人活于世，总是心存妄想和执念，这些东西永不可能从人心中驱散，长久而积便化成了强烈的偏执。
梦境自此诞生。
范棨从梦中惊醒，胸膛起伏着大口喘息。
“爹，您怎么了？做噩梦了？”范芮担心地看着他，递上了水壶，“您是不是昨夜没睡好？先喝点水吧。”
范棨花了好长时间从梦魇中回过神，这才察觉自己出了一身的冷汗，他接过水壶喝了一口，记起来这是在去往邑京的马车上。
“还有多远？”他掀开车帘问着外面赶车的车夫。
“再有小半个时辰就能进城了。”车夫说着，又在马屁股上拍了两下。
马车行进的速度稍稍加快，范棨靠着车厢坐好，揉着鼻梁定定神。他已经有十多年不曾梦见过家门败落的旧事，就在他已经习惯像这样放下过往后，一道旨意忽然从邑京而来。
他成了自由身。
当邑京的车水马龙再次重现在眼前时，范棨有种今夕何夕的错识恍惚。他刻意没乘马车进城，而是在城门外就徒步进来。
“爹。”范芮没见过这等繁华，冲着街边商贩摊子上那些稀罕的小玩意跃跃欲试，可他记得此行的目的，并不敢随意乱跑，只能小声地问范棨，“您怎么了？怎么不走了？”
“没什么。”范棨摇摇头，沿着记忆中这条熟悉的路继续走。
二十四年前，他从这里离开，出城前的最后一眼永远定格在了尘封的心底。他没想到此生还能再次踏入这座城，这一路而行，少年人成了迟归客，在飘零他乡的半生蹉跎里染白了鬓发。
赵瑾早就算好了他们今日会到，城门初启时便守在了街边的酒肆里。
“先生。”她大步出来，关切问道：“这一路过来，累着了吧？”
范棨问：“等多久了？”
赵瑾笑道：“也没多久，反正我闲着也是闲着。”
范芮见到她，才觉得稍稍适应，问道：“瑾哥，侯府在哪儿啊？咱们现在就去吗？”
赵瑾道：“娘已经命人准备好了饭食，就等着你们来。前几日圣上还召我进宫，让先生到了之后不必着急进宫谢恩，先休整好身体要紧。”
提及楚帝，范棨已然不记得了他昔日的模样，只是问道：“圣上还好吗？”
赵瑾道：“圣上挺好的，就是很挂念先生。”
范棨又问：“那夜先生呢？你见过他吗？”
赵瑾摇头，“昨日我问了沈盏，他说夜先生有要事出门了，归期未定。”
范棨有些怅然地叹气，“三哥想来还有要紧的事情，罢了，只要都还活在这世间，那就不怕来日不能重逢。”
赵瑾替范芮拿下包袱，道：“先回府吧，蔚熙已经来了几日，他也是日夜在盼着先生回来。”
三人上了马车，范棨问：“那彗孛天象究竟是怎么回事？属实吗？”
赵瑾道：“这等事情模糊不来，想必是天意如此。等着这一天到来的不止是先生，圣上定然也耗费了许多心思。”
马车在侯府门前停下，朱色大门继而一开，张宓最先出来，对范棨父子嘘寒问暖一番后，带着他们就往既定的住处去。
范芮左右环顾着，悄悄对张宓道：“哥哥，这里好大啊，我看比梁州的侯府大了三倍不止呢。”
赵瑾逗他，“要不你留下来考个功名，以后日日都能住在这里。”
范芮道：“我才不要住在这里，这里虽然大，可看着就透不过气，还是梁州好，我想做什么就能做什么。”
他说得快，话音才落就遭了范棨的训，“住口。”
张宓也看了范芮一眼，对他道：“祸从口出。阿芮，这里是邑京，好些话不能乱说，你可得记着了，宁做哑巴，不多言语。”
范芮被他们这严肃的神情吓着了，当下就捂住嘴点头，再也不敢多说一个字。
赵瑾安顿好他们，晚上躺在床上时，忽然迷惘地替范棨叹了声气。
“怎么了？”秦惜珩问她，“不是说范先生一路都很顺利吗？你叹什么气？”
“我只是在想，先生如今成了自由身，若是圣上留他在邑京，他该怎么做。”赵瑾翻了个身，把秦惜珩锁在怀中，“先生若是要留在邑京，就要把荷婶和可盈也接来，她们习惯了梁州，怕是住不惯这里。”
秦惜珩默默听着，过了好久才说：“有件事我想提早跟你说。”
赵瑾问：“什么事？”
秦惜珩道：“我这次可能不能随你回梁州。”
赵瑾心跳一缓，有些不可信地问：“什么？”
秦惜珩抱紧了她，说道：“我要留在邑京，才能及时知道这里的动向。我现在太弱了，什么都没有，又何谈与他们对抗。”
赵瑾半晌里什么都没有说，她太明白秦惜珩的意思，因而愈发没有反驳的勇气。暗夜里的屋子骤然静得可怕，赵瑾失神地闭上眼，觉得怀中温热的身躯随时都会失去。
“不要。”良久之后，她说了这两个字。
“别冒这个险，我不想与你分开。”赵瑾低下头，声音也埋进了秦惜珩的颈窝里，“不是还有燕王吗？只要这个位置最后是他的，你就不用这样殚精竭虑。”
秦惜珩道：“我想过他的，但宁党的根太深了，即便他韬光养晦多年，也不可能是他们的对手，我若是留下来，还能及时帮他。”
赵瑾依然不愿意松手，甚至将她抱得更紧了，近乎卑微地求道：“你别抛下我。”
她原本就担心秦惜珩知晓了她的身份后会转身离去，也在好几次的梦里梦到过这些，现在面对这样的决策，她唯恐自己真的会失去秦惜珩。
“我其实很懦弱，没有与天对抗的勇气。阿珩，你就当是可怜我，不要留我一个人在那么远的地方，我现在别的不怕，就怕你会离我而去。”
秦惜珩刚要说话，忽然觉得颈边沾上了水一般湿热的液体，乍然怔住。
赵瑾哽咽道：“我好似一直在被人抛下。最初是祖父，他为了我将来的路能更好走些，一个人操持了很久，我被他抛下的时候，还什么都不懂。后来是娘，她受太后的旨意来这京中做质，不得已将我抛下。再后来是营中看着我长大的叔伯，我忘不了苍叔是怎样替我承受那致命的一击，将我从阎罗殿中抛了出来。”
“阿珩……”赵瑾想忍着酸楚把泪咽下去，可她想得越多，眼泪也就越多，直至最后连声音都颤抖得说不出话来。
秦惜珩抱着她，像她无数次哄着自己那样哄着她，“阿瑾不哭，我不说了好不好？这件事咱们往后不提了。”
赵瑾情绪渐平，压着声线说着后面的话，“每当我想倚赖谁的时候，老天就要这样让我被抛下。阿珩，我已经习惯了有你的一切，你不要抛下我好不好。”
“我不离开你。”秦惜珩听着她的哭腔，自己也后悔地落泪，“对不起，我没有想到过这些。”
她们在黑暗里对视着，秦惜珩替赵瑾擦去脸上的泪，说道：“我不会抛下你，你也不许抛下我。我们同根而生，谁也不能先松手。”
“我不松手。”赵瑾呢喃，“山水不两转，同心不二疑。”
她在这一刻已经有了对秦惜珩坦然一切的想法，可话到嘴边，她顾及起所处的境地，还是将话又压了回去，道：“等回梁州，回了梁州，就什么都好了。”
秦惜珩轻轻嗯声，同样将无数次想问的话咽回腹中。黑夜里的静埋没了一切，她们相拥而眠，在被命运囚锁的胁迫中相依为生。
范棨在侯府休养三日后，借赵瑾的请安折子递上了面圣的请求。
宫道很长，车轮碾在青石板上，发出一阵阵沉声，范棨不安地搓着手掌，数次想要掀开车帘看一看，却又数次犹豫住。
他都是这般紧张，张宓与范芮自是不必多说。
“叔父，”张宓小声问道，“圣上是个怎样的人？”
“我不知道。”范棨无法言说，他阔别这里二十余载，再次踏入宫城时只觉得陌生，连这故地都是如此，更何谈高座上那个多年不见的人。
不多时马车便停下，范棨下车一看，顿时愣住。
宦臣在旁道：“圣上说了，让范爷与两位公子去朝阳宫一见。”
范棨这些年已经养成了谨小慎微卑躬屈膝的反应，如今更是忘了自己已是自由身，下意识地便对这宦臣躬了一下身，连连应道，“哎哎。”
宦臣忙将身子压得更低，说道：“范爷折煞小的了。圣上还等着呢，范爷和两位公子快去吧。”
范棨看着这与记忆里一般无二的长长宫道和朱色不谢的连绵宫墙，心中百感交织。
他闭上眼，好似觉得又回到了少时。在给楚帝做陪读的那几年里，他不知在这条宫道上走过多少次。楚帝尊崇范茹，便将范家这个幺子看作亲弟一般宠着，从来不让宫人约束他，好几次还让他在自己的寝殿里歇午觉。
宫门之上题在匾额上的字迹是记忆中苍劲有力的模样，院内角落里生长的青松挺拔如昨，一切与从前相比并没有任何的差别。范棨打量着周围看了几息工夫后，带着跟随的两人徐徐入殿。
范芮自跨入殿槛就不敢乱看，他低着头，将事先练过无数次的礼节跪叩完毕，听到楚帝喊他父亲：“阿棨。”
这一声不高不低，落在范棨耳中时，是他回忆中和颜悦色的声调。
楚帝没有问他字号几何，依然用旧日这亲近的称喊叫着。
范棨失神半许，继而有些张皇无措地佝下背，看着地面说话，“圣上。”
楚帝道：“你抬头。”
范棨惴惴不安地照做，楚帝看了他片刻，叹气道：“你都有白发了吗？”
“是。”范棨不知该如何回答，便只答了这一个字，这声之后，再也没了下文。
楚帝注意到他身后年轻的两人，问道：“真快啊，你的儿子们也这么大了。”
范棨道：“蔚熙是大哥的孩子。”
楚帝从张宓脸上看出了几分范家长子的痕迹，淡淡一笑，“原来是你啊。”
张宓一时不知该如何回话，楚帝朝他走来，说道：“你才出生时，朕还抱过你。你叫蔚熙？是哪两个字？”
“是。”张宓低头答道，“蔚彼高藻之蔚，时纯熙矣之熙。小民单名言宓，草字蔚熙。”
楚帝看完他，又去看范芮，笑问他：“你呢？”
范芮心里慌到不行，一开口便结结巴巴语无伦次，“我叫……不是，小民叫做范芮，就是草加内的那个芮，啊不对不对，是芮芮初生的那个芮。”
楚帝忍俊不禁，问他：“你怕朕？”
范芮不假思索就点头，继而又反应过来，变作摇头。
楚帝笑道：“到底是怕还是不怕？”
范芮扎低了头，已经不知道自己到底是应该怕还是应该不怕，老实说道：“我不知道。”
楚帝看了一眼依旧有些局促的范棨，又问范芮：“你喜欢吃什么？”
“啊？”范芮诧异地抬头，在看了楚帝半晌后，很认真地想了想，然后道：“糖饼。”他说完不忘解释，“我在家只有过年才能吃上一次糖饼，娘说糖太贵，得替瑾哥省钱。”
“芮儿！”范棨赶紧出声提醒。
楚帝嘴角的笑淡了下去，范芮以为是自己说错了话，惹得楚帝不快，吓得赶紧跪下，“我……小民就是随口说说，圣、圣上，您不要生气。”
“朕生什么气？”楚帝拉着他起来，眼睛看着范芮，嘴里的话却是对范棨而说，“你们在梁州，连糖也吃不起。”
范棨不知该说“是”还是“不是”，他斟酌一下，说道：“小民从前是罪臣之子。”
他被岁月磨得棱角全无，早就没了少年时的朝气，楚帝痛心而叹，“随朕用一顿饭吧。”
范棨不敢说不，应道：“是。”
“你们先去，朕更个衣就来。”楚帝说完顿了顿，又对范棨加了一句，“还是从前的地方。”
范棨顿时鼻间酸涩，闷声道：“是。”
待人走后，谢昕才从内寝的屏风后面出来，楚帝问他：“真的不见一面吗？”
谢昕蹙紧着眉，说道：“我从来想不到阿棨失了顽劣后会是什么模样，今日远远地看着，我便想到他小的时候……”
他话说一半，没有再往下继续，转而叹气，“我如今已是面目全非，与其见了让他感慨过往，倒不如不见，这样于我而言，也少了许多不必要的谎言。”
楚帝道：“你总不能这样躲着他一辈子。”
谢昕走到他身边，从宽袖下牵起他的手，说道：“躲他一辈子也无妨，只要他往后能平安顺遂，见或不见都无甚所谓了。”
“不要在我面前装作勉强。”楚帝抱过他，耳语道，“等朝局太平了，你还是去见见他，挂心了这么多年，说无甚所谓都是假话。”
谢昕偏过头来吻着楚帝，眼中的淡漠转写成细腻的温柔。
他藏匿深宫多年，唯一懂他的，也只有眼前这个人了。