李福说到关键处，皇后宫中的人来传信。
王嫔听了口信讶然：“我也去？”
“王嫔娘娘不曾听错。”那宫人笑着应和。
“可听闻并非后宫家宴……”王嫔迟疑地问。
“皇后娘娘为迎三位殿下，宴请了不少大臣。圣上不在，外男确有不便，几位娘娘可在帘后单设一席，如此即免了尴尬，也能得见几位殿下受大臣们贺喜，以慰养儿辛苦和操劳之心。”
能见着晚上的热闹自然好，何况是看着儿子出风头。
王嫔喜道：“原来如此，劳你帮我带句话，多谢娘娘惦念我！”
送走宫人，王嫔就开始操心晚上的着装和打扮，还给宋宴清选了一身。
待宋宴清从后宫出来，身上换了一身，李福还抱着另两套新衣裳。
***
凤仪宫。
口信送完的消息传到虹芳处，她在倒茶时说与皇后。
摆设简单清雅的桌案之上，皇后王兰君对着一张疆域图，皱眉望着。
闻言王兰君点点头，示意自己听了进去。
虹芳的目光往图上扫去：“娘娘又在发愁南地的事？”
偌大一个家国，眼下境况最为混乱的既不是那等僻远地方、也不是常年打仗的北边，而是本应富庶的南地。
想到南方来的那一封封折子，虹芳都不由得头痛，宽慰娘娘道：“娘娘不必太忧心，往后自有解决之法，解决之人。”
皇帝弄出来的烂摊子，缘何要她家娘娘费尽心力去收拾。就算要操心，也轮不到临时掌权的皇后，就算皇帝好不了，往后还有未来的皇帝呢。
“看看罢了。”王兰君看着新版的疆域图，忽地开口道，“去、龙华殿——”
转而又道，“罢了，不必去了。”
“可是要寻什么以前的东西？”虹芳记仇地道，“娘娘若想，现下哪儿去不得。要是娘娘不想去，派我也成。”
从前皇后被关着，出不得凤仪宫。眼下时局逆转，是宋齐光不出他的龙华殿。
王兰君笑道：“你今儿这话真是不少，一句接一句。我说不必，自是不必，你啊也不必多想。”
这时箬竹从外面进来。
“娘娘，晚上宴席诸事已安排妥当了。”
“你来得正好。”王兰君道，“将这丫头换下去，好叫她的脑瓜子歇上一会。”
虹芳佯恼道：“娘娘不喜我了，从前是好虹芳，现在是这丫头，还要赶我走！”
“可不敢，瞧你这气性儿。”王兰君笑着将图卷起，开口道，“晚上的宴席上换两个虹芳爱看的舞。”
箬竹暗笑：“好。”
虹芳面露薄红，但理直气壮：“男人好女色，我喜欢看男色，又有何错？你们不应笑我。”
“可送你两个，你又不敢要。”箬竹打趣她。
虹芳嘴硬：“绝非不敢，我只是不想离了娘娘、离了你们罢了。”
这头笑闹着，龙华殿里却安静得很。
宋齐光卧榻躺着，阖目睡得极沉。
贵妃坐在一侧，握了他一只手，静静看他逐渐显出苍老的面容。
明明没病多久，但床塌上的男人却一下老了很多，皮肤变得不再光滑，长出不健康的斑点；虽然昏沉睡去的时候很多，可睡觉的时间错乱，导致眼下一片青黑，睁开眼来，也是一双乏力无神的眸子。
与之相比，旁边坐着的贵妃瘦削了些，可还是宛如一朵胜极的牡丹，绽放着她绝艳的美。
一旁的宫人偶尔瞥上一眼，最初都会在心里羡慕当皇帝可真好。圣上都如此了，贵妃娘娘还痴心一片呢。
可一日日下来，贵妃封如嘉的坚守让龙华殿里的人生出佩服来。
那样的耐心和仔细，贵妃娘娘待圣上当真是爱意深沉。
旁人都动容，对宋齐光这个当事人来说自然更加触动。从前顾明朗还能强力拦着，但多见了两次后，有宋齐光亲自下令，便是顾明朗也没理拦人。
殿前的栏杆处，顾明朗于外面站着凝望天幕。
他夺了贵妃手中的宫权，眼下整个后宫都在他的掌控之中。断绝贵妃跟外界的联系后，他才敢把人往圣上身边放。
今日得见年轻的皇子归来，顾明朗当场话不多，可心中颇为感触。
皇子们年轻有为，眼看着出息的好几个；圣上的病况却不见好，疯疯癫癫的时候多，折腾累了便又陷入昏睡般的困意里，根本没法回去掌控朝政。
太医院给的三五年心力耗竭的推断，亦令人绝望。
按着三五年算，顾明朗放开了从前牢牢把在手中的权柄，只坚持一点——要将皇子们外派历练，因他忍让配合，眼下和皇后、新相宴海波相处和睦。
禁军、宫权，他拿捏好这两样，也就能护持圣上好好走到最后了。
顾明朗心中想：到时，他必定没有个好下场。
他并不为此伤怀，只是见着年轻人，也想感慨一句——他人的青春年少真好呐。
不像他，回忆起当初，只有一种滋味又一种滋味深深浅浅的苦来。
不多时，里头响起咳嗽声。
顾明朗想进去伺候，但听见贵妃声音时知趣地停住了下意识迈出的脚步，圣上近来更乐意叫贵妃伺候。
***
天色一点点沉下去，墨色爬上苍穹，烛红却在宫廷里摇曳，照亮富贵华丽的殿堂。
宝座尚空着，皇后还没到。不过宝座后方的帘幕里，已经坐上了五人。
宋宴清陪着他阿娘，宋广明自然也跑到后面，宋曲生总不好也一个人傻呆着，干脆一块儿到了后方。
宋宴清和宋广明二人换上了合身的新衣，唯独宋曲生是宫里尚衣坊做的，尺寸还是旧的，可他近来又长了些，来时太赶没试衣服，眼下穿着肩臂处有些别扭，只得老实坐着不动弹。
闫妃点儿子：“广明你是哥哥，路上可有照顾好你两位弟弟？”
“那是自然。”宋广明开始胡编，说的都是宋曲生仔细照顾他和老七的地方，他说得心虚，直给宋曲生投去心虚求饶的眼神。
宋宴清在一旁嗑瓜子，还给王嫔和他六哥一人分一把。
宋曲生：……七弟故意的吧。
宋广明再装不下去：“老七！你看戏呢？”
“原来五哥你在演戏呢？”宋宴清笑着反问。
闫妃哼一声，在桌下拧一下小儿子的腿：“你给我坐好了，没做好就没做好，多与你两位弟弟学学。”
宋广明无赖得紧：“不是阿娘你爱面子嘛，要不是为了给你面子——”
闫妃：？
闫妃瞪着小儿子，面上写着：你看你娘还有没有面子？
王嫔拿走儿子手里剩下的瓜子，笑着当好人：“姐姐莫要生气，孩子们玩闹罢了，正说明他们亲近呢。”
宋宴清和宋广明对视一眼，都很理解彼此。
这种母亲相见局，大家都是工具人，实在是太难了。
宋曲生心里突然平衡。
暗自庆幸时，他被王嫔逮到，“你这孩子，今日怎么一句话不说？”
宋曲生老实答：“不知说什么？”
“我瞧你也不动桌上糕点、茶水，可是不合胃口？”王嫔当了娘后，还是挺细心的。
“没。”宋曲生知道不吃才麻烦，当下抬起手来就要喝茶。
但手带着臂膀一动，新衣服的不合处就体现出来。影响不大、乍看着也不会过分明显，可常做衣裳的人知道这样不舒坦。
王嫔问道：“可是衣裳不够合适？”
当即王嫔兴奋地快速扫儿子一眼，再看向六皇子：“我与曲生你做了一套，离着开席还有一会功夫，遣人跑回去拿来给你试试。”
宋曲生哪里拒绝了王嫔的热情，很快新衣裳上了身。略微宽大些，可穿着舒坦。
宋宴清在心里叹气：他阿娘这是特意刷六哥好感呢，为他。
但这心思暴露出来，未免显得不够真诚，好似全是利用与算计，回头得找六哥说上一说。
换完新衣，在通报声中，太监宫人领着大臣们进来，三兄弟赶紧回到外头。
大臣们进来后，方才是稍微晚到片刻的皇后。
皇后废话不多，简单夸上两句宋宴清三人就开席，精心制作的御膳上来，给人欣赏的轻松表演也在随后一一上来，整场宴席气氛也随之轻松下来。
开头不久就有场精/壮男子的赤上身祈祷舞，宋宴清心里觉得好笑，往帘幕后扫了眼。
也不知他阿娘看不看得清。
宋广明也咋舌，不过他看的是宝座之上的皇后，心道皇后娘娘真大胆，然后臆测：难道他父皇要不行了？
酒过三巡，宴席上开始有流动人群，端着酒杯走来走去，并不古板禁锢着人只能坐在席位上。
这是宋宴清被“参观”的开始，好些人都上来与他说上两句，多是夸奖少年英才的话，且高情商地将三兄弟都带上。
直到尚书大佬们出现，宋宴清没法，无奈地端起自己的酒杯应酬。
酒水一入口，毫无酒味，只有水味在口中蔓延。
宋宴清应付完兵部尚书、他大哥的外公后，眼神扫到笑盈盈看他的箬竹。
水源已确定，来自好心的箬竹姐姐。
宋宴清用口型道：多谢姐姐。
接着就受到了惊吓。
“娘娘，三位皇子正是年少慕艾之时，臣厚颜斗胆一问，不知婚事可有安排？”
宋宴清赶紧大声叹气。
吸引来众人注意力后，宋宴清开口道：“见天下疾苦，无心念私己。”
一群中老年男人听了这话，再看少年年轻的面庞，不少人发出愉快、调侃的笑声，笑谈些“殿下尚年幼，不知长大事”的话。
新来的宴相没笑，还挺正经地对着宋宴清举杯。
“殿下心念天下百姓，当浮一大白！”
丞相一开口，那些笑声立马正经起来，说的话也悦耳得多。
宋宴清又喝了一杯水，心中想：等咱将来单身几十年，震惊掉你们的眼珠子。
当然，他先得活过五年，不然妥妥的英年早逝。
不过早死的话就是一生单身？听起来更厉害了。
兢兢业业的史官继续挥笔，将这一幕记下。