==========================
是时，元辰节期间落下的积雪已消融大半。但下雪冷不过化雪。化雪时，寒意还掺夹着缠绵附骨的潮湿，难以驱之散尽。
海棠站在书房门口，双手笼在袖子里，不断摩挲着膀子取暖，但还是冷得发抖。
抬眼见曲红绡在她面前来来去去忙个不停——一会儿打扫庭中积水，一会儿又去厨房看火，这么冷的天竟连个哆嗦都不打。
海棠看了一会儿，不由打趣道：“眼下天气这么冷，大伙儿都是能躲就躲，想尽办法留在屋子里取暖，你倒是勤快得很。”
哪知红绡并不搭理她，海棠心里有些窝火，嘴上便开始不依不饶起来：“怎么？知道自己之前犯了大错，这下子开始装模作样地忙活，是怕被郡主撵出去罢？”
这段时间，栖云阁里的人虽不太敢主动议起郡主与红绡的事，但双双眼睛都瞧得清楚明白。旁人都晓得，郡主但凡遇上红绡，便要绕开路走；有时候无意听人提起红绡的名字，就忙不迭岔开话。种种行迹，若非心中十分厌恶，叫人实在想不出别的理由。
海棠翻了个白眼，冷嘲道：“我看你再怎么折腾都是白费功夫，不如省点力气罢。”她最看不惯背信不忠的人。郡主当初待红绡如何，栖云阁众婢子都看在眼里，这人竟偷偷行那背主的勾当，原本对曲红绡积下些好感更是丁点都没有了，心里头对这人只剩鄙夷。
曲红绡停下步子，神情淡然看向她：“这些事总归要有人来做，若人人都不做事，难道等着郡主亲自来做？”
海棠见她这副倨傲的态度，越发火大。刚想还嘴，却听房中卫璃攸忽然唤她。只好咬牙按下脾气，转身去书房回话。
原是卫璃攸今日忽然想去三公子住处坐坐，便让海棠陪她一起。又写了张手帖，叫了卧雪捎去叶府，说是择日约叶珅里府中一同品鉴画作。
海棠跟在卫璃攸身后，心里不禁犯起嘀咕。
她实在想不通，如今正发生那么一桩大事，郡主怎么还有闲心去同人品画。
此事说起来，正关乎卫璃攸母族的生死存亡。
据说独孤父子勾结北方胡族，私通敌营的密信被高夷周边驻军将领孟恬所截。孟将军决定先斩后奏，立马集结毗邻郡县驻军包围高夷城，意欲生擒独孤父子。
独孤靖宁死不认罪，终自戕于城墙上。独孤羽则被押赴回洛殷，交由崟王发落处置。驿使携军报八百里加急，赶赴洛殷城向崟王禀报此事。
截获密信的将领孟恬本是贾太尉提拔上去的人，贾太尉得知独孤羽通敌一事，立马联合朝中党羽上奏崟王，请崟王严惩独孤家。
朝上，崟王勃然大怒，当即赐了独孤羽死罪，独孤家满门充军。好在有属臣规劝，说那独孤老将军一生戎马，战功无数，如今年事已高，不该受不肖子孙所累。
崟王冷静一想，觉得属臣的劝谏不无道理。他自然不愿意担上屠杀功臣的恶名，再说独孤靖已死，独孤羽眼下不过也是个将死之人，独孤家剩下的皆是老弱妇孺，不足为惧。他再三思量，最终决定免了独孤一门连带之罪。
如此一来，虽勉强保住独孤家上下老小性命，但独孤羽一死，独孤家也再无重振的可能。
眼看独孤羽死罪难逃，就连身为外戚的叶家都不吭声，朝中诸臣也怕惹祸身，对此事缄口不谈，更别说有谁敢出面为独孤家求情。
卫璃攸对此事的态度也十分漠然，从未在人前多问过一句，似乎她与独孤家的人从来就没有半点关系。
奴仆们瞧在眼里，难免觉得郡主也太过凉薄了些。
但看到的未必就是真的。旁人并不晓得，郡主心里究竟在想些什么。
卫璃攸深知，即便独孤一门被常年排挤在外，也绝不会行那投敌叛主的勾当。独孤家祖上确实曾属北胡部落，但跟随卫家移居中州多年，早与那北胡旧部没什么关系，反倒与中州士族走得更近。眼下她舅舅独孤靖正获准回洛殷城，此时与北胡交通实在说不过去，想来其中必有蹊跷。
可是当下，朝中诸臣大部分都是贾家与百里家的党羽，此事背后也必然少不得这两家人推波助澜。哪还有人会主动去为独孤家申辩，为独孤羽洗清冤屈。
卫璃攸虽明面上看起来漠不关心，心里早因独孤羽的事焦虑难安，常常夜不能寐。她思前想后，决定亲自去寻卫琰与叶珅商议对策。
这日到了三公子的住处朝晖院前，只见院门紧闭，门内鸦雀无声。卫璃攸与守门的侍卫打了招呼，便让海棠前去叩门，过了半晌才等来内侍将门打开一半，露出个头来。
那内侍见是卫璃攸来访，连忙躬身拜了拜。卫璃攸笑着道明来意：“我近日得了一副好画，想与三哥一同品鉴。”
内侍并未立刻迎她进门，隔着门槛说道：“郡主稍等，小人这就去请示三公子。”
海棠听了直冒火，斥道：“你好大胆子！这么冷的天，你让郡主在门外吹风？”若换做往日，府中奴仆必先迎卫璃攸去客室稍作歇息，再去通报主子，怎会将郡主直接挡在门外。
那内侍拱起手，哆哆嗦嗦地解释道：“还望郡主包涵，这是三公子立的规矩，小人也违抗不得。”
海棠上前一步，伸手将那大门重重推开：“这规矩能套在我们郡主身上用吗！”
“罢了，海棠。”卫璃攸出身制住她，随即又笑道：“想必是三哥新立的规矩，若因为我就随意破例，三哥以后还怎么管束下面的人。”
那内侍连声称是：“郡主说的甚是，小人这就去请示公子。”不多时，便见那内侍回来传话道：“三公子今日犯了头疾，不便见客......还请郡主先回去罢。”
卫璃攸神情一僵，没多久又恢复了笑容：“那我改日再来。”
“三公子说，这病怕是一时半会好不了，等他好全了自会去看望郡主。”门前的内侍怯怯地低着头，不敢看她：“三公子还说...…这些时天寒地冻的，郡主还是勿要劳动贵体，应好生在栖云阁安养才是。”
听完内侍的传话，卫璃攸心中已是了然。
卫琰岂会不知她此时的来意。可眼下，他托人传话将自己拒之门外，言下之意无不是在暗示她不宜在这个时候见面。让她待在屋里休养，则是叫她不要再插手此事。
她能够理解卫琰多年来苦心部署，若这时出面为独孤家求情，必会引起贾家与世子的怀疑。可是眼下正值危急关头，他若再不出面，阿羽恐怕性命难保。三哥明明答应过她，定会保护好独孤家的人，又怎么能言而无信？
卫璃攸仍不死心，问道：“三哥当真病得这么重？连见上一面都不行？”那内侍支支吾吾地道：“三公子他...实在见不得外人，还望郡主体谅。”
话已至此，卫璃攸自知无望，只好打道回府。待回到栖云阁，不多时卧雪也从府外归来。卫璃攸急忙召她到屋内，问道：“见到叶公子了吗？她怎么说?”
卧雪低头回道：“奴婢被拦在叶府外面，没能见上叶公子的面......”
卫璃攸心里一沉，忙追问道：“怎会如此？”
“叶府的管家说，叶公子犯了事惹怒了叶大人，如今被禁足在家不得外出。”
卫璃攸茫然无措地垂下了手，脑子里顿时一片空白。
她算是看清了，对于独孤家的事，朝中诸臣都比避蛇蝎，唯恐被殃及。如今叶家也打算对独孤家置之不理，她还能再去求谁？
卧雪晓得卫璃攸与叶珅打小一块长大，感情深厚，以为郡主是担心叶珅会受重罚才如此忧心，连忙安慰道：“想必叶大人是正在气头上，才关了叶公子禁闭，兴许过不了多久，叶公子就能来看望郡主了。”
卫璃攸整个人窝在榻里，几乎卸下了全身的力气。她沉沉地阖上眼，似乎陷入了沉思，过了半晌才对卧雪说道：“我想歇息一会儿，你先退下罢。”
卧雪瞧她这副失魂落魄的模样，隐隐有些不安，还是听命退出门去。
她轻轻地阖上房门，转过身便看见眼前又纷纷扬扬地飘起了大雪，却不知这场雪又要下多久。
*
不过几日，便有信使传书到府中，说那押送独孤羽的队伍三日内将抵达洛殷城。崟王随即下令，七日后于洛殷城处斩独孤羽。
消息不胫而走，栖云阁却无人敢提及。
一日，栖云阁的侍卫常荣风尘仆仆地来到栖云阁。这天本不该他当班，他一来却说有要事与郡主禀报。
等他从郡主房间出来，便被好奇心作祟的海棠截住问话。
“小常荣，今天又不该你当班，你跑来栖云阁作甚？还在郡主屋里说了好久话，快给我老实交代！”
常荣生了张娃娃脸，五官轮廓少了些成年男子的棱角与刚毅。脸面生得似轮白净的满月，眼睛也圆溜溜的像挂着两颗葡萄，乍一看是个稚气未脱的少年郎，故而栖云阁的婢女们才总是‘小侍卫’‘小常荣’地唤他。
论其年纪常荣未必比其他人要小多少，但凭着一张讨喜的脸，人前说话又十分中听，因此在栖云阁的下人里头人缘极好。
“我的好姐姐，哪有什么事！”常荣讪讪笑道：“还不是霍渊那小子染了风寒，叫我来和郡主知会一声，好替他顶班。”说着从怀里掏出一包栗子，递给海棠：“来时路上买的，孝敬姐姐的。”
海棠拿过来一摸，栗子尚有热气，便心满意足地收下来。她既收了好处，便不再为难对方，说道：“这事也犯得着来打扰郡主休息？以后碰着这种事，同我与卧雪说就好。”说着已拨开了一颗栗子，丢进了嘴里。
“海棠姐姐教训的是。”常荣拱了拱手，赶忙拔腿撤了，生怕再被人叫住盘问。
旁人以为，栖云阁的侍卫是百里家或者世子指派的。可卫璃攸晓得，唯有这常荣是不一样的。他是卫琰暗中安插过来的人，一来是为了保护卫璃攸的周全，再者，这常荣也是郡主在府中的一双眼睛。
如今卫琰与叶家都与她失了联络，卫璃攸便只能靠着这双眼去打探独孤家的情况。
常荣走后不久，卫璃攸十分难得地推开门从屋里出来。她低头看着脚下素净的雪地，长长叹了口气。
这些天来，她连书房都不怎么去了，时常在屋里一坐便是一天，茶饭不思，一心挂念着独孤羽的事。
适才常荣告诉她，卫琰已派人暗中查明独孤羽通敌一事，可独孤羽行刑之日将至，只怕有些来不及了。又说，独孤老将军已在联络朝中几个致士的元老与旧部，请他们帮忙上谏求大王宽限些时日，重新调查此案，却迟迟得不到回应。
卫璃攸听了，当即质问常荣：“三哥为何还不出面上谏？”
常荣道：“如今时机尚未成熟，三公子根基未稳，为顾全大局，这时候不方面露面...”
卫璃攸心下急怒难遏，忍不住斥道：“阿羽已时日不多，他究竟要等到何时！”
“三公子说，若实在无力回天，”常荣顿了顿，咽了下口水，才小心翼翼地抬起眼说：“当弃车保帅。”
卫璃攸顿时如堕冰窖，倍感寒心。她恨卫琰与叶家在此关头只顾明哲保身，始终不肯出面为独孤羽求情，更恨自己力薄无能，无力为母妃守住独孤家。
“郡主，外头风大，当心着凉。”
熟悉的脸孔闯入眼帘，卫璃攸慢慢收回心神，待看清眼前的人，眼里不觉得有些酸胀。
她已有好些天未同红绡说过话了，红绡也未与她说话，两个人像打成了什么默契似的，只要不说话不见面，才能维系住她们之间脆弱的牵扯。
曲红绡只是看着卫璃攸失魂落魄地站在风口发呆，心里便不由紧缩起来。她自然听说了独孤家的事情，也晓得卫璃攸并不是像她在人前显露出的那般无动于衷。
可是她不知道该如何宽慰她，更不晓得该以什么立场来面对她。
卫璃攸脸上扬起了笑：“红绡，你随我进来，我有话对你说。”说着已转身推开房门。
曲红绡愣怔了下，心中犹疑，但还是迈开步子随她而去。
只见卫璃攸阖上房门，从袖子掏出一枚锦囊放在她手心，说道：“这是你父亲送给你的，现在物归原主，往后别在弄丢了。”
曲红绡看着手中锦囊，双手颤抖着解开红绳，取出里头微微泛黄的纸卷，上面那模糊不清正是父亲当年为自己亲手撰写的经文。
卫璃攸又从柜中取出信封递到她手里，兀自说道：“如今南北两边三王混战，东面虽有淮王，但眼下与崟地有商贸之交，尚未交战，还算安全。”
曲红绡困惑地看着她，不明白她说这些话究竟是何用意。其实她心中已隐隐有了猜测，只是不敢相信，甚至不愿相信。
“你出了崟王府之后，洛殷城怕是再待不得了。我已与常荣说好，你去寻他，他自会安排你离开王府出城。若暂时想不到去处，可持此信，去越临城郊寻一名姓江的先生，他自会收留你。江先生是当地名士，在我幼年时曾教过我书画，如今已归隐园林，是个靠得住的人。”
对方一番话落，曲红绡睁大了眼睛看着她，喉咙里哽塞得说不出话来。
“你说的对，有些事情永远不会结束，我不该再连累你才是。”卫璃攸苦笑着。
这些时日她想了许多，不光是想着独孤家的事，也有想过红绡的事。她自己困在此地不得解脱，更不该自私地将红绡也拘在身边。
“往后你自当珍重。”卫璃攸眼前不知不觉变得模糊起来。她忽然转过身去，深怕再多看对方一眼，便要落下泪来。
她忍着喉中哽咽，说道：“他日若遇上良人，惟愿你万事顺遂，不再被人辜负。”