“将军。”
陆明一走到殿门, 虫侍便神情一滞，紧接着行礼躬身，忙不迭道：
“我这就去上报陛下, 请您……”
“不用，谢谢。”
陆明立即止住了他想转身入殿的动作, 伸出一根手指放在嘴边做了个保持安静的手势：
“不用让陛下知道我来了，我在殿外待着就好。”
虫侍有些迟疑，但因为这是陆明将军，还是点了点头, 转而看向陆明身侧：
“那么, 这位阁下，请您到殿外台阶下等候。”
伊特像是早已料到这般，拍了拍陆明的肩, 示意自己在台阶下等候, 便转身下去了。
亚瑟看看伊特的背影，又看看陆明：
“为什么不进去？虫侍说我弟弟和父王就在里面。”
陆明摇头，低声道：“不清楚情况，最好找准时机再进去。”
一时间, 殿外迎来这位贵宾的躁动完全被平息下来。
陆明和亚瑟纷纷屏住呼吸, 伫立在殿外, 开始探听里边的动静。
良久的沉寂。
就当陆明心中疑惑加深开始怀疑里边是否有虫、想推门而入一探究竟时，一道威严而内核稳静的声音响起了：
“森儿, 父王知道你在想什么。但此事涉及牵连众多，没有足够充分的理由是根本无法在短时间内办成的。”
陆明怔了怔，紧接着便听费森发话了：
“父王, 我不知您认为我在想什么，但那些无非就关于此次备战、以及圣约尔国未来的前途命运而已。综合其上, 我有两条充分的理由。”
“第一，未来的那场战争，注定前所未有的严峻、困难，这点从刚结束不久的战役就可得知——”
“我们的全部精锐战队数量在战时锐减到三分之一，我们痛失两名优秀将领，一名本来前途光明的少将挂冠回乡，整个部队苟延残喘之时，意外而勉强地获得了胜利——”
“这些，还是在我们后备补给等各项指标都远高于敌军的情况下。”
“我想我们绝不能再忽略这个问题。”
费森说，“当那一战绝对重要且足以决定生死时，所有权力就该向上收揽，避免战时各势力博弈交叠，出现误战的状况。”
“第二，按照陆明对这条道路的设想，未来陆海一旦接通，陆海两族将迎接万年来前所未有的交融联结。”
“到那时，我们不会再产生战时各自应对敌军的畸形状况，而是两族互通，共同防御敌军的侵略，这会大大降低作战的难度。”
费森总结：“因此，无论是贵族联谊还是别的东西，在即将到来的战争面前，都已不再重要。如果这其中有贵族恃权反对，那么最重要的——”
“父王，就是尽快收权回归中央。”
“森儿，你说的这些，我都已经斟酌考虑过。”虫帝沉吟半晌后说，“有些家族的势力，确实是需要稍加规束了，只是这些年来还不曾发现合适的时机。”
费森只道：“父王若想，现在就是时机。”
殿内传来一阵悉悉簌簌的声音，紧接着是沉稳的脚步声。
“起来吧，森儿。”
看样子，是虫帝起身下去将费森扶了起来。
他对费森道：“有一个问题我不知道你是否曾考虑过。”
费森道：“父王请说。”
“对于陆海两族交融这个问题，”虫帝说，“森儿，你是否认为，这仅仅是一道交通的事情？”
“你认为阿明会耗费多长时间？是成功，还是失败？是先于战争实现，还是先于战争落败？”
沉默良久，费森只吐出几个字：“有了这道交通，至少才有了开始。”
虫帝表情微动，布满细纹的眼角爬上几分复杂的情绪。
“在战争开始前。”
殿门打开，金光乍泄，勾勒出一道挺拔伟岸的剪影，是陆明阔步走了进来：
“陛下，至少在战争开始前，陆海两族的交融将会到一个前所未有的地步。”
说完这句，他才来到陛下身前，屈膝郑重补上一礼：
“我向您保证。”
虫帝面上掠过一丝惊讶，旋即声音柔和下来：
“阿明，你来了。”
他同样将陆明从行礼的姿势扶了起来，目色平和地分别看了费森、陆明，以及与陆明一起进来的亚瑟一眼，便无声吸了口气，转身缓缓再次走向高台。
“父王。”亚瑟道，“这次本来就是拿掉弗利兰克家族一大权力防止他们再作妖的好机会，您难道还想放过他们不成？”
“哈哈哈哈……”
殿外一虫身未到声先到，引得殿内虫同时侧目。
唯有高台之上的虫帝，像是早已预判完毕，负手立在那里，只留下一道难以看透的背影，一语未发。
“三殿下可真会开玩笑。”埃德蒙姗姗来迟，浑身上下泛着傲人夺目的光，并理所应当地走到众虫身旁，向高台上那道背影略微行了个礼：
“陛下，我来迟了。”
说着，他偏首用荧红似血的眼打量了身侧每只虫一眼，最终落在了费森身上，像钩子一样不再挪开，不急不躁地道：
“诸位下午好。我想诸位刚才可是在同陛下讲关于路权尤其是陆海交通的问题？”他低笑两声，“我想这其中一定是产生了点什么误会。”
亚瑟从不掩饰对任何一个人的厌恶或喜欢，此刻更是轻哼一声，抱起手臂，连眼角余光都不屑分给埃德蒙一点：
“能有什么误会，埃德蒙？烦请你回家在你们家族那栋占地五万平方米的图书馆里好好遨游一番，搞清楚‘误会’一词的含义究竟是什么，省的在这里瞎说一通。”
“不，不。”
埃德蒙看上去一点也不气恼，嘴角还含着笑：
“这真的只是个误会，三殿下。当初我的一名虫侍一打盹儿便把路权转让期限误成了永久，我很抱歉。”
“但是我想，因为这个失误上报给陛下，并让陛下进行调整处理，整件事都是理所应当且程序正规的，没有任何问题。倒是我原先那个失误——”
他紧紧盯着费森，瞳底闪过一丝森寒冷：
“可真是个愚蠢的错误，不是吗？”
“没有谁会在这个举国备战的节骨眼上，还蠢笨到把路权给一个满心娱乐业毫无远见的虫，然后让他愉快地过家家，不是吗？”
埃德蒙口中这个“满心娱乐业毫无远见的虫”，毫无疑问就是陆明。
他这是抓住了陆明旅游业被许多专家诟病的那个把柄，试图通过虫帝，将路权从费森手中再次夺回来。
如果他不是弗利兰克家族的一员、贵族新一代中话语权最大的那个，虫帝其实可以断然拒绝掉他的。
可现在的问题就在于，他的背景强大，连虫帝都不能轻言打击，至少得有充分的证据。
然而大部分虫是不敢得罪的，更遑论提交证据。
“何况——”
埃德蒙深知这点，饶有趣味地将视线投向了高台上那宛如木桩的背影：
“圣约尔国的路权为弗利兰克家族所传承持有，已有将近千年的时间，这期间，弗利兰克整个家族无一不为了帝国战事而殚精竭虑着。”
“陛下圣明，又怎会因为我愚蠢的一个小小失误，以及那儿戏般的娱乐业，解除了这条皇家与贵族的纽带？”
解除，皇家与贵族的纽带。
埃德蒙已经把话说得十分了然了。
这是皇家与世家贵族的一条纽带，脆弱而需要小心呵护，陛下可千万不要一时糊涂切断，否则后果自负呀。
他就仿佛以最礼貌得体的方式架住虫帝的脖子了，灌输着自己的一套说辞，并信誓旦旦虫帝拿他没有一点办法。
而事实也是，虫帝一声不吭地继续站在高台上，好像没办法。
陆明知道这回看上去没什么希望，同样一言不发，思考着今后如何重来的对策，却听费森冰冷的声音猛然刺穿了那磐石般不可撼动的结果：
“埃德蒙，你说自己愚蠢，这点我完全认同。可‘毫无远见’、‘儿戏’，恕我直言，这两个愚蠢的词真是和陆阁下沾不上一点边。”
埃德蒙的笑一下僵住了。
一如从前的好多次，他没管那道被当众揭掉遮羞布所以迫切想从自己这里拿回什么的视线，只抬眸唤了一声“父王”：
“这是上次战役中军部经调查后统计的数据。”
埃德蒙额角一挑，便见一只虫侍向上呈递了一份资料。
虫帝接过那些资料，翻看起来。
一阵沉寂后。
那厚厚一叠的资料啪地一声砸在了埃德蒙跟前，带着卷起灰尘的风。
“陛下这是……？”
“自己翻翻！”
虫帝勃然大怒，转身时一派威压之气扑面而来：“这就是你所谓的‘为帝国战事殚精竭虑’！？”
“简直是蛀虫！”
埃德蒙瞳孔一缩，随后忽然意识到什么，将那资料捡起来，旋即双手一抖，掉在了地上。
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“哈哈哈哈哈哈哈……你们是没看见他那表情！”
亚瑟抱着肚子差点直不起腰，所幸一手扶着陆明肩膀这才没笑趴下去：
“父王骂他蛀虫，哈哈，他就站我旁边，我看得清清楚楚，脸都绿了，哈哈哈哈……不愧是我可爱的弟弟，这招简直高明！”
费森走在他们两人跟前，面色平静不改：
“他在战争期间多次无理拦截军队，向我部下索要路费，这一天迟早会来。”
亚瑟略微收敛了笑意，好奇道：“不过这些资料不是听说早就被他趁乱全部销毁了吗？你从哪儿搞来的？”
“战时再混乱，战后也会留下蛛丝马迹。”
费森淡淡瞥了手腕光脑一眼，“军部还存有相关视频资料，你想看看吗？”
亚瑟连连点头，立刻把他光脑拿了过去，津津有味地看起来。
陆明也就在这时才找到缝隙，走到费森旁边：
“殿下，多谢。”
费森只道：“不用谢我，要谢就谢父王。这些事他比我清楚，我甚至怀疑能查到这些资料也是他暗中派虫相助。”
“皇族历代已经忍了弗利兰克很多年，此事恰好能以小见大看见弗利兰克家族这几年的日益猖狂，这给了父王一个警告他们的机会。另外——”
他冰蓝色的眼瞳看向陆明：
“我是为了将来战争考虑，和支持你的旅游业关系不大。”
陆明哈哈一笑，乌潼潼的双眸盯着费森毫无波澜的脸，像在赏看一朵远观不可亵玩的冰花，只道：
“那也足够了，殿下——”
“至少当那家伙批判我‘毫无远见’且‘儿戏’的时候，殿下的第一反应是帮我说话，不是吗？我很高兴。”
闻言，费森转过头去，薄唇微抿，没再说话。