这一着能否奏效，日后嫡母还会出什么招来对付她，阮棠心里根本没什么底。
即使如此，回到家后，她还是做出一副乐观烂漫的样子，仿佛什么心事都没有：
“娘亲，晚云姐姐，我回来啦！”
不料晚云却一把拉住了她，低声道：
“姨娘让你出去躲一阵子，最近千万别回来。”
阮棠反应过来，娘亲和晚云也知道了她要被主母嫁给程老头的事。
在书局时，阿星也说让她出去躲着，那时她没说什么。如今回到了至亲人身边，阮棠才惨淡一笑，说出心声：
“父亲就是本地的知府，我能躲到哪里去呢？”
这确实是实话，崔氏也想到了，可除了逃婚之外她想不出别的办法。
程家的前四任媳妇，无一不是被程老头给折磨死的。程老头还是秦楼楚馆的常客，落下了一身花柳病，听说连大腿根都是烂的。
崔氏不能眼睁睁看着阮棠被人推进火坑里。
一想到要嫁给这样一个人，阮棠就觉得恐惧。说到底，她也不过是个一十六岁的女孩。
我不能垮，否则母亲也会慌的。想到这，阮棠强作镇静：
“娘亲，放心吧，我已经有办法了。”
崔氏与晚云面面相觑：
“……什么办法？”
一想到那夜的事，阮棠就有些难以启齿，因此只是挤出一个笑容：
“反正就是有办法，等到时候我再详细说给娘亲，您别担心了。”
崔氏半信半疑，又不放心地叮嘱了好几句，才在阮棠的劝说之下去休息了。
夜里，阮棠偷偷叫过晚云。当着晚云的面，在信纸上简单写了几句话，折好后交给晚云：
“明日，你装作偷偷把这封信送出去，做个样子就好。”
晚云不太明白，但还是应了下来。
希望这个法子能有效。阮棠学着母亲的样子，在佛像前拜了拜，才回到床上。
翌日清早，阮庐堪堪梳洗完毕，就看见母亲匆忙往自己的房间来。
一进屋，主母就严肃地告诉阮庐：
“方才有人看见，晚云往府外送了一封信。”
“她能有什么信？”阮庐皱了皱眉，“肯定是替阮棠送的。那个贱种又想起什么幺蛾子？”
主母气愤不平：
“这还不算呢！昨天白天，有人看见书局的童子往行宫方向送信去了。后来我才知道，原来阮棠最近在书局帮人代写信件。”
说罢，意犹未尽地骂道：
“就怪上次的混混收钱不办事！我后来去寻他，不知躲到哪里去了，谁都没见过他！”
“她一个女人居然出去抛头露面，还有没有廉耻？”
阮庐厌恶地说道，很快又想到：
“行宫……难道阮棠会给摄政王写信？这不是自取其辱吗？”
“就是啊，王爷何曾正眼看过她那个丑样子，”主母翻了个白眼，“再观察观察，找机会抓她个现形，不怕她不招！”
因此，待阮棠夜里回来，就看见后院里亮着灯火，晚云跪在院落当中，主母和阮庐则坐在拢着炭火的廊下。
看见她回来，主母就悠悠地站起来：
“哟，我们家最会做文章的秀才回来了。”
说着，扬了扬手中的信纸：
“还没分化，就学会勾搭乾元了？还写信约外人去听戏，你当阮家家规是纸糊的吗！”
她自以为十分威严，肯定一上来就能把阮棠给镇住，没想到这个孽种居然连跪都不跪，甚至还敢犟嘴。
“请嫡母说话注意些，莫要冒犯了摄政王。”
阮棠站在晚云前面回话，用身子将晚云与阮庐母子隔开。
这话把主母给气笑了：
“你果然要攀扯摄政王她老人家！我倒要看看，你这封信……”
话音未落，就被阮棠顶了回去：
“王爷尚未成亲，此次北巡只带了位最宠爱的外室。我曾与那外室小姐偶遇，相谈甚欢，引为挚友，因此时常通信，怎么了？”
这一下倒是给主母噎住了。她原本打算给阮棠攀扯一个勾引淫|乱的污名，好尽快打发了这个贱货，没想到阮棠竟这样解释，丝毫没给她理由。
见母亲说不出话，阮庐清了清嗓子，用一副正宫的口吻质问道：
“王爷此次是来与我结亲的，若王爷有外室，我怎么会没听说过？”
主母赶紧附和：“就是就是！你这样信口雌黄，不怕我们去问王爷吗？”
“养外室本就是私密之事，你还未过门呢，尚且是王爷的外人，王爷怎会随便告诉你？”阮棠不卑不亢，“你们哪来的胆子去问王爷？若是被王爷知道你们私自窥测她的生活，你们猜王爷会是什么态度？”
这下，阮庐和主母谁都没说出话来，只能大眼瞪小眼地瞅着阮棠。
如今的情势，反而是阮棠将他二人镇住了。见自己的话奏效，阮棠接着道：
“我若没有这么个朋友，当初猎熊时怎会有人救我？那双蜀锦的鞋子又是谁送我的？”
她说得煞有介事，主母和阮庐越发将信将疑起来。阮棠落落大方，反倒是他们两个骑虎难下了。
晚云还被罚跪在地上，阮棠也不多纠缠，扶起晚云，扔下一句话：
“摄政王的脾气，你们也是知道的。既然涉及到她的人，我劝你们还是谨慎些。”
说完，就带着晚云头也不回地走了。
留下阮庐娘俩气得干瞪眼。
半晌，主母才回过味来，跳脚骂道：
“反了，反了！谁让她这样嚣张的！”
阮庐虽然也气，但只能先拉住母亲劝道：
“此事确实不能轻举妄动，我们还是再查探查探，省的她再狡辩！”
那边的娘俩如何赌咒辱骂，阮棠一概不管，只是低声询问晚云：
“晚云姐姐，膝盖疼不疼？”
“奴婢没事的。倒是大小姐您难道真的……”
晚云欲言又止。
阮棠摇头解释道：
“我哪有那样的朋友，是我编的。他们肯定以为我已经跟摄政王的外室告状了，未必真的再敢把我嫁到程家去。”
“原来是这样，”晚云点点头，忽然瞥见厢房里的身影，“大小姐，您看那是谁？”
阮棠不看不要紧，这一抬眸子，就看到了那张噩梦般的面孔。
她倒吸了一口凉气，钉在原地，僵住了。
……这女人为何找到这里来，难道连我唯一的亲人也不肯放过吗？索命的恶鬼都比她可爱！
晚云不明白阮棠为何如此，倒是正在与崔氏说笑的柳明玉先盈然一笑：
“小阮姑娘回来了。”
晚云和崔氏还当她是摄政王身边那个明玉师爷，也感念着她上次帮忙请大夫的恩泽，都把她当大善人来对待。
晚云还碰了碰怔住的阮棠：
“大小姐，人家跟您打招呼呢。”
一听见这个声音，阮棠腿就软了，双唇也泛起莫名的酥麻，但还是努力装出一副非常欢迎的样子：
“……哦，来了哈。”
大小姐怎么了这是？晚云不解，连崔氏也向柳明玉说道：
“我家闺女平日不是这样的，近几日病了，所以面色不好，明玉姑娘莫怪。”
“无妨，”柳明玉和蔼一笑，又看向阮棠，“小阮姑娘病了？不如让在下替你看看？”
“我已经好了！”
阮棠本来只好了一半，现在已完全吓好了。
看了看娘亲和晚云，阮棠咬牙切齿地笑道：
“明玉姐姐好不容易来一趟，我有话要说，咱们去里间吧。”
见俩人进屋去了，崔氏还嘱咐阮棠：
“别光说话，想着给人家倒碗水喝！”
明明是阮棠主动把柳明玉领进屋的，可是一进屋形势就变了。
仗着身高优势，柳明玉将阮棠压倒在小桌上。阮棠用来识字的那些三字经、千字文被打翻了，书中的伦理纲常散落一地。
阮棠下意识地就想骂，但立刻就被柳明玉的璞肉压住了唇吻，只能不甘心地呜咽。
“小黑狗不乖，孤给你戴个‘嚼子’，看你还怎么乱叫。”
柳明玉温柔笑道，摸出一个用红丝线拴着的铃铛。
这叫哪门子嚼子？阮棠不懂，又见柳明玉捏住丝线两端，耐心地讲解起来：
“孤要把这个，拴在你身上那种两边各有一个的、凸起来的地方。”
那是什么地……阮棠习惯性地腹诽，然后忽然打住：等等，是我想的那个地方……吗？
……无耻！下作！一想到这么细的丝线在那种敏感的地方缠绕，阮棠一个激灵，脸颊爆红。
柳明玉却故作无辜：
“我说的是耳朵啊。你以为呢？”
“我还以为是……！”
阮棠的话戛然而止，既因为这话说不出口，又因为丝线已经系上了。铃铛正好垂在口鼻处，哪怕是呼吸稍重些，就会吹动铃铛。
“你也不希望，如此淫|乱的铃响被娘亲听见罢？”柳明玉体贴地提醒道，“所以呢小黑狗，注意力度。”
阮棠愤怒得浑身颤抖，却又必须极力克制着愤怒，将声音压得低低的：
“你来干嘛？”
柳明玉靠在她的肩头，脸颊有意无意地蹭着她快要长出的腺体：
“阮大小姐不是想跟我要个名分么？孤府中正缺个禁|脔，孤看你挺合适的。”
……你！
阮棠气哭了。
怎么会有这样美艳，却又这样丑陋的人？
吻过小黑狗无声滑落的泪水，柳明玉善解人意地笑了笑：
“难过了？孤跟你开玩笑呢。”
说罢，身体放松了些，把玩着阮棠的袖口：
“孤只是来告诉你，明日孤要去底下州县走走，要过几日才能回来。”
“你来就是说这个的？”阮棠不信，“告诉我干嘛，我又不关心。”
说罢，抽回被柳明玉玩弄的袖口：
“这是我娘亲亲手缝的，你别碰。”
阮棠如今只关心自己的婚事。毕竟阮棠凭空给柳明玉捏造了一个外室，她还以为柳明玉会兴师问罪，但柳明玉似乎根本不知道这回事。
也是，小童子当时又不是真去送信，阮庐和主母又不敢说这事，柳明玉不会知道我的谎言的。这样想着，阮棠稍微放心了些。
停止对阮棠的把玩，柳明玉直起身子，又解下阮棠脸上的铃铛收好，笑道：
“孤这不是怕你想孤么？好了，话传到了，孤该走了。”
阮棠巴不得她快走。送她从角门出去，亲眼看着她上了白骨的马车，阮棠浑身的皮肉这才放松下来。
马车在黑夜中疾驰。
车内，柳明玉闭目养神。
白骨几次欲言又止，最终还是问出了口：
“王爷，阮姑娘袖口的针脚……”
“与那具最初感染的尸体一模一样。”
柳明玉漠然接口道。
说着，凤眸微微睁开，露出一道冰冷的寒光：
“去查阮棠的母亲崔氏。”
“……是。”
白骨被这语气冻得打了个寒战。