阮棠跌坐在地。
不可能, 不可能……她说让我身子好些就来看娘亲，是她亲口说的！
阮棠不愿相信柳明玉在骗自己。但其实仔细想来，从相遇的一开始, 柳明玉就一直在骗她。
她觉得自己是天下最蠢的人, 居然相信毒蛇的话。
还因此连累了娘亲。
晚云细说道：
“三天前的夜里, 我听闻屋后有动静，就出来查看。没想到竟看见姨娘的头被人按在河里，而那个摄政王……”
晚云脸色惨白, 仿佛那日的情形再现在眼前：
“那摄政王就站在一旁, 后来, 还指使手下把姨娘的尸身扔进了河里。”
阮棠木木地盯着娘亲的衣服, 张了张嘴, 却说不出话。
复仇。她的脑海中只剩下这一个念头。
她爬起身来，脸上没有悲伤, 也没有别的表情，像一个行尸走肉, 而不是活生生的人。
回行宫去，回到柳明玉身边去, 杀了这个女人。
晚云拉住她：
“小姐, 您干什么去？”
阮棠望向晚云姐姐，这个自己唯一还能牵挂的人, 握住她的手：
“姐姐, 你照顾好自己，其他的事情一概不要管。”
晚云吓坏了：
“您、您别冲动啊！会把自己也赔进去的！”
阮棠却笑着安慰道：
“姐姐，你和娘亲是我仅有的亲人。事到如今, 你不要挂念我，只需照顾好自己。”
说罢, 挣开晚云的手，走了。
离开之前，她再次回头看了看晚云，或许这是她最后一次见姐姐了。
晚云却没有直视她的眼睛，只是垂着头。
也好。眼下，或许亲近之人的一个眼神，就能让阮棠瞬间崩溃。
走出院子，柳明玉安排的侍卫才迎上来，躬身问道：
“小阮姑娘，怎么这么快就出来了？”
阮棠面色铁青，强挤出一丝笑容：
“娘亲叫我回去……拜谢王爷。”
娘亲这两个字说在口中，她只觉得心中都在滴血。
回到行宫，她刚穿过回廊，就遇见白骨带着人在巡哨。
一见是她，白骨笑道：
“小阮姑娘回来得好快。是来见王爷的吧？她在里屋午睡呢，你去吧。”
说罢，就放阮棠过去了。
她还没走远，就听见白骨拦住后面那个送奏章的人，说是依照王爷的规矩，要搜身才能进。
那人抱着奏章不平道：
“那前面那个小姑娘呢，她怎么不用搜身？”
白骨只说道：
“你跟她能比吗？”
阮棠耳根一热，心头被重重地捶了一下。
柳明玉，为何偏偏是你这样对我。
来到里堂，果然见屋中静悄悄的。阳光洒落在书案上，厚厚的奏章奏折摞得老高，柳明玉一上午就看了这么多。
她轻轻绕过屏风，见床榻的帐幔放了下来，想来是柳明玉正在床上睡着。
床头矮柜上放着几张花样子，还有一把剪刀和油彩什么的。
这个柳明玉，又在研究些什么东西？阮棠皱了皱眉，没多想，只是拿起那把剪刀。
触到剪刀的那一刻，阮棠想到了刀尖穿透柳明玉胸膛的画面。
她想到柳明玉浑身是血，想到柳明玉会死。
但很快又想到娘亲的衣裳。
她的手颤抖得厉害，但还是屏息凝气地来到床幔之前。
动手吧，现在就是最好的时机。
她拉住床帐的一角，另一只手将剪刀提起来。
刷拉一声，拉开床幔，同时狠狠刺下去——
这是……什么情况？
床上空无一人。
一个可怕的念头在阮棠脑海中闪过：莫非柳明玉知道我会如此，是故意引我上钩？
或许是为了印证她的想法，此时，就听见身后传来一阵轻巧的脚步声。
阮棠紧张极了，都忘了手里还有把剪刀，下意识地回头看去。
正好和柳明玉的目光相对。
“嗯？”
柳明玉险些以为自己看错了。小狗怎么这么快就回来了，她还以为自己要失去小狗好几日的。
她还穿着寝衣，是午睡中间被人唤出去的，手中摆弄着一样东西。
“王、王爷……”
阮棠掌心一酸，竟没握住，让剪刀掉下去了。
她踉跄地来到柳明玉面前，不知被什么控制住了心智，在见到柳明玉的瞬间，最后的理智才彻底崩溃。
等她反应过来，自己居然将脑袋埋在柳明玉的臂弯里，放声大哭。
在晚云面前，她是不敢这样哭的。她怕自己一哭，晚云姐姐也会六神无主。她始终得保持冷静，为这个家拿主意。
但此刻，她不用了。在柳明玉面前，她只是个小孩，甚至仅仅是一只小狗。小狗是不用想这些事的。
柳明玉先是一怔，然后便将手里东西放下，抱住了她，轻轻揉了揉她的脑瓜：
“小狗乖，怎么了？”
“娘亲、娘亲……”阮棠哭得上气不接下气，“娘亲她去世了……”
话一出口，她才反应过来，浑身吓得一激灵：柳明玉该露出真面目，杀我灭口了吧？
然而出乎她的意料，柳明玉手上的动作明显一停，似乎是没想到竟有此事。
抱着小狗在床边坐了，柳明玉将下颌搭在她的头顶，温存地安抚着，语气却很沉冷：
“是怎么一回事？告诉孤，孤给你做主。”
阮棠心头一颤。
这女人是真的还是装的？
她哪里敢说实话，只说道：
“娘亲她……投河自尽了。”
柳明玉微微颦蹙。
以前那样穷苦，崔氏都撑了过来。如今时来运转，她自尽作什么？没想到事情是这样的，柳明玉居然有些自责：
“孤只派人在宅院外面护卫着，没有派人进去过，未曾发现你母亲有什么异样，这是孤的不对。”
阮棠扣着柳明玉的手，把脑袋垂得更深了。
这女人不会是在跟我道歉吧？到底是怎么回事？晚云姐姐不可能骗我，可柳明玉这反应……
柳明玉只当她是伤心过头，当即就唤来白骨：
“好生调查这件事，尤其是宅子里的人，一一问讯清楚。”
说罢，又补了一句：
“那个晚云是伺候阮棠的，不要动粗，别吓着了她。”
安排妥当，柳明玉垂眸看向怀里的阮棠。
小狗哭得直打嗝，好像时刻就要背过气去。如今稍微缓过来些了，但还是死死咬着下唇，连自己的衣领都被小狗哭湿了。
但她愿意给阮棠一个怀抱，让阮棠可以躲在里面哭。
当年自己失去母亲的时候，就期待着能有这样一个怀抱，但始终都没有得到。
直到今日她位及人臣，可想念母亲时，却也只能把自己锁在夜深人静的角落里，一声不吭地落泪。
那样的滋味，柳家的小孩不喜欢，就别让其他小孩再品尝了吧。
“等你身子大好了，孤会说你已死，然后给你办一个新的户籍，”她拿出手帕，为阮棠擦拭着眼泪，“那时，你大可和你的晚云姐姐离开，孤绝不会再纠缠你。”
她哄孩子的手法依然不那么高明，但她已经放弃了那些花招。既然想要小狗高兴，就拿出点切实的东西。
阮棠错愕地望着她：这还是那个柳明玉么？
柳明玉苦涩地笑了一下。
其实当时，在处决名单上，她给阮棠写的是“变卖为奴”。她想把小黑狗一辈子困在身边，哪怕只是当一个□□上的玩具。她可是摄政王，想如何就如何。
但事到如今，她的想法竟变了。可能是因为遇见了阮棠，那个藏在摄政王身份之下的柳明玉醒了过来。
罢了，就当是给爹娘积德了。
柳明玉重新武装其那副笑容，拿起方才放下的东西，放到阮棠眼前：
“孤给你的礼物，就当是送别吧，给你留个纪念。”
还纪念，她肯定巴不得把孤忘了。柳明玉在心中自嘲。
阮棠不明就里，接了过来，才看清原来是一副防咬器。这防咬器是黑色的，又硬又冷，不能遮住整张脸，只能挡住鼻子以下的部分。
“权当是纪念你长大成人的礼物，”柳明玉轻声道，“是刚好遮住你的刺字的尺寸，匠人们刚打造好的，要不要戴上试试？”
阮棠心里一酸。
其实阮棠以前一直以为，柳明玉会借着这刺字羞辱自己，逼自己留在她身边，日日受她的玩弄。
阮棠这才反应过来，那床头放着的花样子，就是柳明玉给防咬器挑的雕花。
阮棠自然是没看见，柳明玉每晚睡前假装看四书五经，实则把花样子藏在书后偷看的样子，就像学堂里的学生偷看小人书。
阮棠戴上了面具，这防咬器的尺寸十分合适，正好遮住刺字。
真的是柳明玉杀了娘亲么，会不会是另有隐情……阮棠失落地坐着，很希望事情不像晚云姐姐说得那样，但又十分明白，晚云姐姐绝不会诓骗自己。
她说不上自己是什么心情，但能感觉到，自己连呼吸都是痛的。
不多时，却见白骨风风火火地赶了回来。
这么快就查清楚了？阮棠眼中终于闪出一点光，紧盯着白骨。
然而，白骨带来的却是晴天霹雳——
“王爷，小阮姑娘，”白骨不敢看这两人，“属下赶到的时候，晚云已经……”
“已经怎么了？”
阮棠的指甲把掌心扣出了血。
白骨擦了擦汗：
“已经自尽身亡……”
阮棠差点昏厥过去。
白骨从衣服里摸出一个锦囊，交给阮棠：
“这是在她身边发现的，里面有纸，可能是遗言。”
柳明玉默默挪开一些，自去收拾床头柜子上的东西，不往她这边看。
阮棠颤抖着手接过锦囊，背对着人，解开绳扣。
这锦囊的制作手法是崔氏才会的，从前也教过晚云和阮棠。不懂这种手法的人，是不知道怎样拆锦囊的。
她打开来，见里头果然有一张字条，上面是晚云那熟悉的字迹：
摄政王杀我。