“什么？”莫念有些困惑。
“顾鹏离开后，原核副总的位置就出现了空缺，其余高管也陆续走掉四成。就连我先前调去的几个人，近期也递交了两份辞呈。”沈执道：
“所以郑会在高层换血的时刻邀请你和云霭加入，并不是巧合。如果我猜得没错，他私下或许承诺过，如果你能辟出一条新路，就让你以后接手更多业务。”
莫念皱眉——沈执的猜测基本正确。但自己当时没考虑太多，只当是领导日常画饼，激励他认真工作。
“我以为那是玩笑话。”他道。
“不。”沈执道：“原核的领导层青黄不接，郑会现在独木难支，急需培养一个新臂膀。你的情况特殊，正是他的最佳选择。如果原核能够存续，他一定会重用你。”
“到时候你作为新人身居高位，又该怎么服众？你资历浅，那些老人未必把你放在眼里。也许你现在作为空降的项目总监四处抢占资源，就已经在原核内部树敌了。”
莫念陷入了沉思。
之前跟其他部门的人开会同步任务进度，倒的确有些咄咄逼人的，以后恐怕还会出现更多问题，难道都指望郑会出面解决么？
“所以你需要更多话语权。”沈执道。
莫念承认对方说得有理，抱起双臂：“话虽如此，但这些没法凭空变出来。”
“掌握原核五分之一的股权，你就会成为除投资方和郑会之外话语权最大的人。”沈执淡淡道。
莫念抬起头：“难道你......”
“我准备把这20%的股权转赠给你，小念。”沈执道：
“转赠合同中会同时注明，如工作室未来破产清算，我会确保代你清缴所有债务。另外，如果你签字，我承诺飓风将额外拨款支持你们，郑会也就不必再申请贷款了。”
“你竟然提出和我签这种不平等条约。”莫念冷声道：“之前已经失败过一次，现在又打算换个方式利诱么？”
沈执料到对方会反驳，耐下性子解释：
“飓风最近因为原核的事收到了很多投诉，大多说垄断企业的管理模式挤压了其他从业者的生存空间。估计是某些同行看准了原核的名气，试图借它的衰微给飓风制造舆论压力。”
“飓风投资过不少企业，但像原核这样动荡后严重波及资方本身信誉的情况，还是头一回。所以原核必须活下去。”他又道：
“这是合作，没有阴谋，小念。之后会有人给你送合同，你熟悉相关条例，可以核对其中的每一个字。”
“怎么，看你之前雄心勃勃，现在反而没勇气对原核的未来负责么？”沈执问。
莫念知道对方在激将，定了定神：“我当然会竭尽全力。但你应该清楚，如果这部分股权在我手里，即使原核最终走出困境，你也不可能再通过它获益——无论在资金方面，还是......其他。”
沈执表面波澜不惊，心底却暗潮涌流。他知道这意味着莫念的再一次拒绝。
“我知道。”
他缓缓道：“听说相处中最重要的是‘想人之所想，急人之所急’。你如今需要什么，我就给你什么，不计一切代价——这就是我的唯一原则。”
莫念半晌没说话。
他觉得今天的沈执非常陌生，陌生到他怀疑此人被什么鬼怪夺舍了。
沈执见莫念直勾勾瞪着自己，仿佛见了鬼，眼底浮现出一丝极浅淡的笑意。对方看到他笑，更是大感惊骇，三步并作两步去摸门把手，正赶上云霭拿着饼干走过来，于是将纸袋塞进沈执手中。
“你该走了。”莫念提醒。
“我......今晚就要回国了。”沈执道，指望莫念在临行前多说几句。
“是么，”莫念应了一声，径直走进客厅：“如果你半路掉进海里，我会替你默哀。”
沈执自公司下班后得知Lucky已经被宁菲领走，于是去后者家中接回。宁菲照例八卦，对莫念得知沈执要回国后的反应相当满意。
“他竟然说‘替你默哀’！哈哈哈......”
宁菲抚摸着边牧的后脊，笑得浑身颤抖，食指戒环上一枚深红鸽子蛋在太阳下晶光乱转：“我说沈总，你这短短两个星期怕不是专门吃瘪去的，又是住院又是送钱，结果人家吃了秤砣铁了心，压根儿不领你的情！”
沈执没应她，招呼宁菲脚边的小狗道：“Lucky，来。”
宁菲只管笑，朝边牧的屁股上轻轻一拍，小狗便颠颠地跑去沈执脚边，支起身子扒对方的裤腿。
自打沈执脑门一热飞去美国，Lucky就成了留守儿童。宁菲平时虽然抵触人类幼崽，觉得他们吵闹，但对猫狗却宽容，恰好家里的金毛犬缺个玩伴，遂承包了Lucky两周的食宿。
狗比人简单得多，一辈子只有吃、睡、玩几件大事——尤其最后一样，若主人完成不了，总得叫别人完成，否则必然导致抑郁或狂躁。
爹妈常年夜不归宿，把自家住成旅馆，小孩只好对着积木独坐一天是什么滋味，宁菲相当懂得。
“你的Lucky在我家能吃能睡，成天跟着可可去林子里撒野，好像完全不在意你去了哪里。”宁菲笑道：“说真的，你要是懒得养，把它送我得了，你也落得清闲。”
也不知道沈执想到什么，皱了皱眉，抚摸小狗后颈的手一顿。
“......不行。”他道。
宁菲一愣。
她还等着对方多少回敬几句，结果只恹恹地撂给她两个字。看来沈执的确是在海里脑子进水，整个人沉郁得像是被霜打过似的。
“不到最后时刻，我是不会放弃的。”沈执又道。
宁菲恍然，心想原来这是睹物思人，眼睛还盯着大洋彼岸呢。
听说莫念交到一个新男友，甭管是否动了真心，肯定把沈执气得够呛。然而凭沈执的怪脾气竟从未与那位“情敌”发生激烈冲突，想来对方也不是个吃素的，莫念算找对了帮手。
宁菲和沈执认识了二十多年，后者从幼儿园起就处处压她一头，她曾以为沈执骄傲的头颅将如同背后胜利的旗帜般永远高昂，如今竟然有人能让他认栽——看来沈执到底是俗人，真情的利箭正中他的阿克琉斯之踵。
他也不过如此。
宁菲在此刻莫名感到一丝平衡。
“你完了，沈执。”她抿唇：“彻底完了。”
律师拟定的赠与协议书很快被送到手里，莫念连夜看了好几遍，其中的内容正如沈执所言，没有任何可能产生歧义的条款。但事关重大，他加急联系了郑会和莫愿，问问二人的看法。
莫愿彼时正穿着围裙在家做饭，随手把手机搁在灶台上，前置镜头自下而上照出他被笼罩在烟气中的面孔。
“嗨，小念。”他道：“最近还好么？”
“对不起哥，”莫念听出对方在极力掩盖声音中的倦怠，忙道：“鹏哥出了这样的事，我本应该在国内陪你的。”
莫愿却嫌弃似地撇嘴：“啧，你哥现在也是有老婆的人了，啥时候要你陪？再说生死这种事在冥冥中自有定数，我们左右不了的。”
莫念点头：“是，是！你有老婆，我没有。”
听莫念说这话，莫愿终于记起某个名字，想起这种通电话并非只是为了让他们兄弟二人叙旧。他扔下锅铲，敞开喉咙大喊一句“亲爱的”，便抄起手机向门外走去。夫妻二人擦肩而过的时候，莫愿又叮嘱对方应该什么时候放盐，什么时候起锅。
“你嫂子是小区里有名的厨房杀手，上回把消防队都惊动了。”莫愿悄声道：“我得保证她不会炸厨房。”
莫念笑了笑。
“先不说这个，你打算怎么处理那份协议？”莫愿问。
莫念微顿：“接受赠与的确是当前问题的最优解，所以我会签字。如果沈执以后借此要求我做其他事，并不具备法律效力，我可以拒绝；大不了上法庭，我同样有把握胜诉。”
“好，那就签。”莫愿干脆道，说完又面露懊恼的神情：
“只怪你哥没经营头脑，前些年趁效益好的时候还攒了些钱，但后面出了那样的事，咱们几个把腰包掏空也填不平缺口，目前能给你的也只剩股份了。”
“方案是阿执提的，我和大鹏的家人、还有你郑哥开会研究过，都同意你签字。”莫念又道：“阿执私下里也跟我说，他之前有许多对不住你的地方，所以这算是某种意义上的赔罪。”
莫愿长叹一声，心说这对冤孽先前连恋情都没公开，眼下竟然已经开始签分手协议了。
过年那会儿借着酒劲把沈执修理了一顿，他只当两人感情还有余温，动手的时候多少收敛些。现在莫念连一句“执哥”也叫不出口，冷冰冰地直呼其名，可见已经闹到了撕破脸的地步。
左右都是兄弟，莫愿被夹在中间着实有点为难。但毕竟沈执犯错在先，且莫念是自己从小护到大的亲弟，他终究得全力支持后者。叫沈执放点血都算轻的，毕竟那混小子从小就没差过钱。
“哦。”莫念答得不咸不淡。