听说莫如深要开棺验尸，吴正清很为难。他说：“莫县尉，本县知道你通晓刑狱侦破之事。可是，对于一件州府已经作过定论的案件我们不好推翻。否则，对州府和许主薄的家属也不好交待。”
莫如深坚持自己的想法：“可是这两个案子确有关联之处。”
吴正清问：“你肯定断针在许永年的身上吗？”
莫如深犹豫了一下：“我虽然不能百分之百肯定，但也有百分之七八十的把握。”
吴正清很疑惑：“你方才所言，百分之百或百分之七八十是何意？”
莫如深这才想到百分数是现代数学概念，赶忙换了说法：“我是说我至少有七八成把握。”
吴正清明白了：“七八成，也就是说你不能完全肯定。我看开棺验尸的事情，还是等等再说吧。知州大人向来对本县有偏见，如今难得有了这样一段时期，依本县之见我们还是为老百姓做些其他事情吧。洪书吏之死应该与杨沣有关，本县认为我们还是先缉捕杨沣吧。杨沣到案后，案情真相自然见分晓。”
莫如深还想说什么，吴正清已经退入后堂了。他只好悻悻地离开了，苦思着对策。他信步来到了一个小酒馆，里面居然客满。
掌柜连连致歉：“莫县尉，小店今日客满，实在抱歉。”
莫如深不想为难他：“店家不要为难，我改天再来。”
他正要离开，背后传来一个声音：“相请不如偶遇，莫县尉如不嫌弃，我们同桌对饮如何？”
莫如深回头一看，说话的是一个头发花白的老者。声音虽然不大，但很坚定。
莫如深本就是一个落魄的网络小说作家，普通人而已，甚至连自己的真名何在都不便向别人提起。他一个不知道出路的普通人，被情势所迫，才咬紧牙关挺到现在的。无论如何他都不介意与人拼桌吃饭的。
莫如深转回身坐在老者旁边，致谢道：“谢谢老伯的盛情，在下却之不恭了。”
老者呵呵一笑：“不必客气。看莫县尉眉头紧锁，可是因为书吏被杀案吗？”
莫如深很好奇，一个普通老百姓怎么会关心杀人案呢？他问：“老人家谈及此案，莫非想指点一二？”
老者的仆人不屑地说：“我们老爷要是能指点你一下，案子早就破了。”
老者制止了仆人：“哎，不可胡言。”
莫如深很更好奇了：“恕在下眼拙，请老人家赐教。”
老者说：“老夫早年也管过刑狱之事，所以对刑狱还算有些了解。”
莫如深起身施礼：“失敬，失敬！请老人家多多指教。”
老者让他坐下：“不必如此，闲聊而已。莫县尉遇刺恰恰说明以往查到的线索威胁到了凶手，应该在缉拿凶手上多下功夫。”
莫如深一惊：“您怎么知道我曾经遇刺？”
仆人呵呵一笑：“要不是我打落了凶手的刀，你非死即伤。”
“原来如此。”莫如深拱手施礼，“多谢两位的救命之恩。”
“我这个仆人有点话多，请莫县尉多多见谅。”老者指着仆人说。
莫如深说：“哪里，哪里！”
仆人没打算闭嘴：“有线索就要一往无前地查下去，你太犹豫了。哪有你这么办案的！”
老者轻声喝斥了仆人：“不得如此无礼。”他问莫如深：“莫县尉下一步打算怎么办？”
莫如深略感沮丧：“我本来想开棺验尸，可是吴大人不同意。”
老者轻轻一笑：“我去跟吴大人说一下，相信他会同意验尸。”
莫如深简直不敢相信：“真的吗？”
仆人说：“我们老爷答应的，岂有失言？”
莫如深相信了，大喜过望：“这就好办了。”
莫如深猜测这位老者如果不是上官，也一定是吴知县的长辈，总之这主仆二人绝不是等闲之辈。
酒馆分别之后，莫如深回到公廨，惴惴不安地等着结果。下午，吴知县真的派人来通知他，可以验尸了。他顾不上搞清那主仆二人的身份，赶紧对验尸相关的事情做了周密安排。
之后，他带人向许永年的夫人说明了原委。许夫人一听，许永年的死因可能有问题，立即同意了验尸。莫如深却没有立即验尸，把具体时间定在了明天上午。
时间来到了子时，郊外许永年的墓前来了一个黑衣人。他观察四下无人，开始用铁锹挖坟。
半个时辰后，他挖开了坟，打开了棺材盖。可能是里边的腐臭冲了鼻子，他咳嗽了几声。他打着火折，把头伸进了棺材里，似乎寻找着什么。
正在这时，忽听锣声大作，喊声四起。彭超和郑虎率人从四面八方包围了黑衣人，莫如深站在人群中大声说道：“你中计了！束手就擒吧！”
莫如深故意没有立即验尸，放出风去说明天验尸，就是为了设计抓住凶手。
黑衣人显然不想束手就擒，猛得向后攻过去。莫如深早有准备，黑衣人打倒两个衙役后，高高跃起，想跃出包围圈。
一张大网迎面而来，他躲闪不及，被网了个正着。彭超一把拉下了他蒙面的黑巾，果然就是杨沣。
郑虎很高兴：“老三，你真是神了。果真抓住了他！”
彭超问：“老三，为什么等他打开棺盖才抓他？”
莫如深诙谐了一下：“他挖开了，多好！省得大哥你亲自挖了。”说完，三个人大笑起来。
莫如深说：“后面的事情还很多。大哥，麻烦你带人看守许永年的坟，任何人不要靠近。我和二哥回去审杨沣。”
彭超一抱拳：“放心吧，万无一失。”
被抓后，杨沣没有隐瞒，将真相和盘托出。杨沣有感于知县吴正清的官声品德和对自己母子的恩情，于是趁浴肆人员庞杂，混进去杀死了许永年。许永年被袭击后，曾经用力挣扎，结果银针断了。
之后，在县衙的殓尸房有机会割开皮肉取出银针。可是，当时大多数人认为是自然死亡，连州府都是这么认为的，他就没有采取任何行动，以免画蛇添足。
莫如深问：“后来，为什么要杀洪书吏？”
杨沣说：“我也不知道为什么洪升知道了这件事，他不断要挟我，多次索要金银。我根本没有那么钱给他，后来决定除掉他。我混进了连家医馆杀了他。”
莫如深追问道：“是谁指使你干的？”
杨沣冷笑着说：“没人指使。我就是看不惯许永年总捣乱，吴大人为民请命，这么好的官凭什么老受他的气。史汲卿和沐晋阳掳奸民女的案子，明明归吴大人审，最后还是被大理寺截了胡。要不是许永年私下传信，断不会如此。”
莫如深也有同感：“好在史汲卿和沐晋阳已经得到了应有的惩罚。”
杨沣苦笑了一下：“莫县尉真是宅心仁厚，你想得太简单了。”
莫如深不明白：“难道不是吗？”
杨沣说：“史汲卿的父亲是工部尚书史宅之，权臣史弥远的孙子。他不可能真被流放到广西，即使真的去了，也会很快回来，照样享受荣华富贵。我们的努力基本白费了，所以吴大人才气得半个月没起床。”
莫如深觉得自己就像被从头到脚浇了冰水一样，心里感叹着南宋朝廷腐败到如此地步，怪不得南宋再过三十年就灭亡了。如今，他只能做好眼前的事情，尽量为老百姓伸张正义了。
莫如深问：“你杀洪升的时候，可曾与他说话？”
杨沣说：“他问，连郎中，难道还要再施针吗？”
莫如深想知道的就是这句话，他想确定杨沣是否真是凶手，因此才问了这些细节。他问：“你是如何回答的？”
杨沣说：“我只是应了一声，没敢说话，怕他听出来。”杨沣的口供与蔡小六的证词对上了。
莫如深仍然没有轻信杨沣：“我看过洪升家买的东西，需要不少银两，以你的俸禄根本无法承担，你不会告诉我天降横财，你捡钱了吧？”
杨沣不说话了，莫如深清楚他心里已经不平静了，一定有所隐瞒。
莫如深说：“一定有人资助你，说说资助你的人是谁？他才是幕后黑手。”杨沣仍然没有说话。
莫如深看了看他：“你没话说了，看来这个人确实存在。你是怎么想到把母亲藏在罗县丞家的？也是他想出来的吗？”杨沣还是没说话。
莫如深不着急，站起来一边踱着步，一边说：“我替你说。罗县丞这几天不在家，因为他向吴知县告了假。吴知县知道了罗县丞不在，我又发现了你母亲有嫌疑，所以吴知县让你把母亲暂时安置到罗县丞家。罗县丞家在我家隔壁，这就叫最危险的地方就是最安全的。这恐怕不是你一个下人就能知道的，也不是你能安排的——”
杨沣打断了莫如深：“不！这件事与吴大人无关，都是我一个人干的。”
莫如深说：“我无权审问吴大人，但我会向提刑衙门申请，由他们来审。”
他说的是实话，他必须向上申请，但不想把吴正清大人的案子交给知州项仪来审。以项仪的为人，许永年又是项仪的亲信，项仪一定会挟私报复。
杨沣真急了，往前跪了几步：“不是吴大人，真的和吴大人无头。”
莫如深摇摇头，看看他，叹了一口气。
杨沣说：“其实不是吴大人，是县丞罗大人。”
这句话对于莫如深来说可谓是晴天霹雳，罗宗救过他的命，还教他武功。他穿越回南宋，能够活下来，还当了官，多亏了罗宗。他怎么也想不到杨沣会说出罗宗。
莫如深往前走了两步，指着他说：“你不要血口喷人，这跟罗县丞有什么关系？”
杨沣解释道：“罗县丞和我一样同情吴大人的遭遇，我们都想保护吴大人。给洪升的银子也是罗县丞给我的，要不然我哪来那么多钱。如果不是罗县丞把钥匙给我，我又怎么能进得了罗家？”
莫如深突然无言以对了，从现代刑侦学的角度说作案动机、作案条件，作案时间完全能够形成证据链。
莫如深万万没想到峰回路转，查来查去，居然查到了罗宗头上。他虽然怕查到与吴正清有关，但更加接受不了与罗宗有关。
过了好半天，莫如深回过神来，问：“罗县丞去哪儿了？”
杨沣摇摇头：“不知道。他把钥匙给我，就离开了，我也不知道他去了哪里。”
莫如深摆摆手，让郑虎把杨沣押了下去。他现在心乱如麻，万一真是罗宗，该怎么办？一来他不能恩将仇报，二来下级不能抓上级，他真是进退两难了。
好不容易捱到了天明，他来到了许永年的墓地。他跳到墓坑里，许永年的尸体早已白骨化了，这是他第一次见到白骨化尸体。
虽然已经白骨化，但腐臭的味道依然很大。他忍着恶臭，蹲在旁边仔细观察，提示仵作找半截银针，长约一寸有余。
不出所料，仵作真在尸骨的后心位置找到了半截银针。看到银针，他悬着的心放下了一半。
心里又起了另一个疑惑——罗宗到底去哪儿了？难道他逃跑了？他觉得罗宗不是敢做不敢当的人，但罗宗现在确实不在家。
在远处，一老一少两人看着莫如深的表现流露出赞许的目光。直到结果出来，他们才离开了。
莫如深带着满腹心事，走在通往县衙的路上。怕什么来什么，罗宗迎面走来，他刚在吴知县那儿消了假，准备回家。
莫如深见到了罗宗，好像瞬间放松了很多。他们都是真诚的人，莫如深如实讲述了杨沣对他的指控。
罗宗非常吃惊，莫如深看得出来罗宗似乎没有说谎，心里宽慰了许多。为了消除莫如深的怀疑，罗宗同意与莫如深一起回到县衙。
令人惊讶的一幕发生了，正堂之上坐的不是知县吴正清，竟然是莫如深在小酒馆遇见的那个老者。吴正清坐在旁边的椅子上，神情很严肃。老者穿着五品官服，端坐在大堂，神态自然，不怒自威。
莫如深和罗宗不知所措，吴正清急忙介绍：“这位是新任湖南提点刑狱宋慈大人。”
莫如深的脑子嗡地一声，头皮都快炸了，这居然是宋慈。他作为一个探案小说作家，没少看《洗冤集录》。现在居然见到了作者本人，真是恍如隔世，最可笑的是并非假隔世，而是真隔世。
回过神来，罗宗已经施过礼了。他也急忙施礼：“下官青竹县尉莫如深拜见提刑大人！”
宋慈微笑着说：“莫县尉不必多礼，我们已经见过了。”
莫如深重新站定后，一眼看见旁边站着那个仆人，现在是一副捕头模样。他瞬间明白了，怪不得他们能让吴知县同意验尸，对于案子内情和案件侦破如此了解。
宋慈问：“案子进展到哪一步了？”
莫如深说：“许永年身体里的银针已经找到了，杨沣也抓到了，但他说幕后黑手是罗县丞。”
大家沉默了一会儿，宋慈问：“罗县丞，你想不想辩驳一下。”
罗宗一拱手：“回宋大人。我认识杨沣，他是吴大人的亲随，但他所指之事纯属子虚乌有。”
宋慈说：“那你说说这几天去了哪里？”
罗宗说：“这几天，我向吴大人告了假，办了一点私事。这里到底发生了什么，我并不清楚。”
宋慈问：“杨沣是怎么进入你家的？”
罗宗丈二和尚摸不着头脑：“杨沣去过我家，还指控我是幕后黑手，都是莫县尉告诉我的，我并不知晓。”
莫如深说：“他说是你把钥匙给他的。”
罗宗拿出一串钥匙：“我的钥匙在这儿，没有给过任何人。”
莫如深这才意识到自己可能沉浸在对罗宗的尊重和爱护中太久了， 以至于没能客观地看待杨沣对于罗宗的指控。这种指控介于真假之间，目前殊难确定。
宋慈问：“罗县丞，你说说这几天干了什么，有无证人？”
罗宗吞吞吐吐：“这个——宋大人，我是办的是一些私事，我实在不方便说，也没有证人。”
宋慈一愣：“如果没有证人，按照大宋刑律和目前的证据只能将你收监，你可明白？”
罗宗想一想，说：“我明白。”
吴正清说：“罗县丞，你这是何必呢？说说无妨，我们会为你保密。”
莫如深对于查出与罗宗有关的线索很内疚，没说话。宋慈和吴正清对视一眼，宋慈点点头。
吴正清说：“把罗县丞带下去吧，好生安置。”罗宗跟着衙役下去了。
宋慈问莫如深：“莫县尉，你认为罗县丞有问题吗？”
看着罗宗被带下去了，这一幕真的发生了，莫如深倒是冷静下来了。他思虑再三，说：“看起来所有的证据都指向了罗县丞，但我认为有几点很可疑。”
宋慈似乎就是等他的答案，说：“不妨说来听听。”
莫如深说：“疑点有二。其一，如果案子真与罗县丞有关，他为什么要回来自投罗网？其二，罗家的桌子上有一层灰尘，说明罗县丞至少有三四天没回家了，这与他的告假时长相符。我们追捕杨沣及其母亲至今不到两天，即使罗县丞是同伙，他怎么知道我们要在几天之后缉捕杨沣，还把钥匙提前给他？”
宋慈点点头，问：“你没有什么遗漏吗？”
莫如深叹气道：“是的，有。我过分沉浸在自己的情绪里，忽略了钥匙的问题。罗县丞的钥匙在自己的手里，而我根本没有确定杨沣母子到底有没有钥匙，钥匙在哪里？”
宋慈终于露出了微笑，问：“还有吗？”
莫如深说：“根据罗县丞的微表情来说，他可能真的不知道杨沣母子的事情。他的表情与他的说法是一致的。”
宋慈很好奇：“微表情是何物？”
莫如深说：“微表情就是人未经思考作出的表情，是人真实想法的直接反应。”
宋慈啧啧称奇：“有道理。你是如何知道这些的？”
莫如深回答：“我看过微表情心理学的书。”
宋慈感叹：“竟有如此神奇的书。不知宋某可否有缘一阅？”
莫如深致歉道：“宋大人见谅，书已经遗失了。”他无法解释自己是在21世纪读过那本书的，只好找了一个借口。
宋慈问：“莫县尉，下一步你打算怎么办？”
莫如深回答：“重审杨沣母子，找钥匙，他们一定有所隐瞒。”
宋慈说：“还不错。那我和吴大人就静候佳音了。有宋某在此，你尽管大胆做事，勿需有太多顾虑。”宋慈微笑着看着他。
莫如深对宋慈有一种莫名的好感，亲切感似乎早已油然而生了。莫如深告辞，走回了自己当值的公廨。宋慈带来的捕头也走出了县衙的大门，不知去处。
细审之下，杨沣母子根本没有罗家的钥匙。杨沣承认他了解锁的构造，锁是他撬开的，所以上面看不出划痕。然而杨沣坚称所有的一切都是罗宗指使他干的，马氏也是同样的说法，看来他们事先商量过。
莫如深知道他们在说谎，但是没有证据。他想到了用刑，但考虑杨沣是吴知县的亲随。对杨沣用刑恐怕吴知县脸上无光，因此顾虑颇深。
他思来想去，也只好求助于宋提刑了。他连夜找到宋慈下榻的县驿，讲明了自己的想法。宋慈颇为赞许，同时也对莫如深产生了莫名的欣赏，宦海沉浮几十年这还是第一次如此欣赏一个人。
转过天，在县衙大堂之上，宋慈提审了杨沣母子。他们的口供还是出奇地一致，坚持罗宗是幕后黑手。
宋慈一拍惊堂木：“顽劣不堪，给我重打马氏二十大板。”
杨沣急忙说：“宋大人，你有青天之名，竟然对一个老妇动大刑。真是枉负盛名！”
宋慈呵呵一笑：“你勿需使用激将法，对于凶顽之徒，宋某从不留情。”他下令：“给我打！”衙役们上前将马氏放倒。
杨沣真急了，大声喝道：“且慢！家母所做之事皆是因我而做，请大人打我。我愿替家母承受责罚！”
马氏泪流满面：“沣儿，不必替为娘受罚。”
吴正清为之动容，求情道：“宋大人，可否考虑其他办法？让一对母子面对这样的困境似有不妥。”
宋慈一笑置之：“吴大人也说话了，看来是宋某考虑欠妥了。这样吧，把马氏拉到堂外行刑，以全孝子之心。来人，拖出去，打！”
吴正清、杨沣和莫如深都没想到有青天之名的宋慈会这样行事，吴正清目瞪口呆，杨沣大声呼号，可惜宋慈视而不见。
不一会儿，外面传来了马氏的惨叫声。每叫一声，杨沣的身体就会颤抖一次。吴正清无力阻止，双目含泪，神情复杂。惨叫声越来越微弱，杨沣已经涕泪横流，倒伏在地，牙齿已经将手腕咬破，但始终一言不发。
忽听吴正清大喊一声：“住手！幕后主使——”
杨沣忽然抬头喊道：“大人，不可！”