“朕让张福送了鸩酒，那酒滋味如何？”
燕陵尘缄默半晌，诚实回答：“……很难喝。儿臣以为，儿臣会死在那里。”
“所以，你恨朕。”
燕陵尘阖紧双唇。
过了很长时间，他才低下头：“儿臣不敢。”
“从你头回见朕开始，你就没叫过朕一声父皇。”
老皇帝哼了一声，忽而放低语气：“不过，你应当恨朕。你一生下来，朕就命人将你丢进冷宫自生自灭，谁想到，你居然能活下来。现在看来，苏瑾的话果然没错。”
“朕一直瞧不上你，没想到，朕这几个儿子里，只有你最像朕。坚韧，狠心，命硬，有手段，也敢赌。”
燕陵尘指节缓缓收拢，老皇帝笑了一笑：“罢了，不提这些往事。”
“把晚膳端上来吧，朕和楚王一块儿用。”
上菜的宫女个个貌美如花，从头到尾，燕陵尘没看她们一眼，甚至在宫女若有若无触碰到他手指的瞬间，不动声色压下一缕厌恶。
老皇帝看了半天，心里又生气又好笑。
真不知该赞他正派，还是该气他对女子毫无兴趣。
“儿臣心中疑惑，既然您从未中计，又为何要佯装愤怒，赐了儿臣毒酒，又将儿臣带到此处？”
“朕知道燕长澜处处针对你，生怕你抢走他的皇位。他暗地里和苏瑾干的那些事，朕并非一无所知。只是，朕和皇后就这么一个儿子，朕一直给他机会，可惜，他完全没有收敛，反而变本加厉，竟然敢拿皇室血脉做局。”
燕陵尘垂下眼帘：“安王是一时鬼迷心窍，”
“你不必说这些。朕已经决定，百年之后传位于你，只有你，才担得起这个位子。”
燕陵尘脑中轰然一震，不可置信地看着对面的男子。老皇帝手指轻敲桌面，发出“笃笃”的声响。
“你问了这么多，该朕问你了。”
他的音量不大，短短的几个字，重重敲击在燕陵尘心上。
“你和虞慕枝是什么关系？”
燕陵尘的冷汗涔涔而下，老皇帝忽然提起虞慕枝，这不会是好的信号。
“摄政王对儿臣有养育之恩，儿臣将他的恩情记挂在心里，从不敢忘怀。”
“你不敢忘怀，所以和他私通蓄奸，做了床上的夫妻，你就是这样报答他的？！”
燕陵尘的后背瞬间湿了：“儿臣并没有……”
“朕和其他人都看在眼里，你还想狡辩么？”
“你要明白，你将来是当皇帝的人，为东唐绵延子嗣，兴盛皇室，是你的职责和义务。你喜欢虞慕枝，朕不拦着你，不过，若是你只喜欢他一人，那么朕就不得不替你解决这个麻烦了。”
燕陵尘猝然抬头：“他并非麻烦！他没有犯错，您绝不能杀了他！”
“凭他勾引皇子，就够他死上百次的了。”
“他没有勾引儿臣！”
老皇帝一笑：“朕还没有说要如何处置他，你就急成这样，朕方才还不确定，现在，朕倒真的得考虑考虑，要不要留着他的性命了。”
燕陵尘心乱如麻，跪在地上，抓住老皇帝的袍角：“儿臣以项上人头担保，摄政王绝不会危害社稷。”
“你的担保没有半分的说服力。”
“朕答应传位，也是有条件的。虞慕枝和皇位，你自己挑一个。若是你选择虞慕枝，朕现在立刻送你们离开这里，做一对平民百姓。”
渴望已久的皇位，和虞慕枝。
老皇帝将最艰难的选择放在他面前，无论选择哪个，或是放弃哪个，对他而言都是一场剜心的刑罚。
没有皇位，他连自己都保护不了，何谈保护虞慕枝。
长久的死寂之后，燕陵尘艰涩开口。
“儿臣答应。”
燕陵尘额头触地，冰冷的温度顺着地面渗透进骨髓：“儿臣不会钟情摄政王，以致后继无人。”
老皇帝望着他良久，“朕不信。”
“你能为他做到如此地步，等到朕百年，你阳奉阴违，难不成要朕托梦？”
老皇帝谆谆善诱：“朕也没有那么心狠。”
“你要真喜欢他，将来等你登基了，有了子嗣，找个宫殿将他养着，一辈子也别叫他出来见人，私底下你想宠谁，朕不干涉。朕不逼你强行斩断和他的缘分。”
老皇帝的语气漫不经心，燕陵尘遍体生寒，慢慢地吐出几个字。
“儿臣以自己的性命……”老皇帝冷冷睥睨着他，燕陵尘话音一顿，“儿臣以摄政王的性命发誓，此生绝对不会立摄政王为后，也不会给他任何名分。”
老皇帝终于松了口气。
燕陵尘不顾忌自己，也该为虞慕枝着想。既然他用虞慕枝发了誓，想来不会再纠缠。
“这些日子你就在这里待着，朕会时时命人传递消息，等时机成熟，朕就放你出去。”
燕陵尘迟疑：“安王他……”
“从前那些事，朕并非蓄意包庇。朕处处容忍，也是不想伤了先皇后的面子。你……能不能明白朕的苦心？”
燕陵尘眼眸晦暗。
他忽然很想问，燕长澜是你的儿子，你可以容忍他犯下的任何错误，那么他算什么？
他忍了又忍，将这些话统统咽了回去。
“儿臣明白，就算儿臣将来当了皇帝，也不会对安王痛下杀手。”
老皇帝无声叹息，他明白，燕陵尘的保证，只会随着燕长澜的丧心病狂化为云烟。
不过，他此时唯有顺着燕陵尘的话说下去：“那就好，不枉朕苦心孤诣演了这么一出大戏。”
“至于玉昭仪，你厌恶她陷害你，欲除之而后快，朕不怪你，只是她到底服侍了朕多年，看在朕的面上，饶她一命吧。”
“是。”
燕陵尘缓了缓，又道：“儿臣有一个要求。”
“儿臣想要一件东西。儿臣卧房左手边第三个柜子里，有一个绣着鸿雁枫叶的荷包。”
老皇帝皱了下眉，区区一个荷包，也值得他这般惦念？恐怕是虞慕枝给他的吧。
已经逼着他发了重誓，老皇帝并不想做得太绝。一个荷包，就给他算了。
“朕让人去取就是了。”
“多谢皇上。”