说了，然而不等她给出回应，就听那两个给他们领道的兵士勒马于路前，嚷道：“你们在那嘀嘀咕咕什么呢！还不快走？”
于是作罢。
到了城门下，顾山青才发现这云牧城有内、外两道城墙。第一道城墙里驻扎着营地，有穿着铠甲骑着马的士兵将卫进进出出。而第二道城墙里，才是真正有平民生活居住的云牧城。
那两个兵士带着他们来到城门口，被门口的守卫拦下了。其中一个守卫皱眉道：“这都是什么人？”
最开始提出带他们回城的兵士陪笑道：“在路上遇到流民，看着怪可怜的，就带回来了。”
守卫白他一眼：“这都什么时候了，马上就要开打了，你还往回带人！要是奸细怎么办？”
那兵士辩解道：“‘救人一命胜造七级浮屠’么！而且，不是到处都在传山君快要来了？难道你想让他在路上看到这帮人，又提醒咱们不能见死不救？”
听到这，顾山青心头一震。
他早就知道他们眼前所见，大概乃是云牧城荒废之前的情景，但没想到正正好好是山君与愁胡大战之时。
那么，云牧三屠，这是第一次，还是第二次屠杀之后的云牧城？
问话的守卫显然把那兵士的话听进去了，皱着脸瞪了他们片刻，无奈道：“好吧好吧，到了营地里，记得叫林校尉看看。”
——这个林校尉，肯定便是判断他们是不是妖的那个“他”了。
果然，不一会儿，到了营地门口，两个兵士一个留在原地看着他们，另一个则在不久后领着一位骑高大骏马的将军向他们走来。
顾山青原以为那林校尉会来到他们跟前，对他们细细询问一番，却不料那将军远远地与他们打了一照面，顾山青甚至来不及看清他的脸，便一摆手，放他们进来了。
放完人，扭头便走。
那领路的兵士嘀咕道：“又有谁招惹他了，脾气真怪！”
闻言，顾山青又盯着那校尉的背影看了一会儿，直到叶一出言唤他，才跟了上去。
流民营就设在军营之后，离内城墙很近。
进了流民营，吩咐完商队的人和茶铺老刘不要乱走，两人寻了个偏僻的角落站住了。叶一问道：“你状况如何？还能驱灵吗？”
顾山青对着地上的一丛杂草抬手一试，草叶悠悠地随风而晃，毫无反应。又打了一个响指，小黑“噶”地一声现出身形，落在他的手上，歪着头左看右看，见无事发生，十分不满地用力啄了啄他，又消失了。
顾山青苦笑道：“不能了。只有小黑了。”
叶一道：“明白了。”顿了顿，又道，“如果不空他们之前也入了此梦，或许会留下什么痕迹，我们不妨去打探一番。”
顾山青点头：“除此之外，也可以试一试看能不能问出蜃精的下落。”
说完，自己又生出几分犹疑。
一般的平民百姓大多不知蜃精为何物，可消失的人数多了，当地的人总会流出传言，忧心忡忡地道山里的某处，是绝对去不得的。虽然从没人真的亲眼见过什么妖魔鬼怪，但只要去了，便是十死无生，再也回不来了。
而那些偶然被请来解决问题的异士，也大多是这般找到蜃精的位置。
只是，他和叶一如今身在梦中，必须有知道蜃精大概所在位置的人入过梦，才能告诉他们具体的方位。但既然知道蜃精所在之处十分危险，他们又为何要知死找死，靠近传闻里的地方，进而被蜃精引诱入梦？
而假如这梦境里的所有人都是在不知不觉的情况下入了梦，对蜃精一无所知，他们又如何能在梦中打听到蜃精所在之地？
然而，叶一似乎也没有听出其中的矛盾，道：“好。不过，流民营里应该多是外来的人，对本地不一定熟悉，我们还是先想法进到内城为妙。”
顾山青应了是，开始思考该怎么不打草惊蛇，从流民营溜出去。就在正思索间，突然有一个大嗓门吸引了他的注意。
“……所以说啊，如果没有我，现在都不一定有这个营地！你们就在外边飘着到处流窜吧！”
有人酸道：“不就是被山君救了一命，然后随便安置了一下么！说得好像整个营地都是专门为了你建的似的！”
有人好奇地问：“你是被山君救的？什么时候的事？山君……到底是什么样子的啊？”
话音未落，不止一个人连忙出言阻止：“别别别！别说了！”
“你可千万别问他！”
“完了，又要开始了……”
然而已经来不及了，那大嗓门得意地清了清了嗓子：“既然你这么想听，那我就从头说起吧！说说咱们山君，是怎地把那个杀千刀的臭狼妖一剑穿心，斩于马下！”
--------------------