这家冰淇淋店装修一般, 整体都保持着柳原月之前看到的那块招牌的水平，浅黄色的墙纸上满是小朋友的涂鸦, 笔触幼稚，但偶尔能够看到一些天马行空的童趣想法。
这家店的占地面积也不大，室内大概是三十平米，柜台和店长的活动区域占了五六个平方，只到一年级学生的前胸高度的矮矮围栏将这一片圈起来，以免孩子们误入。
柳原月与柯南是抱着了解更多线索的目的来的，选择的是角落处刚好能够看到店长和孩子们沟通互动的座位, 虽然只是木质座椅，但好在有个靠背，桌椅尖角还被细心地包裹了泡沫垫，防止在店内打闹的孩子们受伤。
因此，观察出这些的柯南对这家店的初始好感度不低, 不过——冰淇淋球的大小这种事情，着实是他完全没有考虑到的方面, 他只能像个被冰淇淋馋得移不开眼的小男孩一样, 用一种在他看来是观察，但在路人看来是渴望的眼神追随着每一个刚刚买好冰淇淋的小学生。
经过五个测试样本之后，他不得不认可柳原月的说法，这个看着和蔼的老爷爷确实对女孩要更加耐心，挖冰淇淋球的手更加用力，给出去的球形体积也要更大一些。
大概是两个人的目光太过不加遮掩，店长爷爷把装满了冰淇淋球的纸杯递给柜台前的最后一个女孩，抬头看了他们一会, 接着又拿了个纸杯，推开柜台处的小门, 朝柳原月与柯南所坐的角落走来。
“小朋友，要尝尝新口味吗？”
店长爷爷显然是误会了什么，把纸杯放到柯南面前，和蔼可亲地说道：“还没有正式对外售卖，是送给你的，不过要告诉爷爷你喜不喜欢这个味道。”
柯南倒不介意自己被当成贪吃的小孩子，他接过纸杯，不着痕迹地看了柳原月一眼，脸上写着“不是说他只对小女孩特殊吗”这种话。
还没搞清楚这位店长爷爷究竟和女童失踪案件是否有关，骤然被前者热情对待，就算是柯南也觉得手里的纸杯烫手，看着和抹茶口味颜色相近的冰淇淋球陷入为难。
不过众目睽睽之下，这份冰淇淋又是自己亲眼看着对方拿来的，柯南倒不怀疑里面会有什么问题，还是秉承着想要和店长友好交流的态度尝了一口，然后表情险些没能控制住。
他勉强将之咽下，出声道：“爷爷，这是什么味道的啊？”
店长爷爷笑眯眯地看向他，语气俏皮地回答道：“是薄荷的哦！有没有想起早上刷牙时候的感觉？”
“……有。”柯南诚实地给出评价，努力挑了个中性词道，“是很特别的味道。”
店长爷爷很认可“特殊”这个评价，满意地点点头：“那就好，推出以后肯定会很受大家的欢迎！”
柯南沉默了一瞬，但他也不能保证没有人会被薄荷味冰淇淋吸引，索性进入了正题。
“爷爷，我发现你认识好多人啊，刚才来买冰淇淋的人你都认识吗？”
能够叫出大部分客人名字的店长和他聊起来：“来过几次的我都认识，是看到同学了吗？”
距离帝丹小学的放学时间已经过去半小时，冰淇淋店的生意度过了高峰期，没有新的客人进来，店长也有空坐下来待一会。
“嗯嗯！”柯南的表情天真，说出了好几个同班同学的名字，接着说道，“不过和我玩得最好的朋友都被家长接走了，不然我就带他们一起来爷爷的店里吃冰淇淋！”
“被家长接走了？”
店长爷爷重复一遍，白花花的眉毛皱起，看向明显是男孩家长的柳原月，提醒道：“最近的确不太平，一会吃完冰淇淋，就早点带弟弟回家吧。”
柳原月微微睁圆了眼睛，故作惊讶地看向他，好奇道：“这么说，爷爷您是知道什么吗？”
见老人家有些欲言又止，她露出几分着急的表情，像是藏不住事一样把话往外倒：“我听说帝丹小学上周有个女孩失踪了，就在我弟弟隔壁班，我紧张死了，实在不敢让他一个人回家了，这才天天来接他。
“不过，今天有些家长们说上个月也失踪了个小女孩，说我弟弟是男孩，不用太担心的，我一时半会也不知道该不该信他们。”
“你怎么能这么想？”
店长爷爷的声音严厉，带了几分训斥的意味：“这可是你亲弟弟，他的安全当然要你自己负责，哪能听别人说什么就是什么？看你这么大个人了，一点自己的主见也没有！”
因为装得太像以至于被批评的柳原月很愧疚地承认错误：“对不起，我知道了，我会保护好柯南的。”
听到她这个态度，店长爷爷面色稍霁，问道：“这孩子叫柯南吗？”
柯南大声答道：“是的！我叫江户川柯南，是帝丹小学的一年级生！”
店长爷爷露出怀念的神色，问他道：“柯南，这个名字……是那位写了福尔摩斯的作者名吗？”
“店长爷爷也喜欢福尔摩斯吗！”
觉得遇到了同好，柯南欣喜得眼睛都亮起来。
“不是……”店长爷爷的声音顿了顿，“我的小孙女喜欢，她小时候和我说，她长大了要当一名像福尔摩斯一样的侦探。”
女孩穿着粉色和服的身影仿佛出现在眼前，她一边大口吃着冰淇淋，一边用稚嫩的言语说着雄心壮志的话，可是……他还没来得及将鼓励说出口，孙女就被一阵风吹散了。
老人家头上的白发又暗淡了些许，慈祥的双眼看向男孩，说道：“你刚才盯着我的样子，和她真像。”
所以才忍不住过来和这个男孩搭话，借着邀请他品尝新口味的理由。
意识到这或许是个突破口，柳原月正想开口，柯南就快她一步问道：“她也很喜欢吃冰淇淋吗？”
老人家的态度多少说明了一些问题，那种看向他的怀念眼神，那种语调中的淡淡惆怅，都让他隐约觉察出对方所流露出来的丝丝缕缕的悲伤，让他没办法问得太过直白。
“小千佳最喜欢吃冰淇淋了，但是后来……医生不许她吃了。”店长爷爷将这句话说完，大概也意识到气氛被他弄得有些沉重，他重新恢复精神矍铄的模样，指着柯南手里的纸杯说道，“小千佳最讨厌的就是薄荷味冰淇淋了，这一点你们还是不太像的，哈哈！”
“欸？”
专注倾听和思考的柯南这才发现自己竟然无意识地快把手里的冰淇淋吃完了，嘴巴里清清凉凉的薄荷味直冲大脑，让他的思维变得更加清晰，就是味道一言难尽。
不过他还记得最开始的对话，困惑道：“爷爷刚才不是说这是新品吗？”
被他戳穿，店长爷爷也不觉得不好意思，很顽皮地耸耸肩，朝柯南摊开两只手：“骗你的。”
可恶！
柯南鼓起脸，发现身边的女生竟然对他这杯冰淇淋的口味有些好奇，像是很想尝一下的样子。
“就是牙膏味嘛！”
他相信她绝对不会喜欢这个味道，一点也不甜。
柳原月遗憾地收回目光，看向店长爷爷，又问道：“爷爷，柯南说他隔壁班的女孩上周不见了，您有在这里见过她吗？”
明知那位名叫“千佳”的孙女可能是这位老人家的伤心事，也不一定与这起案件有关，两人还是尽量避免追问，只挑着更关键的信息去打听。
而将店开在小学附近的这位店长显然知道他们说的事，甚至知道失踪的女孩具体是谁，考虑了一会，说道：“是杏子吧，我听她的同学提起了这件事。”
“对，就是她！”柳原月肯定道，“我听其他家长说杏子是在回家的路上不见的，实在是太让我担心了，爷爷您既然认识她，对这件事有什么想法吗？她是遇到了什么事，还是……？”
暂时不确定对方和布谷杏子的熟悉程度，柳原月也不想把话说得太直接，免得惹得老人家不快。
“那天……杏子的确来过我的店里。”店长爷爷坦白道，“杏子在上学时经常逃课，有时候去不远处那家书店看漫画书，有时候去对面的游戏厅打游戏，打着急了还会和男孩子们打架。我遇到过几次，她脸上带着伤，手臂还有淤青，但聊了两句，她说她家人从来不管她。”
这些信息在目暮警部提供的资料上已经体现，柳原月和柯南都没有说话，安静地听店长爷爷说下去。
“我劝过她几次，但是她还是不愿意在学校里面待着，我就让她来我的店里坐坐，至少我能看着她，能少打一些架也是好的。”
说到这里，老人家的表情变得担心起来：“她上周三放学，我在店门口柜台那里，正好看到杏子走进对面的游戏厅，可真是害怕她又去打架了啊！不过没过多久她就出来了，又从我店里买了两个冰淇淋，不知道是着急回家还是去哪里，都没工夫回我的话。”
从那天之后，他就没见过杏子，还以为是孩子收心不逃课了，没想到没过一天，孩子家长就在校门口来闹了。
“唉！”店长爷爷悠悠叹了口气，后悔道，“我当时真应该把她喊住，问问她到底是不是回家。”
“杏子买了两个冰淇淋球？”不像柳原月很快接受了这个事实，本能地认为小学女生没办法独自吃这么大的两个冰淇淋球的柯南追问道，“是什么口味的啊，爷爷？”
“我想想……”虽然不知道他这个问题是为什么，但店长爷爷还是认真地回忆起来，“一个是杏子最喜欢的葡萄味，还有一个是……她从来没买过的咖啡味！”
“咖啡味？”
柳原月与柯南对视一眼，意识到这将是个关键线索。