边疆的战事告一段落, 阮棠这个监军也该回到京城，向皇帝述职去了。
明弋自然知道这意味着什么。自己不会带兵，军纪涣散, 还差点死在战场上。若不是阮棠力挽狂澜, 平西大营现在还不一定乱成什么样子。
这些事情, 阮棠肯定会报告给皇帝的。到时候他的这个平西将军的头衔，只怕也保不住了。
他正愁得直叹气，忽然听外面有人通传：
“摄政王驾到——”
完了, 摄政王这个时候来, 肯定是要问我的罪了！明弋心中慌乱, 忙不迭地出去跪迎：
“摄政王千岁千岁千千岁！”
柳明玉乜了他一眼, 也没说叫他起来, 沉默着从他身边路过，进了营帐。
没有摄政王的命令, 明弋哪敢起来，就这么一直跪着。
柳明玉在他的主位上坐了, 将他上下打量了几遍，才慵懒地说道：
“起来。”
“谢摄政王！”
明弋大声道, 赶紧爬起来。
“坐, ”柳明玉笑眯眯地说道，“明将军眼下乌青, 怎么如今战事已平, 明将军还有这么多的烦心事？”
明弋心说就是因为战事结束，朝廷才能腾出手来收拾我呢。心里是这么想，但表面上还是得笑道：
“哪有, 末将是……是兴奋得睡不着。”
有人来给柳明玉上茶了。柳明玉拨弄着茶盏，轻描淡写地说道：
“兴奋？明将军也不是第一次回京述职了, 也会觉得兴奋？”
明弋一惊：
“您说什么？”
柳明玉的语气不怒自威：
“怎么，莫非明将军嫌奔波劳苦，不愿进京述职？”
“不、不是的，摄政王千岁您千万别误会了！”明弋赶紧说道，站起来向柳明玉请罪，“只是……按照惯例，难道不该是阮监军进京述职吗？”
他当然想亲自进京述职了，这样一来，就可以亲自在皇帝面前说话。军营中的那些事，虽然不能完全颠倒黑白，但至少他也可以帮自己说几句话了。
柳明玉不慌不忙地呷着茶，故意磨着他的心绪。品了几口，她才说道：
“阮监军的伤，可以晚些再好。”
说罢，她望着明弋笑道：
“明将军知道，身上有伤口的人，是经不起车马劳顿的。”
“是是是……”
明弋赶紧答应下来，心中一阵狂喜。
傍晚的时候，明弋走出营帐，不防正撞见阮棠正在士兵的搀扶下慢慢行走，活动腿脚。
“阮监军的伤还这么严重吗？”
明弋问道。
阮棠摆了摆手：
“别提了，本来好些了，结果前些日子刺杀布达的时候又伤到筋了。”
说罢，又拱手笑道：
“这次进京述职，就麻烦明将军了。”
“不麻烦不麻烦，”明弋赶紧说道，“监军安心养病，我一定好生述职。”
阮棠点点头，又想起一件事：
“对了，明将军若是进京，不要走新修的那条官道了。”
京城到胡云塞有两条官道，一条是旧的，打前朝就有，另一条是前年柳明玉下令新修的。
旧官道依山而建，道路起伏，而新官道则平坦宽敞。
因此，听了阮棠的话，明弋疑惑道：
“为何？”
阮棠好心地解释道：
“新官道有段路修的绕远了，摄政王正命令人挖开重修呢。她让我告诉你一声，还是走旧官道吧，省的耽搁了路程。”
原来是这样。谁都知道阮棠和摄政王的关系不一般，听阮棠说是摄政王的意思，明弋也并不怀疑，只是笑道：
“多谢监军告知，我会注意的。”
目送明弋走远，阮棠才回到柳明玉身边来，小声说道：
“他被咱俩这么坑，我都有点可怜他了。”
“可怜他被咱俩坑么？”柳明玉笑道，“你还是可怜他脑子不够吧。”
依照摄政王的吩咐，明弋走了旧官道。虽说也是官道，但相比于新修的路，这里就要荒凉许多了。
毕竟自己这次也没什么拿得出手的战功，明弋十分低调，只带了几个亲近的士兵赶路。走到山脚下的时候，他看了看起伏不平的山路，说道：
“在这儿休息一下吧，待会儿一鼓作气把山路走过去，就不在山里休息了。”
于是一伙人就在山下找地方坐下。
赶了几天的路，人们都累坏了。何况这是官道，又不是荒山野岭，因此也就都卸了警惕，靠着树疲惫地打瞌睡。
此时，却忽然听见一支冷箭射过来。明弋一惊，忙闪身躲过。幸好这一箭本来瞄得也不准，否则他只怕就要死在这里了。
他冷汗涔涔，抽刀在手。其他人也醒了，赶紧戒备地盯着周围。
几道人影忽然闪了出来，手中都拿着明晃晃的大刀，直往明弋脖子上砍去。
好歹是带兵的将军，收拾这么几个蟊贼还是没问题的。这伙人虽然来势汹汹，但还是被正规军给拿下了。
明弋抓住带头的，质问道：
“你们是什么人？”
带头的期期艾艾地哀求道：
“大人别生气，我们什么都说……是、是……”
他顿了一下，把心一横，说道：
“是英王派我们来的！”
“英王？”明弋震惊，“他派你们来干什么？”
“他派我们来杀您！”
这刺客说道。
明弋不明白，自己为英王做事那么多年，英王居然要杀了自己？
见他将信将疑，这刺客把柳明玉教他的说辞说了出来：
“英王买通了几个帕夏人，让他们把阮棠留在沙漠里的记号给拆了。他叫我们杀了您，然后上报朝廷，说是您做了那件事，然后畏罪自杀的。这样一来，也能灭了您的口，不被人发现你们私通信件。”
明弋听罢，愣在原地许久，才怒火中烧地冷哼一声。
“带上他们几个，好生看管，别让他们跑了，”明弋吩咐手下，“让他们去皇帝面前说这些话！”
……
“你有什么话就说吧。”
柳明玉看了一眼欲言又止的阮棠，说道。
被看透了心思的阮棠脸色一红，支支吾吾道：
“主人，您能不能帮我一个忙……”
柳明玉越发奇怪起来，心说小狗怎么忽然这么客气起来了？
不客气的时候能把孤给弄怀孕，不客气的时候说句话都要脸红，真是奇怪的小狗。
她本来正在写字，小狗偏要趴在桌子上，用脸挡住她的笔，眼巴巴地看着她：
“主人，您看看瑶珠的病好不好？”
柳明玉的笔微微顿住。
“孤不会给人看病。”
她把小狗的脑袋扒拉到一边去，接着写。
一只狗爪子忽然按住她的手。
“这个理由不成立，主人再找一个，”阮棠鼓着脸，“您明明会看病的，还给我娘亲看过。”
柳明玉沉默了。
她怎么不会治病呢，曾经也称得上是杏林圣手，救了那么多人的命。
可如今，她是个双手沾满血腥的屠夫。这样充满煞气的一双手，还有资格搭在病人的脉搏上么。
每每想到自己过去的妙手仁心，她就越发痛恨现在的自己。
阮棠抱住她的手，发现她指尖冰凉。
主人一定是想起过去的事了，心中不好受。
但阮棠并没打算就此罢休，她就是想让柳明玉知道自己有多好。如果柳明玉自己不迈过心里的槛，那她就永远不会真得快乐。
柳明玉的心，要比她自己所认为的善良得多。
“主人就去看看嘛，”阮棠说道，“瑶瑶的摊位旁边有卖烤鸡腿的，主人就当是陪我去买烤鸡腿好了。”
柳明玉哪里拗得过她，被她软磨硬泡地带出了营帐。
一路上，认识她们的汉人和帕夏人都来打招呼。柳明玉不习惯这样被百姓对待，即使有人来打招呼也是冷脸相待。
她原以为，这样冷脸几次，这些人自知没趣，就不会再迎上来了。谁知道即便她如此，人们也还是热情地过来打招呼，还要在走之后议论：
“摄政王冷脸也好美，像圣女。”
“说不定她真是神仙下凡呢！那么漂亮，那么厉害，还那么善良。”
“是呀，要是没有她，这场战争不知道要打到什么时候。”
柳明玉局促地抿了抿唇。
帕夏人比汉人更奔放，甚至都不背后议论，而是当着她的面。
几个大大小小的女孩子跟在柳明玉身边，笑着塞给她一把果子：
“这是我们今天新摘的，特别甜，圣女姐姐尝尝！”
我、我不是圣女姐姐……柳明玉的耳朵尖都红了，但还是接下了果子，低声说了句：
“嗯。”
女孩子们惊喜地笑着跑开了：
“圣女姐姐理我了！圣女姐姐对我说话了！”
阮棠也笑了，附在她耳畔：
“看主人的人缘多好啊。”
柳明玉拧了一下她的耳朵：
“你也来揶揄孤。”
“我哪敢，主人饶了我吧。”
阮棠笑着躲开。
柳明玉也情不自禁地笑了，但翘起的唇角又很快被深沉的心思压了下来。
“依依，”柳明玉忽然说道，“如果……如果我做了很坏很坏的事，你还会……”
“当然了。无论主人做什么，我喜欢您。”
阮棠非常认真地说道。
望着她的眼睛，柳明玉刹那失神。
她已经很久很久没有遇到这样炽热的眼神了。浸润在这样的目光里，柳明玉感觉到，自己被十分热烈地爱着。
片刻，柳明玉才恍然回过神，垂眸笑道：
“傻小狗，你都不知道孤的真名叫什么。”
阮棠没有说话。
主人，我当然知道。
你原本，是叫萧泠的。