裹挟着雪粒的风还很冷，柳明玉却不急着进院子，就站在门口等待阮知府的回答。
阮知府生怕阮棠抢了他家庐儿的风头，因此说道：
“师爷，那不过是偏房一个庶女罢了，相貌丑陋，微臣不敢污了王爷的眼。”
说罢，又递给阮庐一个眼神。阮庐示意，立刻恭迎上去：
“请师爷转达摄政王老人家，微臣阮庐必当尽心竭力伺候王爷，不敢有……”
“哦？”
话音未落，柳明玉已挑起阮庐的下巴，蹙眉打量一番才放下：
“王爷要晚上才来，我只是来提前安排的。”
说着，又当众在阮庐的腰上掐了一把，好像在把玩一件商品。
阮庐心中不悦，心说不就是个师爷么，就敢这样折辱我？罢了罢了，我这不是谄媚上位，而是为了成就大业暂且忍辱。
他在心里把自己好一顿宽慰，那边柳明玉已拂袖进院，头也不回地命令道：
“先让我看看你有多会伺候人，能不能伺候好摄政王。”
就凭你，也敢直呼“摄政王”这三个字？我堂堂知府都得喊一声“老人家”！阮知府颇为不满，没想到这个所谓的师爷还能更过分。
“叫那个庶女也来伺候，”见下人递上了净手的帕子，柳明玉转头向阮庐道，“过来伺候我净手。”
一介师爷，也敢如此！阮庐深吸一口气，觉得自己实在是太委屈了，却也只能跪下，为她端着盛满水的玉盆。
那边，阮知府让嫡夫人亲自去把阮棠拽来，因为有很多必要的话得叮嘱给阮棠。
得知消息的时候，阮棠一时间没反应过来。主母不由分说，让两个下人扭着阮棠的手往外扯，又咬牙切齿地威胁道：
“不老实的话，我就活埋了你们这一房的人！我平时对你够宽和了，待会儿你给我老实点，要是抢了庐儿一点点风头，你的那个病秧子娘亲就别想再看大夫了！”
令主母有点意外，这个孽种竟没有犟嘴，反而很听话地应承道：
“是是是，嫡母的话女儿都记住了。”
“你是那个贱婢的女儿，我可生不出你这样的贱种！”主母在她手腕上狠狠掐了一把，“别想耍花招！”
阮棠疼得眼眸都湿了，但只是默默用衣袖盖住了手腕，一声不吭。
来到会客的西花厅，阮棠一眼就看见了坐在上位的明玉姐姐。
只是今日，明玉姐姐的气质似乎不太一样。
姐姐……阮棠不由得微微失神，那个给姐姐打磨的项坠还藏在衣襟里。
阮庐正在柳明玉身边奉茶，见阮棠像个婢女一样站在下面，与生俱来的优越感就又出来作祟了。
这个微贱又丑陋的庶妹，当初居然以为她穿了双好鞋就能勾引摄政王？现如今伺候师爷的不还是我吗？她连被摄政王考察的资格都没有。
阮庐这样想着，主母也越发骄傲起来，满心都是儿子日后给自己带来的荣华富贵。
阮知府嫌恶地瞥了一眼阮棠：
明知是见贵客，居然穿着这样一身旧衣服就出来了，基本的礼仪呢？看看我们庐儿打扮得多齐整。
不过……王爷真的是派这师爷来验看府中情况的吗？阮知府觉得有些不对劲。摄政王她老人家特意要来阮府，应当很能看得起我才是，怎么区区一个师爷竟然这样使唤庐儿，难道不怕忤逆了柳王爷？
不对。王爷肯定是派这师爷来与我礼尚往来的，多半是这师爷仗势欺人，打着王爷的旗号作威作福。
想到这里，阮知府稍微直起伏在地上的身子，觑着时机插话道：
“师爷大人，不知微臣可否再看一下您的腰牌？”
柳明玉放下茶杯，令阮庐退下。
阮庐捧着茶盘，与阮棠并肩站着，还故意暗中用身子将阮棠撞开，装作无意地挡住了阮棠。
将这些小动作尽收眼底，柳明玉这才缓缓抬眸道：
“阮知府是怀疑我的身份？”
“微、微臣不敢！”阮知府立刻慌了，费了好大的劲才冷静下来，“只是王爷做寿一事实在重大，微臣不敢有一丝马虎。”
“这样说来，阮知府还真是个好官啊。”
柳明玉微微一笑说道，又故意假装摸了摸腰迹：
“今日走得匆忙，未曾携带腰牌。”
这……阮知府升起几分疑虑，没等他再问，只见这女人的目光在阮庐身上停留片刻，以为她有什么重要的话要说，暂时就闭上了嘴巴。
“过来，陪我坐下。”
柳明玉说道。
看来这师爷是验看完毕来了，要和阮家谈亲事了！阮知府欣喜若狂，主母也是满脸骄傲。
阮庐扭捏上前，就要坐到柳明玉身边的座子上。
哪知屁股还没挨着椅凳，他身边又响起一个冷冷的声音：
“不是你。”
阮庐愣住了。
柳明玉目光中的冷峻敛起几分，重新望向阮棠：
“你，过来。”
阖府上下的目光全都钉在了阮棠身上。
尤其是主母和阮庐的眼神，几乎像是两双透心的箭簇，狠狠地瞪着阮棠。
阮棠也微微一怔，不想在这种情况下出头，却也没有别的退路。
正要硬着头皮上去，却见阮知府忽然站了起来，言语间有克制不住的激动：
“师爷，你我都是替柳王爷办事的，何必这样折辱我阮家？庐儿是柳王爷看中的人，您不该这样待他！”
见坐席上的女人还是那样笑眯眯的，阮知府有些被惹怒了，况且他很肯定，摄政王那样的人绝不会有这样温和的神态，于是又说道：
“你连腰牌也没有，行为又这样反常，那就别怪我怀疑你的师爷身份了！”
“哦？”柳明玉看着他，眉眼弯弯的，“那我还能是何人呢？总不会是摄政王本人吧？”
竟敢如此阴阳怪气！阮知府越发肯定她不是摄政王的人，勃然大怒：
“你是冒名顶替之人！冒充官员，这可是死罪！”
一旁的阮棠也着急得很，心说明玉姐姐怎么能这样说话呢，不知道眼下的情势多危险吗？
小黑狗脸上的焦急，柳明玉都看在眼里，只是付之一笑。面对疯狗似的阮知府，她也并不急着回答，只是慢悠悠地把玩着茶杯。
就在阮知府要下令拿人的刹那，门外忽然响起整齐的仪仗列队声。等阮知府慌忙回头，就看见一个高级服制的太监从门外走来，手中还捧着明黄色的卷轴。
这个太监阮知府可认得，每次圣旨下达，都是这位李公公前来传旨的。
阮知府一家唬得赶紧跪下接旨，唯有柳明玉仍坐在席间，自酌自饮。
阮棠也要跟着跪下，却被柳明玉伸手拦住：
“你上次摔到了腰，就免礼吧。”
阮棠面色微红，心头咚咚乱跳。
那边李公公已展开了圣旨，尖声读道：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕钦封摄政王为刺察御史，赴凛川府巡幸察看。爱卿所到之处，如朕亲临。生杀任免，皆可便宜行事，钦此！”
阮知府吓得像一滩泥似的糊在地面，偷偷回头，才发现那个所谓的“师爷”已跪了下来。
“臣接旨。”
柳明玉平静地从李公公手中接过了圣旨，然后若无其事地站起身来，回到原位。
阮知府却是再也站不住了，被几个小厮搀扶起来，双腿还在不住地打颤，最终又跪在了柳明玉脚下：
“微、微臣多次冒犯王爷，请、请您……”
说着说着，脑海中已经一片混沌，什么都说不清了。
而阮庐和主母两个人只会在地上一个劲地叩头，浑身抖若筛糠。
这些丑态，柳明玉一个也不想看，漠然将目光移到阮棠身上。
她就喜欢小黑狗这副震惊的样子。逗狗的乐趣不是正在于此么？
指尖很是燥热，不安分地冰凉的瓷杯口蹭了蹭，柳明玉才稍解心痒。浅尝了一下阮棠的表情，才向阮知府一伙说道：
“起来吧。”
接着就神色一变，和蔼地看着阮知府：
“方才阁下的所作虽有不妥，但却是出于对孤一片忠心，孤不会怪罪于你，起来吧。”
阮知府这才如蒙大赦。
柳明玉又向阮庐笑了笑：
“阮家公子果然不同于寻常男子，孤很满意，坐到孤身边来。”
说罢，头也不回地向阮棠冷冷地道：
“庶女还不配伺候孤，滚吧。”
阮棠面色惨白，事到如今，竟然连自己该愤怒还是难过也分不清了，浑浑噩噩地走出花厅。
她不知道上天为何要这样捉弄她。
原来她以为的转机，都不过是为了让她出丑的诱饵。从没有什么明玉姐姐来帮她，摄政王就是摄政王，攀龙附凤的还是她的嫡长兄，到头来，还是只有她一人在苦海中挣扎。
她原以为这苦海是能望到边的。
被赶出来时，身边人的嘲笑，小厮婢女们的讥讽，她全都感受得到，可那又能怎样。
她应该学着习惯这些，改掉抱有幻想的毛病。
阮棠拖着身子找到一个偏僻的地方，想偷偷把项坠毁掉。她不再需要这个了。
然而，堪堪摸出项坠，阮棠忽然察觉身后有人。
什么人？！
没等她回头，就已经被人在后脑砍了一掌，整个人都失去了意识。
……
……头好疼，如今是什么时辰了？
这是……床？
不知过了多久，阮棠被不甚畅通的呼吸憋醒了，头脑里阵阵钝痛。朦胧间，她看见自己躺在床上，四周是垂下的帐幔，将外面挡得严严实实。
不过她发现了三个问题，让她瞬间清醒：
首先，这不是我的床，我没有这么好的床。
其次，我口中塞了一团布，这个材质……像是娘亲给我缝的肚兜。
最后——
阮棠听见帐幔外传来阮庐的声音：
“草民伺候王爷就寝吧？”
声音那样谄媚，那样真切。
接着是柳王爷的声音：
“今日劳烦阮公子了。”
随后是一阵逐渐逼近的踱步声。
阮棠知道有人靠近了床边，心快要从胸膛跳出来：到底是怎么回事？我被发现了会怎样？这副屈辱的样子，让我怎么见人……
小黑狗又急又气，还不敢用力挣扎，一颗泪珠顺着脸颊落下都不知道。
就在泪珠悬悬欲坠的当口，一只纤白的手替她拭去了眼泪。
阮棠蓦然间惊愕地看见，柳王爷顺着帐幔爬进来，身上只穿单薄的寝衣，柔弱无骨地卧在她身边。
“别哭太大声，会被你的兄长听见的，”柳明玉吮了一下沾在指尖的泪水，低声提醒道，“阮庐就在帐幔外跪着呢。”
恶鬼！变态！阮棠下意识地挣扎起来，却被柳明玉这条毒蛇缠住了咽喉，时刻有窒息而死的危险。
趁阮庐在外面安排下人，毒蛇纠缠在小黑狗身上，吐着信子在阮棠耳畔低笑道：
“省点眼泪罢，待会儿有你哭的时候。”