柳明玉面不改色：
“《诗》中说, ‘昔我往矣，杨柳依依’。春日正是杨柳的季节，若是孤的话, 大概会起这个名字吧。”
阮棠发现这女人也太神了, 身为恶鬼, 竟能猜中仙女的心思。
她想到一个问题：
“主人有乳名吗？”
柳明玉没料到她这样问：
“孤？……那是小孩子才有的东西，孤可没有。”
可是摄政王也曾经是小孩子啊。阮棠想着。
柳明玉心说若不是孤的乳名叫泠泠，孤高低得跟你炫耀一下。
依依和泠泠, 不知怎的, 柳明玉觉得自己好像有点吃亏。
阮棠继续讲道：
“那位仙女姐姐还帮娘亲看了病, 娘亲的膝盖不好, 若不是她, 恐怕现在都不能走路了……”
她一时说顺了嘴，说罢才反应过来, 娘亲已经不在人世了。
阮棠整个人忽然呆住，片刻, 泪如泉涌。
而这个与娘亲之死有千丝万缕联系的人，却好好地活着, 还在听她讲故事。
她难过得浑身发抖, 说不清是愤怒还是悲伤。
不料此时，脸颊上却落下了一个温柔的吻。
阮棠下意识回头, 却见柳明玉跪坐在自己身边, 猫儿似的伏着身子。或许是她的错觉，这女人的目光特别温柔。
“主人，您……干嘛呀？”
她捂着脸, 满面通红。
柳明玉学着她方才那般认真的神情，用同样认真的口吻说道：
“哄小狗开心啊, 怎么了？”
阮棠嘟囔道：
“有这么哄人的么……”
柳明玉又吻了一下，偏过头去看她的表情：
“那小狗现在开心了么？”
阮棠红着脸，不回答。柳明玉算是她的仇人，她不想承认自己因为仇人的一个吻而开心。哪怕事实就是如此。
柳明玉以为她只是伤心而已，见小狗从悲伤中抽出了思绪，就敛起温柔，恢复了那副高高在上的姿态：
“夜深了，小狗也该休息了，晚睡会长不高的。”
阮棠还捂着脸上的吻痕，暗中恨恨地盯着她：老是这么高高在上的，早晚有一天，我要把你……
“小狗和孤枕一个枕头吧。”
柳明玉说道。
阮棠忙放下了手，按照主人的吩咐躺下去。
小狗虽然被毒得腺体残废，但信香味道并未完全消散，很淡，只有贴近时才能嗅到一点。
这一点点的香气，已足以让柳明玉睡个好觉。
夜深，阮棠一直都没睡着。不仅是因为复仇的心事，也是因为枕边人撩拨得她意马心猿。
她背对着柳明玉，而柳明玉早睡着了，粉色的吐息扑在她的后颈，香喷喷暖烘烘的，熏染得她脸颊滚热。
这个女人，真是的……阮棠睡不着，烦躁地想要坐起来，手背却覆上一阵温热。
柳明玉捉住了她的手。这女人的手又细又长，她的手却黑黑小小，被柳明玉完全包裹在掌心里。
“小狗……”柳明玉梦呓着，“你这么好，不该留在孤身边的……”
阮棠心头一颤，柳明玉却不知道，在睡梦中得寸进尺地贴上来，软乎乎的下巴垫在她的膝头，念着梦话：
“孤多想对你好啊，可是孤不能……”
阮棠的心跳越发快了，一种说不清的情愫疯狂蔓延。这让阮棠感到恐惧，她的手打了个战栗，慌张地逃下了床。
柳明玉在梦中皱了皱眉，嗅到枕畔残余的小狗气息后，又安心地睡了，并未被她吵醒。
阮棠一路跑出卧房，连外衣也没有披，跑到外面才知道冷。下意识地想回去拿衣服，却又站住了脚。
我这样看起来很可怜吧？像流浪狗一样？阮棠思忖着。她要的就是这种效果。
那时柳明玉喝药喝出了毛病，却不肯叫医生。不过阮棠挂念着柳明玉的身体，打算去采些药草来。她曾经靠采药贴补家用，关外这些杂七杂八的草药，她大部分都识得。
阮棠当然知道柳明玉的病不是寻常草药能治好的，只是想让柳明玉以为，自己担心她担心得不得了，是最挂心主人的称职小狗。
相处这些日子，阮棠也看出来了。柳明玉的生活中全是算计和屠杀，偶然有个人真心地对她好，柳明玉看似还臭着一张脸，其实心里早就动摇了。
那我这番操作下来，还不把这女人感动得跟王八蛋似的。阮棠打定了主意，故意可怜兮兮地偷跑了出去。
客栈后身不远处就是镇子的西山。正是日出时刻，她冻得鼻头都快掉了，沿路把各种可能有用的花草都采了一把，揣在怀里，生怕蔫巴了。
走了一会儿，她点了点怀中的草药。
够了吧？做戏做到这个份上，差不多了。阮棠搓着快要冻裂的狗爪子，正要下山，却忽然嗅到一丝气味。
这一下，她连寒毛都立了起来。
上次嗅到这种气味，还是在去西郊县的路上被土匪们劫车的时候。
不好！阮棠拔腿就要跑，不料那人却居高临下，从树冠上跳落下来。
没等她看清那道影子，就被人用刀挟持住，掳到了树林深处。
“你就是柳明玉新得的那个奴隶？”
是个男人的声音。
这男人按住她抗拒的脑袋，在她发丝间嗅了几下，嘲讽道：
“闻着也没什么出众的，和柳明玉一样，叫人恶心。”
阮棠莫名有些恼怒，牙关紧咬：
“你是谁？到底想干什么？”
“不知天高地厚的奴隶，你也配跟我生气？”男人的刀尖浅浅刺入她的脖颈，“怎么，我说柳明玉，你不高兴了？”
阮棠忍着痛，一声不吭，算是默认。
男人的语气越发阴狠：
“好啊，既然你这样在意她，那我就割你一只耳朵送过去，如何？”
他死死掐住阮棠的脖子，把她强按在自己的怀里：
“看看你的那个柳明玉，会不会把你的性命当作一回事，过来救你。”
紧张之间，阮棠被迫仰着头，余光看见那把刀上刻着字。
是一个“昭”字。
阮棠忽然明白了什么，低声道：
“你不就是想杀柳明玉吗？我帮你。”
……
“小狗……”
柳明玉睡了一夜的安稳觉，昏沉着醒来，连唤几声却没有得到回应，这才清醒。
她撩开床帘，眉头微蹙：
“阮棠？”
卧室里空荡荡的，连根狗毛也瞧不见。
倒是门外值夜的侍卫听见了，赶紧进来伺候：
“王爷，您醒了。”
柳明玉眼底的起床气快要溢出来了：
“阮棠呢？”
侍卫忙回话道：
“小阮姑娘早上出去了，您吩咐过，她可以任意出入，小的们也没敢拦着。”
柳明玉的气虽然还没消，但听说小狗是自己跑出去的，好歹安心了一些。
见王爷黑着个脸，侍卫小心翼翼地说道：
“王爷，小阮姑娘那边有人去找，小的们先伺候您起床吧？”
柳明玉一赌气，竟赖起了床，钻进被窝道：
“去把阮棠找回来，赶紧来伺候孤更衣。告诉她，孤在床上光着等她。”
侍卫吓了一跳：
“王爷，这……”
柳明玉把眼一横：
“怎么，你不听孤的话？”
侍卫唬得赶紧退了下去。刚走到门口，迎头竟撞上白骨慌里慌张地进来。
白骨抹了把额头的汗，凑到柳明玉身边来，压低声音禀报：
“王爷，属下发现了那个人的踪迹。他很了解您的手笔，避开了大部分护卫。”
柳明玉想起昨日那封信，脸上阴沉得可怕。
犹豫了几秒钟，白骨接着说道：
“属下发现，小阮姑娘也和他在一起……”
“哦，”柳明玉打断她的话，“无妨，你去吧，保证小狗的安全就好。”
白骨这才放松下来，又觉得奇怪，一向疑心深重的王爷竟这么好说话了。
假装刚刚才被侍卫找到，阮棠失魂落魄地从后山走出来，居然瞧见柳明玉也在这里等她。
阮棠心中一惊，心说她不会发现我的小计划了吧？这女人脸上阴沉沉的，好可怕……
见阮棠不往前走，柳明玉倒两步迎上前来。
阮棠吓得不敢呼吸了，没想到柳明玉只是皱着眉，给她拍掉肩头和头顶的落雪：
“去哪里玩耍了，也不说一声？”
话音未落，看见小狗颈部的血痕，柳明玉的语气不自觉地严厉起来：
“这是什么？”
阮棠那双湿漉漉的眸子望着她，很是委屈：
“小狗看主人生病，想采点草药，结果被树枝划伤了。”
说罢，从怀里摸出一捧药草，双手递给柳明玉。
柳明玉接过来，只觉这药草热乎乎的，还带着小狗的温度，不由得心中好笑。饶是如此，嘴上依旧不饶人：
“小狗只需要趴在主人怀里，不用做这些事，尤其是容易把自己弄伤的笨小狗，知道么？”
阮棠怔怔地听着，任由她搓弄着自己，给自己整理兜帽和衣襟，心中有种说不出的感觉。
整理完毕，柳明玉牵起她的手：
“好了，回客栈去吧。让你乱跑，手都冻冰了，真是的。”
阮棠心头突突乱跳。
若是没有发生那些事，我一定会非常非常喜欢柳明玉的吧……
这些药草无非是些清热败火的，虽然吃不好，但反正也吃不死。所以一回到客栈，阮棠就殷勤地说道：
“主人，小狗去给您煎药。”
柳明玉有些懒懒的：
“孤这个身体，吃药没用的。”
趁着没人，阮棠挂在柳明玉身上，摇头晃尾地劝道：
“可是小狗想要主人健健康康的，就当是为了小狗，好不好嘛？”
嘁，真是笨小狗。柳明玉心中不以为然，奈何小狗这般，还是妥协了：
“罢了。既然是你采的药，那你想煎就去煎吧。”
望着小狗离去的背影，柳明玉忍不住轻轻笑起来。笑意褪去的时候，她叫来了白骨。
“白骨，你去……”
柳明玉沉声吩咐着，白骨大吃一惊，但很快就反应过来：
“是，属下立刻去办。”
抱着药包来到后厨，阮棠看了看，见房间里只有一个值夜的小厮，没有别人。
她找了个背人的角落开始煮药。堪堪把药材放好，就听见身后传来一个声音：
“背着我干什么，难道你想反悔？”
那小厮正是刺客假扮的。只是经过一番易容，面目已经不同了。
阮棠冷着脸，指尖几度轻颤，但还是接过了他递来的东西。
毒药加到药汤里，很快就融化得了无踪迹。
男子笑道：
“看你好像不忍下手似的，不如我帮你送去。”
“你以为你是谁？你送去她是不会喝的，”阮棠瞪了他一眼，打掉他搭在自己肩上的手，“你不是讨厌她吗？那就别动她碰过的东西了。”
男子恼羞成怒，抓住她的手腕：
“她死之后，我立刻就会处理掉你这颗弃子！”
阮棠也一时冲动，脱口而出：
“那好啊！她死了，我还活着干什么？”
……我是说我的复仇已经完成了，所以才不用再活着了。阮棠从脖子红到耳尖，说不清是因为愤怒还是羞恼。
她一把挣开男子的手，端了药走开，男子也跟着她过去，毕竟他要亲眼看着柳明玉死在自己面前。
来到房间里时，柳明玉正在看几块布料。
阮棠尽量让自己看起来平静如常，将药端过去：
“主人，喝药了。”
“嗯。”
柳明玉放下料子，咳了几声，接过药来。
见阮棠身后跟了个人，她乜了一眼，但没说什么，只向阮棠道：
“这几块料子你看看，喜欢什么样的？孤给你缝个书包。”
阮棠一怔：
“书、书包？”
“是啊，回京之后，打算让你去学堂，”柳明玉笑道，“莫非小狗贪玩，不想去？”
阮棠低垂着脑袋，摇了摇头，几乎要哭出来。
小黑狗，怪可爱的。柳明玉心中暗笑，端起了碗递到唇边，正要喝下去，忽然又想起一件事：
“阮棠。”
“主人！”
阮棠一惊，条件反射似的应声道。
这孩子……柳明玉在心底无奈一笑，放下药碗，从怀中取出一片药布：
“这是御赐的，治外伤最好了，你敷在伤口上。”
阮棠没想到她还惦记着这个，心头一酸，想说谢谢，却被酸楚堵住了喉咙，只好默默接下。
见小狗接了过去，柳明玉重新端起碗来。药汤的苦味已渗入唇齿了，却听耳畔一声惊呼：
“主人，不要喝！”
话音未落，手中的碗已被阮棠夺去摔了个粉碎。
药汤泼了满地，竟当场就洇黑了一块地板。阮棠面色惨白，冷汗湿透了后心。
柳明玉当即反应过来，喝道：
“御林军！”
白骨本就率部守在门外，此刻立即杀出，将那刺客团团围住。
这男人没料到柳明玉早有防备，见杀不得柳明玉，一时气红了眼，索性顺手将阮棠擒过来，用刀抵住她的脖子。
阮棠望着柳明玉，见这女人的表情很奇怪。她想不明白，只是大喊道：
“主人，他要杀您！不要顾念我，快结果了他，主人！”
说罢，居然一头往刀刃上撞去。
男人生怕人质死了，只得趁局面尚且混乱，抽身跳出重围，从窗户一跃而出。
柳明玉两步上前，抱住阮棠。阮棠没料到她竟然亲手来接自己，干脆假装吓晕在她怀里，装作什么都不知道。
白骨下令：“追！”
“慢。”
柳明玉不叫人去追赶，眼睁睁地放刺客跑了。
怎么会这样？阮棠差点装不下去了。
她从未想过帮那男的刺杀柳明玉，只是想借机帮柳明玉抓一个刺客，好让柳明玉觉得自己有用，不料柳明玉的反应这样反常。
“你们……不要去追杀，不要……”
柳明玉似乎极为疲惫，只紧紧抱住阮棠，好像这是她唯一能抓住的救命稻草。
她厉声命令侍卫：
“去取孤的医具来，给小狗医病，快！”
看起来声色俱厉，只有依偎在她怀中的阮棠能感受到，这女人其实在颤抖。她害怕了。
阮棠听她好像要哭了，赶紧装作苏醒：
“主人……”
往柳明玉怀中拱了拱，阮棠半是撒娇半是安慰：
“小狗没事的，主人不要担心啦。”
柳明玉失而复得似的紧紧抱着她，来回看了好几遍，好生确认小狗到底有没有受伤，这才让小狗躺到床上去。
阮棠不肯躺下：
“主人，小狗没事的！”
柳明玉轻轻按住她的肩：
“小狗方才受惊了，孤让你歇你就歇。”
说罢，屏退了侍卫，斟了一杯热甜酒，亲手喂给阮棠喝。
阮棠吓得头发都快立起来了：
“您、您对我这么好干嘛？”
“孤的小狗刚刚为孤拼了命，孤心疼小狗，不行么？”
柳明玉将酒壶放回炉子边上，不料指尖一抖，在炉边烫了一下。
阮棠下意识道：
“你小心些。”
柳明玉笑了笑：
“无妨。小狗为了主人，都敢去撞刺客的刀刃呢，孤这有什么的。”
阮棠的后心都被汗打湿了。
这女人要是知道我骗了她，一定会杀了我下酒的吧？
说话间，白骨在门外通报道：
“王爷，知州率本地的知府和百官来拜见您了。”
柳明玉嗯了一声，一边替阮棠掖着被角，一边说道：
“让他在门外回话。”
不多时，就听一批人在屏风之外乌泱乌泱地跪下，为首的战战兢兢地说：
“下官安防不严，竟出了如此恶劣的行刺之事！下官已将本地的官员都带来请罪，还请您老人家发落！”
柳明玉没回他的话，只是专注地给小狗擦着脸，低声笑道：
“小狗想怎么处罚他们呢？”
阮棠脸上强颜欢笑，心中却道：如果被你发现我骗了你，你还不知道会怎么处罚我呢。
今日这事，到底是阮棠自己把刺客领进来的，总不能让这女人滥杀无辜。阮棠往柳明玉怀里蹭了蹭，正要说话，不想柳明玉已开口道：
“知州大人入仕多年，劳苦功高。今日之错，孤暂且记下你这颗人头，下次可别再落到孤的手里了。”
知州吓得冷汗涔涔，慌忙磕头，谢她老人家的不杀之恩。
见摄政王确实是息怒了，知州这才小心赔笑：
“下官已备薄酒，为您老人家压惊，还望您赏个脸。”
柳明玉心不在焉：
“孤的小狗正在养伤，吃不得油腻的东西，你们注意些。”
阮棠急得满脸通红，抓着柳明玉的袖口，小声急道：
“主人主人，您不用考虑小狗的……”
柳明玉按住她的手：
“你现在就该吃些清淡的进补。怎么，莫非你其实根本没事，只是在骗孤？”
阮棠彻底不敢吱声了，憋了半天，只说道：
“小狗不敢。”
“谅你也不敢，”柳明玉笑了笑，勾起手指，在她鼻尖上刮了一下，“你若骗孤，孤剥了你的皮做衣服穿。”
阮棠差点吓昏过去。
柳明玉笑了：
“看把你吓的，孤不过一个玩笑。毕竟——”
她眨了眨眼：
“小狗是永远不会骗主人的，是不是？”
阮棠脸都白了，半晌，才硬撑着笑道：
“是……是啊。”
门外的人终于散了，柳明玉也站起身来：
“你好生休息，晚上孤带你去吃好吃的。”
说罢，正要推门离去，却忽然停住了动作。
阮棠本来怔怔地望着她的背影腰身，此时不禁疑惑：
“主人怎么了？”
柳明玉眸中的光闪了闪，很快又黯淡了，最终还是那副皮笑肉不笑的伪善模样。
“阮棠，”她忽然唤了阮棠的名字，“你以后一定会成为一个特别好的小孩。”
阮棠笑了：
“主人，您说这个干什么呀？”
柳明玉没回答，继续说道：
“京城是个污糟的地方，别人给的东西不要随便吃。”
阮棠愣愣的：
“是……小狗记住了。”
“京城的气候不比凛川，四季分明，你得想着给衣服换季。”
“小狗会照顾好自己的，主人放心好啦。”
见柳明玉脸色怪怪的，阮棠朝她明媚一笑，撒娇道：
“再说，有主人在，小狗也不用担心这些呀。”
望着阮棠的笑容，柳明玉微微出神，片刻之后才恍然笑了：
“是，有孤在，孤会在的。”
柳明玉转过身去，推开房门：
“孤走了，你休息吧。”
她这些话……是什么意思？阮棠怎么也琢磨不明白。