副本提示音落下的瞬间。
船舱三层和底层的玩家, 甚至包括镜头另一面的灵体观众，以及中心城中正在观看直播的人们。
全都齐齐愣在了原地。
副本探索度从27%上升到93%，这一巨大的改变, 仅仅是在最近的两三个小时之内发生的。
并非所有玩家都会时刻关注属性面板的波动。
此时此刻，除了一小部分人，其他玩家都被这突如其来的变动弄得呆住了。
……
底舱的圈栏区内。
“什么情况？！”
玩家们簇拥在一起，惊疑不定地相互打量。
明明从直播开始，所有人就都在同步行动着，为什么现在, 副本进度却会出现如此巨大的参差？
有玩家思索片刻, 一拍大腿：“我知道了！”
他激动地低声喊道：“一定是今天早上！今天早上，那个NPC不是选了10个玩家去二楼吗？”
对于游轮二楼曾经发生的惨案，底舱内的玩家全都一无所知。
反倒因为刚才那人的一句话, 大家心中各自涌现起了异样的情绪。
那十个玩家, 竟然闷声不吭地把副本进度往前推了那么多吗？
93%。
距离100%，只有一步之遥了。
按照大家一贯的副本经验, 最多再过一两天。
甚至，如果顺利的话，就在今晚，副本或许就要提前结束。
整整15天的副本时长被压缩到了三天以内, 而底层中这100多个人，压根连副本背景是什么都完全不清楚！
“如果副本就这样结束, 那我们的结算积分……”
有玩家说出了所有人都在担心的事,
是啊, 他们的计算积分。
本该由200人均分的积分, 是不是全部都会落到那10个推进度的玩家头上？
这让其他人怎么可能甘心！
“我们出去看看吧？”有人按捺不住，小声怂恿道, “副本刚才不是发布了一个隐藏任务吗？”
隐藏任务，寻找羽毛。
既然这任务是所有玩家都能听到的，就说明大家都有资格参与其中。
玩家们兴奋起来。
“羽毛，有没有人知道那是什么东西？”
“我没见过，不过，NPC第1天公布的游戏区规则中不是提到过羽毛吗？”
“羽毛要去游戏区找？”
“我知道！昨天下午我在游戏区里，看到有人拿出来过……诶诶！就是他们！”
底舱一角，一位玩家的目光在整个船舱内搜寻，最终停在了某一处。
他伸手指向那边的三名玩家，大声喊叫起来。
顿时，无数道视线同时扫向一个方向。
那三个被点出的玩家在心中暗骂。
该死！原本在听到任务的一瞬间，三人便默默退出了人群中心。
却没想到还是被揪了出来
“呵呵……”
三人哂笑着，本想隐瞒的线索也不得不咬牙公之于众：“羽毛，的确是我们在游戏区的走廊里捡到的。”
“那是一条错误的走廊。”
想起当时所经历的，三人被一种巨大的恐慌所包围。
“那条走廊上铺着黄色的地毯。我们刚一进入走廊，就想起游戏去守则上的内容，于是转头想要往回跑。”
他们并没像秦非一样，胆大包天地闯入走廊尽头的阈空间。
而是拼命扭头朝来时的方向跑去。
可那黄色的走廊就像是被延伸成了无限长，直到现在，三人依旧没弄清楚自己究竟是如何脱离那怪异的场景。
他们只记得他们跑啊，跑啊，就在快要脱力陷入绝望之际，忽然便冲回了游戏区主干道。
再回过头时，黄色的迷宫样的长廊已然消失不见了。
而那几根羽毛，就是他们在逃跑途中捡到的。
三名玩家被迫分享了自己在走廊上的见闻。
整个圈栏区内寂静无声，大家都听得格外认真。
在三人讲完自己的经历后，很快又有玩家开了口：
“那个……其实我也捡到过羽毛。”
这人的羽毛，是他玩游戏时在游戏房内拾到的。
底舱的玩家们很快意识到，收集羽毛，是一件需要大家通力合作才能提升效率的任务。
越来越多的玩家亮出自己收藏在随身空间中的羽毛道具。
就这样，林林总总，竟有二十余根羽毛，分散在了底舱不同玩家手中。
……
“67/101。”
秦非一边喃喃自语，一边将随身空间里的羽毛取出来，平铺在走廊的地面上。
玩家们背后，密室的门已经严丝合缝地关上。
直到门扇紧闭的之前一秒，躺倒在地的八名NPC们依旧口不能言。
它们无法动弹，只能愤恨又绝望地怒视着玩家们。
茉莉小姐望着摘下了头套的污染源，面色恍惚。
她没有想到，自己这么长时间竟一直和神选之子——和这位被他们算计、背弃、□□的奴隶共处一室。
紧张，羞愧与恐惧。
种种复杂的情绪席卷在NPC心中。
然而那位神选之子本尊，却表现出了异乎寻常的冷静。
他从鹿人茉莉手中取回了那十把属于他身体一部分的钥匙，茉莉的脸皮情不自禁地皱了一下，因为这也就意味着，那八名动物NPC，至此便被彻底的、永远的锁在了密室里。
直到有朝一日，游轮登岛，或者毁灭。
这八人也会跟着一起烟消云散。
那位奴隶身份的少年对于大仇得报没有表现出喜悦，甚至没有出现任何情绪波动。
他板着那张俊美却略显青涩的脸，用他波澜不惊的深邃蓝色眼睛紧紧追随着格菲斯先生的身影。
他就像一道阴郁而清浅的灰蓝色影子，静默蛰伏在身着西装的男人身旁。
走廊一旁，以秦非为首的四名玩家正在商议着之后的对策。
猴子急得上蹿下跳：“靠！系统可真不做人啊，眼看我们就要胜利了，他居然在整个副本内通报任务进度！！”
现在倒好，虽然猴子没有去底舱看过，但想也知道，那些玩家们肯定要开始有所行动了。
“这该怎么办？”鸭子倍感困扰，
他们好不容易把副本进度推到这一步，并不想被其他玩家分去一杯羹。
怀揣着一点点不切实际的希望，鸭子异想天开地询问污染源：“那个……刚才我看你好像有可以控制游轮的能力，那你是不是知道，那些羽毛藏在哪里？”
梦做得更美一些，这个NPC是不是可以直接把羽毛全都收集起来，然后他只要眼睛一闭，再一睁，他们就能完成任务结束副本……
鸭子当然是在想屁吃。
对面NPC很快用无情的话语戳破了他的幻想：“不行。”
NPC一看就是那种很不爱说话的人，能少讲一个字，就绝不会多废半分口舌。
可或许是碍于秦非的面子，他还是大发慈悲地多给鸭子解释了一句：“羽毛是鸽子的东西，鸽子是神明的使者。”
鸽子的地位，和这艘船，以及船上的生物们不同。
鸽子是和神一样高高在上的存在，即使污染源已经成为创世之船的主人，船上那些鸽子们的羽毛依旧不在他的管辖范围内。
鸭子和猴子大失所望。
而就在两人白日发梦的同时，秦非与弥羊已经开始做起了另一件事。
“15、20、25……”
秦非将他们截至目前所找到的全部羽毛取出，和弥羊一起数了一遍。
得到了最终的数字。
“45。”
加上几次在阈空间，以及在猪人哈德赛的办公室找到的那些羽毛，总共只有45根。
弥羊突然明白过来，明白那从系统通报开始，就一直萦绕在他心中的异样感觉究竟源自于何处：
“我们只找到了45个羽毛，通报里的67是怎么来的？”
答案其实很简单。
秦非将羽毛一根根理顺，整齐地扎成一束：“我们能找到羽毛，其他玩家也能。”
弥羊皱了皱眉头。
这下可麻烦了。
不是秦非和弥羊他们贪心，想要四个人吃掉整个副本全体玩家的任务。
只是这任务本就是他们推出来的，其他玩家一点力都没有出，只不过误打误撞拿到了羽毛罢了。
副本中的每分每秒都事关生死存亡，在这个副本里多拿到的积分，很可能就会在下个副本中成为保命用的道具。
不会有人在这种时候还讲究什么礼貌谦让。
大家都是竭尽全力，能往自己的口袋里划拉的东西，绝对不可能拱手让给别人。
“其实他们拿到羽毛也没有用，不是吗？”弥羊越想越觉得就是这么回事。
“那张写着‘将鸽子还给鸽子’的纸条，只有我们看到过，其他玩家除非有另外的渠道获取消息，否则不太可能将袭击游轮的怪鱼和羽毛联系在一起。”
系统只发布了收集羽毛的任务，却没有告诉那些底舱的玩家们，羽毛的最终归应该在哪里。
事实上，按照那剩下100多名玩家这几天的行动轨迹，他们很可能连怪鱼的存在都不清楚。
更别提去做更复杂深入的推理。
走廊上的气氛压抑又紧张。
茉莉小姐失神地靠在墙边，而弥羊，猴子和鸭子则全都抓耳挠腮地思考着对策。
在这样的气氛中，跪坐在走廊正中的秦非，以及他身后那格外安静的污染源，就显得异常格格不入起来。
弥羊盯着秦非看了一会儿，被他过于冷静的姿态弄得眼眶直发疼。
“喂。”他走过去，用脚尖轻轻勾了勾泰山崩于眼前依旧面不改色的公主殿下。
“你想出什么办法来没有？”
其实弥羊想说秦非一肚子坏水，最会阴人，肯定能有办法解决眼前的局面。
然而秦非却掀起眼皮，凉幽幽地看了他一眼。
公主似笑非笑地道：“还需要我想办法？我记得，做这种事，你很在行。”
弥羊挑眉。
他很在行，他在行什么？
弥羊在行的事情，似乎也就只有扮成NPC的样子汲取副本信息，顺便偶尔骗骗人了……
对啊！
弥羊忽然双眼一亮。
他好像明白秦非的意思了：“你是想……？”
“嗯。”秦非颔首，“不过这次不需要你扮成别人，你只要扮演好自己就行了。”
他们每个人都只需要扮演好自己，就足够骗过他们想骗的所有人。
猴子和鸭子面面相觑，完全没听懂这两人在打什么哑谜。
……
底层游轮。
越来越多的玩家在短暂犹豫过后，走向了圈栏区外。
虽然他们很担心违反NPC的指示会带来麻烦，但眼看副本就快结束，对于积分奖励的渴望渐渐盖过了一切。
玩家们离开圈栏区，走到甲板，走到游戏区，甚至走上了游轮二层。
——当神选之子重新接管了这艘船后，二三两层那针对奴隶们所存在的禁制，已经被取缔不存在了。
现在，所有玩家都能在整个副本内自由行动。
那些还在迟疑的人，当他们看见已经有玩家离开底层，却没有受到规则的任何制裁后，立马也开始蠢蠢欲动。
游轮一层。
游戏区已经被关闭了。
游戏区的两侧，彩色的房门依旧可以打开，可整片区域昏暗一片，头顶没有一盏灯光亮起。
约束着游戏区和各间游戏房的规则都已消失不见。
现在，它们已然真正变成了一个个存放着奇怪物品的普通房间。
缺少灯光照明，玩家们就用随身空间中所携带的蜡烛和手电筒照亮。
有人在主干道和分支走廊间来回穿梭，期待碰到那传说中可以捡到羽毛的“奇怪走廊”。
也有人逐间排查各个房间，下定决心，绝不放过任何一个可疑的角落。
因为勇气有限，绝大多数玩家都汇聚在了游戏区里，只有少部分艺高人胆大的开始向二三两层进发。
……
这组小队一共有五个人，在前两天的游戏活动中，他们所持有的彩球数量一直位于中等。
这是这支队伍为了降低风险特意做出的决策，否则，凭借这队玩家的实力，本该在今早的上楼名额获取一席之地的。
十个被选出的玩家上去后就一直没有下来，五人小队直到不久前还在庆幸着，他们很可能逃过了一劫。
现在却后悔不迭！
为了尽可能地弥补他们和上楼十人之间副本探索度的差距——虽然所有人都心知肚明，这差距根本不可能弥补得起来。
但，总之，能多捞一点是一点。
他们决定冒着危险上二三楼看看。
五人小队想得很清楚，那十个玩家找到了40多根鸽子羽毛。40多根羽毛，总不可能全是前两天在游戏区里找到的吧？
他们100多人可就只找到了20根！
因此，五人小队判定，楼上存在羽毛的可能，甚至比游戏区更大。
走在队伍最前面的是个带着兔子头套的玩家，他手中打着手电。
和游戏区一样，二三两层现在也陷入了断电的尴尬境地，整艘游轮除了甲板和临窗位置，其他地方都黑咕隆咚。
五人小队在二楼紧张兮兮地前进着，光束照亮着二楼复杂交错的走廊。
玩家们很快留意到了走廊两边，那一扇扇客房门。
他们伸手去推，房门纹丝不动。
推的力道再大些，房间内便传来了动静。
则问声，咆哮声，甚至有撞门的声音。
全是那些被污染源反锁在屋里的动物NPC们弄出来的。
推门的兔子玩家被狠狠吓了一跳，猛地缩回手，就像是被烫到了似的。
“陆哥！快过来，我们找到一个大厅。”
兔子的队友在前面喊。
兔子举起手电，目光顺着光束的方向望去。
走廊尽头，两扇大门已经被他的队友推开，借着不甚明亮的光线，兔子可以看到，那里面似乎是个被收拾过了的宴会厅。
长条桌摆在大厅中央，洗得如同水晶般干净的玻璃高脚杯，整齐地排列在桌面上。
椅子被收拢在桌下，大厅内空无一人。
这是一个和之前无尽的走廊完全不同的场景。
不同的场景，意味着新的线索极有可能出现。
兔子心头一喜，正要过去。
可手电筒的光亮摇晃，略显模糊的视野尽头，竟然出现了几道陌生的影子！
兔子瞳孔蓦地一缩！
走廊更前方，他的队友们已经慌不择路地四处乱窜，手忙脚乱地在宴会厅里寻找藏身的地方。
只要出来的那几人不是瞎子，肯定会看见他们的身影。
但不知出于何种原因，那几人行色匆匆，竟然直接穿过整个宴会厅，头也不回地向外走来了。
兔子站在空荡荡的走廊中，无处可躲避，比他的队友们更加显眼。
可同样的，那几人的目光也没有在他身上多做停留。
他们就像是完全把五名玩家当成了空气，大步流星地朝前方走去。
为首那人是个十六七岁的少年，他穿着一身兔子曾经在游戏区中见到过的红色工作人员制服，整个人散发出的气质却和那些戴着人皮头套的动物NPC迥然不同。
少年的眉眼精致冷冽，湛蓝色的眸底冰凉一片，像是全然没有将目之所及的任何一处放在眼里。
然而这些都不是最重要的。
最重要的是，他居然拥有着一张人类的脸！
在这个副本中，玩家们头戴动物头套，NPC们则带着人皮面具，强行伪装人类。
眼前出现的这个少年，是兔子进入副本后看见的真正意义上的第一个活人！
兔子在瞬息之中便想明白一件事。
这人肯定不是玩家，也是一个NPC。
在一艘全是动物的船上出了一个人，这个NPC的身份重要性可想而知。
意识到他们对自己似乎并没有敌意，兔子连忙跟了上去。
兔子的队友们躲在后面观察了片刻，也鬼鬼祟祟跟了上来。
跟在为首那NPC身后的，赫然便是上午上楼的玩家们。
首先是那只灰色的猫咪。
他在这几天里表现的颇为跳脱，许多人都注意到了他。
然后是一头羊，那好像是猫咪的队友。
再后面是猴子和鸭子，这两人兔子没有太多印象。
NPC目不斜视地穿过走廊，来到一个楼梯间，他顺着楼梯向下走去。
在这期间，猫咪一直试图和NPC搭话，但NPC并没有理睬他。
他们到底在搞什么鬼？
兔子心里好奇得直冒泡。
一行人沿着楼梯，下到一楼甲板上。
在甲板正前方，也就是整艘轮船的船舷处，一张大理石桌和一把高背椅不知何时被搬运到了那里。
少年NPC在椅子上坐定，猫玩家和羊玩家立即围了上去，他们拿出什么东西放在了桌上。
兔子的嘴微微张大。
那是、那是一大把羽毛！！
这是在干什么？？
就像是特意为了解决兔子和甲板上其他玩家们的疑惑，一道陌生的声音忽然在整个游轮上空响起。
并不是玩家们所熟悉的系统提示声，而是一道全然陌生的女声，温柔空灵，颇为动听。
“各位尊敬的游客，亲爱的动物朋友们，大家下午好。”
是谁在说话？
身处游轮各处的玩家们，立即抬头看相距离他们最近的广播喇叭。
“创世号游轮工作组今日下午出现工作失误，致使突发意外，很抱歉给大家带来了不愉快的游轮生活体验。”
越来越多的玩家聚集到甲板上。
大家彼此对视，目光中均是茫然。
工作失误，突发意外。
有吗？
好像确实是有吧。
游戏提早结束了，船不知被什么东西撞得东摇西晃。
船上各处的灯光也都熄灭了，看起来整艘船似乎岌岌可危，就像是随时都会在茫茫无尽的大海镇中熄火似的。
可如果真要问玩家们究竟发生了什么
在场也的确没有一个人能说得出来。
不少人的视线飘向了甲板前方。
想来只有那几个人才知道这场意外的真相了。
温柔的女声还在继续播报着。
“由于游轮前负责人猪人哈德赛先生的工作纰漏，致使船务组重要物品遗失。如果您在游轮各处发现纯白色的鸽子羽毛，请立即上交至甲板上的羽毛回收处。
工作人员将负责现场销毁。”
“再重复一遍，为了各位游客的生命财产安全，请大家切勿私藏鸽子羽毛！”
就像是为了强调私藏羽毛有多危险似的，广播女声停止的瞬间，连绵不绝的警报声，忽然响彻在了每个玩家耳边！