天德此时心绪复杂，他眼瞧着二人亲昵，可见三皇子所言非虚。
陈以容注意到来者，慌忙从萧嘉淮身上站起来，一时间气氛有几分凝重。
好在萧嘉淮临危不乱，佯装无事发生，询问着他：“天德公公，您怎么来了？”
天德欲言又止，掌间拖着的那颗明珠格外沉重。浅香伫立在天德身侧，向萧嘉淮微不可见的摇下头。
天德到来得毫无预兆，她也无法未卜先知。但是显而易见，这公公应是奉皇命而来，表面是送那颗东海明珠，实则是替陛下打探消息。
难道殿下与陈小将军之事，已然被陛下察觉到了吗？
浅香不敢再想。其实早知道会有事情败露的那日，只是没想到会这般快，当真是纸包不住火。
“陛下得一颗东海的百年明珠，珍贵异常，特遣老奴来赠予殿下。”
天德将那明珠呈上，此时心中已是混乱不已。
他是帝王身边的忠奴，从不敢违抗圣意，唯皇命是从。可早年曾受过端懿太后恩惠，这二人又是她老人家生前最疼爱的两个孩子，倒是让他于心不忍。
萧嘉淮示意浅香接过那锦盒，俯身叩谢圣恩，“儿臣多谢父皇厚爱。”
天德连忙上前，将人扶起，又瞥眼他身边的陈以容，颇为无奈的摇头叹息：“我说殿下啊，您二人怎么能……？哎呀，这可叫老奴如何是好啊！如今就是想瞒也瞒不住了，陛下已然知晓您二人之事了！”
只他这一句话，萧嘉淮便明了人此番前来之意。
怕是有人将此事告诉了陛下，才让天德假借赠明珠之名，来试探一番。那背后告密之人，想必也就是那野心勃勃的三皇子。
还真是忌惮他的存在，迫不及待的要置他于死地！先前刺杀不成，如今便要借帝王之手，还真是可恨。
“罢了。”天德见他久而不言，甚至都不肯争辩一二，便知此事再无转圜余地，“宣辰王殿下啊，老奴也是迫不得已。”
他说这话时，声音颤抖，双眸里是无奈与担忧。
“我明白。”萧嘉淮心中怅然，没想到这么快就走到这一步，他诚恳道：“若父皇秉雷霆之怒而下，公公亦不必看在皇祖母的面上为我求情。”
萧嘉淮最善察言观色，怎会看不出天德的为难？
只是一人做事一人当，他不想连累旁人。其实也有私心，想要赌上一把。赌的是他与陈以容的未来，也许他二人终会站在光辉之下，得到文景帝的认可。
天德回到宫中，将所见所闻全盘说出。果不其然，文景帝当即震怒。
“好！很好！朕看重了这么多年的好儿子，竟然当真与男子厮混在一起！”他掌击案面，沉重声回荡殿内，“还真是不知羞耻，做出此等有辱皇家颜面的事来！”
天德此时跪在地上，双腿竟有都些麻木，他额间不断浸汗，只得抬袖揩拭。
在帝王身边侍奉多载，他从未有过这种不安，平日里天子之怒不在少，只此事涉及之人，可没那般简单。
一个是太子至亲兄弟，端懿太后抚养长大的宣辰王殿下。一个是平复南蛮战乱，贵为纪国公之子的忠武将军。这二人，陛下如何处置，都会引得天下人非议啊！
“陛下息怒！”天德俯身叩首，口中连连说道：“宣辰王殿下想必是少年心性，对陈将军一时兴起罢了！”
“一时兴起？”文景帝冷声嗤笑，“一时兴起就会闹得满城皆知？如老三所言，他二人之事都在民间家喻户晓了，简直让朕颜面尽失！”
“陛下，奴才认为并无三殿下说得那般严重。据奴才在坊间观察，似是无人议论此事。”
天德此言非虚，他派遣在城中之人来报，分明无人提及，那三殿下显然心怀不轨，要以此事从中作梗。
文景帝听闻此事，半信半疑，却仍算松了一口气道：“既然如此，朕便要在天下尽知之前，将此事彻底遮掩。”
天德心中预感陡升：“陛下之意是……？”
“纪国公的儿子朕管不到，但是朕的儿子，可就不能做这等荒唐事。”文景帝目若寒冰，出声威严且决绝，“朕要即刻为宣辰王赐婚，从此断了他二人之间的可能。”
天德虽觉这样的圣意，于那对有情人而言不甚公平，可是好歹留住那二人性命。这皇室之中，何人不是妻妾成群？那宣辰王若真对陈将军有心，待他成亲之后，再将陈将军养在府外便也是了。
反正那陈将军有陛下钦赐的将军府，也算是成全了他二人的少时情深。
想到这里，天德替萧嘉淮松口气，口中直呼：“陛下圣明。”
可天德没想到，当赐婚圣旨下达到宣辰王府后，竟引起一场难平的风波。
秋风送波萧瑟起，冲飚怒卷千层云。
宣辰王府中，众人叩首恭听圣旨，闻得赐婚二字，萧嘉淮目光稍凛，竟迟迟不肯接旨，亦不肯叩谢皇恩。
萧嘉淮嘲讽般一笑，一字一顿，说得有力又缓慢：“公公莫不是在与我说笑吧？”
“殿下您这是哪里的话哟，这是可陛下亲自为您赐婚。”天德焦急不已，恨不得将圣旨直接塞进人手中，他没想到这宣辰王殿下竟如此执拗，“那兵部尚书之女国色倾城，可被不少京中贵公子们倾慕呢。能让她做您的王妃，您应当欢喜才是。”
“既然京中倾慕她之人甚多，本王怕是无福了。”萧嘉淮不以为然，此时更跪得笔直，“况且公公心知肚明，我已经心有所属，不会另娶他人。”
“您这是何必啊！”天德心中叫苦不断。暗道这宣辰王如此痴情，竟是如今不顾违抗皇明，这可让他如何是好？
“老奴知道您对陈将军一往情深，不愿意辜负他的心，故而才不肯接旨。可是如今陛下已然知晓您二人之事，正在气头上呢！你若是再固执下去，圣怒之下，万一伤及到自身，可就得不偿失了。”
萧嘉淮声音低沉，却是那般的坚定：“若是让本王娶旁的女人，而不能与阿容一生一世一双人，那才是真的叫我生不如死！”
陈以容在一旁听得真切，心中虽有对陛下赐婚的难过与怨怼，但仍然知晓自己的身份，不敢有丝毫的不敬之意。
听萧嘉淮这般言语，暖流涌上心间。毕竟他平生所愿，是与萧嘉淮天长地久，而不是眼见着他违逆皇命，引来帝王之怒。那样的后果，怕是不堪设想。
于是他轻拽萧嘉淮的衣袖，柔声说道：“殿下，接旨吧。莫要为难天德公公了。”
天德感激般看着陈以容，在心中慨叹他在这危急关头，仍能尚存理智，不愧是冠勇三军的忠武将军，确实有不同于常人的气魄。
“阿容。”萧嘉淮不可置信的看着陈以容，那双眼里布满疑惑，他颤抖着唇瓣问道：“为什么，你要这样做？”
为什么，为什么让他接旨答应赐婚？明明人也心中失落而又难过，却要强装着释然，让他去做违心之事。
其实只是因为陈以容心中明白，他是臣子，赐婚之人却是帝王。君臣有别，皇命难违，是他纪国公府人人谨记的求生之道。
若萧嘉淮此时抗拒陛下的赐婚旨意，那违逆之罪便会罪罄竹难书。他虽是一往情深，可放在世人眼中，便是不敬帝王，不遵孝道。
而他陈以容身为萧嘉淮拒绝的缘由，岂不是成了‘祸水罪臣’？
“因为这是陛下赐婚，是殿下莫大的殊荣。”陈以容唇边的笑是那般牵强，看在萧嘉淮眼中，无疑是刺痛他的内心。
萧嘉淮思绪复杂，迷茫的接过圣旨，却没有叩首谢恩。他不顾陈以容在身后呼唤，踉跄着起身径直向书房走去，又关紧殿门，不允一人入内。
陈以容伫立在殿外，萧瑟秋风吹又起，今年秋日来得甚早。他察觉到一丝凉意，指尖也有几分冰凉。
“哥哥，你莫要怨我。为你赐婚的人是陛下、是九五之尊的皇帝，是我们不可违逆的人啊。”
萧嘉淮在书房内茫然踱步，听到陈以容这番话后，将那圣旨反复观看，忽而发出一声短促的笑声。
“是啊，他是我的好父皇。可我就该认命吗？与其让我娶一个不爱的人，不如直接给我个痛快！”
“殿下！你在说什么啊？”陈以容听他胡言乱语，心中焦急万分。
此时与人隔门相望，时那般相近，又那般遥远。
他该如何说？说自己早已想到会有这一日，他也想搅扰得宣辰王府天翻地覆，上演那一哭二闹三上吊的戏码，逼他去抗旨？可他不能，即使心中悲痛，也要顾全大局——这分明是有人蓄意而为啊！
“殿下莫要中了奸人诡计。陛下居于皇宫，如何知晓你我之事？必是有人相告，而那人的目的，不就是让你冲动之下，做出无法挽回的事吗？”
陈以容一语道破，让萧嘉淮从愤懑中醒悟。
他思绪如潮，眸光锐利，将那圣旨焚毁。看红烛残灰，燃烬缱绻，眸中更添冷意。既然三皇子将此事做绝，如今已避无可避，那便顺势而为，正好为他的阿容讨来个名分！
萧嘉淮敞开殿门，将门外的陈以容拥入怀中许久。他伸掌抚摸着人的背脊，又低颌去吻他的唇。若是他此去难归，也不想留有半分遗憾。
他轻声说道：“阿容，回将军府吧。”
陈以容声音微颤，似乎猜测到了什么，“那殿下呢？”
“我要，进宫面圣。”萧嘉淮字字珠玑，目光凛然，此次前去他必是殊死一搏。
说罢，不顾陈以容阻拦，他转身而去，踏上前往皇宫的马车。