三日后，报上刊登消息，为支持鼓励民族工商业发展，华企税收恢复从前，二十人以下的小企业，税收减半。
这么一个的利好消息放出来，当即引起各界热烈反响，工人组织也取消了接下来的活动，欢天喜地回到厂房里，卖力干活。
浙江拿下上海这一年来积攒的负面口碑，也顺利掰回大半。
沈玉桐在房内读完报纸，听到花园里父亲似乎在叫什么，赶紧放下报纸下楼。
“爸爸，怎么了？”他走到沈老爷子身旁关切地问。
沈老爷子没理会他，只是焦急地左看右看，又上前扒开灌木。
“爸爸，你在找什么？”
沈老爷子头也不回道：“我的小蓝呢？刚刚还在这里的，怎么不见了？”
沈玉桐微微一怔。
小蓝是父亲那只宠爱的蓝靛颏，上个星期已经死了。
“爸爸……”他试探地唤了一声。
沈行知终于从草木中抬起身，转头看向他，道：“咦？小凤凰，你怎么还没去上学？可千万别迟到了。”
沈玉桐错愕地看着满头银发的父亲，一时说不出话来。
沈行知又催促道：“小凤凰，你还愣着干什么？赶紧去上学啊。”
沈玉桐喉间酸涩，点点头：“嗯，爸爸我这就去。”又对旁边的周姨娘道，“周姨，你扶爸爸上楼去休息。”
也已见老的周姨娘，五味杂陈地看了看他，神色哀伤地点点头。
沈玉桐目送着周姨娘扶着父亲上楼，闭上眼睛，重重叹息一声。
这些日子父亲的精神状态一直不大好，时不时就忘事犯糊涂，连人也不大认得清楚。因为他并无大病，所以只当是人老了。
他没想到已经严重到这种地步。
他忽然有种不好的预感。
风雨欲来。
就在这时，沈玉桉大步流星地走过来，见他神色黯然，问道：“怎么了？玉桐。”
沈玉桐深呼吸一口气，喉间仍有些酸涩，哑声开口：“爸爸他……”
沈玉桉已年近半百，在这事上比依旧风华正茂的弟弟，要看得开许多。但还是长长叹息一声：“生老病死人之常态，父亲如今已是风烛残年。听大夫说，他这是老年痴呆，就算还能活个十几二十年，精神状况只会越来越糟。”说罢，顿了顿，“人都会老也都会死，大哥我也是一年老过一年，你两个侄子还不顶事，以后沈家得靠你撑着。”
“大哥……”沈玉桐受不住这煽情，声音不由得有些哽咽。
沈玉桉倒是朗声一笑，拍拍他的肩膀，道：“男子汉大丈夫，作何这样多愁善感？”
“我是刚刚看到爸爸以为我还是十几岁，叫我小凤凰，心里一时有些难受。”
其实也不只是沈行知，还有这些天因为孟连生而积攒的难受，一桩接一桩，难免一时伤感。
沈玉桉笑了笑：“行了，我得出门去商会开会。”
沈玉桐问：“有什么急事吗？”
沈玉桐摇头：“倒也没有，只是上面忽然宣布减税，总觉得事有蹊跷，大家就约好去讨论一下。
“好，你去忙。”
*
傍晚，孟连生正要从办公室离开，杜赞急匆匆跑进来。
“小孟，出大事了。”
“什么事？”
“林广湘死了，下午去南市那边，车子翻下河，人当场就没了。
孟连生听了这消息，并不觉意外，心想十有八|九是龙震飞动的手笔，他原本还以为对方会让自己做这件事，没想到这么迫不及待，这才刚刚宣布减税，就动了林广湘，想来是急于在李司令跟前立功。
不过没让他动手是好事，毕竟他还没太找出林广湘的坏处，也就是贪心一点，对子女管教不严，管出了几个恨不得弑兄杀弟的好儿子。
因而他弯唇一笑：“是吗？那他几个儿子可得热闹了。”
哪知杜赞是一句话还没说完，喘蓝封着气道：“不是……我听说，沈大公子也在车内。”
“什么？”孟连生脸上的笑容蓦地僵住。
杜赞知道他与二公子关系不一般，所以听到这消息，感觉兹事体大，马上来告诉他，此刻见他表情，就知道这事果然不小。
“小孟，你别急，据说沈大公子已经送去医院，应该是没有性命危险。”
这声“别急”显然没有任何意义。
只见孟连生低下头，露出罕见的焦躁模样，在原地来回踱步。
他与沈玉桉其实没任何交情，但他是沈玉桐的亲哥哥，原本二公子就在生自己的气，兄长要是有个三长两短，如何受得了？
好在，他很快冷静下来，沉吟片刻，吩咐道：“杜赞哥，你亲自去医院看看到底什么情况？”
杜赞点头：“嗯，我这就去。小孟你也别担心，吉人自有天相，沈大公子为人仁厚，不会有事的。”
*
与此同时，广济医院里，刚刚做完手术的沈玉桉，被推进了病房。
今天在商会开完会，林广湘邀请他一起去南市巡视工厂状况，他原本自己有车的，但林广湘非得热情地邀请他共乘一车，说是可以多说会儿话。
哪晓得，车子行至南市，忽然失控，翻进河水中。虽然那河水很浅，只淹了半截车厢，但从十几米的路上滚落下来，那也绝对是阎王来索命的架势。
一车三人，死了两个，唯独他福大命大，保住了一条老命。只是浑身多处骨折，接下来需要很长时间，与病床相依相伴。
因为打了麻药，一时半会没醒过来。
沈玉桐望着床上的人，一面庆幸兄长没有性命之虞，一面又不禁悲从中来。他活了二十多年，堪称顺风顺水，就连每次陪大嫂去庙里烧香，都总能抽到上上签。
人人都说他沈二公子的命好，时间长了，他自己也这样认为。
可人生哪有真的一帆风顺，不过是暗涌礁石还未来得显露罢了。
这些日子来，孟连生给他的打击，状况越来越糟的父亲，已经让他心力交瘁，原本还想着，无论发生何事，至少还有大哥这个坚实后盾，不想大哥也忽然遭此横祸。
因而这股悲便来得格外强烈，甚至有点想哭的冲动。无奈病房里的大嫂已经在不停抹眼泪，他不好再添油加火，自己现在是沈家的主心骨，还得担负起沈家男人的责任，深呼吸口气，低声安抚道：“大嫂，您别太伤心，大哥今日捡回条命，是不幸中的万幸。大夫也说了，大哥他没性命之忧，好好养着就行。待他醒了，看你这个样子，反倒让他难受。”
大嫂碧云听他这话，赶紧停止抽泣，擦了把眼泪道：“玉桐，你说到底是造了什么孽，好好的车子竟然翻进河里。”
沈玉桐道：“意外的事，谁也说不准。”
碧云低低叹息一声：“若只是意外还好……”
沈玉桐微微蹙起眉头
是啊，若只是意外还好。
就怕不是意外。
*
孟连生挂上杜赞从医院打来的电话，悬着的一颗心算是放了下来，只要人还活着就不是什么大事，他略微沉吟片刻，拿上车钥匙出了门。
这是他第一次去淞沪警察署，他没有提前预约，因为知道龙正飞这样的工作狂，一定是在办公室。
果不其然，通报之后，秘书很快下来引他上去。
龙正飞已经在会客室坐好，还砌上了一壶热腾腾的好茶。看到他进来，扬眉一笑：“小孟，真是稀客啊！”
孟连生客气地拱拱手：“没提前预约，贸然上门，打扰龙叔了。”
龙震飞摆摆手，笑道：“我们俩有什么好客气的来，快坐！”
孟连生从善如流坐下。
龙正飞挥手让秘书退下，亲手沏了一杯茶递到他手中，又笑着不仅不慢开口：“让我猜猜小梦是为什么事来上门的？”
孟连生说：“嗯。我也不与龙大人拐弯抹角，林广湘的事是你做的吧？”
龙震飞挑挑眉头，笑道：“不错，是我做的，原本这事我是要交给你的。但是，林广湘这人太狡猾，我还是自己动手更放心。
孟连生点头：“龙叔确实好手段，只是我不明白，为什么要连沈大公子也一起动了。”
龙震飞不以为意道：“沈大公子的事纯属意外，我也没料到他会忽然上了林广湘的车。还好他的命挺大，听说已经脱离危险。不过，也算是歪打正着。”
孟连生微微一怔：“龙大人的意思是？”
龙震飞笑：“小孟你跟我在这里装什么糊涂呢？这方法可是你跟我提出来的，说提税得罪广大工人，不如朝大资本家直接开刀。如今上海滩除了林广湘的纱厂，最赚钱的当属沈家的精盐厂。下一个当然就是沈家，如今沈家管事的是沈大公子，他现在起码得卧床几个月，靠沈二公子一个人打理上下，我看是不大行，正好让我们趁虚而入。”
孟连生蹙眉头问：“龙叔的意思是要动沈家？”
龙震飞道：“盐业自古以来本就是官办，现在让这些盐商们发了大财，我们现在需要钱，同沈家合营合情合理，我这也不是明劫对不对？”
孟连生嚅嗫了下唇，道：“可这是沈家呀？
龙震飞笑：“沈家怎么了？”
孟连生沉吟片刻，道：“我以为龙叔与沈家关系不似旁人，毕竟龙少爷和二公子从小一起长大。”
龙震飞不以为意地摆摆手：“小孩子家家的事算什么？”
两人正说着，会客室的门忽然被人从外面用力撞开。龙嘉林涨红脸闯进来，大吼道：“爸爸，你为什么要这样做？”
一个秘书诚惶诚恐的跟上来，擦着汗，唯唯诺诺道：“署长，少爷非要进来，我没拦住。”
龙震飞摆摆手示意他出去，秘书如蒙大赦一般退出去，小心翼翼将门带好。
龙嘉林愤怒着一张脸，在父亲和孟连生之间来回看了几眼，大声道：“爸爸，你知不知道？大哥差点死了。你们两个狼狈为奸，想干什么事我管不着，但是你们不能动沈家，大哥要是有个什么三长两短，我跟你们没玩。”
龙震飞不以为意地嗤笑一声：“大哥？什么大哥？小龙，你是不是忘了自己姓龙不姓沈。”
龙嘉林道：“小凤的大哥就是我的大哥。”
龙震飞脸色一沉，手中的杯子往茶几用力一放，斥道：“小龙，我看你在沈家住了几天，连你亲爹都不想认了！”
他虽然宠儿子，但做父亲的威信还是有的。龙嘉林吓得微微一震，放低声音：“爸爸……”
龙震飞也稍稍缓了语气：“今天的事是意外，我没想动沈玉桉。
龙嘉林道：“我刚刚都听到了，你是没想动大哥，但是你想要沈家的盐厂。”
龙震飞道：“不是我要沈家的盐厂，是你爸爸身在这个职位，得替上面的人办事。我办事不利，我在上海滩的这位置就保不住，又得去穷乡僻壤窝着，你也做不了龙少爷懂吗？”
龙嘉林撅起嘴，撒娇耍赖一般道：“我不管，上海他那么多豪门富贾，你随便动哪一个我都没意见，但是你不能动沈家。”
龙震飞脸色又是一垮，不想和这个傻儿子纠缠，挥挥手道：“行了，多大人，半点不懂事，我说正事，你什么事回家再说。”
龙嘉林跺跺脚，摔门而去，屋内只剩下两人。
龙震飞摇摇头，叹息一声：“让小孟看笑话了，我家小龙确实是不懂事。”
孟连生不动声色地呷了口茶，淡声开口：“龙叔，我觉得龙少爷说得也没错，上海滩那么多富贾，何必一定要动沈家？不仅是龙少爷与二公子关系匪浅，坦白说，我与二公子也是朋友，你这样的话我很难做。”
龙震飞看着他笑了笑：“沈二公子上海滩第一美男子，果然是名不虚传。我这个傻儿子把他当个宝也就算了，你这也是舍不得让二公子伤心么？”说着意味深长一笑，“美人误事啊！”
“龙叔误会了，我和二公子只是朋友。我只是想着，你要动沈家，龙少爷空不怕很不好做。”
龙震飞摆摆手：“小孩子家的事，不用放在心上。做大事就不能拘小节。”
“嗯。”孟连生点头，“龙叔说得对。”
两人还在警署狼狈为奸，一口气跑出去的龙嘉林，已经驱车一路来到仁济医院。
他找到沈玉桉的病房，只是到了门口又不敢进去，因为知道沈玉安是被自己父爸爸所伤，觉得自己没有脸去见人。
站在门口踌躇半天，直到有一个小护士，要进去换药，见他站在门口搓手跺脚，一脸焦灼，便关切地问：“先生，你是来看望病人吗？”
龙嘉林稀里糊涂点点头，又在小护士的带领下，稀里糊涂跟着人一起进了病房。
沈玉桐看到来人，问：“小龙，你来了？”
龙嘉林对上他疲惫的目光，心虚地垂下眸子点头：“嗯，听说大哥出了事，我来看看。”又将目光移向病床上的沈玉桉。
沈玉桉麻药已经过了，人已经醒来一会儿，虚弱地睁着一双眼睛。
看到对方瞄向自己时，龙嘉林简直像是被蛰到一样，赶紧挪开目光，扭着身子上前，低声关切道：“大哥，你没事吧？”
沈玉桉伤成这样子，本就心情不佳，看到这么个傻大个，更是没什么好眼色：“放心吧，死不了。”
听到他这话，龙嘉林更加愧疚难安，当即双眼泛红，哽咽道：“大哥你一定要好好的。”
沈玉桉本来也觉得自己是大难不死，虽然浑身没一处好的，但大夫也说了自己没大事，此刻见到龙嘉林这模样，既是莫名其妙，又是烦躁，虚弱道：“不是小龙，我这还好好的，你这哭什么？嚎丧？”
他怎么不知道自己和这位常年在沈家打秋风的少爷，何时感情如此深厚？受了个伤，对方还要哭一场。
龙嘉林抹抹眼睛：“我知道，我就是听到你受伤了，很担心。”
沈玉桉见他是真的为自己担心，心中多少有些欣慰。点点头，闭上眼睛：“嗯。我没什么事想休息了。玉桐，有你大嫂在这里就好，你和小龙回去吧。”
沈玉桐点点头：“嗯，那大哥你好好休息。”又对大嫂碧云道，“大嫂，你好好照顾大哥，别太担心。大哥很快会好起来的。”
碧云道：“你放心吧，大哥这里有我，你自己好好照顾自己，父亲现在这样子不用告诉他，免得他担心。”
沈玉桐：“嗯，我明白。”
碧云又说：“你大哥现在身体这样，家里和盐厂的事就靠你了。”
“我明白，你们不用担心。”
一番道别后，沈玉桐与龙嘉林一道出了病房门。到了门外，龙嘉林像是依依不舍似的，还在伸长脑袋回头往病房里瞧，别说是沈玉桉，就是沈玉彤也心生好奇，小龙何时与大哥的感情这么深厚了。？
他拍拍对方的肩膀：“放心吧，大哥没事儿，就是骨折了好几处，伤筋动骨一百天，得在床上躺一段日子，接下来几个月走路可能会不方便 。”
“嗯！”龙嘉林点点头，对上他的眼睛时，又闪躲似的将眼睛移开。
沈玉桐刚刚一心在大哥身上，没太注意龙嘉林的反应，这会儿出了病房门只剩两人，看到他这奇怪的模样，不由得皱起了眉头。
他与龙嘉林相识近二十年，实在是对他再了解不过。对方不是个藏得住心思的人，或者说龙嘉林压根就是一个没什么心思的人，他动动脚趾头，自己就能猜到他在想什么。此刻表情如此奇怪，必然是有什么事？
“小龙，你怎么了？”他问。
龙嘉林用力摇头，欲盖弥彰道：“没事！没事！”
这简直就是不打自招。
沈玉桐皱起眉头：“小龙，你一定是有事瞒着我，到底什么事连我都不能说了吗？”
龙嘉林支吾半天，一个字说不出来。
沈玉桐干脆抓住他的手臂问道：“你底是有什么事瞒着我，是不是跟我大哥有关？”
“小凤……我……”龙家林脸上红一阵白一阵，最终是一咬牙，双眼泛红道，“小凤，我们去车上，我都告诉你。”
沈玉桉也知道这走廊里人来人往，不是个说话的好地方，便点点头跟他一起去了车内。
上了车子，龙嘉林红着眼睛，望着一脸正色的沈玉桐，嘴唇嚅嗫了半晌，忽然大吼一声：“小凤，我对不起！”
沈玉桐原本是在等着他说正事，不料他突然嚎这么一句，吓得他浑身一震，赶忙道：“，不是，你到底怎么回事？”
龙嘉林吸了吸鼻子，要哭不哭的样子，结结巴巴开口：“小凤，大哥受伤是我爸爸害的。”
沈玉桐大惊失色：“你说什么？”
龙嘉林道：“我说大哥受伤是因为我爸爸，我爸爸本来是要杀林广湘，没想到大哥上了他的车，爸爸他不是故意的。”
沈玉桐怒极反笑，但又实在是笑不出来，因为大哥现在还躺在病房里，一句不是故意，难道就当做什么都没发生？？
他深呼一口气，压下心头愤怒：“你爸爸为什么要杀林广湘？”
龙嘉林道：“我听他们说，是因为想要林家纱厂的股份，但是林广湘不答应，所以就将他杀了。但大哥确实是个意外。”
他原本是想把他爹打算动沈家盐厂的事也一并告诉对方，但犹豫了下，还是暂且隐瞒下来，因为想着或许还有回旋的余地，爸爸是很疼他的，若是他一哭二闹三上吊，总不至于一点用都没有。
他是绝不会让爸爸去再伤害沈家的。
沈玉桐却是机敏地听到他说的是“他们”这两个字：“他们是谁？”
龙嘉林道：“小孟啊，我就是听到爸爸和小孟说话才知道的。这回降税就是小孟给我爸爸的提议，说争取广大工人的舆论，直接朝大资本家开刀更划算。我爸爸因为这个还在司令那里立了大功呢。”
沈玉桐心头一震，仿佛被人用力砸了一下脑袋，只觉得一阵茫然，口中喃喃念道：小孟……小孟……”
龙嘉林接着道：“我知道小孟一直在为我爸爸做事，没想到这些主意都是他出的，我还当他是一个老实人呢，没想到这么多心思。”
沈玉桐摇摇头，白着脸道：“算了，我知道了，我自己回去，你走吧。”
龙嘉林愁眉苦脸道：“小凤，我真的对不住你，我替我爸爸对你道歉，对大哥道歉。”
沈玉桐叹息一声：“父是父子是子，这怪不得你，你跑来跟我说，就说明你还当我是兄弟。”
龙嘉林义正言辞地拍拍胸口：“小凤，你放心，我绝不会让爸爸再伤害你们沈家，我一定会好好保护你。”
沈玉桐望着信誓旦旦的好友，他当然相信龙嘉林说这话是出于真心。但如果沈家也是龙震飞的目标，他这个纨绔少爷又能做什么？
他让龙嘉林下了车，自己启动车子，一面开车一面自嘲地笑出声来。
他到底造了什么孽？才要遇到一个孟连生。
回到沈家花园，已是暮色沉沉，正按了喇叭，叫门房来开门，余光却瞥到门边站着了一道高大挺拔的身影。
那人不知站了多久，地上落着好几个烟蒂。
他真是不了解孟连生，连他抽烟这件事都不知道，。
孟连生将手中的烟头丢在地上踩灭，径直走过来，敲了敲他的车窗：”二公子，我有些话要同你说！”
沈玉桐将车门打开，冷然地看着他：“我不觉得和一个差点害死我大哥的人，有什么话说？小孟，你就是个刽子手。”
孟连生仍旧面色如常，只淡声道：”看来龙少爷全都告诉你了。”
沈玉桐道：：“是，小龙都告诉我了，如果他不告诉我，你永远都不会跟我说。”
孟连生道：“大公子的事不是我做的。”
沈玉桐道：“这次或许不是你亲自动手，但如果是龙震飞让你做，难道你不会做？”
孟连生皱眉：“我怎么会伤害大公子？”
沈玉桐道：“我不会再相信你，与你也没有什么话说，孟老板请自便吧，不要挡在门口，狗才会挡门，你要想挡门应该去龙家挡。”
孟连生对他的讽刺完全的不以为意，也并不觉得被骂做狗是件多么难忍受之事。相反，如果二公子骂他能好受点，他倒是希望对方尽情的骂。
他说：“那龙少爷有没有告诉你？龙正飞动完龙家，下一个就是你们沈家，大公子伤筋动骨一百天，怎么说也得在床上躺上几个月。他要动你们沈家，你要怎么办？”
沈玉桐怒道：“难道就没有王法了吗？我不会跟他们屈服。”
孟连生道：“二公子，民不与官斗，他们这些人不讲道理跟规矩，你也看到了龙震飞是什么样的作风，林广湘这样的大富商，想暗杀就暗杀。大哥现在在医院管不了事，沈老爷子又已经年迈，整个沈家盐厂的事都得你管，你和他们硬抗，吃亏的只是自己。”
“所以呢？”沈玉彤讥诮一笑，“孟老板是要当说客，让我妥协？把沈家盐厂的股份拱手相让？”
孟连生道：“我可以帮你二公子。”
“帮我？”沈玉桐冷笑，“你以为我还会相信你？龙震飞现在这些操作，不都是你在背后出的好主意？我不知道在你手中死了多少人，但我知道，孟连生，你就是个畜生！”
说罢，他冷着脸关上车窗，在门房打开大铁门时，将车子悠悠然开了进去，留下孟连生一个人站在原地。
孟连生看着那车尾和缓缓关上的大门。
畜生？
他琢磨着沈玉桐对他的这句评价，没觉得难过，只是认真地想了想，觉得对方骂得不无道理。
自己可能真是个畜生，但畜生又怎样？他也并不觉得畜生比人就低一等，他少时在山里认识的猴儿，比他这些年见过的许多人，可要讨人喜欢许多。
他不在乎沈玉桐骂他，二公子可以骂他打他，但是不能不理他，更不能一直这样不见他。
继而又想到，龙嘉林倒是对二公子一片忠心，为了二公子转头连亲爹都能出卖。
他黑沉沉的眼珠子转了转，有点心烦地转身离开。
*
作者有话要说：
还有十来万字，每天这么肥的话，一个多星期就能完结了，感觉看到了曙光。