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转天二人应约来到副指挥使官邸，这一次，刚报过名讳，人就被恭敬带了进去。杨宁城坐在正厅，见二人进来竟然起身笑脸相迎。
冯素贞见他如此前倨后恭，难免一怔，回头望向天香，想着恐怕是这淘气公主私下里已经教训过人了，但见天香也是一脸讶异，心中不禁纳罕。
原来这副指挥使发现他奉命监视保护的人，竟然与冯闻二人过从甚密，他左思右想还是打算将刺客潜入一事压下，万一，大水冲了龙王庙也未可知。
杨宁城笑着将一木匣托在掌中，亲自打开将里面所盛之物展露在冯素贞眼前，问道，“怎么样？”
见金钗完好无损静置于内，冯素贞点头确认了赌注，转身来到赌案前，啪一下展开手中折扇，在胸前轻轻摇着，“杨大人，是你先掷，还是我先掷？”
“来者是客，不如你先。”副指挥使一伸手，做出个礼让的动作。
对这场赌局心怀不满的天香抱着甘蔗一直冷眼看着，听他这么说，忽然出手拦道，“诶，既然我们是客，那杨大人岂能失了待客之道，一支金钗赌一条人命，怎么都说不过去吧。”
就算冯素贞有把握赢，天香也想让这位副指挥使再放些血本，岂能任由他拿着本属于公主的金钗作为赌注。
杨宁城嘴角抽搐一下，暗笑此人天真，如今人命贱如草芥，只看这人是三六九等里的那一等而已。
“这位公子，还未请教高姓大名。”
天香一仰脖，飒然道，“本大侠坐不改姓、行不更名，天下第一大侠，闻臭是也！”
“闻大侠，失敬失敬。”杨宁城从未听说过这号人物，心中难免轻视，捏着鼻子客气恭维一句，却没打算就此退让，“本官没有记错的话，这位冯公子自称草民，而这金钗，绝非寻常之物。如此一支金钗赌庶民的一条人命，有什么问题呢？”
被他的反问一激，天香怒火直冲头顶，脱口而出道，“她才不是庶民！她是我大明的……”
簪花状元，无双驸马！比那承袭的从三品高不知几个位阶去。
冯素贞手腕一抖，哗一下合上了折扇，顺便截住天香的话，“公子，多说无益！”
她当然明白天香的所思所想，但因为杨宁城所说句句属实，口舌之争自然无用，庶民又如何，她们完全可以用另一种方式来和这位副指挥使过招。
折扇轻压在掷具之上，冯素贞已经做好准备，她眼中流露出势在必得的自信，“先买后开，押大押小？”见杨宁城将木匣推到小字上面，她微微一笑，手中折扇横着一挥，“杨大人，且看仔细了！”
天香一颗心是提着的，可哪有什么悬念，当金钗被冯素贞拿回手中时，她心满意足地咬开甘蔗，笑嘻嘻夸道，“不愧是我的有用的。”
冯素贞将金钗仔细收好，抬眼见副指挥使满脸的阴沉，故意一挑眉问道，“杨大人，难道今天就为我一人设赌？就赌这一局？”
杨宁城拉着脸不说话，明知故问，这里除了她二人还有谁在？
冯素贞又刻意打量四周，赌具茶点一应俱全，她勾起唇角拱手谢道，“多谢大人，为草民这一局费心耗力的置备，可惜，没能令大人尽兴，惭愧惭愧。”
赌徒的心态就是赢了还想再赢，输了更想翻盘，杨宁城面露不舍，摇一摇骰子，听那声响实在悦耳动听，忍不住道，“你我再赌一局，那样你就不必惭愧了。”
冯素贞忍住笑，欣然接受了新的赌约，“不知大人拿什么做赌注？”
她神态轻松踱步到一旁茶案边，端起一杯冒着热气的岩茶浅浅抿了一口，见并无异常且温度适宜，才转身递给天香。
冯绍民如此行事，这闻大侠竟想也不想，就着他用过的杯盏继续饮了茶，副指挥使脸色有些难看，士人们的“翰林风月”已经波及到江湖中人了？区区庶民哪里配得上谈什么风雅，虽然这二人确实是丰神俊逸，观之令人赏心悦目。
杨宁城与身边侍从耳语几句，那侍从低头退下，不一会儿就拿来了地契房契，“本官将这官邸做了赌注如何？”
冯素贞手中折扇缓缓摇着，“杨大人在说笑么？这宅子虽大，恐怕还抵不上京城一进的四合院，且难以变现，要来何用之有。”
杨宁城脸上有些挂不住，有时候出不出得起赌注，也是一个人实力和胸怀的象征，他很快定下心神，厚颜道，“本官一向清廉，只有这座宅子可做赌注。不知你想赌什么？须得是本官有的才行。”
天香被他的恬不知耻狠狠恶心到了，忍不住就冷哼了一声，若他清廉，又如何会挪用公孥去赌博？
“那是当然，”冯素贞倒是不以为意，只用折扇轻轻一点自己光洁的前额，“我赌大人头上的乌纱。”
副指挥使闻言一愣，他心中甚为疑惑，这赌局再怎么输，自己的乌纱帽平白无故也不可能让这个白身得了去，遂扯动嘴角冷笑，“好大的口气，不知是怎么个赌法？”
“简单，我若赢了，杨大人须得听我调配，去剿了那塞外的匪盗。”冯素贞向关外方向指了一指，挑着一双似笑非笑含情目，终于将底牌揭开。
“本官虽执掌兵权，可也不得擅自用兵，尤其不得在国境之外用兵，你这……”话说到这儿，杨宁城瞪着眼珠子方恍然大悟，这局就赌他擅自调兵遣将，而这不仅是丢乌纱帽的举动，严重点可是要脑袋搬家。
天香咔嚓咬下一大口甘蔗，心里很是受用，真不愧是自己的有用的啊。
见他态度忽然暧昧，腮帮子鼓鼓囊囊的天香忙不迭地在一旁煽风点火道，“莫非杨大人怕了？”
副指挥使此时脸色如锅底般黑，他缄默片刻，方沉声回道，“本官只有亲卫三百人，其余都不得擅用。”饶是如此，擅自出关执行任务，已是超越了他的权限。
冯素贞负手走了两步，回眸笑道，“勉强也够了，大人，请。”
…………
盯着一张塞外地图，冯素贞已沉思许久，她清晰记得先皇的话——有兵才有权。因为做过天下总兵，知道兵马未动粮草先行的道理，归根结底浓缩为一句话——有钱才有兵。
如何才能有足够支撑军队的钱财？利润最丰厚的当然是风险最大的贸易，商业版图延伸出去，要穿过茫茫大漠，摆脱沿途匪盗，到达遥远的西方。
她盯着地图上那处小小的绿洲，面色沉沉，除恶务尽，那萧七娘怎么办？
“喂，姓冯的，你还不得空呀？”天香除了晚饭时候与她打过照面，便再未有机会说话，此时也不敲门，直接探头进来。
刚才过来就见她写写画画，现在又对着个地图出神，天香迈步进来转身合上门，从身后轻轻将她圈住，在她耳边低语道，“又不是男子汉大丈夫，做什么让自己那么累？”
四下无人，放松了心情，任由自己倚靠在天香怀里，冯素贞展露出温柔的笑容，隐去了刚才眉宇间的肃煞之气。
她并没有反驳天香将天下大事都交给男子承担的想法，毕竟，在儒家礼法体系下，她从小到大耳濡目染的便是这一套思想。
“正因为是小女子，若是想求些什么，更不得半分松懈。”
有什么是长公主殿下不能给予她的呢？天香心念一动，有些不甘地追问道，“你所求的是……？”
冯素贞眼中盛起柔情，回身将天香拥在怀里。
“天香。”冯素贞很少直呼公主的名讳，此时这样唤她，天香听起来，便有一种特别的郑重其事。
有些莫名的紧张，天香喉间一哽，憨憨地问道，“……干、干嘛？”
冯素贞轻柔的嗓音在她耳畔响起，“再多给我些时间。”
“嗯？”天香迷糊起来。时间？她们还很年轻，时间难道不是要多少有多少么。
“我所求的是……”冯素贞言语一顿，停了好久，久到天香都以为她忽然之间忘了自己要说什么，只听她终于轻启红唇，嗫嚅道，“三书六礼，明媒正娶。纳采纳征免不了的，总不能凭白、凭白将人家姑娘……”
天香一阵剧烈的心悸，这人突然说什么痴话！
“你！你把话说清楚，谁家的姑娘？！”这呆子说话是故意要急死人的？天香胸口有些窒息，死死抓住她的衣裳逼问。
这不是和尚头上的虱子——明摆着么？
冯素贞双颊绯红，眼波流动，在她耳畔喁喁低喃道，“东方家的姑娘啊……”
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