产屋敷宅邸。
“欢迎回来, 我的孩子们。”
精神很好的产屋敷耀哉在书房见到了出任务回来的三个人。
“主公大人。”
蝴蝶香奈惠、雪姬和炼狱杏寿郎将事情经过完整讲了一遍，包括代号暂时为“玉壶”的上弦鬼和它的血鬼术的猜测。
“是这样吗……”
一直安静倾听的产屋敷耀哉闭上眼睛，轻轻呼出一口气。
无论是以鬼杀队存在的时间、
亦或是他担任鬼杀队当主的十多年来看,
这么长时间、
这么长时间以来,
产屋敷耀哉从来都没有哪一刻像现在这样能够切切实实地感觉到,
他拼命伸出的手指终于能够触碰得到隐藏在夜色最深处的那片黑暗，
哪怕只是一点点,
哪怕只是不完整的上弦鬼的情报,
这都代表着鬼杀队终于拥有了能够撼动那个男人的力量，
哪怕这份力量依旧不足够,
却让他看到了实现自己夙愿的希望。
“辛苦你们了，我的孩子们。”产屋敷耀哉微笑着说。
和缓温柔的声音飘进蝴蝶香奈惠和炼狱杏寿郎的耳中，像海浪一样轻柔地洗刷去一路奔波的疲惫, 让他们不由地感到精神一振。
二人向鬼杀队当主低下头, “这是我们应该做的。”
产屋敷耀哉笑了笑，继续道：“之后，我会让鬼杀队和隐暗中排查玉壶，防止我方消息泄露，至于之后……有关上弦鬼的情报我会在之后的柱合会议上通知其他的柱，对柱以下的其他队员保密。”
三人齐声应下：“是。”
“主公大人，”雪姬突然出声。
大家的目光都落在她的身上。
“嗯？”
“既然发现了上弦鬼，为什么不追着线索杀了它呢？我们破坏了那么多玉壶，那只鬼一定能感应到，只要埋伏在大间村，晚上说不定就能抓到它。”
如果那只鬼在乎它的玉壶, 突然感应到这么多壶在同一个地方被破坏，还是在它刚灭了一个村的地方, 不信这只上弦鬼会不来看看情况。
但现实是，蝴蝶香奈惠和炼狱杏寿郎，以及坐镇后方的产屋敷耀哉都选择了避免和它发生直接正面的冲突。
产屋敷耀哉摇了摇头，直言不讳：“现在鬼杀队的力量还是太弱了。”
柱只有四位，距离常设的九柱连一半都没有达到，这些柱都没有继子，丙级及以上的剑士数量同样不够，
这些人是支撑起整个鬼杀队的中坚力量。
一个上弦的力量究竟有多强，没有人知道，哪怕现有的四位柱都曾斩杀过下弦鬼，但这不代表他们在面对上弦时依旧能够全身而退。
仓促对战，鬼杀队必定损失惨重，
产屋敷耀哉承担不起这个损失，鬼杀队同样。
雪柱确实很特殊，实力或许很强，但他不能将所有获胜的希望都压在这个孩子一个人身上，
在他的设想中，最起码得等到九柱俱全，鬼杀队才有和上弦鬼、和无惨一战的实力。
就在不久前，他找到了创建了呼吸法的战国时期强大剑士继国缘一的兄长、继国严胜的后代，如果顺利的话，鬼杀队很快就能够拥有两名天赋出众的队员、或许是两位实力强大的柱，
同时，隐部队从来没有放弃寻找拥有天赋的人，邀请他们加入鬼杀队，
产屋敷耀哉相信，距离他和鬼王无惨决战的时候，距离纠正这延续千年错误的那个时刻，
一定不会太远。
但在鬼杀队的实力还远没有到达巅峰的现在，他能够做的，鬼杀队能够做的，
只有蛰伏起来，
积蓄力量，
耐心等待着胜利的转机到来的那一刻。
诸事议毕，蝴蝶香奈惠和炼狱杏寿郎各自去忙，雪姬则留下来为产屋敷耀哉驱逐诅咒。
和往常做的一样，少女将手搭在对方的额头，然后驱动体内的力量。
很快，原本就没有回复过来的诅咒被天克自己的力量冲得七零八落不成气候。
雪姬收回手，“感觉怎么样？”
“很好，”产屋敷耀哉感受着身体里从骨头缝里渗出来的某种如影随形的阴冷被一扫而空，每一个指头每一个头发丝都透着轻松，“谢谢雪姬。”
自从有了少女隔三差五帮他清理一遍诅咒，他的身体状况就在持续不断的好转，脸色没有那么苍白，身体没有那么乏力，不再经常咳嗽，不用担心劳累一点就会生病，天气转暖的现在也不用因为体寒而用厚厚的衣服把自己里三层外三层包起来不敢出门，
甚至，产屋敷耀哉感觉再这么下去，他也不是不能拿把刀训练一下，亲自下场去当个剑士。
“这就好。”
听到没有异常，雪姬点了一下头，顿了顿，接着说，“这次的诅咒有一点奇怪，好像分出来一部分去了别的地方……产屋敷的宅邸最近有发生什么奇怪的事情吗？”
在她为产屋敷驱散诅咒的时候发现，诅咒凝聚起来的速度变慢了，好像知道打不过雪姬，于是干脆利落的选择了摆烂，但与此同时，有一股属于诅咒的力量从主体分了出来，在主体的掩盖下被转移到了别的地方，
这也就导致了凝聚在产屋敷耀哉身上的诅咒力量近一步不足。
“诅咒转移了吗……”
产屋敷耀哉想了一下，马上有了头绪，“是因为辉利哉吧。”
提起这个名字，原本气质就很温和的人变得越发温柔，紫藤花一样温柔的眼中闪烁着一片轻柔似水的柔光。
“辉利哉？”雪姬眨了眨眼睛，
她还是第一次听到这个名字，是哪个她没见过的人？
“是我的孩子，”产屋敷耀哉微微低下了头，喜悦中罕见地带了点不好意思，“天音的身孕已经有八个月，再过不久，我就要添一个孩子了。”
这段时间因为身体有些不舒服和不方便，天音大多时间都呆在屋里休息，正好他的情况好转，照顾起天音来并不吃力。
既然能够让诅咒的力量分出一部分去，这孩子肯定是个男孩。
“是雏衣和日香的弟弟？”
产屋敷耀哉点了点头。
如果、
只是如果，
如果他不能完成产屋敷一族的夙愿，那么下一位接任鬼杀队当主之位、担起灭鬼重任的，就是产屋敷辉利哉。
“我可以去看看他吗？”雪姬问道。
八个月的婴孩，可以说已经具有了成为一个完整的个体所需要的全部身体结构，哪怕离开母体也有很大几率存活，
但这样一个婴孩比之成年人来说简直差的远，一点意外就能要了他的命，
被诅咒缠上，很有可能会让他还没出生就被腐蚀根基，导致日后体弱多病乃至早夭。
她可以试着用自己的力量帮助小辉利哉祛除诅咒，温养身体，保证他生出来的时候是个白白胖胖的大胖小子。
“当然可以。”
产屋敷耀哉微笑着答应下来。
天音正在缝给小孩准备的小衣服小帽子和小鞋子。
和初见时齐整严肃的正装不同，她披着一件宽松舒适的外袍，长长的头发只是随便扎在一起。
她的身边坐着正在看书写字的雏衣日香姐妹俩，见耀哉和雪姬进来，很懂事地手拉手跑到屋外去。
天音一眼发现夫君身上十分明显的属于雪姬的力量。
这位聪明的女子稍加思索，猜到了几分雪姬的来意，“是……”
她轻轻抚摸着鼓起来的肚子。
“是辉利哉，不过是好事。”产屋敷耀哉给妻子吃下一颗定心丸。
天音愣了一下，很快反应过来，点了点头。
当初，她和耀哉为还没有出世的孩子准备了两个名字，既然耀哉叫他辉利哉，
也就是说，
这孩子继承了产屋敷一族的诅咒吗……
天音微微闭了闭眼睛，再睁眼时，已经将所有纷乱的思绪都压到眼底，只是温和地看向雪姬：“您……是有什么办法吗？”
雪姬点了点头，然后看一眼站在一边的产屋敷耀哉，得到允许后，她跪坐在天音的身边，伸出手来，小心翼翼地触碰对方的腹部。
温热的体温透过衣物缠绕在雪姬的指尖，她瑟缩了一下，在被发现之前强行克制住想要把手收回来的冲动，闭上眼睛，专注地调动体内的力量——小辉利哉比他的父亲更加脆弱，她必须要小心、小心、再小心。
将柔和的白光抽出一缕，再从这一缕中挑出一丝，然后试探着渡给天音腹中的胎儿。
随着感知的集中，雪姬能够“看”到这缕白光穿透围绕在小辉利哉身边的阴云，像最忠实的护卫一样，紧贴着他蜷缩在一起的身体铺展开一层薄薄的屏障，将小辉利哉和诅咒的力量分隔在两边。
胎儿没有出现异常，
雪姬放下一点心来，一点一点增加自己的力量，直到那层屏障足够坚韧和结实，将小辉利哉彻底保护起来。
感觉差不多了，她松了一口气，感觉到了熟悉的疲惫和头晕，
极为精细的操作耗费了她大量的精力，纵使雪姬的身体素质远超普通人，现在也有点撑不住了。
“已经没有问题了。”
这么说着，她想要收回自己的右手。
就在这时，掌下忽然传来异样的动静，就好像被谁轻轻地拍了一下，
像雪花落在手心那样微不足道的感知，却让雪姬当即呆立在那儿，连呼吸都忘记了。
刚、刚才那个是、是是是是、辉、辉、辉辉辉、利、
不等少女一团面糊的脑子里转出一个结果来，同样感觉到胎儿动静的天音轻柔地笑了起来：“看来，辉利哉也很喜欢雪姬小姐呢。”