晨曦之下, 冰肌玉骨的美人倚窗而坐，用银簪挑开手臂伤口里的脓血，重新上了药。
这就是阮棠一睁眼看到的画面。
这是……哪里？阮棠不知道, 她只知道自己是在柳明玉的身边。
呀！她忽然想起：
“那个晴眉要害你, 她在你的酒里下毒！”
柳明玉的所有精力都在伤口上, 并未注意到小狗醒了。忽然听见这么一句，她的手顿了一下，但只是说道：
“孤知道, 你别管。”
阮棠很诧异：
“你知道？为什么不让我管？”
柳明玉没有回答, 因为她正在专注地清理一处脓血。
银簪挑得深了一些, 她蹙了蹙眉, 忽然被一只软软的小黑手覆住了手腕。
“伤口还没好吗？”
阮棠问道, 圆圆的眸子中含着难以名状的复杂情绪。
伤口本该好了，只是上次用簪子挑弄, 所以又裂开了。
抽出银簪，柳明玉的眉头舒展开来：
“孤身子弱, 伤口自然好得慢。”
哦……小狗爪局促地挠了挠，收了回去, 很乖巧地在她身边坐了。
阮棠感觉脑海中像是宿醉喝断了片, 完全不记得发生了什么。
只记得自己好像做了个粉红色的梦。虽然梦中的情形早就忘了，但那旖旎幽深的芬芳仍缠绵在唇边, 舔一舔, 就有香甜的余味。
而且防咬器没有戴在脸上，而是放在枕侧。
今天早上起来和柳明玉说话，这个女人的反应又这么怪怪的。
阮棠挠着脖子, 别扭地小声道：
“柳、柳明玉……”
柳明玉停下手里的动作，看向她。
迎着柳明玉的目光, 阮棠有些莫名心虚：
“昨晚……发生什么了么？”
在手帕上擦净血污，柳明玉轻轻揉了揉她的头：
“有个不知好歹的登徒子以为你也是群芳苑的人，给你下了情药，孤已把那人杀了。”
柳明玉望着小狗的侧颜，若有所思：
“至于别的……”
阮棠的心都提到了嗓子眼。
“别的就没什么了，”柳明玉若无其事地低下头，“你睡得那么熟，都打呼噜了。”
说这话的时候，她颈后的腺体还在肿胀作痛。
柳明玉说罢，却没有听见小狗的回应。
果然，一抬眼，就看见阮棠正在咬下唇。
小狗磨牙呢？柳明玉知道她这是有话要说，但也不急，只是静静地等她开口。
阮棠的脸微微涨红，时不时地抬眸看她一眼，纠结半晌，才问道：
“上次，瑶瑶……”
是说那件事啊。柳明玉手上的动作一滞。
反正已经打开了这个口子，不如一口气说清楚了。想着，阮棠鼓起破釜沉舟的勇气，问道：
“瑶瑶没死，你给我的不是毒酒，对吧？”
对吧对吧？
如果阮棠有尾巴，此时一定直挺挺地立着。接下来这尾巴是耷拉还是摇起来，全都决定于柳明玉的回答。
亲手将毒药一点一点地喂进瑶瑶的口中，亲手杀死自己的朋友。这种感觉，阮棠一辈子也忘不掉。
她不想杀人，更不想此生杀的第一个也是唯一一个人，是自己的好朋友。
甚至……不希望柳明玉也是逼迫自己杀人的一份子。
她满心期待地望着柳明玉的唇，祈求自己想要的答案。
她想听柳明玉说：对，那不是毒酒。
然而，柳明玉只是乜了她一眼，然后该做什么还做什么。
“你想什么呢，那是赐死专用的鸩酒。”
柳明玉云淡风轻地说道。
阮棠整个人一下子僵住了。
……什么？
她的脑海中一片空白，甚至连柳明玉说的话都听不懂了。
将这饱含血腥味的几个字拆开，颠来倒去地咀嚼了好几遍，阮棠才回过神来，被猛然爆发的难过撞了个踉跄。
阮棠的身子剧烈颤抖：
“不、不是的，你骗我！那肯定不是毒酒，你只是在做戏！”
“孤为何次次都要做戏？”
柳明玉打断她的话。
柳明玉知道她在想什么。上次赐给小狗的毒酒是假的，小狗就以为，这次的毒酒也是假的。
怎么，孤是个戏子吗，天天陪你们这群小东西演戏？
阮棠说不出话来，咽喉处被浓烈的酸楚堵住了，一个劲地流泪却哭不出声。
忽然间，堵塞的情绪终于决堤。
她哭得直干呕，脑子里什么都忘了，连自己在哭都忘了，只知道自己难过到绝望。
哭了好久好久，浑沌的意识才稍微清醒了一点，可她宁愿不清醒。一清醒，那无法接受的痛苦就把她折磨得生不如死。
此时，柳明玉慢悠悠地问道：
“你伤心什么？”
阮棠几乎要骂脏话了，但是她不会，只会哭鼻子：我伤心什么你还不知道吗？
柳明玉换罢了药，往床头一靠，心说药酒那么名贵，除了你，孤可舍不得给。
她原本是不想说的，就让阮棠恨她，离她远远的，哪怕是在日后杀了她，柳明玉也不会说什么。毕竟等所有事情都做完了，她早晚要结束这条烂命。到时候，她倒宁愿给自己解脱的那个人是阮棠。
但见今日的情形，如果不说，只怕小狗一辈子都要背着杀害朋友的重担了。
小狗会崩溃的。
“罢了。”
柳明玉轻叹一声。
阮棠抽咽着抬起头来，以为自己听错了。
“孤确实给了瑶瑶毒酒，”柳明玉将哭泣的小狗揽过来，让小狗枕在自己的膝上，“难道孤不会提前把解药喂给她？”
阮棠瞪大了眼睛。
半晌，才傻傻地发出了一声：
“……啊？”
这个小傻狗，孤真拿你没办法。柳明玉认栽了，伸手刮了刮阮棠的小鼻头：
“你以为孤当时为何要捏她的脸？”
小狗的大眼睛眨巴眨巴，回忆着当时的情形。
片刻，恍然大悟。
解药藏在柳明玉的手心里。
大喜大悲来得太突然，一时间，阮棠只会傻呆呆地瞅着柳明玉。过了好久，才“呜”了一声，翻了个身，把脸藏在柳明玉怀里，整个身子都缩成一团。
小狗的鼻子贴在柳明玉的小腹上，吐息热滚滚的。柳明玉知道，小狗不好意思了。
“那……”阮棠埋住半张脸，“瑶瑶现在在哪里？”
柳明玉没有回答她，只是说道：
“在一个安全的地方。”
阮棠没有再追问。
按如今的情势，最好是所有人都不知道瑶瑶在哪里，包括她自己。就让瑶瑶完全退出她们的生活，不留一丝痕迹，这才是最安全的。
知道瑶瑶还活着，这就够了。
况且……只要是柳明玉亲口说的，阮棠就非常相信，瑶瑶一定已经被送去了安全的地方。
真是莫名其妙，我干嘛这么信这个女的。
阮棠咬了咬唇。
这点小心思，柳明玉都看在眼里。
“行了，既然得到了答案，以后就别再来找孤了。”
阮棠觉得自己应该直接答应下来，没想到竟然下意识地反问：
“为什么呀？”
小狗怎么这么多话，不知道孤身边很危险吗？柳明玉面有愠色，话不由得说重了些：
“孤不想让你来！”
话落，两个人都怔住了。
阮棠低下了小脑袋。
人家是摄政王，我只是个小奴罢了。这女人不是自始至终都没看得起我么？当时我的那张身契，还是她亲手交给英王的。
我如今在英王的手下做事，娘亲和晚云姐姐的死与柳明玉也没直接关系，如此说来，我确实不该再来了。
毕竟摄政王的身边，也不缺我这么一个人的吧……
“是我多嘴了，”阮棠站起身来，“我以后不来找你了。”
柳明玉的唇轻轻颤动，最终还是什么都没说。
阮棠都走到门口了，忽然听见身后的人唤她：
“小狗……阮棠？”
她忙回过头去。
然而柳明玉只是将一个什么东西放在桌上，让她自己去取。
“我、我不要你的施舍！”
阮棠赌气地说道。
柳明玉淡淡地：
“不是施舍，这原本就是你的东西。”
不知道这女人又在耍什么花招，阮棠终究还是走了过去，将这个小东西放在手心里。
这是一粒红色的小石头，只有小拇指的指甲那么大，晶莹剔透的。这石子似乎本该是凉的，但因为柳明玉始终贴身带着，所以还残存着这女人温热的体香。
阮棠的脸有点红，小声问道：
“这是什么？”
“这叫还情，是一种蛊，”柳明玉平静地解释道，“还记得你脸上的红斑么？就是它造成的。”
直到被人绑架的时候，那些人用刀把这东西挖了出来，刻上“摄政王”三个字，那块红斑才逐渐淡了。
坑杀了那群人，这粒还情就落到了柳明玉的手中。她起先也不认得，后来暗中问了一位贵人方才得知。
阮棠不明白，这种东西为何会种在自己的皮肤下面。
柳明玉的语气放缓了些：
“孤也不知道是谁做的，不过那人应该是不想害你。”
她娓娓道来：
“这东西不仅无毒，而且还是一味上好的药材。它来自塞北，生于沙漠之中，治疗癔症是再好不过的了。”
这东西多半与阮棠的亲生父母脱不了干系，因此，柳明玉在验过无毒后就决定还给小狗。
治疗癔症吗……阮棠把还情小心翼翼地收好，瞄了一眼柳明玉，小声道：
“谢谢。”
若是靠她自己，不知道猴年马月才能查清楚这东西。
柳明玉没有回答，只是淡然道：
“这个时辰孤要进宫了。你走吧，往后，别再让孤看见你。”
说罢，柳明玉也不正眼看阮棠，径自离去。
……
阮棠悄悄从后门回到英王府，正看见方婶儿带着岁岁在这里玩。
这条路平时里就人烟稀少，岁岁只敢在这里玩，恰好阮棠今日有意避人耳目，这才撞见。
岁岁正摆弄着那只竹编的小狗，一看有人来，下意识地就想躲起来。等看清来者是阮棠，虽然仍怯怯地躲在方婶儿身后，但破天荒地主动唤了声：
“姐姐好。”
给方婶儿高兴坏了。
阮棠也笑了，蹲下身来，抱了抱小岁岁，又问方婶儿：
“婶子，咱们府里有没有人老家是塞北的？”
方婶儿眼睛中的光闪了闪，似乎有些话想说，但犹豫半晌，只是摇了摇头：
“没……我不知道。”
好吧。阮棠心说我就知道，不会这么轻易就有进展的。
她揉了揉岁岁的脑袋，暗中摸了摸怀中的还情。
除了娘亲的名字，恐怕这是查明自己身世的唯一线索了。
和方婶儿道了别后，阮棠接着往府里走，却听身后忽然传来一声闷响。
她赶紧回头，见是一只皮球不知道从墙外飞来，正砸在小岁岁的脑袋上。
岁岁缩成一团，抱着脑袋，呜呜地哭。
墙外，一伙半大的男孩子正嬉皮笑脸地起哄：
“我还以为是个哑巴，原来会出声啊！”
“会出声却不会说话，敢情是个大傻子！”
方婶儿急了，又想和他们理论，又想照顾岁岁，气得团团转。见此，那几个男孩更加起劲：
“傻子，你爸爸是不是不要你了？”
“你喊我一声爸爸我听听……干，谁他娘的打我！”
话音未落，为首的男孩脸上就结结实实挨了一巴掌。
这巴掌的响声太清脆，所有人都听见了。没等他们回过神来，只见这男孩已经被提着一只耳朵拎起来，口中期期艾艾地求饶：
“疼疼疼……快放我下来！”
阮棠没松手，也不说话，而是把他提得更高了。
男孩疼得脖子上的筋都爆了起来：
“你他娘的谁啊！放开我！”
方婶儿怕给她惹上什么事：
“阮姑娘，别给你惹上麻烦……”
“您别管，”阮棠拦住她，又命令这男孩，“给岁岁道歉。”
男孩一脸的不服气：
“我凭什么给一个傻子道歉？”
不服气是吧？阮棠一把将他扔在墙上，掐住他的脖子，一字一顿地说道：
“道，歉。”
剩下的那群孩子都吓傻了，此刻见自己的老大翻起了白眼，才纷纷回过神来，屁滚尿流地跑了，边跑边哭：
“杀人啦——”
见此，阮棠一松手，这男孩顺着墙掉下来，差点没把尾巴骨摔碎。
他剧烈地咳嗽了一阵子，好不容易才捡回一条命，哭着乞求道：
“我道歉，我道歉，你别……”
没等他说完，阮棠已掐住他的后颈，将他整个人压趴在地上，咬着牙命令道：
“磕头道歉！”
“好好好，我磕，”男孩赶紧跪在地上，邦邦地磕头，额头都撞出了淤血，“对不起对不起，我是混蛋，我不该骂你的！”
男孩说了好多好话，双腿跪麻了也不敢站起来，仍然一个劲儿地磕头。
阮棠故意不说话，过去了好一会儿，才问岁岁：
“你原谅他了吗？”
岁岁怯生生地点点头。
阮棠这才抓起男孩，搜干净他身上的铜钱交给岁岁，柔声道：
“岁岁乖，回头去买些糖吃。”
然后在男孩屁股上狠狠一踹：
“滚！”
方婶儿抱着岁岁，如此强势的女人，此时也抱着女儿默默流泪。
见她们母女这个样子，阮棠的心中忽然酸涩。
娘亲在时，她与娘亲也是如此相依为命。
若是我和岁岁得了一样的病，娘亲她……
想到这里，阮棠终于还是艰难地做出了决定。
她摸出珍藏的那粒还情，交给方婶儿，将这东西的来历简单说了，只道：
“您拿去，给岁岁治病吧。”
方婶儿赶紧推辞：
“这、这怎么行呢？你还得用它查你娘亲的身世，我不能收……”
“您拿着吧，”阮棠将还情塞到方婶儿的掌心，“如果我娘亲在的话……她一定也希望我这样做。”
……
此时，一个下人飞速穿过长廊，来到英王府的内室，跪地禀报：
“王妃，阮棠在后花园南路与方芜和岁岁说话。”
英王妃放下手里的针线，若有所思。
英王一早就去了佛堂焚香，房间里只有她一人，因此才敢派人去盯着阮棠。怪不得找了一早上没找到，原来是在这么偏僻的地方。
岁岁得了那种病，方婶儿带她在僻静之处玩耍也是常有的。
这人接着说道：
“阮棠给了方芜一样东西。”
英王妃怔住：
“什么样的东西？”
下人回忆道：
“是一粒石子般的东西，红色的，像血滴似的……您怎么了？”
说话间，英王妃全神贯注地听着，竟连针尖刺破了手指都不知道。
这么一问，她才回过神来，后知后觉地说道：
“你下去吧。”
王妃看起来面色不虞，似乎连神情都恍惚了。可是既然主子都这样吩咐了，下人也只好退了下去。
空寂的房间里，只有英王府喃喃自语的声音：
“红色的，血滴一样……”
她手上的血汇成一颗血珠，落在还未做好的女红上。
“阮棠，阮棠，”不知不觉，泪水模糊了她的视线，“难道是你……”