赵瑾拜祭过范茹，心里还记挂着与秦佑约谈的秦惜珩，正想先去那间酒肆看看，忽见范蔚熙给她递了个眼神。
“什么事？”赵瑾跟着他出来。
“你何日回梁州？”范蔚熙问。
“说不好。”赵瑾摇头，“我若是只有一个人，倒是能有千百种理由回去，可阿珩那边，皇后怕是还要留她一段时日。若是留她独自在邑京，我总觉得放心不下。”
她说完，也顺口问范蔚熙：“你们呢？还回梁州吗？”
范蔚熙道：“叔父要带阿芮回去的，毕竟婶娘和可盈还在梁州。”
他只说范棨和范芮，并没有提到他自己。
赵瑾问：“那你呢？要去沧州侍奉颜老先生吗？”
范蔚熙道：“不，我想留下来。”
赵瑾一时没听明白他的意思，等到有所领悟，嘴已经比脑子先一步问道：“你要留在邑京？你想参加科考？”
范蔚熙嗯声，“我想帮你。”
“不行。”赵瑾毫不犹豫就拒绝，“范家清白才多久啊你就要再次冒险往火坑里跳。这事没得商量，我不同意。”
范蔚熙道：“叔父已经有了年纪，再也禁不住折腾了。阿芮还小，什么都不懂。即便不是为你，我也要考虑我范氏一族，难道我要坐视不理吗？要让范家的门楣彻底凋零吗？怀玉，我们总不能一直这样靠着你。”
赵瑾反问：“为什么不能一直靠着我？”
范蔚熙一时语塞。
赵瑾道：“我从来没把你们当过外人，更何况，我还叫了你这么多年的哥。”
她吸了一口气，让自己缓缓静心，又说：“你不会不知道吧，祖父当年为我策定这条路的时候，是想让我嫁给你的，可他也没想到，我压根就不能生育。祖父在他操持的最后一年里，为我择好了后路，也为梁州择好了后路，他希望我与你能有个接管梁州守备军的后辈，可是啊，天意不允。”
范蔚熙沉默半晌，说道：“我一直都知道。正是因为知道，所以我刻意游走在外。我不是在躲你，我只是想出去多走一些地方，看看能不能为你谋一条别的路。”
“哥。”赵瑾轻轻喊他，“这么多年我都挺过来了，不至于到现在就撑不下去。我有拿你当家人的，你一直都是我哥，所以你们可以一直靠着我。只要我还撑得住，就不会让你们担惊受怕。”
“你不用这么要强的。”范蔚熙看着她道，“以前我没有这条路可选，所以帮不了你，可现在我能试试了，你就不要硬撑。”
赵瑾垂眸看着脚尖，须臾才说：“那也不是现在。你先等等，我直觉现在不是好时机。”
范蔚熙看她良久，还是妥协下来，“好。”
赵瑾在他肩头一拍，笑道：“这么勉强做什么？我又不是不让你帮我，只是让你迟几年帮我而已。”
范蔚熙无奈地在她额上一戳，“你啊。”
赵瑾道：“那你就继续去外面游吧，看看能不能给我找个更好的出路。”
在他们闲谈的时间里，前来祭拜范茹的人几乎都已上香完毕。范棨对着这些人深深揖礼，赵瑾隔着人群的缝隙看着，对范蔚熙道：“早些带先生和阿芮回去吧，邑京的水太浑了，一个不慎就会成为旁人借刀杀人的利刃。”
“嗯。”范蔚熙点头，“晚些时候我会与叔父再说的，你也是，要当心。”
秦佑与秦惜珩还在说着话，便闻楼下的周塘街忽然传来喧嚣。
“看来是结束了。”秦佑瞥了一眼，见范宅门前乌压压地涌出了一群人。
“方才还没说完，你如今在中枢内渗入了多少？”秦惜珩叩叩桌面，将他的注意拉回来。
“没有。”秦佑道，“中枢里盘根错节，我没敢贸然伸手。”
秦惜珩便问：“那不如这样说，你现在在哪些地方埋了人？”
“也没有。”秦佑苦笑一下，“我不过是个没有实权的亲王，谁愿意为我所用？不过是仗着平日里有几个钱，查事情方便而已。”
“那你这路，可真是有够难走的。”秦惜珩顿觉头疼，这就是一盘毫无转机的死局，若对手永不出错，便全无扭转可言。
门外这时不轻不重地传来两阵叩击，两人同时看去，赵瑾便推门进来了。
秦惜珩给她倒了杯花茶，赵瑾就在她身边坐了，问道：“说什么了？”
“说这路不好走。”秦佑咬了一口茶饼，咽下后抿了点茶，问她：“范宅今日的人挺多吧？”
“嗯。”赵瑾喝着茶，问道：“殿下下一步有什么打算？”
“我想等永陵这事的结果。”秦佑道，“这事肯定没那么简单，如果朝中因此出了几个空职，我想推几个广文堂出来的人上去。”
赵瑾问：“你推？”
秦佑只得换个说法，“好好好，父皇推，行了吧？”
赵瑾道：“那就劳烦殿下看着一二了，毕竟中枢的事，我可真是一点也不熟。”
“知道了。”正事已经谈到了尾声，秦佑有意对赵瑾道：“晚上请你吃酒，去不去？”
“不去。”秦惜珩已经代为答道，“怀玉晚上还要陪我，五哥你自己去吧。”
秦佑便看了赵瑾一眼，赵瑾手一摊，左右嘴角都往上扬着，说道：“我听我妻的。”
“行啊你。”秦佑一副有气不能出的憋屈模样，“就你有美人是吧？我晚上喝酒，一屋子都是美人！”
赵瑾笑眯眯道：“那我就不去与殿下争辉了，殿下，慢走不送啊。”
秦佑甩袖便走，厢房这下没了别人，赵瑾便往秦惜珩那侧又靠了靠，问道：“先回去？”
“再坐会儿。”秦惜珩吻她一下，继而来问：“范先生说了何时回梁州吗？”
赵瑾道：“大概还要几日，今天来的多是广文堂的学生，后面几天怕是还会有朝官过来。说到这个，咱们什么时候回去？”
秦惜珩的眼睛便暗了几分，道：“我试过母后的意思了，她想让我有孕，然后留在邑京养胎。”
赵瑾心跳一缓，手心里骤地全是冷汗。
两人默契地安静了几息，赵瑾吊着一颗心问她：“那你是怎么说的？”
秦惜珩道：“我什么都没说。”
若是从前不明究底，她或许真的要赵瑾与她试一试，可是现在知道了一切，她就再也开不了这个口。
“对不起。”赵瑾抱着她，贴着她的耳廓说道，“我什么也帮不了你，什么也给不了你。”
“跟我说什么对不起。”秦惜珩抬头，见赵瑾的眼尾已经泛上了淡淡的湿红，故意笑着打趣她，“怎么，令车宛闻风丧胆的赵侯，原来喜欢哭鼻子？”
赵瑾被她惹得一笑，心里的忏愧便消退了一半。
秦惜珩道：“天无绝人之路，我们现在只是还没找到那条路而已。其实五哥刚刚说得没错，我也想看看永陵的事情究竟是怎么回事。”
楚帝在海晏殿看着奏折，他的眼睛还盯着奏折上的那些文字，左手习惯地伸到御案的一角，却拿了个空。
他这才稍稍移眼，见那里空空荡荡的没有茶碗。
“来人。”他喊了一声，便有内宦进来，问道：“圣上有何吩咐？”
楚帝问：“茶呢？”
内宦连声应是，急急就去。
因着修德暂改的一切，如今五日才早朝一次，其他时日若是有事，便是朝臣以奏折来告。楚帝看着案头这几摞还没看的奏折，顿时觉得心力交瘁。
他将手上这本往御案上一扔，不想看了。
“圣上歇会儿吧。”前来送茶的是宋仲孝，他左右看看，正要问什么，楚帝便道：“他出宫去了，这两日不回来。”
宋仲孝点了点头，没有再说。
楚帝小啜一口茶润了润嗓，喊他：“哥哥。”
宋仲孝错愕，险些以为自己听错了。
楚帝笑道：“朕小的时候，那会才多大？五六岁吧，你就被先帝拨了过来。朕记得朕叫了你好长时间的哥哥，旁人怎么纠正都改不过来。你那时多大？”
宋仲孝道：“该是十岁。”
楚帝感慨，“你都跟了朕四十多年了。”
“是啊，”宋仲孝也是慨然，“竟然已经四十多年了。”
楚帝道：“春闱案平反后，朕连续几夜都梦到了少时。那时候大家都在，朕还总和灵浚阿霁他们赛马，范相和老师就坐在场外，喝茶看着我们。有几次，朕与太后闹了些不快，便不想住在宫里，于是去了范相的宅子，还吵着不愿回宫。”
宋仲孝道：“臣记得，圣上但凡是去范相家中，都很高兴。即便是与太后有矛盾，出了宫也不会再想了。”
楚帝道：“因为范宅与别处不同，朕每次去，就觉得是回家。既是回家，又怎会把不快的情绪带回去。”
宋仲孝道：“好端端的，圣上怎么说起这个了？”
楚帝道：“他在的时候，朕不敢说。”
宋仲孝便知他指的是谢昕，笑道：“圣上这是想范相了？”
楚帝道：“一直都在想，最难熬的时候，就是靠着想撑过来的。朕还一直记得与阿霁初见的时候，范家上下，也就只有他一个人对朕摆着张冷脸，毫无礼教可言。朕那时也是看到他就来气，范相那么重礼仪教导的人，偏偏就对他一直纵容，还让朕不要与他计较，后来连阿棨也偷偷抱怨，说他们家这四个儿子里，好似只有阿霁才是亲生的。”
宋仲孝也记得这些事，笑道：“圣上那时候与三公子一直不对付，后来怎么就好了？臣当时还奇怪了许久。”
楚帝道：“他突然找朕喝酒，那次喝过之后，他对朕的态度就好了不少，虽然还是不冷不热，但至少会讲点礼数，也不知道是不是范相对他说过什么。”
宋仲孝道：“或许真的是范相暗中提醒过吧，圣上毕竟是天子，三公子这态度若是传了出去，怕是范相也受不住御史台的弹劾。”
楚帝与他说了这么些旧话，心里便畅快了许多，他拿起一本新奏折，才看了两行，脸色便又暗沉了下来。
他忍着气把上面的字看完，却又觉得忍无可忍，直接将这封奏折扔了出去，恨骂：“混账！”
宋仲孝赶紧替他捡起，忐忑问道：“圣上为何动怒啊？”
楚帝怒道：“程新禾多次提出征讨赫尔部收回端城，可他们每次都说国库拮据账目赤字。朕现在说要增加矿税充盈国库，他们又说此举是收刮民脂民膏，要压榨百姓的血汗！当朕看不出他们的心思吗？中州道的那些矿场，哪一个不是与他们这些人沾亲带故！”
宋仲孝只是听着，并不知道该如何相劝，他叹口气，心想若是谢昕今日没有出宫就好了。
楚帝说完，这时又想到赵瑾上次请命西征，心中越发觉得对她不住，怒急之下竟然吐出一口血来。
“圣上！”宋仲孝当即吓得魂飞魄散，快步过来扶好了他，正要大声叫人，就被楚帝按住了。
“不要声张。”楚帝觉得眼前发黑，但还是强忍着一口气吩咐他，“朕就这么靠一会儿，你去找个御医来，记得，不要声张，这事对谁都不要说，他……他也一样。”
“是是。”宋仲孝连连点头，出去之前又努力调整了一番情绪，在回看楚帝一眼后，快步离开了这里。