敦庭街市。
郭汗辛父子俩从茶楼出来，上了马车后，郭其骏道：“爹，这个曹老板，你觉得怎么样？”
“唬人。”郭汗辛就说了两个字。
“可我看他的那份文书不似有假，那上面还有淮州官府的玺印，他总不敢拿个假的来骗我们吧？”
“那玺印是真是假暂且不说，你怎么不想想，倘若是真的，那么沾上这个就算半个官商。这官商里头的水有多深，你知道？”郭汗辛瞪了儿子一眼，“你爹我在商市上纵横了这二十多年，不知见过多少因官商丧命的。有些东西，不是靠肖想就能有命享的。”
“哦。”郭其骏便不吱声了。
郭汗辛看他乖乖受教，也没继续苛责，道：“你有这份扩大郭家的心，爹很欣慰，但不论如何，命最重要。眼下这批乌桕蚕丝在邑京卖得极好，光凭着这些货，就能让我郭家上下穿金戴银衣食无忧二十年。”
提到这个，郭其骏问：“爹，我听说前两日，章刺史找您说了些乌桕蚕丝的事？他究竟说什么了？”
郭汗辛冷笑，“这位刺史也真是好笑，竟然说从邑京的旧友那里听说乌桕蚕丝用着不舒服。可笑，这乌桕蚕丝好不好，我难道不比他更清楚？半个月前，你周叔还从邑京来信，说京中的贵人们人人都争抢这蚕丝布，供不应求。”
“就是。要孩儿说啊，这章刺史多半听说了咱们这生意，上赶着来就是想从中分一杯羹。”郭其骏也跟着笑，“他要是真清高，这次来找咱们又是为何？果然这些当官的都是一丘之貉。”
“这次的货按原定的时间送出去了吗？”郭汗辛问。
“爹放心，这次的货，昨晚就已经送上剑河了。”郭其骏面露得意之色，“这次一共有一百万匹，按照爹之前说的，每一匹上涨二十两。另外，家里仓库还有三十万匹做应急用，桑云寨那边，又下了五百万匹的定金。”
“嗯。”郭汗辛满意地点头，“桑云寨那边，你看紧些。”
“是，孩儿过几日亲自去一趟。”郭其骏说完，又想到方才见的那位曹老板，道：“爹，刚才在茶楼里，您也没把话说死。既然咱们无心与他共商，要不先去回绝了？”
“不用着急。”郭汗辛慢条斯理道，“总也得再拖他两日，让他觉得我们是有过深思熟虑的。”
赵瑾看完章之道递来的消息，顺手将信扔进火盆之中，等到那薄薄的纸张完全化成乌黑的灰烬才收回视线。
一切如她所料，现在就等邑京的新消息了。
她翻开账册，重新算了一下变卖庄子的钱，就听到门外传来三声错落有致的敲门声。
这声音一起，赵瑾就知道秦惜珩又来给她送饭了。
连续四日，雷打不动。
“都忙一上午了，歇会儿吧。”秦惜珩默认地推门进来，把食盒放在桌上。
“就来。”赵瑾埋头算完了这笔账，伸个懒腰起身。
二人离得并不算太近，但赵瑾还是很轻易地闻到了秦惜珩身上的脂粉气息。她有着片刻的失神，瞧着秦惜珩时，觉得她今日的妆容好似比前几日都要浓艳。
“吃完之后歇个午觉，下午才能有精神。”秦惜珩声音不大，话语声中好像夹了一丝倦意。
食盒揭开，今日的是一碗卤汁面。
秦惜珩递了筷子过去，“这卤水是孙婶教我的，她说你从小就喜欢这种卤味，你快尝尝看。”
赵瑾正要去接筷子，一眼就瞧见她手背上多了一小点深色的痕迹。
“公主，你这手上……”她当下不作他想，握住秦惜珩的手腕拉过来仔细一看，问道：“烫着了？”
秦惜珩轻描淡写地笑了笑，推开她之后赶紧将手背藏于袖下，说道：“不打紧，你快吃吧，面坨了就不好吃了。”
赵瑾望着眼前这碗热气腾腾的面，忽觉手中的筷子有千斤重。她静下心想了想，道：“臣明日要去营中，往后几日也不常在府上，公主日后不必费神做这些了。”
秦惜珩轻轻地说了声“好”，又催她吃面。
赵瑾握着筷子搅动着碗里的面，一边说道：“等到了四月，梁州才会回暖，公主院中的炭火还够吗？臣不常在府中，若是缺什么，公主直接跟路伯说。”
秦惜珩问：“之前翻新东院，是不是费了不少钱？”
赵瑾哪能在她面前说真话，简略道：“没有。”
秦惜珩盯着她，肯定着说：“用的是你的私银。”
赵瑾被她说中，愈发不敢对眼正视，挑了一筷子面就开始吃。
秦惜珩轻轻笑了笑，带着些调侃道：“你私银挺多。”
赵瑾更加不知道要如何回答，含含糊糊“嗯”了一下，便没了下文。她三下五除二吃完，起身道：“臣先送公主回去。”
“不用了。”秦惜珩把她按回去坐好，塞了个香囊来，“随手做的，一定拿好了。”
赵瑾垂眼一看，这香囊上的花样绣得逼真，针脚也藏匿得好，压根就不是什么“随手做的”。
她看破不说破，贴着里衣收入了怀中。
“别太累了，记得歇个午觉。”秦惜珩走之前不忘又叮嘱一声，离开时步履略微匆忙。
赵瑾看出她今日有些反常，但是没有深想，转身回到桌前时，见账册正好摊在变卖庄子的那一页上。
这世上会有这样凑巧的事情？赵瑾看着这一笔笔变卖出来的收入，心中疑虑更重。
“侯爷。”卲广敲门进来，直接说事，“今天在敦庭的茶楼里，曹择新约见了郭汗辛。”
赵瑾问：“他们谈了什么？”
卲广道：“茶叶生意。”
赵瑾又问：“有细致的内容吗？”
卲广道：“没打听的太清楚，但是约莫与朝中的人有关系。”
赵瑾心中不由得一紧，猜道：“难道他们已经迫不及待要对剑西出手了？若郭汗辛只是个开头，那接下来，是不是该往三州的守备军身上靠了？”
卲广明白她的意思，说道：“侯爷放心，属下已经让人昼夜不分地看着曹择新了。若他再与郭汗辛有什么交涉，一定会弄清楚他们谈话的内容。”
“嗯。”赵瑾道，“粮草的事你暂且别管，当务之急，是看住这个曹择新。”
秦惜珩出了北院，脚下便虚浮起来。凝香就在外面等着，见状赶紧来扶，小声问：“公主，是不是身子又难受了？”
“我还撑得住。”秦惜珩眼中黯淡无光，说话有气无力，“先回去再说。”
东院外，双临正好回来，秦惜珩使了个眼色，主仆几人快速进屋。
“曹择新那边，今日与郭汗辛谈的如何了？”秦惜珩顾不得身体不适，进门就问。
双临道：“郭汗辛还没给个确切的答复，只说要考虑几日。”
这倒是意料之中的状况，秦惜珩道：“再等十日，若是郭汗辛依然不表态，那就知会柳玄文。”
“是。”双临应声之下，又关切问她：“公主今日还是身子不好吗？臣以为不能再拖了，得赶紧找大夫来看看才行。”
凝香也说：“公主，你日日劳心费神，还要给侯爷做餐食，身子哪里受得住？还是请个大夫来看看吧。”
福寿道：“药差不多好了，公主，要不要先把药吃了？”
“先别。”凝香道，“那药吃了这几日都不见好转，还是别吃了。”
福寿问：“那我还是去请大夫？”
秦惜珩叫住他们，“别请大夫。”
凝香为难，“可……”
秦惜珩想了想，道：“去请徐姑娘来，记住，别闹出什么动静。”
徐蕙蓉闻听仪安公主有请，一时之间不明所以，问道：“公主请我去做什么？”
婢女笑道：“公主初来乍到，不认识什么人，所以想请姑娘去说会儿话。”她左右一看，见这里并没有其他人，又小声凑上前说了一句，“烦请姑娘带上药箱。”
徐蕙蓉这才明白，提了药箱就跟她走。
秦惜珩卸完妆容，整张脸都是苍白无色，她昏昏沉沉地躺在床上，连身边何时来了人都不知晓。
“公主，”凝香轻轻喊她，“徐姑娘来了。”
秦惜珩半睁着眼看向来人，勉强一笑：“烦、烦请你……替我看看。”
徐蕙蓉先问凝香，“公主这个月的小日子来了吗？”
凝香摇头，“还不曾。可之前每个月的这个时候，已经来过了。”
徐蕙蓉心中了然，在秦惜珩的腕下垫了脉枕来看，不多时又问凝香，“公主身子难受有几日了？”
凝香道：“约莫四五日了。起初只是有些眩晕，后来便开始上吐下泻。”
徐蕙蓉道：“怎么不早些找我来看，凭白的受这么多罪。”
“别怪她。”秦惜珩勉强开口，“我以为不是什么大病。”
“公主须知，多少大病都是由这种小病累积起来的。”徐蕙蓉看过她两只手的脉象后，直接用桌案上的纸墨写了方子。
凝香看着她写的方子，犹豫之下还是拿出了另一张方子出来，“徐姑娘，这药，公主已经吃了几日。方子是从前在宫里时，御医所的老太医开的，说能解百病。”
徐蕙蓉接来一看，摇头道：“这方子主要对热症有效，公主只是水土不服，这药就算吃得再多也是无用。我这里就有现成的药，倒是不需要去外面抓药了，姑娘稍后随我去取一下。”
秦惜珩默默地看着她，忽然说：“徐姐姐，今天的事情，请你不要告诉怀玉。”
徐蕙蓉微愣，不解道：“为何？”
秦惜珩支着手臂坐起身来，尽量提高了声音道：“他已经够忙了，我还是不要打搅了。”
徐蕙蓉看着她这个模样，走到床沿边坐下，问道：“公主这么替侯爷着想？”
秦惜珩道：“我知道他待我好，可我不想让他分神。他已经过得够难了，我不希望他现在连觉都睡不好。”
徐蕙蓉突然道：“我不是侯爷的偏房。”
秦惜珩隔了一会儿才反应过来，“什么？”
徐蕙蓉道：“我祖父是梁州守备军随行的军医，我自小就跟着习医，什么都见识过，这其中也包括妇人生产。从小到大，我见到过许多妇人因分娩而丧命，这几乎是女子不可避免的一道关卡。我不想经历这些，也害怕这种事情发生在我的身上，所以我借用了侯爷偏房的名义。这样一来，就不会有人对我心存肖想。可事实上，我与侯爷什么都没有过。”
秦惜珩一时间几乎忘记了呼吸，问她：“所以怀玉身边，一直都没有人？”
徐蕙蓉点了点头，“她把命给了梁州，我只能在她受伤时及时救治。除此之外，再没有什么了。我以为她不会婚娶，所以才借用了她的名头，可是没想到，她受旨尚娶了公主你。”
“公主，”她轻轻叫着秦惜珩，“这二十年，她一直都是形单影只，我没见到过任何人走近她。除了你。”
秦惜珩苍白着脸扬了扬嘴角，笑得苦涩，“他不接纳我，我算什么走近？”
徐蕙蓉道：“是我多言了，公主不要胡思乱想，好好养病要紧。”
秦惜珩拉住她，又一次叮嘱：“别在他面前提起我，他明日就要去军中了，别让他分心。他是剑西的顶梁柱，有更重要的事情需要他处理。”
徐蕙蓉听到“顶梁柱”三字，心中微有触动，答应下来，“好。”