二王子尤金骨瘦如柴地躺在床上。
他眼窝凹陷, 神志不清，呼吸微弱，一副命不久矣的凄惨样子。
但王后在这样的时候, 却召见了自己的新任儿媳凯丝。
她神色淡淡地开口：“我儿子曾跟我提过，说你和我很像。”
凯丝的目光扫过床上的二王子，注意到他的糟糕状况后，不由自主地皱眉，但不忘有礼地回答：“能够像母后您，那是我的荣幸。”
她一直知道二王子的身子骨很弱, 可没想到, 在订婚宴后，居然会一度弱到这种地步，这可有点儿糟糕了。
王后敏锐地注意到了她担忧的目光, 突然犀利地问了一句：“是不是很失望？”
凯丝听到这句话不禁愕然：“啊, 不……”
“我同你一样失望。”
王后打断了她言不由衷的反驳，直接说：“这个世界容不得女人掌权, 女人但凡想做点儿什么，就会冒出一堆人来反对。可有趣的是，如果这个女人嫁给一个显赫的男人，然后再出来做点儿事, 说闲话的人就会突然少很多。”
凯丝不知该做什么反应，只好一笑。
王后继续说：“我儿子尤金从小就体弱多病, 一直活得艰难。可我依旧希望他能支持下去, 不是慈母之心, 而是因为他能为我带来掌权的机会。”
“我们母子一直熬了很久, 好不容易熬到了现在……大王子萨诺斯死了，陛下对三王子莱奥尼也心存忌惮, 四王子麦托斯的母亲是个奴隶。”
“尤金终于成了陛下唯一的选择。”
“虽然他身体不好，但我们还可以考虑下一代，只要等他和你顺顺利利成婚，你再怀个孕，生个健康的孩子，博蒙特的国王之位，我至少有七成把握，能拿到手。可谁知道呢……”
王后长长地叹了一口气。
她闭上眼，满脸无奈地说：“谁知道呢？订婚宴后，他却一病到了现在……”
凯丝的表情一度十分震惊。
但随着王后的讲述，她的情绪反而冷静了下来，并且，顺利理清了思路。
她意识到，不管以后如何，起码现在，和二王子订婚的自己，和王后算得上是利益上的同盟。
于是，她渐渐镇定：“如果这么说，母后，我是有一点儿失望。因为我也对权势有所求，我父亲临死前曾告诉我，女人如果想过得好，就要抓住自己能抓住的一切东西。但是……”
说到这里，她顿了顿才说：“但是，我的叔叔也曾告诉过我，要学着做一棵努力自强的榕树，所以，走捷径不成，我其实也可以一步步慢慢走。”
在王后若有所思的注视下……
凯丝笑了笑，又耸了耸肩，突然洒脱地说：“无论二王子情况如何，都不会影响我未来的计划。作为博蒙特王室的媳妇，有了这么个名头，我已经能做很多事了，至于王位，我并不苛求。”
王后没有生气，反而笑了：“亲爱的，你真的很像我。”
她温柔地望着自己的儿媳：“自立自强和永不放弃确实是优秀的品质，但有捷径，还是要走的。”
凯丝不解地望向她：“母后，您的意思是？”
王后温和地劝说着：“生一个孩子吧。”
凯丝不由自主看了一眼床上奄奄一息的二王子尤金，表情有些古怪。
她犹豫地说：“请恕我冒犯，母后，殿下现在似乎不太适合做某些事情……”
王后又笑了：“不用避讳什么，我知道你的意思。”
她并不算美艳的脸上露出一种动人的风情，暗示地说：“尤金现在的确不行，但你可以去找一下四王子麦托斯。”
凯丝震惊地睁大了眼睛。
王后微笑着暗示：“你尽管放心大胆地去做这事儿，我可以发誓，我会让尤金承认这个孩子。而且，除了我们外，不会再有人知道孩子的身世。”
凯丝一路恍恍惚惚地离开了王宫。
王后的话实在让她三观都为之破灭。
而更令她不安的是……
她居然没有义正言辞地反驳王后，反而真的开始思考这件事的可行性。
——我大概骨子里就像父亲一样坏吧！
凯丝的眼前又一次浮现出父亲临死前讲述自己曾试图设计母亲病死的恶毒表情。
那种恶毒的表情时常令她感到恐惧。
为了克服这种恐惧，她一直试图让自己变得强大，变得有权势，所以，如果有机会成为一国的王后，为什么不呢？
她一路跌跌撞撞地走到花园深处，那个自己平时练习射箭的地方。
这里有阿托斯叔叔为她搭建的一个个动物形草靶，她走过去，爬上了一个老虎草靶的背，像小时候那样，垂着两条腿，怔怔望着远处。
许久，一道人影落在了她的身上。
凯丝抬头往上看，发现是那名自己救下来的奴隶。
因为是被卖去角斗的奴隶，他生得高大强壮，也不失英俊。
此时，他在她旁边跪了下来，关切地问道：“小姐，您不开心吗？”
“不，我没事。”凯丝不是喜欢倾诉的人。
她立刻收敛了表情，重新恢复惯常的冷静：“你有什么事找我吗，德鲁？”
这个名叫德鲁的奴隶凝视了她一眼，然后，慢慢垂下目光。
他为难又轻轻地说：“您当年救我的时候，曾许诺我可以自由离开，这句话还算数吗？”
凯丝一怔：“你要离开我？”
德鲁飞快地瞥了她一眼，又一次垂下：“是的，小姐。”
“为什么？”凯丝想了想，又自问自答道：“你想去投那个奴隶军？”
德鲁委婉地说：“我也是奴隶，小姐，那是所有奴隶的希望。”
与此同时，四王子麦托斯终于等到了国王的回信。
博蒙特国王同意了他‘和谈’的建议，但对‘给予奴隶平民身份’这件事却含糊其辞地略过去了。
简单来说就是——你去和谈，把那帮奴隶搞定，给不给身份，以后再说。
充满了国王陛下一贯的流氓作风，好处别想，办不成宰了你。
尽管如此，四王子麦托斯依旧很满足。
他由于出身的问题，对奴隶一直充满同情。
可大环境自古以来都是贵贱分明。
所以，他也知道自己的想法过于理想化了，且和大众认知格格不入。
可眼看着国家因为奴隶暴动而陷入危机，他还是忍不住一改往日低调，向国王提出了建议。
本来抱着‘不被理睬’或者‘会被训斥’的念头，却没想到竟然获得了一线希望。
只能说，人的想法实在千差万别。
博蒙特国王想着用‘和谈’稳住奴隶，回头腾出手了，再慢慢处理；
而这位四王子想得却是，既然都能够和奴隶‘和谈’了，那么，平民的身份必然也是可以慢慢争取的。
三日后，四王子带了一队兵马，出了王城。
同一时间，那位名叫德鲁的奴隶，也辞别了凯丝，悄悄去投奴隶军了。
另一头，战场上的博蒙特国王还不知道自己的老婆、孩子都在折腾个什么鬼。
他近期十分疲倦，那首《小星星》的功效也渐渐不如从前了，而且，还有一件烦心的事情是莱奥尼。
这位黑夜之子突然冒出来说：“这样继续下去毫无益处……”
他用清晰又坚定的声音表示自己要带一队人马，试试看找一条别的路。
博蒙特国王当然不会同意。
因为莱奥尼并没有说出什么具体的措施，是往东走？还是往北走？亦或者，有什么人给他说了条什么道儿？
全都没有！
似乎就是心血来潮、漫无目的，打算带着军队出门溜溜？
国王陛下自然无论如何都不会答应。
更何况，他对莱奥尼心存忌惮，日常领军作战也就算了，突然说要带一支队伍离开，这叫什么事儿？
博蒙特王果断地拒绝了这一请求。
莱奥尼不悦地抬起眼，那双有些非人感的眸子宛如黑夜一般深不可见。
这一刻，博蒙特王感觉到体内蜜獾又开始骂骂咧咧地想冲出去干架了。
他极力按捺着这种冲动，气恼地冲着莱奥尼吼了一声：“没事就快滚！”
莱奥尼的表情很难看。
而让他更难看的是，一出帐蓬门就撞上了斯蒂文。
“乔恩呢？”莱奥尼下意识地问道。
他抬起头，看向四周，寻找着金发少年的身影。
“他不在。”斯蒂文不喜欢和人谈论乔恩，所以态度非常冷淡。
莱奥尼无趣地收回了目光，本来想转身离开，却又有些看不惯斯蒂文那种淡定的样子，一时忍不住开口：“你最好牢牢守着他，要知道，一个人如果拥有了不该拥有的珍宝，往往可不是什么好运，恰恰是噩运的开端。”
斯蒂文漫不经心地抬了抬眼皮：“哦。”
一股怒气涌过心头！
那一刹那，莱奥尼真想攻击他，抹去他脸上得意的表情。
但他隐隐察觉到，眼前这个看似不起眼的灰眸少年，绝不是什么弱者，身体中的某种直觉甚至在不断叫嚣着‘危险’。
莱奥尼没动手。
他现在的事情很多，母亲的逼迫和催促、国王的怀疑和忌惮……
这位黑夜之子最终用厌恶的目光深深地看了一眼斯蒂文。
他想：“有朝一日，我一定会享受地看着长剑刺过你傲慢的双眼。”