欣贵人收好了那盒子，忽然犹豫道：“万一她知道了这珠串的害处？”
果然，能安安稳稳在后宫过到如今的，心眼儿都不会少，她也不会白白替我当刀子。
“放心，我会叫她知道的。瓜尔佳氏心肠歹毒，得了这么好的东西，怎么会留在自己身边呢？”
欣贵人忽然后怕地吸了一口气，嘴角扯出一个微笑，“原来娘娘不是拿刀杀她，是要她拿刀杀人。”
我松弛地靠在椅背上，玩味地看着欣贵人，“贵人厌憎她，可害她终是自己手上沾血留了把柄。只有她自己手上不干净，贵人才能名正言顺地把她赶出储秀宫去不是？”
欣贵人敬佩地对我一笑，“嫔妾知道，娘娘走到今天不是一朝一夕之力。心智与毅力亦非旁人可比。这笔生意嫔妾做了，若有执掌储秀宫那一日，嫔妾定邀娘娘到宫中一聚，拜谢今日之恩。”
她很豪爽也没什么架子，看清了利弊便能了当决断。
“那妹妹就等着欣姐姐摆宴那一日了。”
*
养心殿。
瑛答应被安排在了长春宫，不过几天，皇上又腻味了。
我带着新制的凝露香来，特地给皇上点上，他撑着头在榻上闭目养神，样子十分惬意。
苏培盛过来送了一杯参茶，搁下杯子的声音略微大了些，引得皇上睁开眼睛，烦躁地甩了一下珠串。
“太后的身子怎么样了？”
苏培盛低眉顺眼地答道：“还是不大好。太医说心悸多梦，气郁五内。皇上，您要不要去看看？”
他说罢看向我，我亦跟着帮腔，“是啊皇上，臣妾也好久没有去向太后请安了，要不陪皇上走一趟吧？”
皇上烦躁地垂下头，拿起一旁的书装作翻看的样子，叹道：“太后的病是心病，太医都治不好，朕去有什么用？”
是啊，太后年纪大了，手刃隆科多后心绪无法排解，华贵妃至少靠着憎恶皇上吊着一口气，太后再恨也不会杀了自己儿子啊。
苏培盛明显是得了寿康宫的授意，也不顾皇上的心意继续说道：“也说不准，皇上去了，太后见了，心一宽，病就好了。”
皇上一边抚着自己的耳廓，一边躲开苏培盛的目光，继续说道：“太后的病是因朕而起，罢了。”
苏培盛恹恹地退了出去，我则是将香炉推得更近了些，“皇上闻闻，这香可还清甜？”
他扬起嘴角一笑，捏住我的脸颊，“朕记得赏了你波斯进贡的蜜合香，怎么没见你用过？”
我泄气地叹了一声，懊恼道：“皇上还说呢，臣妾前阵子跟着皇上去了外头一趟，蜜合香不见了。也不知是哪个手脚不干净的将东西偷了，真是可惜。”
皇上一听反而恼怒起来，“延禧宫的宫人是怎么做的事！你不在宫里，东西都保管不好吗！”
我低头默然不语，只是委屈得湿了眼眶。
“也罢，前几日穆常在特来和朕说了当日之事。你久在昭嫔之下，宫中凡有调派用人之事，自然不得力些。你懂事识大体，从不叫朕烦心，所以朕才喜欢你。”
我顺势娇羞地拢住他的手，低头乖顺地一笑，“皇上......”
“不过是蜜合香而已，今年还会有进贡，朕照样赐给你。”
我悄然与他十指相扣，指缝与他插得紧紧的，手与他牵在一起，他快活地一笑。
“苏培盛，今儿不翻牌子了，留萱嫔在养心殿侍寝。”
*
元宵节皇上亲临慎贝勒府，眼看慎贝勒成婚，直至入夜还没有回来。
寿康宫突然传出了太后不好的消息，华贵妃领着众嫔妃候在太后宫中，齐刷刷地跪了一地。
华贵妃神色如常不过是垂着头装作忧思的模样，敬妃演得有几分真切，不住地抹眼泪。端妃抱恙没有前来，毓妃则是跪在一旁连哀伤都装不出来。
我是最会哭的，哪怕内心毫无波澜也能够哭得眼泪直落，夏冬春还傻乎乎地给我递绢子擦眼泪。
“你负了我......”
众妃嫔都听见了太后昏迷的梦呓，只是装作没听见，低头各哭各的。
“皇上驾到！”
皇上忧心忡忡地坐到太后的床榻，伸手握住太后的手，看上去十分难过。
“皇额娘。皇额娘？”
皇上喊了太后两声，她仍在梦中，只是睡得十分不踏实，口中呓语不断，隔着一段距离都能感觉到太后似乎梦到了什么不好的事情。
“你答应过的，选秀一过......”
皇上一听生气起来，对着众嫔妃怒道：“哭什么！皇额娘还在呢。”
从前太后熬了数年才病逝，如今有我拉下宜修在前，下毒在后，毓妃也不如她所愿地甘为傀儡，皇上更是厌弃她手伸的太长，掣肘后宫又置喙前朝。她竟然这么早就不行了。
华贵妃本就不想跪在这儿装情真意切，哀戚地提议道：“皇上和太后肯定还有很多话要说，臣妾还是和众位姐妹在殿外候着吧？”
不知是不是华贵妃这话过于中气十足，太后醒了过来，抓着皇上的手问道：“老十四呢？”
妃嫔们识趣地面面相觑，一言不发地跪在殿外，总算不必装那份伤心了。
里头的话语虽听不清，但我隐隐听着太后似乎和皇上吵了起来，皇上还动怒了。
“儿子已是孝顺至极！”
我听到这一句，咬着嘴唇几乎要流血，才忍住了心头的冷笑。
不肖一炷香的时间，太后就咽了气，我隐隐觉得太后是生生被皇上气死的。皇上含泪从寝殿走出来，眉头不住地颤抖。
我知道大功告成，从今往后，我头上悬浮的大山唯有皇上一人了。
皇上伤心落泪，哭得不能自已，我从未见过他如此悲伤，他走出太后寝殿时几乎站不住脚。
太后薨逝，天寒地冻中举办丧仪。
皇上坚持在寿皇殿为太后守灵，因为天寒劳累以致数度昏厥，众妃嫔劝说无果，只能陪着皇上一起守灵。
我一边跪着一边觉得不适，整个人累得腰酸腿痛，只觉得眼前一黑，什么都看不见了，只有听到的声音还在。
“萱嫔娘娘！”