第二日顾山青早早来到镇异司，先去了一剑堂。叶一坐在桌后，似乎在等他：“你来了。”
他点头称是，虽说不忍，仍先问起了最关心的问题：“叶司台，何非他……”
何非在他面前魂飞魄散，不会有假。但魂魄散了，肉身却不一定会断气，也可能成为一个只会吃喝拉撒，时时需要人照顾的行尸走肉，倒比直接死了更教人不忍卒视。
叶一摇头，沉重道：“他死了。宴会之后我让谢丰年想办法找他，最后在文影所住客栈的马厩里发现了他的尸体。何非孤身一人，没有亲眷，我已将他的后事处理完毕。”
所谓处理，也不过乎乱葬岗的一抔黄土，或天地间的一捧飞灰。
顾山青一时不知心里是什么滋味，或许这样反而是最好的。
接着听叶一又道：“他的事，既然君上不再追究，就不必和镇异司同僚讲了。”
确实，就算念君不下令封口，何非的死也满是谜团，牵扯甚多，说出来只徒增大家的疑虑。顾山青应了是，而后隐去细节，对叶一大致讲了她离席之后的事。
叶一听完久久不语，顾山青耐心地等着，不知过了多久，才听她终于道：“我知道了。”
顾山青问：“叶司台昨夜之事可解决了？”
叶一脸上竟露出一丝讪然，淡到让顾山青以为是错觉：“是我太过托大了。”
原来，昨夜的人君宴叶一本人身为镇异司司台必须到场，又想让他们所有人都参加晚宴，就将自己的本命大剑放在了城东门。大剑的剑灵能辨恶意杀意，与她心神相通，如果东门有变，她远在问君殿也立刻能知晓具体的情况，甚至操纵大剑发起攻击。
叶一说得轻描淡写，顾山青心中却着实震撼：剑灵！他只知叶一的剑法或许在整个九州都数一数二，却不知她在如此年轻之时，就已臻剑圣之境！
然而她要说的却不是这个。
昨日是皇天祭最后一天，城里到处都是庆贺狂欢的人群，但在一更至三更之间，王都城门依然例行关闭。而就在他们与宴时，一个蜥头棘甲、两腿直立，前肢短小、长尾带电的异兽突然开始闯城门。
这异兽也不主动伤人，直愣愣地往城门上撞，虽然体型不大，但皮糙肉厚，且离得近了就开始放电，电不死人也得麻痹上好半天。守卫们谁都奈何它不得，眼看它将城门撞得哐哐作响，似乎马上要散架，还有不少王都百姓跑出来忧心忡忡地看热闹，于是就请出了叶一的大剑。
但守卫们将大剑都举到了那异兽的鼻子底下，大剑仍然自岿然不动。
砍也砍不动，赶也赶不走，聚集的人还越来越多，他们怕再生异变，就直接差人来问君殿请叶一了。
顾山青有些想笑，但是忍住了：“这听起来倒像是戈兕兽。”
戈兕兽长尾如戈、又属雷兽，是以名戈兕兽。虽是稀有异兽，但是性情一般温顺避人，传闻在王都附近的群山就有，只是奔跑的速度极快，普通人很难看到。
叶一叹了一口气：“不错，正是一只丢了幼崽的戈兕雌兽。”
她认出那是一只戈兕雌兽，又见它行为如此异常，便立刻找来了戈兕幼兽的图谱，询问周遭的百姓有没有见过，果不其然有人指认。那幼崽就在一片废弃的院子里，但要抓住它，又是一番鸡飞狗跳。
等终于将那幼崽放归到城门外，戈兕兽果然不再撞门，母仔二兽转瞬消失在城门外的夜色中。
听到此处，顾山青不禁咬住下唇，忍住笑意。
让堂堂镇异司的叶司台，在人君宴的晚上费尽心思地去抓一只戈兕兽幼崽，折腾个人仰马翻，实在是很有创意——顾山青丝毫也不相信那幼兽是自己跑进王都里的。
果然，叶一又叹了一口气，道：“然后你猜我在那幼崽的背上找到了什么？”
“什么？”
“连理枝的木灰。”
顾山青恍然大悟。
连理枝乃是一种稀有的藤木，所有的枝叶都是并蒂而生，且具有一个奇异的特性——一荣俱荣，一损俱损。哪怕相隔千里之远，其中一枝损毁了，与它并蒂而生的另一条必然也会同时损毁。它的名字也正是来源于此。
连理枝用在此处，就成了一个小小的定时装置：以其中一枝制成隐气符贴在戈兕幼崽的背后，再找准时机销毁另一枝，那戈兕母兽就会准时嗅着幼崽的气味赶来捣乱。
怪不得昨夜叶一再次现身时显得身心俱疲。
顾山青不自禁生出一点同情，同情、又好笑。
“先不说这个了。”叶一对这段经历似也颇为不忍回顾，道，“君上一早就把答应给你的宝贝送过来了，你来看看。”说着指了指桌上一个细长的木盒。
木盒入手温润，十分精致，一侧有一个铜扣，稍稍一拨就能打开。
顾山青向来不怎么以外物喜悲，但思及此物乃是念君所赠，一瞬间仍不自觉屏住了呼吸。他掀开盒盖，只见木盒里躺着一支朴素的木簪，是再寻常不过的款式，看起来在路边小摊几文钱就能买到，价值甚至比不上装它的木盒。
顾山青不由大大地松了一口气，如果念君赠送给他的是金玉珠宝，就算有养魂之效，他怕是也不知道该如何处理——他客居的那一角小小院落实在是供不起一尊大佛。
叶一也觉得这木簪新奇，催促他道：“你快试试。”
顾山青不好推脱，松开发带咬在嘴中，在脑后粗粗绾了一个髻，用那木簪固定住，一边绾一边心道不妙：这可真成了牛鼻子道士了！
叶一问他：“可有何不同？”
他左右转了转脑袋，感觉好像也没有什么不同：“暂时没有，或许要戴一阵子才能感觉出来。”
叶一点头道：“君上说此物可温养魂魄，就不会有假，你用着吧！”
这便将此事落了定。
至此，该说的说了，该拿的拿了，顾山青一转念又想起何非最后时声嘶力竭的样子，还有绕不开的“山南苗家”。然而想问的话在嘴边转了一圈，终于还是给他抿了回去，只道：“叶司台，我有一个不情之请。”
叶一道：“你说。”
顾山青道：“我想去何非的住处看一看。”
叶一沉默片刻，长长一叹：“他的东西原本该收作证物，查查有什么线索，但如今他人死灯灭，君上不想追究，你替他收拾了也好。”否则，也不会有人前来领取。
最后一句叶一没说出来，顾山青却听懂了。
他行过礼往外走，就在要迈出一剑堂大门时，突然听叶一在身后道：“你放心，无论是针对念君的刺杀，还是山南苗家的事，我都会去查。”
顾山青脚下一顿，没再回头。
何非就住在镇异司的厢房。
厢房不在镇异司主院院内，要从假山后穿过一道小门、一段回廊才到，分隔成一个个小间，镇异司里的人若是还未成亲或离家太远，只需稍稍交一点月金便可住在此处。
顾山青找掌管杂事的朱伯要了钥匙，由他领着来到何非门前。朱伯欠身行了一礼就走了，顾山青却立在门口，脚下生了根。他和何非明明只是打过照面的关系，却有些提不起勇气去开门。
大约是因为何非已经魂飞魄散的过。
魂飞魄散！
不过简简单单四个字，天下间却可能再没有几个人比顾山青更懂其中的涵义。
他突然想起何非扒墙而笑的样子。原来一个露出那样开怀笑颜的人，心里也可以藏着血海深仇么？
隔壁屋传来一阵响动，顾山青知道不能再等，用钥匙拧开挂锁，推门而入。
屋里干净整洁，只有一方窄床，一张书案，和一个朴素的柜子，案上放着书籍和笔墨纸砚。
整个房间里，唯一值得一提的是墙上的一副山水图。图里群山墨染，雨雾缠绵，山下隐约藏着一个村落，还能看到有人挑了水在山路上走，是一派悠远静致的山野逸气。
这画粗粗裱过，画纸保存得完好，裱纸的边却毛了，显然是有人时时摩挲。
顾山青心里一堵，又拿起案上的几本薄书。他随意翻看了两眼，认出是《符咒三书》和《术法经义》。这两本都是古卷，讲的却是两道中粗浅的义理，一般用来入门。
何非的东西很少，假如顾山青没来，恐怕最后都躲不过被朱伯扔掉的命运。除了要还回藏书堂的书之外，衣服、笔墨、散乱的笔记、甚至是不知用了多久积攒下的一点碎银，诸如此类，顾山青收拾出不大的两堆。
只是他来得突然，也断断没有随身携带包袱皮的习惯，一时间对怎么将这些东西带走犯了难。
就在这时，他突然听到小黑“嘎”地大叫一声，等顾山青转头，又扑扇着翅膀啄了啄墙角。
顾山青将床搬开，只见角落里的墙板是翘起的。他使了一些力气撬开一条小缝，就见那缝隙深处，好像藏着一个揉皱了的纸团。他费了半天力气没能把手伸进去，最终让小黑缩小一圈，钻进缝里将那纸团叼了出来——它进去时还是小黑，出来便成了小灰，而且对顾山青十分不满，狠狠对着他的手啄了一口，不知飞去了哪里。
顾山青一边嘶声甩手，一边展开纸团，发现纸团里还藏着一个绣袋，一块似石非石、似玉非玉，黑白交错的石头静静躺在其中。
这石头质感粗粝，在日照下隐隐闪着磷光。顾山青将之拿在手里，才看出石头上的白色条纹似是一个完整的图案，有些像古书文的“目”字，只是“目”字外部是一个圈，这图案却是两个，环环相套，格外狭长，延伸而出的两端由粗到细，隐没在黑底里。
他从来没见过这样的符号，直觉它同“山南苗家”有关，又透着几分诡异，便随手招来草灵封住，又装回绣袋，收入怀中。做完这些，依然得面对那两堆未解的难题。
迟疑半晌，他叹了一口气：“也只能这样了。”
顾山青来时没碰到任何人，出去时却没了这个运气，一开门，正对上住在隔壁的另一位文书。这位文书手里拎着一个桶，头发仍在滴水，看样子是趁着休沐日去浴房美美地洗了一个澡。
“顾大人！”文书也看到了他。
顾山青下意识地把手里的往后挡了挡，却反而瞬间将对方的目光吸引了过去：“顾大人您这包袱……”他找了半天也没找到合适的词语，只得实话实说，“可真是金光闪闪啊！”
顾山青赧然，含混地打了个哈哈——其实他也觉得这么滥用草灵，有些过分了。
直到把眼睛从包袱上拔出来，这文书才猛然发觉不对：“大人，您怎么从何非的屋里出来？来找他？”
顾山青道：“何非有事回乡，已经走了。叶司台托我收拾东西寄给他。”
还没走出两步，就听那文书在背后嘀咕：“怎么走得这么急，明明还欠了我一顿酒呢！”
顾山青不由在心中暗叹。他这顿酒，怕是要等到海枯石烂了。
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