萨米村紧邻南海, 再往南便是大华与边黎国交界的浅水海域，最浅的地方甚至可以赤脚在海里漫步，海水只能没过脚踝。
男人坐在茅屋门口, 身子柔弱无骨，软软地倚在门墙上。手指无力，手里的蒲扇往下滑落, 他哆嗦着手去捡, 捡起来, 握不住, 又滑落。坐在旁边的白狗吐着舌头喘气，见主人捡不起蒲扇, 主动凑上前帮他叼。
妇人在围裙上擦着手, 走出来，从狗嘴里抽出蒲扇，坐在门槛上给丈夫扇风：“小钊去看莹莹, 算日子这两天就回来了，你别着急。”
男人的眼球突然定住，发出声：“回来了。”
“我的话这么灵验？”妇人抬头去望，瞧见儿子伶俐的身影, 眉开眼笑, “嘿, 还真是。”再仔细一瞅，妇人神色复杂, “哟，怎地还带两个姑娘？”
小钊提着两大袋包袱跑过去：“爹, 娘，我回来啦。”
妇人抱住男孩：“乖, 在叁缨城跟师父学的怎么样？”
小钊得意道：“我可厉害了，是当铺最机灵的伙计。”
小钊把包袱给母亲，“这个是阿姊让我带回来的，可多好吃的，都是集市买不到的食材。那个是我从叁缨城带来的玩意儿，有边黎的药膏、佘夷的虫草。”
妇人笑着摸他的发顶，对两位姑娘笑了笑，轻轻推儿子一下，往姑娘那边努嘴：“别顾着说这些，两个姑娘不介绍一下？”
小钊噢一声：“这是我请来的修士，给爹爹治病的。”
妇人立马露出恭敬的神色：“哦？快请屋里坐。”
顾红绫坐在方桌边尝当地的特色美食石子烫蛤，听妇人讲这些年南海沿岸的变故，小钊把父亲扶到床上，帮他躺平，让萧长引给他诊治。
萧长引先翻看了男人的眼睛，发现男人的眼皮下积了很深的淤青，像是中了某种毒素，已经有很长一段时间了。
“大叔，请把胳膊伸出来一些。”
男人光是抬胳膊都很费力，小钊连忙抬着父亲的手臂伸过去，萧长引接住男人的手臂，从他的指节一寸寸捏拿按摩，慢慢推过手腕，肘关节，上臂，肩胛。每每捏到关节时萧长引就会刻意用力，并询问男人是否有痛感，男人总是摇头。
萧长引摸出关节的形状，男人的骨关节比常人的纤细许多，而且能感到明显的坑洼，甚至有些松软。
萧长引从药包里取出一包银针，挑出几根扎进男人的关节：“可能有点痛，请你忍耐一下。”
萧长引手上运气，把仙力送进银针，针尖穿过皮肉扎进男人的骨髓里，男人脸色骤白，咬紧牙关，但还是无法抑制地发出疼痛的惨叫。
“好了。”萧长引把快速收手，拔出银针，银针下半截已经全部变成黑色，拿近了仔细看，针尖上还有几点锈蚀，
顾红绫嗑着花甲走过来，看看银针，问：“是不是大叔的骨头被慢性毒-素腐蚀了？”
小钊着急道：“不会吧，爹你有吃过什么毒-物吗？难道不是因为剖了灯笼鲤才生病的？”
萧长引说：“不只是毒素，应该有活物在啃食叔叔的骨，不过速度很缓慢。”
小钊一家听得直冒冷汗：“活、活物？”
“嗯。”
顾红绫拿过银针观察，指着上面的小点：“这几个小洞是被咬出来的？”问男人；“叔叔，你骨头会痛吗？”男人摇摇头：“不痛，就是没力气，动不了。”
顾红绫眨眨眼，道：“麻醉毒-素。”
萧长引左右望望，发现角落里有只被捉的老鼠。她用毒针扎了一下老鼠，没过一会老鼠就昏迷了。她朝顾红绫道：“是麻醉效果的毒。”
顾红绫说：“叔叔，你当年剖灯笼鲤的时候，有没有受伤，或者有没有特别的事发生？”
男人想了会，道：“我记得那时候我被鱼刺蛰了一下。”
萧长引疑问道：“鱼刺？”
男人说：“就是那个灯笼大鲤鱼的鱼刺。”
妇人也突然想起来什么似的，忙道：“对对对，就是那个怪鲤鱼的鱼刺，我记得那晚老头子还被扎出血了，晚上一直叫全身都在痛，然后身体慢慢就不行了。”
萧长引站起身：“可能是灯笼鲤的鱼骨里有蚀骨的毒-物，现在我们无法确认病原，不好治疗。这样，我们先去查查灯笼鲤的尸骨，回来再对症下药，叔叔阿姨看可以吗？”
“好、好。”他们哪敢有意见，妇人连忙对儿子说：“小钊啊，你赶紧带女修去索朗山，早点回来。”小钊利索地跑出门：“诶！”
索朗山名字里带个山，其实就是一片小土包。这片土包没有人管，平常很少有人来，很是荒凉，没什么高树，只有小灌木和野草。
小钊说：“这一带以前是边黎和大华的战场，战死的都往这埋，怨气重，所以树都长不大。后来周围的人都把没家死在外面的埋在这里，说白了就是个乱葬岗，所以灯笼鲤一死就给拖这来埋了。就是这里了，你看这个大土包，下面就是怪鲤，上面还插着以前修士做的镇邪杖呢，是县爷请来的。”
“嗯。”萧长引围着土包走了一圈，一面走一面画符，围着土包贴了一圈，走远一些，大声道：“红绫，后退些。”
“好。”顾红绫拉着小钊往后退，小钊问：“这是做什么？”顾红绫笑道：“马上你就知道了。”
两人刚刚走远一些，萧长引就引爆了围绕土包的爆炸符，土包被炸开，洒了满地泥土。
小钊咳了几声，跑到土坑里看，哇地叫了一声。
“怎么了？”顾红绫赶过去，小钊里忙躲到她后面，微微发抖：“以前、以前埋下去的时候......不是这样的！”
顾红绫蹙眉往坑里看，里面根本没有鱼骨头，全是堆积的人骨。那些人骨非常凌乱，光从骨头大小就能看出这些骨头来自不同的种族，巨大魁梧的头骨定是来自极北的摩竭，娇小纤细的腿骨除了地精不可能是别的人种。
但若仔细观察这些人骨的排列，肋骨和腿骨都被拆成一根根的，编织成一簇簇鱼骨的模样，节点处用头骨和盆骨拼接，不难看出这些骨头共同组成了一条大鱼的图案。而在拼凑而成的鱼头处，有一个由人头构成的“大灯笼”。
萧长引说：“以前灯笼鲤埋下去的时候，是尸体，不是只有骨头，对吗？”
小钊忙不迭点头：“对对对，就是杀了灯笼鲤的尸体漂到岸上剖了它才埋的嘛，那会哪知道里面的骨头是这样......”
萧长引朝顾红绫投去求助的目光：“红绫，这个情况......”
如果灯笼鲤就是个鱼形妖怪，那还好说，可这灯笼鲤的骨头却是多种族的人骨拼凑而成，说明灯笼鲤并非鱼怪，至于它到底是个什么东西就不知道了。
顾红绫手指放在唇边，看向别处：“呃，你别看我，我也不知道。”
萧长引：......
你也有不知道的时候。
萧长引道：“我下去看看。”说完，跳下土坑，把拼凑的人骨挨个检查一遍。
有些骨头的边缘已经断裂，支出锐利的杈子，小钊的父亲很可能就是被这些骨杈子刺伤的。
萧长引蹲下身查看断裂的骨杈，发现骨头内部中空的地方分布着腐蚀的小点，但看不到任何妖物的踪迹。萧长引想到自己没有鬼目，便叫红绫来看。
“红绫，你看看骨头里面有没有活物？”
顾红绫展臂轻身飞落，走到萧长引身旁，弯腰去看：“我瞧瞧。”
顾红绫看着断骨里面，似乎发现了什么，没做声，忽然撅起屁股，又往骨头洞口凑了凑，仔细往里面观察。
萧长引看她的屁股扭了两下，问：“看到什么了？”
顾红绫闭起一只眼睛，皱皱眉：“这个、好奇怪啊。”
“怎么奇怪了？”
“那些小点都是孔，孔和孔之间都有丝线一样的东西连着，是它们把凌乱的骨头串在一起，但是......”
“但是？”
顾红绫退开来，直起身：“它们好像会动。”
萧长引问：“这到底是什么东西？”
顾红绫摇摇头：“不知道，也没听说过。”
萧长引在土坑里走了走，四处看看，没发现别的怪异之处，道：“那小钊阿爹的骨头里也是这种东西吧。”
顾红绫肯定道：“是的。”
萧长引说：“这样看起来也没有什么线索。你有思路吗？”
顾红绫指一指前面一堆头骨组成的“灯笼”，道：“看看那个。”
萧长引再次把视线放到头骨“灯笼”上，突然觉得这个“灯笼”有些眼熟，是在哪里见过？
顾红绫走到一堆头骨前，从萧长引腰间拔出常羲：“借你剑用用。”
顾红绫用剑挑开两三个颅骨，里面露出一颗腐朽的木雕球。木雕球的外壁上雕着花纹，顾红绫用剑尖扫了扫陷在纹路里的灰，花纹变得清晰一些。
顾红绫问萧长引：“你有没有觉得这个球是指人面珠？”
萧长引凑过去看，道：“确实像。”
萧长引想起来了，她在前往山鬼罗刹集的路上掉进了幽冥裂缝，那时候她看过一盏头骨组成的灯。
顾红绫说：“萧萧，把人面珠放进球里。”