埃赛努力地喘了两口气, 为了阮棠，还是忍着恶心向这个讨厌的哥哥说道：
“这种行脚商人捉进来干什么？小门小户的买卖，身上连点现银都没有, 绑架都没有油水可榨。”
见妹妹这么说, 布达饶有兴致地打量起阮棠：
“你不是嚷着要见埃赛公主吗？如今见到了, 你不说点什么？”
埃赛拦住阮棠的话，说道：
“她根本就不认识我，就是为了推销她自己的小生意, 才故意打我的名头。”
“原来是这样, ”布达命人打开牢门, 步步逼近阮棠, “你好大的面子啊, 让帕夏部的公主为你求情？”
说罢，又笑道：
“不对, 埃赛已经不是公主了，她是谋杀亲父的刺客。”
布达一挥手, 命令道：
“把刺客埃赛拖到营前正法，给全帕夏都看看这个狼心狗肺的东西！”
“住手！”
阮棠拦在埃赛面前, 厉声喝道。
“别以为她给你撇清关系, 我就不认识你了，”布达勃然大怒, 扯下她的面纱, “阮棠，若说行刺先王，你才是真正的刺客！”
埃赛恨得咬牙切齿：
“你救我干什么？真以为能救得下来吗？我是必死无疑的人了, 你还是可以活的啊！”
阮棠不理会她的话，死死地盯着布达。
这样锋利的眼神, 倒让布达有些心虚了。他恼羞成怒，手按在刀鞘上，讥诮道：
“你不过是祁国摄政王脚下的一条狗。看来摄政王不会训狗啊，让你这么没有礼貌……”
话音未落，他竟被一股力道撞到墙上。后脑狠狠地磕了一下，脊背也紧紧地贴着墙。
他想挣脱开来，奈何阮棠的力气太大，居然就把他死死压在墙壁上。
卫兵们都十二分紧张地盯着阮棠，想要上前，却又怕她伤了王子。
布达没想到这女人这么厉害，心中有点慌，但还是故作镇定地笑道：
“你敢杀了我吗？”
“杀你？我怕脏了我的手，”阮棠毫不畏惧，甚至还冷笑起来，“我只是提醒你，任何人都没有资格对摄政王说三道四。”
阮棠的手劲相当大，布达感受得到，只要她一用力，掐死自己都没问题。
见布达不说话了，阮棠才慢慢松开了他。
布达心中后怕，却仍然色厉内荏地说道：
“我说错了，你家摄政王确实很会训狗，这不是把你训得很好么。”
这句话虽然还是在议论柳明玉，但阮棠喜欢这句话，也就没再发作，只是说道：
“可惜了，本来摄政王还有好东西要我交给殿下，既然殿下这么说，那我也只好送给别的小首领了。”
一听这话，布达脸色一变：
“你说什么？”
阮棠故意不理他。
果然，布达换了一副十分和善的表情，问道：
“阮监军，刚才是我莽撞了。既然是摄政王给我的东西，监军就拿出来吧，回去也好交差啊。”
阮棠看了一眼埃赛，布达会意，吩咐人道：
“给埃赛公主松绑。”
几个人把埃赛身上的绳索解开，阮棠这才从内襟里取出一卷羊皮纸：
“这是摄政王拟定的，帕夏和大祁开通互市的协议。”
布达不以为然地嗤笑道：
“你们偌大个国家，还没决出胜负呢，就要求和？”
接着，面色又阴冷下来：
“摄政王痴心妄想，我布达坚决主战，不可能求和。”
埃赛想反驳他的话，却被阮棠示意她不要作声。
阮棠耐心地笑道：
“布达殿下聪慧无比，怎会不明白，重要的不是真的求和，而是让部落里的子民以为首领求和。”
布达这才有了几分兴趣：
“哦？”
“帕夏部子民苦战争久矣，”阮棠解释道，“如今群龙无首，各个小部落相争。如果一个小部落的首领签订了这协议，那就是民心所向，其他部落的子民也会前来投奔。若有其他小首领不服，都不用出手，他们自己手下的民意就会推翻他们。”
从布达的眼神中，阮棠看得出来他心动了。
果然，布达的态度越发客气起来：
“在这里接待来使，未免显得我们帕夏没有礼数了。阮监军，咱们去大营里坐下谈。”
帕夏部大营。
“如此，布达殿下以为各个条款拟得如何？若有不当之处，我再转告摄政王修改。”
营帐里，阮棠十分礼貌地问道。
布达满脸喜色：
“没有没有，各条都极好，都是对我们帕夏大为有利的。”
这倒不是恭维，柳明玉这份协议本来就拟得很有水平，对帕夏和大祁都十分有利。
这协议是一式两份的，一份存在帕夏部，一份存在摄政王那里，由摄政王带回去上呈皇帝。
摄政王的印玺已经在两份上都盖好了，布达也很爽利地签了字。按照规定，一份由布达保管，另一份阮棠则要带回去。
布达吩咐手下：
“好生送阮监军出去！”
阮棠客气地说道：
“不必不必，布达殿下手下的人都有自己的事，不耽误你们的时间了。”
说罢，见布达执意让人送她出去，阮棠又推却道：
“我还想再去看看埃赛公主，看过我自己出去就好了。”
如此，布达也没有坚持，只是满脸笑容地把她送到营帐外。
阮棠一走，他就变了脸色，命令手下：
“远远地跟着她，然后……”
他附耳吩咐手下，手下点点头，跟着阮棠去了。
……
“怎么样了？他打得重不重，有没有伤到骨头？”
阮棠担忧地问道。
埃赛还在上药，药水渗进伤口里，疼得微微皱眉，但还是笑着回答道：
“他打得重，不过我的骨头也够硬，所以没事，就是流了点血。”
满脸是血也叫“流了点血”吗？阮棠很心疼她。本来这几拳打得就重，何况是在目睹了那种事情之后挨的，只怕她心里更痛。
埃赛不习惯被人这样关心，有些不自在地笑道：
“这样看着我干什么？我真没事的。今天多亏你救了我，否则我的脑袋都掉了，哪里还会脸疼。”
知道她这是在说笑，阮棠就配合着笑了，虽然心里苦涩得笑不出来。
军医处理好伤口就走了，营帐里再没有其他人，阮棠才说道：
“我这次来，是有事要你帮忙。”
埃赛点点头。阮棠就把衣服掀了起来，露出后背上那道箭伤。
“这是我上次射的那一箭……”
埃赛倒吸一口凉气。
那个箭簇又粗又长，几乎在阮棠的肩背上留下了一个血洞，如今虽然结痂了，但因为伤口太深，想要完全痊愈还要等很久。
阮棠开门见山地说道：
“你帮我藏点东西。”
埃赛原本不懂，蓦然明白后，震惊道：
“阮棠，你疯了？”
“我没疯，”阮棠十分冷静，“布达不是真心想签这协议，他多半会把大祁的这份偷走，只留他自己那份。如此，协议不能生效，双方不能议和，帕夏的子民又会以为是大祁毁约在先，就会怨恨大祁。”
如此，布达就可以驱策他们与大祁开战了。
埃赛问道：
“可是……就没有其他地方可藏了吗？”
“这是你们帕夏的地盘，他有一万种理由搜我的身。只有藏在这里，才不会被发现。”
阮棠回答道。
为了帕夏的和平，一个祁国人竟能如此。埃赛热泪盈眶，点点头：
“好，我帮你……”
帕夏部的军营大门口，阮棠刚走到这里，就被两个卫兵叫住：
“干什么的？”
等看清了她的脸，才说道：
“原来是阮监军，失敬了。”
阮棠只说道：
“无妨。我要回去了，二位放行吧。”
卫兵却拦住她：
“咱们帕夏大营有规定，出去也要搜身，防止泄露什么军机，还请监军谅解。”
布达，你果然按捺不住了。
阮棠在心里笑了笑，故作为难：
“怎么，我作为来使也要搜身？”
卫兵不肯妥协：
“我们也是按规矩办事，还请阮监军不要为难我们这些跑腿办事的。”
阮棠不太乐意地说道：
“那好吧。”
卫兵立刻上前搜身，搜得十分仔细，每一个角落都不肯落下。
阮棠知道他们在搜什么，见他们越搜面色越难看，不禁在心中笑了起来。
这时，已经有人来禀报布达：
“殿下，阮棠的身上什么都搜不到。”
“搜不到？”布达又惊又怒，冷静下来，又说道，“想必是她藏在别处了，没有藏在身上。”
想着，他命令道：
“你们放她走，然后跟着她。等她去拿那份协议的时候，就杀了她抢过来。”
手下领命而去，飞奔到营门口，命人放行。
阮棠自然知道他们是什么打算，出了帕夏部，就骑马一路往平西大营疾驰。到了胡云塞的城门下，果然看见柳明玉早已带人守在这里。
“阮棠，”柳明玉高声说道，“趴下！”
阮棠立刻趴在马背上，接着柳明玉带来的弓箭手就放了箭，把远远跟在她身后的那些伏兵瞬间射杀。
“依依，你怎么样？”
也顾不得什么摄政王的威态了，柳明玉快步走下城楼，来到她的马前。
阮棠疼得额头上满是细密的汗珠，从马上跳下来，紧紧抱住她：
“主人，我很好，协议也很好……”
柳明玉用手帕给她擦着汗，急切地问道：
“怎么疼成这样，哪里受伤了？”
赶紧命人把阮棠扶进去，又卷起她后背的衣服，柳明玉这才看见，那处好不容易结痂的箭伤被撕裂了，汩汩地冒着黏稠的血。
“布达搜我的身……想毁了那份本该存在大祁的协议……”阮棠解释道，“我把伤口撕裂，将那份协议藏在伤口里了。”
柳明玉赶忙请军医过来，用消过毒的镊子在模糊的血肉里捣了一会儿，果然夹出一份羊皮纸卷。
羊皮纸本就是用油浸过的，阮棠又用油纸包了好几层，因此取出来的时候还是完好的，并没有被血染污。
她疼得满脸是汗，但还是朝柳明玉笑道：
“怎么样主人，我聪明吧？”
不料话音未落，脸上就挨了柳明玉一巴掌。
打完这巴掌，柳明玉却什么都没说，而是双唇颤抖地转过身去。
背着阮棠，她双手掩面，浑身战栗但无声地哭了。