阿部祖的提问换回的只有沉默。
钟离低头细细查看欧莱特身体，细如流沙的雷元素力不受控地从伤痕处外泄，钟离将那些能量悉数聚拢于石锁内，一时间却也不敢送回欧莱特体内。
他的身体是用元素力仿照人类塑造的，每一处都依赖于元素力自然且规律的流淌，此刻元素力不仅面临外泄的风险，内部的循环也变得杂乱无序，能量横冲直撞，不断经历分裂互斥，给身体带来极大的负担。
欧莱特一直昏迷不醒，恐怕也是因为这一点。
“怎么，难道说你的答案让你自己都愧于讲出口吗？”阿佩普紧追不舍，她冷笑着，“看来哪怕是契约之神，也有违背契约的时候...摩拉克斯，你所坚守的契约，并不可靠...”
“...我并未后悔。”
钟离很少会在对话中打断他人的发言，但此刻，他的目光深邃到除了坚定看不出一丝多余的情绪，语气也不容反驳。
“从最初的那一刻起，我就没有认同过那份元素龙与人类的契约。”他横抱起昏迷的欧莱特，“另外，六百年前与阿部祖达成约定的那三位神明之中，也并未有任何一位许诺过会将欧莱特献给你。”
“...什么？！”阿佩普的质问带上颤音，“你...可是，你们的契约内容...”
“契约的内容仅涉及帮助阿部祖保留骸骨与残余力量，至于厄歌莉娅交给你的那样东西，也只是基于阿部祖的委托，由你暂时保管...你知道的，它本该属于欧莱特。”
“胡说！”阿佩普的身影于水面之下出现，她急切地游动着，搅起一圈又一圈涟漪，“摩拉克斯，你不觉得你们管的太多了吗？”
“就算你们和阿部祖的契约内容只包含帮她保存残力，那么现在契约结束，你更加没有资格踏足我的领地，夺走属于我的东西。”
“阿佩普，我们讨论的并不是一件物品，而是一个活生生的人。”
“人？！你抱在怀中的不过是一个承载着人类灵魂的元素生命，哪怕这个灵魂已经经历了无数次转世，也无法改变他于最初和雷元素龙签订的那一份契约，更改变不了他注定要成为一件武器的事实。”
“如今他已经按照约定，把自己带到了我的面前，你不该阻止他体内的能量成为我的一部分，他注定是为复仇而生。”
“不，阿佩普，能决定一个人为何而生的，只有他自己。”钟离抬起头，“你我都不是人类，我们没有资格定义转世，几千年前的约定，不该由经历轮回后的生命践行。”
“也就是说...你决定站在我的对立面？”阿佩普阴沉地说，她的影子在水面下变得越来越大——她正在越发靠近他们。
“摩拉克斯，你要想清楚，此刻我尽管受到重创，但拼尽全力未必没有与你一战的实力。况且，你真的做好与元素龙为敌的觉悟了吗？这是否也代表了其余尘世执政的态度？”
“哎呀，别人我不知道，但对我来说嘛，倒是很乐意交给他代表呢。”
一阵轻快的风穿过沙暴屏障而来，紧接着温迪降落在钟离身侧，手里握着一缕初生的飓风。
“借用你的话说，虽然我可能是尘世七执政里最弱的一位，但拼尽全力也未必没有与你一战的实力哟！”
“可以了，巴巴托斯。”钟离面无表情地摇头，“还没有到剑拔弩张的时刻。”
“诶？这样吗，欸嘿，看来是我误判了形势，急于帮你找场子了呢。”
“住口！”温迪缓和气氛的手段对阿佩普并未奏效，“摩拉克斯，我再问你最后一遍，你是否真的决定干涉我？！”
“我无意挑起争端，但必须维护人类选择的自由。”
钟离瞳孔中的岩金色逐渐变得耀目，与此同时，一只巨大的圆柱形金色屏障在他们四周显现，盘旋的岩纹沿着屏障的弧面流淌。
“如果一定要通过这种方式才能让你冷静下来，我尊重你的选择。”
“哎呀呀，你这样会让发起挑战的一方很难办哦。”温迪抱起双臂，“我知道我们不是来打架的，但真的一丁点动手的打算都没有吗？”
“....你在轻视我，摩拉克斯！”阿佩普不由得怒吼，“哗啦”一声跃出水面，钟离这才看清，阿佩普的伤也不轻。
她绿叶般的须发边缘枯黄着，口中原本碧莹的晶体也略显浑浊，分明已不适合再经历激烈的战斗。
钟离低声道，“时过境迁，阿佩普，你是否也该跳出执着的影子，仔细看看周围的变化？”
“是啊，说到底他也只是一个被稀里糊涂召唤来提瓦特的降临者。”温迪看着昏迷的欧莱特，轻轻叹了口气，“连最微弱的风都有决定去往何处的自由，又有谁的生命应该被他人的执念而妄定呢？”
草之龙久久没有回应，她庞大的身躯矗立在他们面前，像巍然不动的石阵，那些结界边缘奔波的孢子们也被她的思考影响，暂时停下脚步。
半晌，她开口道，“呵，就算我承认他是人类，你们难道指望我像神明一样给予理解和同情吗？”
“你们凭什么认为我会与法涅斯的造物共情，尘世七执政不会都是这样一群天真的存在吧？”
钟离抬头望着结界顶端的火种，缓声问，“若真是如此，阁下应当已经品尝过这份天真了吧？”
“...”阿佩普久久不语，钟离说的没错，若非纳西妲的帮助，她根本无法从禁忌知识的折磨中获得喘息，更没有在这里和钟离谈条件的能力。
两方僵持良久，直到感受到阿佩普的战意彻底消弭，钟离才撤去了岩元素的屏障。
“看来，你已经有了答案。”
“我只是不想欠神明太多。”阿佩普静静地滑回水中，“既然你执意要保护他，我可以暂且放过。”
“...多谢。”
“不必。你我都很清楚，我们不会成为互相道谢的关系。”阿佩普在水面之下缓慢地游动，“哪怕未来我们目标一致，也绝对不可能成为朋友。”
“但有可能成为战友哦。”温迪补充道，他半蹲在水面上，冲着水底的阿佩普喊道，“到时候还请你收收火气，别吓到小孩子哟。”
“....哼。”阿佩普冷笑一声，“你这样的魔神居然也能成为尘世执政，提瓦特果然没救了。”
“诶？”温迪听后站起身，气鼓鼓地单手叉腰，“我怎么了？不瞒你说，我可是全提瓦特最棒的吟游诗人。”
“...吟游诗人？好遥远的称呼。我记得在须弥的西北方，的确有过这样一个国度，那里生存的元素龙们喜欢以故事为诗，飓风为歌，传唱那些令僭越者感到恐惧的曲子。”
“后来元素龙被赶到地下，僭越者的使徒继承了这项使命，你们管它们叫仙灵...渐渐的，人类也拥有了这种天赋，起先是祭祀，然后是吟游诗人...”
阿佩普突然顺着温迪的话讲下去，温迪颇感疑惑，但钟离用眼神示意他不要打断。
“怎么？好奇我为什么突然开始讲这些老掉牙的故事？”阿佩普尽管潜于水下，却能察觉到他们的情绪，“我正在讲的，就是你们想拯救的元素生命，想从我这里换取的故事啊。”
“我不擅长欺骗与背叛，更不屑于学习什么阴谋诡计，既然他战胜了我，我也理应信守承诺。”
一颗草绿色的圆形晶体缓缓浮出水面，飘向温迪，并悬浮着停在他面前。
“这是水之王当年交给我保存的、阿部祖的记忆，我已经没有力气讲完，巴巴托斯，既然你擅长讲故事，不如就由你拿去吧。”
“这...好。”温迪小心翼翼地收起那枚晶体，和钟离对视一眼，“我会好好保存，并在欧莱特醒来之后交给他的。”
“随便你吧。”阿佩普愤愤地低语，“然后，离开我的领地，我不想再看到你们。”
她话音刚落，风暴席卷着黄沙开始将他们向外推。钟离抱紧怀中的欧莱特，冲温迪略点点头，瞬间消失在沙幕之后。
“喂，你倒是等等我啊！”温迪边喊边跑着跟上去，很快化成一颗碧蓝色的光点。
他们一路穿过居尔城遗址，又越过沙暴，回到之前欧莱特和艾尔海森驻扎过的教令院营地，欧莱特的状态依旧不是很好，钟离不敢带他走太远的路。
另一边，温迪甫一坐定，他怀中那颗晶体便迫不及待地越至空中，一行行晦涩的古文字开始在帐篷顶端显现。
好在这些文字对温迪来说并不陌生，他一句一句读着，读到最后，不由得震惊到睁大双眼。
“在僭越者降临的时刻，愚蠢的阿部祖被谎言迷惑，她误以为人类是星空赠予的礼物，于是让度自己的国土，供他们繁衍生息。
“幻想着与人类共存的阿部祖，最终被僭越者驱逐，连带着她的悔恨与悲伤，一同被囚禁于地下世界。直到一位少年祭祀误入黑暗的国度，唤醒了龙王尚未堕落的魂灵。他们相约，阿部祖回送少年回家，而少年则会让人们知道真相。少年用诗歌记录下龙王所遭遇的背叛与欺骗，歌唱她的博爱与纯真。
“好多个冬天与秋天过去，终于，僭越者在人们口口相传的旋律中惊醒，他担心真相会因为歌谣而变得不再是秘密，于是派出仙灵寻找歌谣的源头。
“故事的最后，阿部祖遭遇了残忍的流放，而少年祭祀的灵魂也被诅咒。
“这彻底激怒了愚蠢的阿部祖，分别之刻，她与少年祭祀结下约定，他们瞒过僭越者，用一股最为纯洁元素力包裹祭祀的魂灵碎片，阿部祖守护着它，直到祭祀的诅咒解除，重回提瓦特的那一天。届时，祭祀的转世会找到阿部祖的姐姐，用献祭的方式完成元素龙力量的融合，实现对僭越者的反抗。
“大陆上的仙灵们得知这一切，被祭祀与阿部祖的约定启发，他们与异世的旅人的结合，奠定了契约的雏形。
“与此同时，在东方的千岩之下，守护一切契约的贵金之魔神摩拉克斯诞生。”