西康的集市，有着极强的地域特色，物品多是皮子茶叶山货，虽然也有当下的衣裳鞋袜出售，但别说与上海的货色相提并论，与自流井也不是一个档次。
如今这境况沈玉桐也顾不得讲究，何况他现在是身无分文，全都靠孟连生掏钱。倒是孟连生看这个也不满意，看那个也不满意，逛完整个集市，挑来拣去才勉强给他选了两身长袍。
付钱时还特别的愧疚：“二公子，这两身衣服你先凑合穿穿，回头我去雅安城，看有没有好质量的。”
沈玉桐哭笑不得：“出门在外，衣服能遮体保暖就行，哪有那么多讲究？”
孟连生道：“但我不能让二公子跟着我受苦。”
沈玉桐听他这话本是有些好笑，正要反驳，但转念一想，自己现在身无分文寄人篱下，生活全得依靠他。
不是跟着他又是什么？
他与孟连生是朋友，朋友有难拔刀相助，在情在理，若是孟连生需要他，他也一定竭尽所能。
但自己对孟连生好，很大原因是对方帮过自己很多次，无非是投桃报李罢了，这个李甚至还没能报成。
因为自从认识到现在，一直都是孟连生对自己出手相助，从未要从自己这里得到任何回报。这回更是冒着生命危险，将自己从王师长手中救走，现在还如此尽心尽力照顾自己。
他何德何能，竟然能得到一个人如此赤诚的对待？
沈玉桐心中感慨，面上动容，低低叹息一声，轻声道：“小孟，你救我出来，不用被关在自流井衙门里，哪怕是吃糠咽菜，我都觉得开心，怎么会苦？”
孟连生道：“放心，有我在，绝不会让二公子吃糠咽菜。”
沈玉桐失笑：“嗯，二公子相信小孟的本事。”
集市上的衣裳低廉，但本地的美味小食却是相当不错，两人吃饱喝足再撑不下，才念念不舍地离开。
时日尚早，孟连生又带沈玉桐去马场玩。
“小孟！”
草场上，顿珠正跟几个人在骑马，见到来人，停下疾驰的马，一跃而下，甩着马鞭，朝两人跑过来，“我早上去找你，听说你去集市了。”
孟连生道：“我和二公子去集市买了点东西。”
顿珠因为听说沈玉桐会制比雪花还白还细的盐，对这位看着手无缚鸡之力的上海滩少爷，不再像第一眼那样轻视。但要说多另眼相看，那是远远没有，毕竟会制雪花一样的精盐，对他来说，还是比不上会骑马打猎。
尤其是今日沈玉桐刮干净了胡茬，彻底恢复了平日冠玉般的一张脸，顿珠就越发认为其是个没用的文弱书生。
他豪爽地揽住孟连生的肩膀：“既然来了，我们去打马球。”又对沈玉桐道，“二公子应该玩不来这个，那边有马场上的姑娘，你跟他们一起看我们玩。”
沈玉桐知道，他将自己与女人们相提并论，并非出于恶意，只是单纯觉得他是个不堪一击的弱质少爷。这里是崇尚武力的地方，在壮得跟牛一样的顿珠眼中，自己是肩不能挑手不能提的汉人少爷。
因而这种轻慢的态度，倒并没有让沈玉桐觉得有多被冒犯，只是看到对方如此亲昵地挽着孟连生，仿佛他们两人才是亲近的人，而自己不过是个外人，这让他心中莫名生出一股酸味。
这两人才认识多久？
他弯唇一笑，客客气气道：“实不相瞒，我在英吉利时，闲暇时也常常打马球，技术不敢说多好，玩玩应该还是可以的。”
孟连生闻言双眼一亮，欢喜地拉住他的手：“太好了，那我们一起来玩。”又对顿珠道，“顿珠，我和二公子一队。”
顿珠对沈玉桐要参与他们这种真汉子的活动，还是不以为意，但对方开口，他也不好拒绝，只想着待会儿跟不上，最好自觉退到一边老老实实当观众。于是点点头道：“行，不过上了马可就是玩真的，要二公子要是跟不上，可别勉强，一不小心受了伤可就不好了。”
沈玉桐笑：“顿珠少爷放心，我有分寸。”
顿珠点点头，将手放在口中，打了个呼哨，几个马夫牵着马儿走过去来。他牵过自己那批乌黑油亮的高头大马，沈玉桐则随手选了匹看着比较温顺的白马，孟连生跟他一样，也挑了一匹白马。
双方各自四人。
马场很大，绿茵茵的一片草原，一眼望不到头。在马厩附近，用木栅栏隔出一圈，专门用来玩马球。
在他们准备时，栅栏外围上了好些个在马场干活的女人，有妇人也有少女，应该就是顿珠刚刚说的姑娘。
顿珠帅气地上马，拿起球杆在空中划拉一下，豪迈道：“二公子，上了马就是玩真格的，你可要当心了。”
沈玉桐点点头，但笑不语。
他旁边的孟连生，将脑袋凑过来，颇有几分担忧道：“二公子，输赢不重要，最重要是别摔着。”
沈玉桐轻笑出声，转头看他一眼，柔声道：“放心，我心里有数，你也当心。”
孟连生弯唇一笑，用力点头。
顿珠的告诫并无道理，他们的马球并不正规，玩得很野，任何护具都不带，也不讲究规矩，横冲直撞，只管进球。
幸而上海滩的公子哥也并不是只会舞舞文弄弄墨，抽大烟喝花酒。开埠这些年，足球网球在洋场盛行，沈玉桐也爱这些运动，他长得俊美，并不代表是文弱书生。去了英吉利之后，被当地朋友拉去参加马球俱乐部，常常参加高校间的比赛，也获过不少殊荣。只是回上海这两年，心思都用在办精盐上，玩得次数不多。
好在从前那几年正经的训练都刻在骨子里，单从技巧来说，要远远高于这些莽撞的蛮子。
顿珠很快瞧出沈玉桐并非是样子货，骑马骑得很稳，手上动作熟练从容，竟然是真的会打球。
身上长袍随风飘荡，配上那张俊美的容貌，自有一派潇洒不羁。
虽然顿珠欣赏不来他的美，但美这件事，古往今来其实都是相通，至少周围观看的西康姑娘们，很懂得欣赏沈玉桐的美，不时为他发出呼喊和掌声。
顿珠是王子是勇士，被个自己看不上的上海滩小白脸少爷抢去风头，自是不甘心，开始发挥他驭马的优势，打法也越来越野蛮，一旦见到沈玉桐拿球，便策马冲撞上去。
沈玉桐原本也没在乎输赢，当然不会和他硬来，每次看到他冲上来，就赶紧识时务地弃球。
一连进几球的顿珠忍不住得意，只是他这得意没能持续多久——因为在他再次准备朝沈玉桐冲撞过去抢球时，孟连生的白马扬起双蹄朝他冲来，直接将他连人带马撞开。
沈玉桐见状，赶紧挥起杆子，将球击入球门。
孟连生打球一般，但骑马是一等一的好手，有他防守顿珠，沈玉桐很快又如鱼得水，两人只要一个眼神，就知道彼此接下来的意图，默契地仿佛提前演练过一般。
场上局势再次转变。
一场马球下来，沈玉桐与孟连生这队顺利获胜，沈玉桐也是进球最多的人。
西康的汉子，心胸豁达，输得心服口服，对沈玉桐也终于是刮目相看。
“二公子人不可貌相，先前是我有眼无珠。”顿珠虽然汉话流利，但显然用词也并不能时时精准。
沈玉桐失笑：“顿珠少爷严重了，今天运气好罢了，挑中一匹厉害的马。”
顿珠没听出他是在谦虚，豪爽道：“马和人也讲究的是缘分，既然二公子喜欢这匹马，那我送给你好了。”
沈玉桐忙拱手道：“不用了不用了。”
顿珠不容拒绝地大手一挥：“一匹马而已，跟我客气作何。”
于是一场马球下来，沈玉桐不仅彻底获得了顿珠的改观，还白得了一匹好马。
“二公子，你累吗？”
回到土司府客房，孟连生随口问道。
“还好。”
孟连生道：“没想到你打马球厉害。”
“要不是你配合挡住顿珠，我也进不了那么多球。不过话说回来，你还是稍微莽撞了点，你自己都说了输赢不重要，还那样拼命挡顿珠，我看着都有点吓人，生怕你被他撞下马。”
孟连生摸摸耳朵笑道：“我有分寸的，他那么鲁莽，我可不能让他撞你。”
沈玉桐笑着摇摇头：“你可真是个傻小子。”
孟连生对这个评价显然不以为意，转而又道：“二公子，我带你去温泉洗澡。”
“好，这一身臭汗可得认真洗洗。”
回到土司府，天已经黑透，两人用过晚饭，便提着换洗衣物，踏着月色，穿过土司府后院，来到后山下的温泉。
温泉没人，只有潺潺流水声。
水是恰到好处的温暖，也没有寻常温泉的硫磺味，反倒有一股子清新。也并不深，坐在里面，还能露出胸膛以上。
沈玉桐靠在石壁上，感受着温暖的泉水，闭上眼睛，舒服地喟叹一声。稍许之后，才懒洋洋睁开眼睛。
孟连生正拿着帕子在洗身体，莹白的月光将人照得并不分明，但还是让沈玉桐看到他后肩上的一块青色。
他眉头微蹙，挪到他身旁凑近一看，确定自己没看错，伸手试探着碰了碰，问：“你这怎么回事？刚刚打马球弄伤的？”
孟连生浑不在意道：“挡顿珠的时候，他的球棍打中了我两次，不过没事，不疼的。”
沈玉桐手上微微用力一压，某个说不疼的人，当即倒吸了口气。
“还不疼？”
孟连生讪讪道：“不碰不疼。”
沈玉桐叹息一声，从他手中拿过帕子：“我给你洗背。”
孟连生从善如流转过背对着他。
沈玉桐将湿漉漉的帕子放在他肩上，因为怕弄疼他的伤处，轻轻绕过那发青的一块，缓缓往下滑去。
只是这帕子才刚刚滑在肩胛骨，孟连生的身体就微微抖起来。
沈玉桐好笑道：“你干吗呢？”
孟连生声音微微发颤：“二公子，好痒。”
他这力度确实是像在挠痒痒，于是稍稍用力。
孟连生还是抖，甚至忍不住笑出声：“好痒。”
沈玉桐不想他竟然这样怕痒，简直要被他逗笑，又想起听人说过，怕痒的人心肠软。
果然是诚不我欺。
他笑道：“那我再用点力，弄疼你说。”
孟连生点头：“嗯。”
沈玉桐终于是没再挠痒痒，拿着帕子的手认真使了几分劲儿，孟连生果然没再抖，当然也没叫疼，仿佛是很认真地在享受他的服务。
沈玉桐没伺候过人，但此刻伺候着身前的年轻人，有种难以言喻的心满意足。
他一直想对孟连生好，却苦于没合适机会，现下终于能为他做一点事了。
他望着月辉下温泉雾气中，孟连生影影绰绰的侧脸，想到他小小年纪，孑然一身地在立新做事，跟着孙志东这种手上沾满鲜血的恶人，从前的担忧又涌上来，甚至有种很不好的预感，总觉得孟连生继续待在立新，迟早会走上一条不归路。
“小孟！”他低声开口。
“嗯？”
“等回上海了，你离开柏清河孙志东他们，跟着我吧。你要是不想在盐厂做事，我掏钱给你开个店或者工厂，你来当老板，你这么聪明，肯定没问题的。别在立新做事了，那里不适合你。”
孟连生转头看向他：“二公子是怕我在立新受欺负，过得不好吗？”
沈玉桐不置可否。
孟连生道：“柏先生对我很好，我没受过欺负。”
沈玉桐说：“我是想着你在别人手下做事，总有身不由己的时候。而且柏老板和孙老板做的事，总归不大安全。 ”
孟连生弯唇一笑：“二公子不用替我担心，我有自己的打算，不会一直在别人手下做事的，我也会保护自己。”他顿了顿，又说，“我也会成为很厉害的人。”
沈玉桐笑说：“你本来就很厉害。”
孟连生又好整以暇重复一句：“我会成为真正厉害的人，能和二公子并肩站在一起的那种。”
沈玉桐失笑，将水中的帕子捞起来，搭在他肩头，让水流从脊背划过，漫不经心道：“我们现在不也并肩站在一起么？还在一起洗澡呢！”
孟连生认真道：“不一样的。”
*
作者有话要说：
四舍五入就是谈恋爱了吧