天生的杀戮机器转眼就变成一件哄人开心的玩物，如同从小在街头流浪的乞儿一夜之间突然成为国王一样，看似天方夜谭，实则不过是神明翻手为云覆手为雨的一念。
约书亚醒来后，只觉自己脸上湿答答的，睁眼一看，却见崔斯坦红着两只兔子眼睛，像是哭了一夜。
见他醒转，就不顾三七二十一往他身上扑去，直撞得他肋骨生疼。
“我发誓，你再不醒，我就要效法俄耳甫斯下去找你了！我才不管那是不是异教徒的行为，就算要因此下地狱也没关系。对我来说，你在哪里，哪里就是我的应许之地。”
在他眼里，约书亚像朵灵魂一样轻薄，又像蒲公英那样易碎，风一吹就飘散了，随时随地会消失不见。他只能尽可能地抱紧他，将他贴近自己的胸膛，用自己全部的气力去留住他，用那里汩汩跳动的热血去感受他的存在，确认他的真实。
祂只觉胸腔里有什么地方被人用温暖的手掌轻柔地摸了一把，那里本因灵的流失而空空荡荡。
他只认识了这个小哑巴五年时光，而祂却已注视了他十九个年头，也许是因为神明本来无情，祂从未感觉到如此刻这般深沉的羁绊，有些声音磕磕巴巴地自喉中响起，仿佛要冲破封印，不吐不快。
祂抬起一只手捧住他的脸，拇指轻蹭拭去脸上的泪痕。
这是祂第一次直面凡人的情感，祂从未想象过这情感会如此殷切，如此赤忱，在那双深棕色的眼睛背后，祂仿佛看见了一整个世界，而这个世界的名字，叫约书亚。
这大概就是凡人的魔法！并非来自于祂，而是完完全全，由那些肉眼凡胎，天生地长。
祂由此坚信，单凭这精纯深厚的爱意，人类也值得祂倾力一试。
因为崔斯坦，祂将永远不会，将这广袤大地上生生不息的灵魂，一笔勾销。
克里特一役后，崔斯坦名声大噪。这里面当然有以撒的功劳，班师回朝那天，他与崔斯坦并辔而行，一人一匹高头大马，经过示剑城中的主干道时，两旁的人们开始振臂欢呼，以撒便趁此机会将崔斯坦的英勇事迹大书特书。
很快，坊间就流传出了各种版本关于崔斯坦如何战胜牛头人的传闻，添油加醋，天花乱坠。最离谱要数某一条，说崔斯坦在杀死牛头人后，救出了被关在母牛形状盒子里的美丽女子，遂与她坠入爱河——要知道，如果那女子还活着的话，年纪也足以当他母亲了。
在众多甚嚣尘上的流言中，有一支异军突起，不胫而走，竟渐渐被传得有板有眼，不由得让人生出几分相信。
据这条流言称，崔斯坦就是若干年前被士师亚伯兰献祭出去的圣婴，如今已长大成人，从光明神那里回到人间，一切事物都理应为他让路。
说者无心听者有意。这句话传到以实玛利耳中，无疑是敦促他退位让贤。他虽然是名义上的士师继承人，但论军功，他不如以撒，论传奇，他不如崔斯坦。这样的眼中钉肉中刺，不将其除之而后快，难道还要留着过年吗？
亚伯兰自从克里特回来后，身体状况便每况愈下。那个时代的人寿命普遍不长，更何况他还饱受头风折磨以及常年征战落下的一身旧伤。
他在听闻此事后，当即头风复发，宫廷医师来了一波又一波，都表示这是心病，无药可治。
于是，他将崔斯坦叫到床边，却不为抚琴，只是拉着他两只手，用眼神细细描摹过他整张脸。
“像……真像……！”老士师气若游丝地说。
其实他心下早有怀疑，曾多次向他求证，从前是否曾有过一面之缘，得到的全是否定答复后，便再也没有费力往那个方面想，却不知不觉错失了父子之间能够重新开始的最后一丝机会。
他们表面虽是义父子，但崔斯坦却从未从这重身份上得到什么好处，除了身上的衣物和流水花园，他活得简直就像个侍从，而他本应同他的两个兄长一样，享尽氏族特权。
他所不知道的是，崔斯坦早已从别的方面斩获了自己的特权，远比一个士师父亲能带给他的要多得多。
在着意打听到父亲与崔斯坦的私下会面之后，以实玛利做了一个简单的推算：父亲是在自己五岁那年将圣婴献祭出去的，算下来，自己今年二十四岁，圣婴应该十九岁，而这恰好是崔斯坦的年龄！
自那一夜起，以实玛利开始噩梦连连。梦中，长着崔斯坦面孔的圣婴要来抢夺他的士师之位，而他却不敢像过去那样将崔斯坦唤入寝殿抚琴安神，唯恐梦中呓语泄露杀意。
亚伯兰终是没能熬过这一次发作，弥留之际，他将三个儿子依次叫到床边。
对以实玛利，他说：“我死后，你就是士师。请替光明神照看好示剑城，也请善待你的两个弟弟。”
对以撒，他说：“为父对不住你。士师之位，本来应该是你的，都怪我那时太畏惧神明，畏惧到忽略了真正重要的人。”
而对崔斯坦，他只说了短短一句。
以实玛利的眼睛死死盯住父亲灰白的嘴唇，从那轻微的颤动中读出了以下几个字：“你是我的儿子。现在，快跑吧！”
及至目睹了长子眼中的疯狂，亚伯兰才终于明白，神明之怒雷霆万钧、驷马难追，并不是通过他无止境的献祭和没完了的忏悔就能弥挽的，而那梦中的预言也终将应验，只不过是在自己身后，他已无力回天。
他就怀着这样无法了却的牵挂闭上双眼，永远不会知道他的孩子们命数几何。
虽然得到了生父的警告，但崔斯坦并未认真，一来他没明白亚伯兰真正的意思，二来一个光明磊落的人何惧之有？
亚伯兰薨逝后，以实玛利承袭了士师之位，随即着手安排要除掉崔斯坦。以撒已经回到前线继续为光明神开疆拓土，整座示剑城唯新士师马首是瞻，可他又畏首畏尾怕被别人说成是手足相残，只好将一切维持在暗中进行，雇佣了几名刺客，希望将这个秘密永远封锁在宫墙内。
以实玛利百密一疏却还是忽略了至关重要的一点，那就是在他身边还有个约书亚。
他命人在崔斯坦喝的酒杯里下毒，约书亚便佯装不慎将其打翻；他趁崔斯坦沐浴时派刺客闯入浴室，约书亚却提前一步带他披衣离开；还有一次，他甚至假装兄友弟恭邀请崔斯坦像过去一样为自己抚琴助眠，却提前在室内壁龛中暗藏死士，不料到了约定时间崔斯坦并未出现，四处打听才知道，原来是约书亚突然称病，崔斯坦赶去照顾他了……
他本只欲杀崔斯坦一人，无意牵扯进约书亚，因为他是先知，而示剑城中素来有仰赖先知的传统，先知在这里是备受敬重的一群人，他的父亲亚伯兰更是在成为士师以前本身就是先知。而且普遍认为先知能够与神明对话，一旦背负上残害先知的骂名，恐怕会影响示剑城的气运。
可以实玛利却顾不得那么多，崔斯坦一日不死，他便觉屁股底下这个位子坐不踏实。只好下令，首先除掉约书亚。
一日，他先是借故调走了崔斯坦，又假借送东西之名差约书亚去他房间，却在必经之路上埋伏了四名刺客。
祂其实早已察觉到不对，只是不动声色，想看看他们究竟会做到哪一步。
两名刺客从他进入这条长廊就开始尾随他，而后越走越快，越走越近，他只好疾步往前，很快就发前面还有两个人等着他。四个刺客将他围在垓心，面带讥笑地逼近，纷纷扯出袖中短刀。
祂眼中精光一凛：就凭你们？
祂本不欲对凡人出手，因为祂是造物的始神，以神明之力扼杀这几个凡人，简直如捏死蝼蚁一样易如反掌。
那四个无知的人仍以为面前站着的是一位手无缚鸡之力的青年先知，他们言语轻慢，动作挑衅，甚至还有闲心一边把玩手里的凶器，一边欣赏他惊恐万状的表情。
而约书亚眼尾泛红，那不是胆怯的表征，而是怒火的颜色。祂手腕微翻，掌心压着一团杀气四溢的流火，噼啪成型。
“我看谁敢动他！”
一个熟悉的声音传来，祂立即收了掌中的火焰，佯装委顿的样子。下一秒，一副厚实的胸膛贴上自己的肩膀。
“你没事吧？”
年轻的先知摇摇头。
崔斯坦将他护在身后，对四名刺客道：“我是先士师亚伯兰的义子，当今士师是我的义兄。这位先知受我保护，也就等同于受到士师保护，你们谁要伤害他，便是跟我崔斯坦过不去，也是跟士师过不去。”
几个刺客面面相觑，随即放声大笑。
“付钱给我们的正是士师，你的义兄。他叫我们先杀了这个小先知，再来杀你，这样就没人能给你通风报信了。不过既然你们都在此，那正好替我们省事。”
崔斯坦脊柱一僵：“为什么？”
“这就要问问你自己了。”
崔斯坦还在原地怔忡，刺客们却已提刀赶来。约书亚拉着他撒腿就跑，长廊在他们身后爆炸，乱石穿空，火光漫天。
直到跑出很远，无论是流石还是刺客都无法伤害他们的地方，约书亚才停下来，边喘气边留意着崔斯坦的表情。
他额上有一道很深的纹路，是新长出来的，像灵魂的疮口，永远无法愈合。
“……为什么？他为什么要杀我？这到底是为了什么呀？！”
他揪着自己的头发，撕扯着，目眦尽裂。
约书亚轻轻翻过他的手，掌心朝上，写道：因为那句传言，说你是十九年前被亚伯兰献祭掉的圣婴。
“可那是传言啊！他怎么可以仅凭一句传言就想置我于死地？”
约书亚继续写道：因为在以实玛利心中，士师之位要重于一切，容不得人群中存在一点质疑的声音，认为有其他人选比他更适合这个位置。一想到如今你声名正旺，又是亚伯兰名正言顺的继承人，仅仅是你的存在，就叫他寝食难安。
“可我从未想过要争夺他的位置。就算是其他臣民，也没人会把一则传言当真吧？”
约书亚凝视着他的眼睛，手指在他掌心写道：传言赖以生存的土壤，就是有人信以为真。更何况，那传言是真的。
后面这句，祂没有写出来：请放心，我不会让你有事，但他们，必将受到天罚。
他们逃出宫去，除了身上的衣服，什么都没带。约阿施帮助了他们。他有一个表亲，西缅归顺后在那里做总督书记，他同意让崔斯坦和约书亚暂时藏匿在自己的产业内。
可是好景不长，他们的行迹还是被发现，以实玛利亲自率领一支十人左右的近卫队奔赴西缅斩草除根。为了不拖累约阿施及其表亲，崔斯坦只得再次逃亡，约书亚陪着他。他们在西缅与示剑的边界找到一处洞穴，在其中躲藏了三日。
到了第四日晚间，有一队人马走进洞穴。他们藏在山石背后偷看，却发现正是以实玛利和他的近卫队。他们只是潦草地用手中的火把把山洞各处都照了一遍，便人困马乏地席地而卧，连士师本人也不例外，不一会儿便响起了鼾声。
祂使他们全部陷入昏迷，即使地震都不能将他们惊醒。在崔斯坦手心写道：天赐良机，杀了以实玛利。
崔斯坦低头看着自己掌心，仿佛刚才写的字还在那里亮着幽光，随后他攥紧拳头，用只有彼此能听见的声音道：“我知道你是为我着想，但我还是不能这么做。因为一旦我动了手，无论那条关于我的传言是真是假，我要么亲手谋害了自己的兄长，要么坐实了他对我谋求篡位的猜忌。我知道你能和上面那一位沟通，所以我拜托你替我祈愿，请指引我的兄长，迷途知返。”
祂来不及告诉他的是，命运之楔一旦楔下便再难拔出，除非连同前因后果整个毁掉。无论他是选择报仇雪恨还是宽宏大量，这对兄弟的死亡已是白纸黑字，板上钉钉的事。
他离开山石后面，蹑手蹑脚地溜进熟睡的人堆，跪在以实玛利身旁，用小刀割下他长袍的一角。
第二日，当太阳初升，年轻的士师和他的近卫们从睡梦中醒来，离开洞穴，远远听见有人在身后叫他。
他骑在马背上回望，发现崔斯坦就站在他们刚离开的洞顶上，手里挥舞着一块布料——等等，为什么这布料有些眼熟？
士师忙低头看向自己的长袍，只见从脚踝到小腿处撕裂了一个大口子，明显有一块布料不翼而飞。
崔斯坦将双手拢成筒状朝他喊：“我希望你记住，在明明能够杀死你的时候我没有选择动手，就像我永远不会像你以为的那样觊觎你的士师之位。”
以实玛利羞愤难当，但还是强作镇定道：“我试图杀了你，你却放过我。说吧，你想要什么？”
“我只要自由。”崔斯坦毫不犹豫地道，“只要你答应放过我和约书亚，我保证永远离开示剑，再也不会出现在你面前。”
“放弃所有这一切？皇宫里的优渥生活？你已取得的声名？士师之子的地位？”
“你说的这些，我从来就不曾拥有，又谈何放弃？我所有的，从始至终不过是一个人的友谊，而我知道，我将永远不会失去他，所以我要带他一起走。”
他将约书亚的手紧紧攥住，紧得他不得不拍拍他的手背以示安抚。
士师沉吟片刻，终于点头：“好，我答应你。”