就在常小渝和霍湘回到霍家的同时, 一个书生打扮的男子捂着肚子走进钱家的酒楼。
“就是你们家!”书生一进来便高声道:“就是吃了你们家的食物,我上吐下泻,整个人都不好了!”
“你们必须给个说法!否则我要报官!”
钱家掌柜皱着眉走过来:“你瞎嚷嚷什么!你有什么证据啊?!小心我们报官告你污蔑!”
书生气得脸色涨红:“你……分明就是你们的鸡肉糯米粥有问题!”
“胡说!赶紧出去!别影响我们做生意。”
书生一把将宣传册拿出来:“散花楼说了, 鸡肉和糯米是不能一起吃的!你们还敢卖鸡肉糯米粥!”
钱家掌柜一把挥开他的手:“来人,把人给我轰出去!”
但为时已晚,不少食客看到书生萎靡的模样以及听到他说的话, 纷纷放下了手里正在吃的饭菜。
“掌柜的,你这么凶做什么!”
“就是, 莫不是心虚了?!”
钱家掌柜赶紧赔笑脸:“二位客人多虑了, 我这也是怕他影响大家用餐的心情。”
书生高举宣传册:“上面说了, 鸡肉和糯米放在一起如果一次性吃太多会引起腹部胀痛。你们……这碗粥分量这么大, 多吃几次人肯定不舒服!”
“你好没道理, 我们酒楼分量大还是错了?!”
“我不管,你们必须给个说法!”书生不依不饶, 赖在大厅不肯走。
巨大的动静惊动了在包厢里正议事的钱依柔和刘斯,钱依柔一身男装, 正和刘斯滔滔不绝地讲自己的商业计划。
“小姐,不好了, 有人来闹事。”
钱依柔眼皮一动:“哦?谁啊。”
“一个书生, 说喝了咱们家的鸡肉糯米粥后身体不舒服。”
钱意柔冷笑:“谁知道他是吃了什么闹肚子,这也怪到我们头上?直接轰出去。”
“使不得啊小姐, 那书生是秀才,有功名在身,我们也不敢随便处置。”
坐在钱意柔对面的刘斯说:“将人打发了, 不会有事。”
钱意柔心里一喜, 沉声说:“还不快去。”
“是。”
四个护卫立刻架起那书生, 径直将人丢到酒楼外。书生顿感遭受了奇耻大辱, 连滚带爬起身就往衙门击鼓告状去了。
书生是秀才,衙门必须受理他的状告,当即就传唤钱家掌柜。
两人在公堂上争得面红耳赤,还叫来了大夫。
大夫看过钱家酒楼的菜单后,惊呼:“回知府大人,这……这不仅是鸡肉糯米粥有问题,这菜单问题大了!”
林大人一拍惊堂木:“你细细说来。”
“这菜单上又有烤红薯又有柿子,若是有人两道菜都点了,吃下去必然会引起胃胀气、呕吐,严重的甚至会呕血。还有这道清花生拌黄瓜,一起吃容易伤肾脏。”
大夫又说了几种菜,越说众人越心惊。
书生怒从心起:“你还说你们的菜没问题!”
“肃静!”林大人沉声道:“你是何时出现不适的?”
“回大人,小生是昨夜开始出现腹部胀痛的。此前我连续三日去钱家酒楼吃鸡肉糯米粥,小生保证没乱吃别的东西。”
大夫:“鸡肉和糯米的确不能混在一起,适量吃点还行,像你这般连续吃三天,不舒服是当然的。”
钱家掌柜冷汗直流,他没想到食物还有这些讲究。酒楼开那么多年,从来没出过事,怎么现在就出事了呢!
“小生请大人做主!”
林大人正要说话,师爷跑过去低声说了几句话,林大人脸色一变,神色变幻莫测。
刘斯背手站在书房里,从窗户里朝外望去正好是衙门后院的池塘。
一条锦鲤晃着尾巴,吐出一颗又一颗泡泡。
“下官参见八皇子。”
林大人匆匆结束案子后,立马回到后院,毕恭毕敬地朝刘斯行了一礼。
刘斯摆摆手:“不必多礼。”
林大人心中后怕不已,还好师爷及时制止了他,否则就把八皇子给得罪了。他想不明白,八皇子什么时候和钱家有了关系?
“这件事,你知道该怎么处理吧?”
林大人头埋得更低了:“下官明白。”
刘斯打过招呼后,书生证据不足败诉了,钱家酒楼没有受到任何惩处。
书生不可置信,闹着要继续击鼓鸣冤。谁知被安上了个扰乱公堂的罪名,打了二十大板送回去了。
常小渝从掌柜的那里了解完事情的全部经过后,说:“这钱家也真是一朝得志,小人嘴脸。”
“可不是!”掌柜愤愤不平:“明明是他们食谱的问题,居然怪到食客头上。”
“既然如此,我们也可以好好利用一番。”常小渝眯着眼笑了,掌柜莫名觉得看到了只千年的老狐狸又在算计。
钱意柔本以为事情过去了,没想到酒楼的生意断崖式下跌。坊间的传闻越来越夸张,从钱家酒楼食谱有问题,变成了吃了他家的食物就会有性命之忧。
钱意柔又是降价,又是推出新品,最后甚至免费送都没人来。除了那些吃不起饭的乞丐,根本没人愿意吃钱家酒楼的食物。
于此同时,散花楼却趁机推出了养生套餐。相应的,还对每种食材做了专门解说。单独使用和一起使用的功效全都说得清清楚楚,吸引了大批食客前去。
散花楼生意前所未有的红火,常小渝趁机成立了一个外送机构,不仅送单独的成品菜,连锅炉都可以一并配送,等食客吃完后,散花楼再派人去取。
很快,散花楼的生意遍布整个槐州,不少酒楼纷纷效仿起来。
常小渝提议让霍湘在下次商会上制定新的餐饮业标准和外送标准,以此成功在商会站稳脚跟。
霍湘听完她的建议,心里掀起惊涛骇浪。常小渝利用钱家酒楼不仅抢回了生意,还打得钱家酒楼毫无还手之力,如今还要利用这件事让她在商会有一席之地。
这是一石多鸟的计策,让她实在佩服。
感谢的话到了唇边,霍湘生生咽下,她记得常小渝不喜欢自己说这些。
“小渝,幸好有你。”霍湘只得还了种说法,这也是她发自内心的声音。
“跟我还客气什么,以后有事尽管吩咐。”常小渝看向她眼底的乌青:“我不想你那么累,让我帮你分担一点。”
霍湘神色怔松,缓缓点了点头。
“小姐,东西到了。”
霍湘刚回房,春雨就神神秘秘地凑上来:“就在房间里。”
霍湘撩开裙摆就往书房走,春雨在后面追赶,总觉得小姐哪里不同了。她忽然想起来,小姐以前可从来不会跑这么快。
她赶紧追上去,霍湘已经打开锦盒,仔细端详盒子里的长剑。
“春雨,你说姑爷会喜欢吗?我好像没见过她佩戴什么装饰。”
“小姐,这哪儿算配饰啊……”春雨笑道:“您花这么多钱买来这把剑,还担心姑爷会不喜欢,你啊,这是喜欢上姑爷咯!”
霍湘一愣:“怎么可能。”
“怎么不是,奴婢的娘说过,为了一个人心甘情愿的付出,不仅不求回报,还要担心对方会不会喜欢,这就是把一个人放在心上的表现!”
春雨说得滔滔不绝,霍湘大脑意识却慢慢飘远。
她怎么可能喜欢常小渝?她们都是女子啊!
哪怕她们成亲了,也是不得已而为之。
霍湘将盒子关上,盖住长剑的锋芒:“你想错了,我只是答谢她上次的救命之恩。”
春雨眨巴着眼睛:“啊?”
霍湘恢复成淡然的模样:“你没别的事做了?”
“啊、奴婢这就退下。”春雨一溜烟跑走了,不知道哪句话说错了惹小姐不快。
书房里只剩下霍湘自己时,她脑子里立刻充斥着常小渝的一举一动。难道她真如春雨所说,喜欢上了常小渝?
霍湘脸色发白,随即她冷静下来。自己已经做了大幽朝第一个经商的女子,还差其他离经叛道的事吗?
“姑爷,小姐叫你去书房一趟。”
常小渝赶紧放下手里的书册,不顾夜色已神径直朝书房走去。
“小渝,这是我送你的礼物,看看喜不喜欢。”
霍湘想第一时间将宝剑送出去,在看到常小渝的一刻就将锦盒往前推了推:“打开看看。”
常小渝掀开锦盒的盖子,一柄通体银白的长剑引入眼帘。
剑柄上镶嵌了颗绿色的宝石,剑锋凌厉,只是静静躺在盒子里就透出一股冷然的萧瑟之气。
“好剑。”
常小渝执起剑在手里颠了颠,继而挥舞两下,长剑的剑势带出的风都是冷的。
“那我就收下了。”常小渝当即将长剑系在腰间,还转了两圈展示给霍湘看:“很合适。”
霍湘眼里都是经验,配上这柄剑后,常小渝身上多了一分侠气,不自觉就多看了几眼。
“你这番打扮甚是好看。”
常小渝亦对这把剑爱不释手,这是霍湘送给她的第一个礼物,自然十分珍惜。
“天已经很晚了,就在……我院子里歇下吧。”
常小渝骤然抬眸,怔愣地看着她,以为自己听错了。
霍湘移开眼,视线聚焦到自己的鞋尖:“你我成亲这么久,再分开住免得惹闲话。”
“我去让春雨准备一番。”
霍湘不等常小渝说话,垂着头快步离开了。