幸好阮棠刚才没有下死手, 否则若是摔到了头，方婶儿现在还能不能出声都不一定了。
被这么狠狠一摔，方婶儿明显是闪到腰了, 却还是死拽着她不肯放手, 一个劲儿地喊道：
“快来抓人哪, 她要偷我女儿……”
阮棠赶紧一边扶她起来，一边慌忙解释：
“不是不是，我只是来……”
方婶儿虽被她扶起来了, 却仍不依不饶地大叫。也得亏方婶儿平日里人缘不好, 要不然阮棠早就被见义勇为的邻居们给抓走了。
正纠缠不清的时候, 屋里传来一个小小的声音：
“妈妈, 小狗去哪里啦？”
小狗？什么小狗？方婶儿愣住了, 这才看见阮棠手里拿的竹编小狗，瞬间怒气冲冲：
“你打算诱拐我家岁岁是不是？”
此时, 又听屋里的孩子小声道：
“小狗，你怎么不说话了呀？”
阮棠忙晃了晃自己手里的小狗, 低声道：
“我看她半夜睡不着，就来哄哄她。她可喜欢这个小狗了。”
方婶儿将信将疑, 但至少暂时松开了她。
阮棠来到窗边, 晃动着小狗：
“小狗在这儿呢。”
小孩的声音微微雀跃：
“小狗，你唱歌真好听。”
你喜欢就好了。阮棠笑了笑, 又说道：
“你妈妈回来啦, 小狗要走了，让妈妈陪你睡觉吧。”
没想到小孩子却急得快哭了：
“小狗不走！要、要狗狗……”
阮棠心说我再不走，恐怕你妈妈就要揍我了。进退两难, 却忽然听方婶儿有些难为情地说道：
“那……你也进来吧。”
于是，这个女人终于不再把女儿终日锁在屋里。长这么大, 小女孩终于见到了除妈妈以外的人。
进了屋，阮棠才看见，这个叫岁岁的女孩和正常女孩在外表上没什么不一样，不过总是怯生生的。见妈妈回来，就始终躲在妈妈背后，连偷偷看一眼阮棠都不敢。
阮棠主动跟她说话：
“小妹妹，你几岁了？”
岁岁不说话。
阮棠忽然想起来，于是举起小狗又问了一遍。
岁岁这才回答：“八岁了。”
见阮棠不解，方婶儿叹了一口气：
“她不和别人说话，见了人就害怕得不行。”
怪不得方婶儿不让她出来。
“我都好久没听她和我之外的人说话了，”方婶儿眼眶红红的，“她喜欢你，虽然不敢和你说话，但可以和这只小狗说话。”
方婶儿搬来小马扎，让阮棠坐下，阮棠的目光却始终难以离开岁岁。
“好好的孩子，怎么会这样？”
阮棠问道。
方婶儿把岁岁搂在怀里，偷偷抹了抹湿润的眼角，低下了头：
“刚才真是对不起，我年轻的时候不是这样的，我以前脾气很好。”
看岁岁这么黏她，也能看出方婶儿年轻时不是个无理取闹的人。
方婶儿继续讲道：
“我们一家三口原本过得好好的，可孩子她爹有一天忽然说，找到了发财的路子，然后就跟疯了似的，非要把我们闺女送到一个什么地方去。”
阮棠皱了皱眉：
“什么地方？”
说到这儿，方婶儿终于忍不住，哭了出来：
“我也不知道，等我回家的时候，闺女已经被带走了……是我一哭二闹三上吊，他才闺女接了回来，回来之后就成这样了……”
方婶儿卷起岁岁的衣领，露出脖子下面的一点皮肤。
阮棠倒吸一口凉气。
这孩子的身上全是伤疤，称不上密密麻麻，但每一道都很深很长。
等等。
柳明玉身上……也有这样的疤。也是这么深，也是这么多。
后来，方婶儿虽然与男人和离了，可女儿到底是落下了病。
阮棠只觉得一阵苦涩，不知道该说些什么。
柳明玉，你和岁岁都经历了什么，为什么不肯告诉我？
见小姑娘靠在方婶儿怀里不说话，阮棠把竹编小狗递给她：
“它以后就是你的小狗啦，让它好好陪着你吧。”
岁岁接过小狗，认真地看了好久，然后紧紧地揣在怀里。
她笑了一下。
方婶儿以为自己看错了，赶紧擦了擦模糊的泪痕，这才看清。
虽然笑得很腼腆，但自家闺女确实是在笑。
方婶儿不好意思了：
“你看，你对我闺女这么好，我却那样对你……”
“没事没事，”阮棠连连摆手，“也不能怪您，我这次来，确实还有别的事。”
方婶儿点点头：
“你说，能帮的我都会尽量帮你。”
阮棠说道：
“也不是什么难事，就是想跟您打听过个人。”
方婶儿：“什么人？”
阮棠向前探了探身子：
“崔云仙，您认识吗？”
方婶儿的表情一下子复杂起来。
阮棠心中有种不好的预感，难道娘亲真的被卷入了什么事情里？可是娘亲那么温柔本分的一个人，又能参与什么事呢？
迟疑良久，方婶儿才问道：
“你是怎么找到王府里来的？”
阮棠将绣法一事说了。
方婶儿想了想：
“这个绣法，是王妃教给我们的。这样吧，你去见见王妃。”
阮棠有些苦恼：
“可是王妃都不见外人的。”
这一点方婶儿当然知道，她有别的办法：
“王妃每月的月末都要到后院的相思亭去，今日是二十八号，估计今晚王妃就会去，到时候你在那里等着她。”
相思亭吗……阮棠听说过这里，但相思亭位于后花园的最角落，四周环绕着假山和池水，很少有人去。
“我知道了，谢谢您。”
阮棠笑着说道。
临走的时候，方婶儿还提醒她：
“到时候见了王妃，可别说是我说的。”
深夜，王府后院，相思亭。
阮棠已经在这里等了好久，却迟迟不见王妃过来，这里连半个人影都没有。
怎么回事？方婶儿应该是不会骗我的，可王妃为何今日没来？阮棠气鼓鼓地躲在假山后面，把自己抱成一团。
这里好冷。即使她大半辈子都在挨冻挨饿，但还是觉得这里冷。
回想起来，她最暖和的一段岁月，就是和柳明玉在一起的那段时光。
……呸呸呸，又胡思乱想了！
她站起身来活动活动，往相思亭的小路望去，期待着能看到一点点的希望。
话说，她还不知道王妃来这里干什么。
她揉了揉快要转筋的小腿，正想踢蹬几下，却忽然听见有人走过，吓得她一下子缩回假山后面。
是两个小厮，应该只是路过这里。听他们一边走路一边谈话，大概就是因为不想被别人知道，才走了这条偏僻的后院边路。
“王爷说，摄政王已经到了，问你那些酒都准备好没有。”
一个小厮说道。
摄政王……是说柳明玉吗？阮棠的耳朵不自觉地支楞起来。
另一个人回答：
“都准备好了，今晚就等着看热闹吧！”
阮棠的掌心紧紧攥起，指甲抠在肉里都感觉不到。
热闹？他们要对柳明玉做什么？
……
今夜的群芳苑格外冷清。
坊间传闻，是因为那个百闻难得一见的花魁晴眉，要出来接待一位十分重要的客人。也对，能让晴眉亲自接待的客人，必然是贵客。因此，群芳苑今晚清退了闲杂人等。
至于贵客到底有多贵，则猜测不一。
有人说是英王，天子的兄长，皇亲国戚；还有人说是摄政王，大权在握，还暴劣嗜杀，当然要让别人躲远点了。
他们猜对了一部分，而余下的另一部分，却是他们怎么也猜不到的了。
群芳苑的花厅里，英王坐在下垂首，而柳明玉则坐在上垂首的一边。
正对着晴眉的那张主位，如今还是空的。
花厅里安安静静，简直不像是声色场所。柳明玉独自在哪里批改公文，也不管英王。最后还是英王坐不住了，主动提了一杯，来到她身边：
“摄政王千岁辛劳了几日了，今日既来了这种地方，不妨就好好歇歇。”
他用眼神示意了一下那个空着的主位：
“不然，咱们那位主上，该以为你不愿意陪他出来了。”
柳明玉笑了笑：
“孤没什么愿意不愿意的，主上有命，孤奉命就是。再说，孤做这些也是为了我大祁，想来主上不会怪罪的。”
一口一个为了家国，倒让英王说不出什么了。
不过好在有人打破了尴尬。
“主上到了。”
有人来通报道。声音不大，却让厅里的所有人都跪了下来。
今日的主位终于来了。
“行了行了，出宫就别弄这些劳什子了，都坐都坐。”
在侍卫们的簇拥下，小皇帝三两步走了进来。他虽年轻，却被声色犬马掏空了身子，一点也没有英挺的气质。今日换了便装，更显得油里油气。
柳明玉坦然地站起身来，坐回自己的座位。余下的人见她如此，才试探着坐了回去。
小皇帝跑得热了，连喝几杯茶，翘着二郎腿问英王：
“兄长说今日让朕……让我看个好东西，在哪呢？快带上来！”
晴眉的盛名皇帝早有耳闻，不过碍着自己的身份，始终拉不下脸来群芳苑。英王揣度到了皇帝的心思，因此才有了今日的宴会。
英王忙吩咐道：
“吩咐开席，请晴眉姑娘出来！”
一声令下，屋里的人立刻忙活起来。
趁皇帝一心一意盯着台上的功夫，英王暗中问自己的亲随：
“酒都准备好了？”
亲随点头：
“殿下放心，摄政王那份是我亲手准备的，不会有错。”
英王嗯了一声，命他偷偷到后厨去，又转过头来高声道：
“开席——”
舞女们鱼贯而入，每个人都端着托盘。珠帘蒙面的晴眉婀娜而来，依次给每位客人敬酒。
先是几个官员，然后是英王。
皇帝当然要最后才敬酒，英王喝过之后，就轮到了柳明玉。
晴眉端起柳明玉面前托盘里的酒樽，验过毒后，就双手递到柳明玉眼前。
“您喝酒。”
柳明玉望着她的眼睛，没有说话。
花厅里瞬间安静了，所有人都战战兢兢地瞄着这位摄政王，只有皇帝不耐烦地催促道：
“你快些，我还等着呢。”
终于，柳明玉还是接过了酒，一饮而尽。
她笑了笑，向众人亮一下杯底。